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21、第 21 章 ...
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穿过钟乳石林，又是一段蜿蜒崎岖的迷宫洞穴，其中潜藏着许多危险，怪物、机关、毒气……林远小心地避开危险，寻找正确的道路。
洞穴里不见天日，林远也难以察觉时间，这个检测空间九个小时后会自动关闭，他猜测自己在这里花了不少时间，不免有点心急起来。
就在他终于察觉前方的道路开始变得宽阔时，从那边传来的人声又让他心底一沉。
听声音，出口那一边有不少人。
他收敛气息，悄然靠近，紧接着，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的地下岩洞，穹顶高耸，布满了发光的晶簇，边上有一个湖泊，林远不得不眯起眼睛，来适应骤然增强的光源。
视线恢复后，他看到参赛者分布在岩洞各处，看起来，一大半选手都聚集在了这里，他们三三两两，或站或坐，不同的团队之间保持着警惕的距离，但气氛并不显得剑拔弩张。
团队成员彼此低声交谈，或是进行休整，而团队之间也有部分成员会互相交流，仿佛他们并不是争夺试炼晶石的竞争对手，而是洞穴探险中的同伴。
林远的出现引起了一些人的注意，目光扫过他时，依旧带着审视，但少了以往那种赤裸裸的恶意，更多是好奇与打量。
他没有理会这些视线，在所有人之中，林远看到了一个人。
周明依旧独自靠在一边，和周围人保持着不远不近的距离。
他站在垒起来的石堆之上，比其他人都高出一截，看起来，就好像他才是这些人真正的首领似的。
那个角度似乎是方便他观察整个岩洞的情况，林远看过去时，正好看到周明环视四周，两人视线相对。
他跳下石堆，走向林远。
这个动作让岩洞的气氛顿了一瞬，大家都向这边扫了一眼，不过接着便继续自己的事情，只剩下一两个好奇者还在看向这里。
林远也走了过去。
“你好，林远。”周明说，“估计你也听过我了，周明，我就不做介绍了。”
他对自己和林远的人气都很有自知之明。
林远问：“你好。有什么事？”
“我建议你不要继续探索了，”周明说，“虽然只是我的猜测，这个检测空间似乎不太对劲。”
“怎么回事？”林远问。
“道路似乎太复杂了，各处的关卡设置也比往年多。”周明说，“虽然都不是什么致命危险，而且每年检测空间的地图也确实都有改动，但我总觉得，有些不寻常。”
“所以，你让所有人都呆在这里？”林远问。
周明点了点头：“我认为抱团行动会安全一些。要一起吗？我对比赛没兴趣，只是想确保别出什么乱子。”
他的直白让林远有些意外。
和郑琼不同，周明毫不拐弯抹角，也没有一定要林远答应的态度，只是单纯的询问，那意思就像是，如果林远同意，那他会履行承诺，如果林远拒绝，他也不会过多干涉。
看到周围那些参赛选手，想来，他们也是对周明抱有信任，因此才会留下来。
考虑过后，林远点点头：“好。”
周明并没有表现出过多情绪，他依旧平静地点头：“多谢。”
系统这时候却出了声：“宿主，我可以帮您应对危险。”
“我知道，”林远对系统说，“虽然我也想赢得比赛，但目前的情况确实有些不对劲。刚刚过来的那段路，你不觉得有问题吗？”
走在其中的时候林远就感到有些不对，现在周明一提醒，他更确信自己的感觉。
那些道路，似乎会自行变化。
有好几个地方，林远明明记得这里有路，再走过时就变成了死路，还有一些地方，林远分明记得自己没有绕圈，却还是回到了原地。
就如同周明所说，这似乎都不是什么大问题，或许本身的设计就是如此。
但之前的路从来都没有出现这种情况，又让林远难以放心。
“不是为我自己，”林远说，“如果真出了事，我也希望能帮点忙。”
“您为何要提供帮助？”
“因为他们都没惹我，”林远说，“如果不招惹我的话，我也不想那么冷漠。”
“我明白了，宿主。”
周明又回到石堆上，林远站在一旁，问：“你为什么要参加比赛？”
“凑个热闹，还有当安保。”周明依旧毫不掩饰。
“当安保？”
“对。”周明示意林远看不远处几个学生会成员，“检测空间虽然会匹配学生实力，但难免出意外，所以学生会每次都会准备一支队伍做后盾，有时候担心遇到不好处理的情况，他们就拉我进来。”
“我以为你和学生会关系不太好呢。”林远说。
