4、第四回：铁甲寒霜誓寻踪 ...
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薄曦初染，山坳间硝烟与寒露纠缠的浊雾，沉沉压在残破营寨上空。断戟深陷血泥，污血凝成暗红苔斑，空气中皮肉焦糊与铁锈的腥臭刺鼻钻心。
在这片狼藉中央，伤兵营的绝望景象更令人窒息。数十伤卒横七竖八躺卧血水泥泞，呻吟、哀嚎交织成网。药材告罄，麻布稀缺，医官们衣衫尽被血汗浸透，面色焦灼如霜打残叶。
“用力按住！莫让他挣动！”一名年轻医匠厉声嘶吼，双手死死压住一个腹间伤口骇人、肠脏隐约外露的抽搐伤兵。一旁，须发皆被血污沾染的老医官正俯身以齿咬住布条，“哧”的一声撕裂，为断腿士卒止血上药。
旁边的瓦罐中药汤翻滚，赭色浊沫涌起，浓重苦味却被更刺鼻的血腥气压过。一个约莫十四五岁的小医徒手捧药碗踉跄穿行，手腕因惊惧抖得厉害，药汁不断泼溅。
“端稳！这可是救命的药汤！”老医官头也不抬地厉声呵斥，声音沙哑却不容置疑。
而在这片混乱的边缘，都头贺兰骓如受伤猛兽蜷踞覆霜巨石上。他右臂青筋暴起，用牙与左手协力，将布条死死勒紧左腿那处被箭射穿、深可见骨的伤口！随即扯下腰间那只以双层细麻缝制、专盛金创药粉的“急救绢袋”，掏出大半把赭石色药末，尽数撒在血肉模糊的腿伤上！
药粉触肉刹那，“滋”的一声窜起青烟，一股冰火交织的剧痛直冲天灵！贺兰骓脖颈猛地后仰，喉间挤出闷哼，额间鬓角冷汗骤涌，顷刻浸透乱发，成串砸落。他两颊咬肌绷紧如石，手臂与腰腹肌腱贲张，协同发力，齿间死死咬着浸血的粗麻布一端，将布条一寸寸绞紧腿上的创伤！
旁侧一个年轻士卒不忍再看，低声劝道：“贺兰都头，何苦自己硬扛？让医官来包扎吧？”
“顾好你自己的伤！”贺兰骓从齿缝迸出话来，“某在雄州边关跟辽人铁骑搏命的时候，比这更狠的伤都是自己捆扎！”话音未落，布条又狠勒一圈，腿上的皮肉在紧缚下扭曲变形，紫黑淤血从布缘渗出，在他赭色战袄下摆洇开一道道狰狞的污痕。
便在此刻，砾石焦土被重靴碾碎的咔嚓碎响由远及近——赵崇韬高大魁梧的身影劈开晨霭，骤然闯入！
他手执那杆杵首血痕斑驳的通体玄铁骨朵，腰悬乌沉沉“捧日军左厢教阅提举”铜符。铜符随其沉稳步履叩击甲片，发出冷硬铿然之声，恰似判官夜叩更梆。身披山文甲泛着冷铁青光，甲叶间数处箭孔赫然，碎羽犹挂，残留着昨夜激战的惨烈痕迹。
“伤亡几何？”赵崇韬沉声问随行李十将。
李十将急展手中军籍格目：“回禀提举，阵亡七十三，重伤四十九，轻伤……”
赵崇韬扬手截住话头，目光扫过满地伤员，最终锁在贺兰骓身上。贺兰骓甫一抬头，瞥见那铜符形制，瞳孔骤缩——三年前，正是此人因揭发幽州军械库盗案，才从捧日天武军第七营都指挥使，左迁至此！那铜符如烧红烙铁，狠狠灼入他的记忆。
赵崇韬面容绷如铁石，步伐沉雄如山岳移行，隼目扫过满地伤残，眉头深锁如刻，似在清算血债。
“咳……赵提举，”贺兰骓呛出血沫，挣扎欲起，嗓音嘶哑：“末将……必须进山寻崔虞候……”
一医官急上前阻拦：“都头不可！您的腿伤……”
贺兰骓猛然挥臂推开医官，双目赤红如血：“退下！崔虞候昨日为救某一命，单骑引开辽军铁骑，如今生死未卜，某岂能如折翼之鹰伏地待毙！”
话音未落，他因激动而猛一发力，左膝箭创骤然崩裂，滚烫的鲜血瞬间浸透内衬羊皮袄，在札甲下摆洇开大片暗红。钻心剧痛令他眼前一黑，身形后倒，他猛伸手死死抓住身旁折断的旗杆，指节用力而惨白凸起。
便在此刻，一道寒光劈开晨雾！
赵崇韬猝然夺过身旁军卒的长槊，沉腰发力！二十余斤的精铁枪刃带着尖啸，“夺”地一声深扎进贺兰骓军靴前三寸之地！枪杆剧颤，劲风卷起碎石烟尘；枪缨如赤蟒翻飞，一掷之威震慑全场。
