《汴京寒霜录：大理寺少卿的司命娘子》荧惑心

10、第十回：白矾楼奇殒双商

　　戌正时分，梆声撞碎檐下白霜。大理寺少卿厅内，越窑青瓷狻猊烛台骤爆灯花，松烟墨焦气混着黄蜡热熔味漫卷梁柱。
　　“启禀少卿！”东廊忽撞进皂隶班头魏承安，青绢公服沾满夜霜，肩头犹带寒气：“白矾楼撷芳阁出命案——粟特商安萨罗与扬州盐商程九皋，双双暴毙！”他叉手急禀，喉头滚动如咽寒冰：“尸首面色如常，竟似酣眠，周身不见创痕！”
　　崔叔彻指节捏得青白——数日前鬼哭峡那半张染血盐引，倏然灼痛眼底！焦卷边缘，朱砂官印洇如血痂。
　　他霍然起身，绯色公服扫翻案头定窑白盏，茶汤飞溅间沉声下令：“速备文书！发大理寺牒急报开封府，立遣干员封查白矾楼，细验现场！闲杂人等不得妄动！另着人于侧厅候命，开封府但有消息，即刻来报！”
　　约莫一个时辰后，厅外传来急促脚步声。一名胥吏引着位身着青色锦缎公服、面带倦色却目光锐利的官员疾步而入，正是开封府判官赵杞。他身后跟着两名手捧卷宗的书吏，皆低眉顺目，步履悄寂。
　　赵杞叉手行礼，不卑不亢：“崔少卿！奉府尹钧命，下官已勘验白矾楼现场。事涉蕃商与盐商，牵连甚大，依制呈报大理寺。现场已依《验尸格目》逐一录档。”
　　他展开书吏呈上的格目，沉声念道：“死者二人，确系粟特商安萨罗与扬州盐商程九皋。尸表无刃创勒痕，面容安详如醉。现场杯盘虽乱，然酒食经银针初验，未见常见毒物。已于随身物品中查获巨额便钱券、异域信物若干，疑窦甚多，伏请少卿详察。此系勘验底案副本及证物清单，敬请过目。”
　　赵杞将文书恭敬呈上，继续道：“开封府已加派巡检司兵士，严密封锁白矾楼，所有涉事人等——掌柜、酒博士、庖厨及在场宾客共三十七人，均已录籍看管，听候讯问。”
　　他略一迟疑，声音压低：“然此案死者身份紧要，死状古怪，恐非寻常刑案。府尹之意，恳请少卿及早接手主持讯问，免得迟则生变！若涉蕃商互市，恐引边衅。”
　　崔叔彻接过文书，指尖迅速掠过清单上“渭州和丰质库”、“五千贯”等字眼，眸光骤然一凝。
　　他抬眼看向赵杞，语气沉静却带着不容置疑的决断：“有劳赵判官。开封府处置得宜，此案着实蹊跷。本官即刻签发牒文，接管此案。请贵府将一应人证、物证，连同《勘验格目》正本，尽数移送本寺。原守现场的兵士暂留，听候寺中调派。凡移交文书，需逐页钤印画押。”
　　“张承！”他侧首命令身旁令史：“持我签押的牒文，随赵判官赴开封府交割文书证物！另，传令推鞫、缉捕各房，明早卯时正刻，正堂听点！迟误者依寺规究治。”
　　令史张承躬身接过牒文，他素以腿脚麻利、办事稳妥著称，此刻指尖却难以抑制地微颤，显是深知案情千钧之重。
　　“下官谨领命，即刻回府督办！”赵杞叉手应道，随即侧身示意：“有劳张令史随行。”
　　检尸房内，松香篆笥边缘凝着白霜，在犀角灯青幽的光下泛起冷釉般的泽色。阴寒刺骨，如冰针扎肤，陈年血腥的铁锈气、草药苍术的苦燥，与蜜渍腐杏似的甜腻腐败气息绞缠一处，激得人太阳穴突突直跳。地衣积尘处残留着暗褐污渍，似是往日验尸所遗。
　　仵作行人牛二攥紧熟铜“启齿钎”，对着篾席上两具尸首直挠头：“奇了！这程老板浑身不见紫癜勒痕，竟死得比庙里菩萨还干净！”
　　又撬开蕃商安萨罗的牙关，铜匙探入胃囊，眼珠瞪得溜圆：“脏腑透亮如冻玉！寒浸浸、润生生的……老汉验尸三十年，头回撞见这等邪门物事！”
　　推司虞候孙劼执笔僵在半空，一滴浓墨污了《尸格》：“无伤无毒……这要如何落笔？若照实记载，岂不被上官斥为怠职！”
　　大理寺录事许砚卿眉头深锁：“蕃商暴毙非同小可！若今日验不明死因，恐明日鸿胪寺便要行文诘问。届时大理寺难辞其咎。”
　　约莫一刻功夫，牛二撂下熟铜钎，在苎麻罩袍上蹭了蹭手，朝崔叔彻叉手禀道：
