《凤囚梧桐》皖箐歌

3、第三章 血色合卺

　　“年少无知，让陛下见笑了。”她垂眸道。
　　萧景琰的手指轻轻摩挲着她的手腕，力道不轻不重，却让她脊背发凉。
　　“朕方才收到边关急报，”他忽然道，“楚将军已经脱险，只是伤势严重，需要静养一段时日。”
　　她强迫自己保持镇定：“那是大晏之幸。”
　　“是啊，”他微微一笑，“楚将军是大晏的栋梁，若是有什么不测，朕也会心痛不已。”
　　他的语气平静，眼神却锐利如刀，仿佛要剖开她的伪装，看清她心底最真实的想法。
　　她忽然明白了。他今日来，不是为了关心她的伤势，而是要看她听到这个消息时的反应。
　　“陛下，”她抬起眼，迎上他的目光，“楚将军为国负伤，是否应该多加抚慰？”
　　萧景琰挑眉：“皇后的意思是？”
　　“臣妾以为，应当重赏楚将军，以示皇恩浩荡。”她语气平稳，“如此，方能鼓舞军心，也让边关将士感知陛下厚爱。”
　　他盯着她看了许久，忽然轻笑出声：“皇后果然思虑周全。”
　　他松开她的手，踱步到窗前，望着满院落叶：“朕已经下旨，加封楚怀瑾为镇北侯，赐黄金千两。待他伤愈回京，再另行封赏。”
　　“陛下圣明。”她躬身行礼。
　　他转身，目光落在她低垂的眉眼上：“只是朕有些好奇，皇后对楚将军的伤势，似乎并不十分关心？”
　　她的心跳漏了一拍，面上却露出恰到好处的诧异：“陛下何出此言？臣妾方才不是已经...”
　　“你问他是否该加抚慰，问他是否该得封赏，”萧景琰打断她，声音渐冷，“却独独没有问一句，他伤在何处，伤势如何，可有性命之忧。”
　　殿内一时寂静，只听得见窗外风吹落叶的沙沙声。
　　她缓缓直起身，迎上他审视的目光：“陛下，臣妾是皇后。”
　　短短七个字，道尽千般无奈。
　　萧景琰眸光微动，似是想说什么，最终却只是淡淡道：“皇后记得自己的身份就好。”
　　他转身欲走，却在门口停下：“对了，三日后宫中设宴，为镇北侯庆功。届时，还请皇后与朕一同出席。”
　　她怔在原地。
　　楚怀瑾重伤未愈，如何出席宫宴？
　　“陛下，楚将军的伤势...”
　　“朕已经派了最好的太医前去，”萧景琰回头看她，唇边带着意味深长的笑，“就算抬，也要把他抬来。毕竟这是皇后的意思，不是么？”
　　他离去的身影消失在宫门处，她却仍站在原地，只觉得浑身冰冷。
　　原来他早已设下圈套，只等她一步步走入。
　　她忽然想起很多年前，楚怀瑾离京前的那个夜晚。
　　月光下，他捧着她的脸，一字一句道：“苒苒，等我回来。无论发生什么，都要等我。”
　　可她终究是负了那个约定。
　　窗外秋风萧瑟，卷起满地落叶。
　　她望着那纷飞的枯叶，忽然想起少时读过的诗句：
　　“梧桐相待老，鸳鸯会双死。”
　　可这深宫中的梧桐，注定等不到与之偕老的那只凤凰。
　　三日后，宫宴。
　　坤宁宫内，崔苒苒端坐镜前，任由宫婢为她梳妆。
　　十二树花钗冠沉重地压在发间，珠翠琳琅，映得镜中女子眉目如画，却毫无生气。
　　“娘娘今日定要艳压群芳。”云袖小心翼翼地插上一支金步摇，轻声赞叹。
　　她望着镜中的自己，唇角勉强牵起一丝弧度。
　　艳压群芳？不过是又一个精致的囚徒罢了。
　　“陛下到——”殿外传来内侍的通传声。
　　她起身相迎，还未福下身子，就被萧景琰扶住。他今日着一身明黄龙袍，更显威严迫人，目光在她身上流转，带着毫不掩饰的审视。
　　“皇后今日，很美。”他执起她的手，指尖在她腕间轻轻摩挲。
　　她垂眸：“陛下过誉。”
　　他的手指忽然收紧，力道大得让她微微蹙眉：“皇后似乎不太高兴？”
　　“臣妾不敢。”她强忍着腕间的疼痛，维持着得体的微笑。
　　萧景琰俯身靠近，在她耳边低语，声音轻柔却带着寒意：“记住，你是朕的皇后。今日这场合，该说什么，不该说什么，想必皇后心中有数。”
　　她心中一凛，还未答话，他已直起身，恢复了那副温文尔雅的模样：“时辰不早，该赴宴了。”
　　太和殿内，灯火辉煌，丝竹悦耳。
　　崔苒苒与萧景琰并肩坐在最高处，接受百官朝拜。她目光平静地扫过殿下，在武将席位上看见了那个熟悉的身影。
　　楚怀瑾果然来了。
　　他穿着一身戎装，面色苍白，却坐得笔直。
　　左臂用绷带吊在胸前，隐隐透出血色。自始至终，他都没有抬头看她一眼。
　　酒过三巡，萧景琰忽然举杯：“今日设宴，一为庆贺边关大捷，二为犒劳镇北侯。楚爱卿，你为大晏立下汗马功劳，朕敬你一杯。”
　　楚怀瑾起身，端起酒杯：“臣不敢，全仗陛下圣明。”
　　他的声音沙哑，听得崔苒苒心头一紧。
　　萧景琰却仿佛没有察觉，继续笑道：“说起来，朕与镇北侯也算是旧识。还记得少时我们四人常在太学读书，如今郑家小姐远嫁，朕与皇后结为连理，唯有镇北侯还是孑然一身。”
　　殿内顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在楚怀瑾身上。
　　崔苒苒攥紧了袖中的手，指甲深深掐入掌心。
　　“臣一心报国，尚未考虑成家之事。”楚怀瑾语气平静。
　　“这怎么行？”萧景琰挑眉，“镇北侯如今是大晏的功臣，岂能没有家室？朕今日就为你赐婚如何？”
　　她的心跳几乎停止。
　　楚怀瑾抬起头，第一次看向她的方向。四目相对，不过一瞬，他却仿佛读懂了她眼中的惊惶。
　　“臣...”