“确实不太好，”周明没否认，“但也不是那种老死不相往来的关系。”
中心广场上，郑琼盯着检测水晶，眉头皱起。
那水晶依旧平稳地悬浮在半空，四周的投影显示各队的状况，现在，他们基本上都聚集到了一处，仅剩的队伍也陆陆续续到达，在周明和其它成员的建议下，停下休整，比赛几乎停滞。
每年极限挑战赛的地图都是随机生成，由他修改后投入使用，其实基本上大差不差，因此郑琼能记得地图大致的样貌。
因此他心底很清楚，此刻众人停留的这个巨大洞穴，他根本就没有设置过！
这时，郑琼的眼睛猛然睁大。
只见那检测晶石突然闪烁了几下，接着，通体陡然转成了金色！
郑琼霍然起身。
检测晶石的等级，突然被提高到了上级！
与此同时，检测空间内也异变陡生！
整个岩洞猛地一震，穹顶上的发光晶簇剧烈闪烁，明灭不定。
众人纷纷抬头看去，周明大喊道：“小心！”
刹那间，晶石自穹顶脱落，如无数根沉重的尖刺，砸向地面的众人！
晶莹剔透的外壳上，倒映出选手们错愕的面容。
周明反应飞快，扬手便是一道火墙，自半空掠过，将即将坠落的致命晶石打碎、打偏，林远紧随其后，也释放火焰，晶石在滚烫的温度中噼啪爆响，有他们争取了时间，众人反应过来，纷纷使出超能力自卫。
但与此同时，整个洞穴震动了起来，石块滚落，位于边缘的学生惊叫起来：“这洞穴在收缩！”
中心广场也乱了起来，郑琼当机立断，声音斩钉截铁，传遍整个广场：“冷静！排名前五十者，随我进入检测空间救援！”
“李浩，打开传送门！”他转头命令道。
伴随着不断扭曲、宛如有生命般的岩壁，一整刺耳的嘶鸣也从石头缝里钻了出来，紧接着，还有数道黑影如闪电一般，直扑慌乱的学生！
好在那不知名的怪物即将撕碎最靠近的学生时，周明一道火焰打来，黑影瞬间冒出焦褐色的烟，纷纷退开。
“所有人不要慌！向中间靠拢！战斗力强的在外围，保护辅助和受伤的同学！”他喊道。
他的声音自带号召力，慌乱的学生们在他的指挥下调整位置，向洞穴中央聚集。
林远也在怪物出现的同时也召唤火焰，一拳将一只试图偷袭他的怪物击退，强大的冲击力让他也后退两步，恰好撞上另一个学生。
“当心！”那个学生提醒道，接着竟自然而然地和他背靠背，共同抵御怪物的攻击。
生死时刻，也顾不上这么多，林远和那个学生并肩作战，按照周明的指挥行动起来。
四周的怪物就像是一团飘渺的黑烟，受到攻击时仿佛穿过空气，无法造成伤害，而发动攻击时却又能产生极其强大的力量，众人只能被迫防御，难以找到破解之法，更糟糕的是，岩壁依旧在缓缓推进，震耳欲聋的巨响中，透出显而易见的压迫。
就在这时，一道传送门打开，郑琼从中一马当先，冲了进来。
“会长！”“会长来了！”惊喜的声音响起，这时候，众人像是终于找到了主心骨。
郑琼脚尖刚一点地，便有寒气向四面八方扩散开来，刹那间，冰霜席卷整个洞穴，不断推进的岩壁被牢牢冻住，竟停下了活动。
其它高排名学生也都陆续进入，有的是学生会成员，也有其它社团成员，他们迅速找到自己的同伴，调整位置，暂时挡住了怪物的进攻。
大家终于得以松一口气。
看着眼前的景象，林远不由得思考起来，还好周明提前将众人聚集在空旷区域，这些怪物实力极强，若是四散开来，又从狭窄的地方遭遇袭击，不仅难以发现，战斗也将极为艰难，何况一番交手，林远能察觉到，这些怪物的实力绝非一般中级学生能敌。
而最大的威胁还是那些如同活过来的岩壁，混乱之中，其它出口早已消失，若是在狭窄的空间里遇到这收缩的岩壁，恐怕是要死无葬身之地。
郑琼正在指挥低排名学生离开空间，但立刻便出了岔子。
学生穿过传送门，却无事发生，那传送门竟然失效了！
郑琼脸色一沉，这时候，被冰封的岩壁也发出咔嚓声，一道道裂痕正在冰上蔓延。
他看向湖泊，岩壁收缩时，唯独那里毫无动静，此刻目光看下去，里面深不见底，一片漆黑。
“得关闭检测晶石，”他说着，目光扫过在场的学生。
“我去。” 林远主动站了出来。
“我也去。”一道声音从他身后传来，林远被吓了一跳，元祁不知道什么时候来到他身后。
郑琼脸上也闪过一丝惊讶，元祁的出现显然不在他的预料之内。
“你们两个不熟悉这里，”他说，“还是交给我们吧。”
林远坚持道：“你们得留下来保护学生，交给我们吧。”
郑琼看了看四周的黑影，他要对抗岩壁，分不出余力，而其它学生，面对那些怪兽，也明显力不从心。
他只能点了点头：“拜托你了。”
郑琼为他们打开一条通道，林远和元祁先后跳进湖中。
