《秀才与伶人》颜少之

2、安心

　　回到简陋的房屋时，窗外已挂了半轮残月。

　　玉珠推开吱呀作响的木门，先轻手轻脚走到里屋床边。爹还醒着，枯瘦的手搭在被子外，呼吸带着久病的沉重。

　　见到女儿进来，老汉浑浊的眼睛亮了亮：“珠儿，今天…… 回来得挺早？”

　　“嗯，客人们散得早。” 玉珠弯腰把琵琶靠在墙角，又伸手探了探爹的额头 —— 还好，没再发烧。她从怀里摸出那个青布荷包，将里面的银钗取出来放在床头木盒里，又从另一个布包里倒出几文铜板，数了数，够明天抓两帖药，心里才松了口气。

　　“今天…… 没累着吧？” 爹看着她眼下淡淡的青影，声音发哑，“要是实在辛苦，就…… 就别去那地方了，爹这病……”

　　“爹，您别胡说。” 玉珠打断他，快步走到桌边，先给爹倒了杯温水，又从灶房端来温着的小米粥 。

　　这是她托隔壁婶子帮忙做的，怕爹晚上饿。

　　她抱来了旧棉被放在老汉的后背，她扶着他慢慢坐起来，靠在旧棉被上。然后端起碗用小勺舀起粥，吹凉了递到他嘴边：“您好好养着，等病好了，你还能出去打鱼呢。”

　　老汉含着粥，眼眶红了，待吞完了粥，他道：“嗯，给珠儿打条鲈鱼上来蒸着吃。”

　　玉珠喂完粥，擦干净他爹的嘴角，将人服侍着睡下，去了灶房，又拿出白天抓的药，熬药。

　　灶火的光映在她脸上，温柔恬静。

　　药熬好时，夜已深了。玉珠滤掉药渣，把药汁倒进粗瓷碗里，端到床边，轻轻摇醒老汉：“爹，该喝药了。”

　　药味很苦，她早准备好了糖腌的梅子，是楼里的姑娘送给她的。

　　等爹喝完药，她递到他嘴边。

　　老汉喝完药，很快就困了。

　　玉珠帮他盖好被子，又坐在床边守了会儿，直到他呼吸渐渐平稳，才轻手轻脚地收拾碗筷出去。

　　穷苦人家养孩子不容易，她爹从来没有嫌弃她是女娃。她从小享受到的，便是家里所能给予的最好的。

　　现在，爹老了，病了，她也要竭尽全力地去照顾。

　　玉珠没立刻去睡，而是坐在桌前，就着一盏油灯，把白天挣的铜板和那支银钗放在一起，收起来。银钗虽不如银子实在，但等爹的病再稳些，换些钱，给爹买新棉絮。

　　窗外的风刮得窗纸沙沙响，玉珠望着油灯下跳动的火苗，手指轻轻摩挲着银钗的纹路。她不怕在花楼里看人脸色，不怕弹琵琶弹到指尖发麻，只要爹能好起来，只要能让这个小小的家一直在，再苦她都愿意。

　　.

　　花楼与玉珠的家隔着一条大河，每日清晨渡船过来，晚间再渡船回家。

　　她别无长处，只会琵琶，也只能在花楼或茶舍挣些小钱。

　　这夜，在花楼中耽搁了一会儿，出门碰见江竹如。

　　“玉珠姑娘，现在天色已晚，你独自一人回去，怕路上有蛇虫，我不放心。”

　　月光下，那张清隽的脸带着温暖的笑。

　　玉珠忽然失笑：亏得读了一肚子书，竟如此迂腐。你不放心怕我遇到蛇虫，难道我就放心你了吗？在我眼中你不比那蛇蝎吗？”

　　玉珠摇摇头，微笑着拒绝。

　　拐了一个弯以后，她使劲地跑，跑累了，弯着腰喘气。忽然看见身后，有道长长的人影，见她停下来，似乎站住了。

　　玉珠慢慢地走，悄悄得侧身观察那道人影。

　　手上没有棍子，五指是舒展的，手中定是没有石头。
　　只要她和他保持一丈距离，他就打不到她。

　　到河边时，还好船家仍在等她，玉珠舒了一口长长的气，给船家加了钱。

　　她回身往后看，树木影影绰绰，不见有人。

　　以后，她要准备一只木棍，以备不测。

　　后来的几乎每一晚，玉珠都会在不经意间看到江竹如的身影。

　　渐渐地，她似乎习惯了那道影子。有时下雨，有时阴天，有时没有月亮，她看不见，但她知道后面有人，竟然会觉得莫名的心安。像是喝了一碗热汤，寒夜里，把心煨得暖暖的。

　　自娘走后，久没有这样的心安了？