《巴士與面試的距離》爾瑪五詩

12、第十二章：希望的信號與無心的刀

　　檸檬茶試探的失敗，讓沈知晴鬱悶了幾天，但並未擊垮她。她將挫敗歸因於時機不對或方式不佳，反而激起了更強的好勝心。她決定採取更迂迴、更自然的策略——讓自己成為他生活中一個「合理」的存在。

　　她發現陳暮遠負責跟進一個社區長者關懷項目，需要整理大量的訪談記錄。這項工作繁瑣耗時，通常安排在週六下午進行。她便主動向李媽媽提出參與，理由充分：學習社會調查方法，也能服務社群。

　　陳暮遠得知後，理性告訴他應該拒絕，但看著她眼中真誠的渴望，那句「不」終究沒能說出口，只化為一句謹慎的叮囑：「這工作很耗時間，可能會佔用你整個週末下午，別影響學業。」

　　「不會的，陳執事，我會安排好時間。」沈知晴保證道。

　　於是，連續幾個週六下午，教堂那間灑滿陽光的小會議室成了他們固定的「工作間」。他講解整理要點，語氣專業，條理清晰。沈知晴認真記錄，努力展現自己的細心和理解力。偶爾，當她提出一個切入點獨特的問題時，他會抬起頭，那雙逗號眼裡會閃過一絲轉瞬即逝的、真正的欣賞。這細微的欣賞，如同投入平靜湖面的石子，在沈知晴心中漾開層層希望的漣漪。

　　陳暮遠的內心卻在理性與情感間拉鋸。他享受這種並肩工作的寧靜，卻又時刻警惕著距離。這種掙扎，讓他偶爾會做出一些細小的、近乎本能的「失誤」。

　　比如，某個週六，他會「順路」從銀行附近的知名三明治店多帶一份她喜歡的口味，理由是「加班補貼，別餓著肚子工作」。

　　再比如，一個她因小組討論而遲到的週末傍晚，他發訊息詢問進度，末尾卻「順便」提了一句「晚上天氣轉涼，回來路上記得加件外套」。

　　這些細小的、超出常規的關心，在陳暮遠看來是必須警惕的「漏洞」，但在沈知晴眼中，卻是黑夜中清晰的訊號彈。她越發確信，他堅硬的外殼下有著不為人知的溫柔。

　　項目接近尾聲的那個週六晚上，他們在會議室趕工。沈知晴長時間盯著屏幕，眼睛乾澀，忍不住頻繁眨眼，還輕咳了兩聲（因傍晚天氣涼，略有不適）。

　　陳暮遠從電腦前抬起頭，皺了皺眉：「眼睛不舒服？著涼了？」

　　「沒事，可能有點累，眼睛有點干。」她揉揉眼睛，勉強笑笑。

　　他沉默地看了她幾秒，然後站起身：「你等一下。」說完，便轉身走出了會議室。

　　沈知晴心裡一空，以為是自己表現不好，讓他失望了。幾分鐘後，他卻回來了，手裡端著一杯冒著熱氣的水。「先喝點熱水。」他將杯子放在她面前，語氣依舊平淡，但動作卻帶著不容置疑的關切。接著，他環顧了一下房間，走到窗邊，將開了一條縫透氣的窗戶關小了些。「晚上風涼，別對著吹。」

　　他沒有做任何超出常規的舉動，只是提供了最樸素也最實際的關懷——一杯熱水和避免受涼。但正是這種符合他性格的、不張揚的體貼，在沈知晴看來，比任何浪漫的饋贈都更真實、更令人心動。她捧著溫熱的杯子，感覺那股暖意從指尖一直蔓延到心底。

　　就在她沉浸在這份溫馨中，鼓起勇氣想藉機說些什麼的時候，陳暮遠的手機響了。是方進年。他看了一眼來電，猶豫了一下，還是當著她的面接了起來。

　　「進年……嗯，在教堂趕項目……和知晴一起……沒什麼，快結束了……你呢？論文順利嗎？」他的語氣是慣常的溫和。

　　沈知晴聽著，特別是那句「和知晴一起」，心裡甜絲絲的。他並不避諱。

　　然而，通話的最後，陳暮遠像是為了掩飾這獨處的氛圍，或是為了提醒自己恪守界限，鬼使神差地、用一種看似隨意的口吻加了一句：

　　「……年輕人多交流是好事。你和她年齡相仿，共同話題多，週末有空也可以約著一起學習，互相督促。」

　　這句話，像一盆夾雜著冰塊的冷水，對著沈知晴當頭淋下。

　　他剛剛才給了她那樣細緻入微的關懷，轉頭卻又若無其事地將她推向方進年？他到底是怎麼看待她的？難道剛才所有的體貼，都真的只是出自「長輩」的責任，甚至……帶著一絲想將她與同齡人「送作堆」的意味？

　　巨大的困惑和尖銳的受傷感讓她瞬間臉色蒼白。她低下頭，一時分心，被水嗆到，猛烈地咳嗽起來，卻極力掩飾著幾乎要奪眶而出的淚水。

　　陳暮遠掛了電話，會議室陷入難堪的沉默。他看著她劇烈咳嗽、微微顫抖的肩膀，心中湧起海嘯般的懊悔與心疼，卻像被無形的枷鎖困住，連一句像樣的解釋都無法給予。

　　他無心的一句話，成了傷她最深的刀。而他揮刀的原因，恰恰是因為他太在乎，如同投資人面對過高的資產泡沫，明知其美麗，卻不得不主動刺破，以防未來系統性崩盤。

　　他只能用這種笨拙的方式來武裝自己，害怕自己會越陷越深。