　　“陛下，”崔苒苒忽然开口，声音轻柔却清晰地传遍大殿，“镇北侯伤势未愈，此时谈婚论嫁恐有不妥。不如待他伤愈后再议？”
　　萧景琰转头看她，眼中闪过一丝冷意，随即又化为笑意：“皇后说得是。是朕心急了。”
　　他举杯畅饮，目光却始终没有离开她的脸。
　　宴至中途，崔苒苒以更衣为由离席。行至御花园中，她扶着假山微微喘息，只觉得胸口闷得厉害。
　　“娘娘。”
　　身后传来熟悉的声音，让她浑身一僵。
　　她缓缓转身，看见楚怀瑾站在月光下，脸色苍白如纸。
　　“你的伤...”她下意识地上前一步，却又硬生生停住。
　　“无碍。”他目光深沉地望着她，“在宫中，一切可好？”
　　千言万语堵在喉间，她却只能轻轻点头：“很好。”
　　一阵夜风吹过，带来他身上淡淡的药香和血腥气。
　　她这才注意到，他胸前的绷带已经被血浸透。
　　“你该回去休息了。”她别开眼，不敢再看。
　　楚怀瑾却上前一步，声音低哑：“苒苒，那日你问我，若你不做这个皇后，我会不会带你走。”
　　她心中一颤，抬眸看他。
　　“我现在告诉你，”他目光灼灼，“我会。无论付出什么代价。”
　　“好一个情深义重。”冰冷的声音自身后响起。
　　崔苒苒猛地回头，看见萧景琰站在不远处，面色阴沉。
　　“陛下...”她刚要解释，却被他一把拽到身后。
　　“镇北侯重伤在身，不在席上好生休养，在此与皇后私会，是何用意？”萧景琰语气森冷。
　　楚怀瑾单膝跪地：“臣偶遇娘娘，只是例行问安。”
　　“问安需要靠得这样近？”萧景琰冷笑，“需要说那些大逆不道的话？”
　　崔苒苒心中一沉。原来他一直在暗中监视。
　　“陛下误会了，”她急忙道，“是臣妾见楚将军伤势严重，多问了几句...”
　　“住口！”萧景琰厉声打断她，“皇后与外臣私相授受，该当何罪？”
　　楚怀瑾猛地抬头：“一切都是臣的过错，与娘娘无关！”
　　“当然与你有关系！”萧景琰俯视着他，眼中满是戾气，“楚怀瑾，你以为朕不知道你在想什么？你以为立下战功，就能觊觎不该觊觎的人？”
　　“臣从未...”
　　“从未？”萧景琰冷笑，“那你告诉朕，三年前你临行前夜，为何潜入崔府？你对朕的皇后，做了什么？”
　　崔苒苒浑身冰凉。他竟连这件事都知道。
　　楚怀瑾跪在地上，背脊挺直：“臣与娘娘清清白白。”
　　“好一个清清白白。”萧景琰忽然笑了，那笑容却让人不寒而栗，“既然镇北侯口口声声说与皇后清清白白，那朕就给你一个证明的机会。”
　　他招手唤来内侍：“传朕旨意，将郑国公的嫡孙女指婚给镇北侯，择日成婚。”
　　楚怀瑾猛地抬头：“陛下！”
　　“怎么？”萧景琰挑眉，“方才不是还说一心报国，不愿成家？如今朕为你指婚，你又不愿？莫非...你心中当真有着不该有的念头？”
　　崔苒苒看着楚怀瑾苍白的脸，看着他胸前不断渗出的血迹，只觉得心如刀绞。
　　“楚将军，”她强忍着颤抖，声音却异常平静，“陛下赐婚是天大的恩典，还不谢恩？”
　　楚怀瑾难以置信地望着她。
　　她避开他的目光，继续道：“郑小姐才貌双全，与将军正是良配。”