《迢迢归途》青木一段

8、第 8 章

　　清晨的光，落在院中那口大水缸上，漾起细碎的金波。婉笙立在父亲生前最常待的书架前，指尖拂过那本蓝布面《说文解字注》。书脊已磨损，露出里头的黄麻纸。当年顾家窘迫，婉笙不得已将父亲珍爱的《说文解字注》上册送至齐爷的当铺。她心中期望日后能赎回，故而当票一直小心收着。
　　顾母端着粥碗进来，见她发呆，絮叨起来：“大清早的翻这些破书作甚？沈先生不过是客套……”
　　婉笙不答，只是小心抽出那本书。书页间飘落一片干枯的玉兰花瓣，脆得一碰就碎。她想起昨夜沈啸庭说起父亲时的神情，那双总是掂量价值的眼睛里，竟有过片刻的真切。
　　三日后，沈啸庭差人来取书。是个眉眼伶俐的小厮，捧着个锦匣：“先生说，请顾小姐得空时，务必赏光一叙。”
　　锦匣里是两册新出的洋装书，关于金石考据的。另附一张素笺，上头是沈啸庭的亲笔，字迹劲瘦，约她在霞飞路的西餐厅用午膳。
　　赴约那日，婉笙特意穿了件半旧的青灰旗袍。餐厅里留声机唱着周璇的曲子，玻璃窗外梧桐叶正黄。沈啸庭早已等在靠窗的位子，见她来，起身替她拉开椅子。
　　“书收到了，现在物归原主”他先开口，面前摊开的正是那整套的《说文解字注》，书页间夹着许多宣纸条，“令尊的批注，很有意思。”婉笙心中疑惑:“沈先生，你怎么会有我父亲这套书的下册”
　　“今日就不谈这个了，改日我会细说给顾小姐听”沈啸庭语气很平静。
　　婉笙听他这么说，也就不在追问，只是轻轻的“嗯”了一声，心中的疑惑也更浓了。
　　侍应生端上牛排，银刀叉在日光下闪着冷光。他熟练地切着肉，动作却忽然停住：“顾小姐可知，我第一次见令尊，是在码头上。”
　　婉笙握着水杯的手微微一颤。
　　“那年冬天特别冷，”他望着窗外，像在说别人的故事，“我在码头扛棉纱包，手指冻得裂了口子。令尊路过，塞给我一副手套。”他嘴角牵起一丝笑，“是副很旧的毛线手套，大拇指还补过。”
　　餐厅里暖意融融，他却仿佛又回到那个寒风凛冽的码头。他说起如何借着搬书的机会向顾父请教，如何在工棚里就着煤油灯读《诗经》，如何在货栈的旧报纸上练字。
　　“有回论及《项羽本纪》，令尊说，英雄末路，最动人处不在别姬，在不肯过江东。”他切下一小块牛排，却没有吃，“那时我不懂，现在想来......”
　　话未说完，餐厅门忽然被推开，几个穿着绸衫的人走进来。为首的是个疤脸汉子，看见沈啸庭便扬声笑道：“沈老板好雅兴！”
　　沈啸庭神色不变，只微微颔首：“李爷。”
　　那李爷目光在婉笙身上打了个转，意味深长地笑了：“这位是？”
　　“顾小姐。”沈啸庭的声音淡下来，“顾明远先生的千金。”
　　气氛陡然微妙。那李爷收起戏谑，正色拱手：“失敬。”随即带着人快步走向里间包厢。
　　待他们走远，沈啸庭才继续先前的话头：“后来在货栈，遇上帮会火并。我背着受伤的齐老爷子躲进仓库，守了一夜。”他说得轻描淡写，“齐爷知恩，让我跟着他做事。”
　　婉笙望着他执刀叉的手，指节粗大，虎口有旧疤。她忽然明白，这套西餐礼仪于他，不过是后来习得的伪装。
　　“令尊曾说，读书人最难得是知世故而不世故。”他放下刀叉，“我终究没能做到。”
　　窗外有电车叮叮当当地驶过，震得玻璃微微发颤。阳光斜斜照在摊开的书页上，父亲清隽的批注旁，多了几行新鲜的墨迹，是沈啸庭的字，在与故人隔空对话。
　　侍应生来添咖啡时，婉笙才发现牛排早已凉透。沈啸庭召人来结账，银元落在托盘里，发出清脆的响声。
　　送她回榆钱巷的车上，他忽然说：“齐爷上个月金盆洗手了。”声音里听不出情绪，“现在是我当家。”
　　车子在巷口停下，他递回那套《说文解字注》：“多谢。”
　　婉笙抱着书下车，走出很远回头，还看见那辆黑色汽车静静地停在巷口。