“贺兰都头！”赵崇韬声如霹雳，骇得四周哀嚎顿止。他虎目灼灼，死死钉在贺兰骓僵直的伤腿上：“凭你这残破之躯还要进山？他日枢密院《阵亡录》上，必载你贺兰骓之名——‘创甚，卒’！这，便是你求的忠烈之名？！”
恰在此时，拴于桩上的贺兰骓那匹河曲龙驹蓦地昂首长嘶，声裂云霄，引得周遭伤马悲鸣相应，蹄声躁动。马匹前蹄刨地，溅起混着血水的泥点，缰绳绷直如弓弦，仿佛随时欲随主冲阵。
贺兰骓面色惨白如纸，唇色尽褪，眼中屈辱与不甘如火灼烧，猛地将紧攥的眉尖刀狠狠掼在地上！“铿”然巨响，刀脊砸石，泥星四溅，刀身没入泥泞寸许，犹自嗡鸣。
“可…可营中尚能策马搏杀者——”他嘶声怒吼，喉间血气翻涌，“不足二十七骑！二十七骑矣！”绝望如冰水浇身。他环视四周，那些尚能站立的士卒个个带伤，或拄枪或倚壁，目光却齐刷刷投来，静待军令。
赵崇韬声沉如铁，字字凿石：“精中择锐！十二骑足矣！”随即转向孔目官：“即刻清点善□□骑，马术箭术俱佳者。”
“得令！”李十将匆匆领命而去。
话音未落，赵崇韬左掌猝然探出，“嗤啦”一声裂帛锐响，将胸前那副刀痕累累、血污浸透的烂铁护心镜一把撕下！火光跳动，映出他精赤胸膛——心口处赫然盘踞一道深褐泛紫、皮肉翻卷的旧疤，如蜈蚣僵死，伤疤深处浮凸几缕靛蓝筋络，似蕴异毒，森然可怖。
周遭士卒骇然屏息，一年轻士卒压低声音对同伴道：“那伤……莫非就是三年前……”
“此乃辽人‘透甲锥’所赐！”赵崇韬铁铸般的食指重重戳向胸前伤疤，虎目迸射刻骨恨意，“这噬髓腐骨的毒疮，正是三年前幽州城外，辽军设伏时赏给赵某的催命符！”他胸膛剧烈起伏，旧伤剧痛与沸腾杀意交织，声音却愈发沉凝：“当时若非崔虞候——若不是他手中那柄错金环首刀，千钧一发为我挡下淬毒狼牙箭，赵某早已命丧黄泉！至今犹记他笑言：‘赵指挥使，我这口宝刀今日救你一命，来日须得好生设宴谢我！’”
他猛然将半幅浸透褐血、边缘焦残的猩红旗面拍在贺兰骓胸前！旗上那个浓墨挥就的“崔”字虽已残缺，笔锋仍透凛冽杀气，金线刺绣在破晓微光中隐约流转，昭示着旗帜主人的尊贵身份。
“管他是鬼哭峡还是幽冥涧！”赵崇韬挺直如山岳的身躯震落甲上霜屑，残破护心镜映着峡谷雾霭，寒芒中透出血色，“纵使阎罗亲临，也休想夺走崔虞候！赵某必将他带回！”
恰在此时，李十将疾步来报：“禀赵提举，十二精锐铁骑已整装完毕！”
赵崇韬猝然转身，“尔等在此安心养伤！”他眼底血光乍现，声如烈焰：“待崔虞候归来，赵某当启封去岁汴京白矾楼所得的那坛梨花春，与诸君痛饮三百杯！”声线陡然一沉：“犹记去岁在京，崔虞候最钟此酒，常言‘清冽甘醇，正可涤尽征尘’！”振臂一挥，掌中厚茧在晨光下深刻如沟壑——二十年戎马刻下的印记。
营中骤起骚动，十二铁骑已列阵待发。虽人人带创，却脊梁笔挺如枪，兵刃寒芒吞吐。战马鼻喷白雾，铁蹄踏碎冻土，轰鸣如雷。
赵崇韬翻身跃上河北监牧战马，缰绳猛抖，喝开辕门，一马当先疾驰而出。十二铁骑紧随其后，蹄声如雷没入浓雾，唯余山谷回响渐与风融。
贺兰骓目送尘烟远去，猛然一拳砸向焦土，绷带裂处鲜血汩涌却浑然不觉。远处朝阳撕裂云层，将猩红光芒泼满山谷。医官上前欲包扎，他却怔望远方，羌语喃喃：“白山神啊……护住他的魂魄……让崖石变软，让仇敌的血先冷……”
晨光愈亮，照见尸横遍野，也映亮将士眼中不屈的坚毅。彻夜苦战伤亡惨重，然军心未溃，犹存生机。风中传来山谷回响，似马蹄余韵又如山风呜咽，在这血色黎明中，格外令人心悸。
作者有话说
第4章 第四回：铁甲寒霜誓寻踪