　　“禀少卿，两具尸首已按古法细验——自顶心至踵隙，银针探喉、姜片敷腹，诸般验毒之法用尽，竟验不出半分毒迹！”
　　他喉结滚动，咽了口唾沫：“这…这实是蹊跷！莫非是阎罗亲笔勾了生死簿，不留痕迹？抑或中了番邦奇毒，非中原医典所载。”
　　滴漏冰珠击玉，声声凿破死寂。
　　崔叔彻倏然想起四弟所中的寒鸦奇毒——医官院束手无策，唯凌氏父女能救。
　　“备车！”他斩钉截铁道，“速往靖安侯府！”
　　当即取出大理寺牒文，朱笔疾书协验令。铜印蘸了朱砂重重钤押，印文鲜红如血，压得绢纸簌簌作响。
　　檐溜凝成的霜柱不堪重负，“咔嚓”断裂，碎在庭前尺八青砖上，发出碎玉般的清响，旋即被疾驰而过的车轮碾入泥泞。
　　夜车碾过御街青石板，声声催急，车辙在融霜与泥泞中拖出两道深痕。
　　大理寺青幄马车穿过夜雾，直抵靖安侯府朱漆兽环大门前。门房验过官牒不敢怠慢，却面露难色：“侯爷正在铁马斋待客…宴的是枢密院贵人，少卿可否稍候？”
　　话音未落，侧巷忽闻马蹄声与甲片铿锵由远及近。一盏绢纱气死风灯挑破夜雾，映出来人一身绯色绣彪纹锦袍，外罩玄色缂丝豹裘裲裆——正是靖安侯府二公子、任侍卫马军司虞候的崔仲毅下值归家。
　　他勒马驻辔，目光掠过三弟的绯色公服与银鱼袋，眉峰微扬：“三郎？深夜来府，可是公务紧急？”声线沉朗，带着沙场淬炼出的利落。
　　崔叔彻转身叉手见礼：“二哥。弟持大理寺牒文，需请暂住府上的凌氏父女相助勘验一桩急案。事涉蕃商暴毙，迟恐生变。”
　　崔仲毅利落地翻身下马，将马鞭抛给身后亲兵，对门房道：“既是急务，莫惊动父亲母亲。引少卿去松涛馆暖着，我自去铁马斋禀告。”他行事果决，三言两语便化解了门房的为难，随即又对崔叔彻道：“随我来，风口里别站着了。”
　　松涛馆内炭火暖融，崔仲毅并未即刻离去，而是解下绣彪纹锦袍，露出内里武官常服，只对崔叔彻低声道：“今日宴的是枢密副使，父亲怕不得闲，你的事需拣紧要的说。”言罢，方才转身大步向铁马斋走去。
　　约莫一炷香后，铁马斋方向传来步履声。木廊吱呀作响，似有数人同行。靖安侯崔衍身着紫锦暗云纹袍，面色沉静如水，步入松涛馆。他并未就坐，只是负手立于堂中，目光掠过崔叔彻身上的绯色公服和腰间银鱼袋，最终落在他手中那份大理寺牒文上，眼神淡漠，看不出喜怒。指间翡翠扳指缓缓转动，流转着凛冽寒光。
　　王氏随步而入，云鬓纹丝未乱，簪鎏金点翠缠丝牡丹纹簪，仪态端方，唯唇角一丝难以察觉的弧度，透出几分疏离与审视。袖中沉香手串捻动无声。崔仲毅则侍立一旁，神色肃穆。
　　崔叔彻整襟端肃，躬身长揖：“父亲、母亲慈安。儿持大理寺牒文夤夜惊扰，实因案情火急，冲撞宴席，伏乞恕罪。”他双手将牒文呈上。
　　靖安侯并未接那牒文，只淡淡开口，声稳而威沉：“大理寺办案，自有法度章程。然我靖安侯府，亦非市井街巷，任人夤夜驰突。崔少卿——”他刻意用了官称，划清界限，“纵有公务紧急，何不先通门房，依礼投帖，候本侯示下？如此率众直闯内堂，岂是朝廷五品大员该有的体统？莫非少卿眼中，只有王法，没有家礼？”
　　王氏此时轻声接口，语气温和却字字如针：“侯爷息怒。彻哥儿如今是大理寺少卿，执掌刑名，办案雷厉风行也是常情。只是靖安侯府的门楣，终究不比大理寺的印信威风。”
　　她眼波微转，看向崔叔彻：“只是不知是何等要案，竟让少卿连片刻都等不得，非要在这更深露重之时，惊扰枢密副使与侯爷的雅叙？莫非开封府与皇城司都已束手，独我靖安侯府能助少卿建功？”
　　崔叔彻保持揖礼姿势，沉声应道：“父亲、母亲明鉴。非儿不守礼法，实是案情重大，刻不容缓。白矾楼蕃商之死牵涉西域商路，扬州盐商暴毙关乎东南盐课。二人死因蹊跷，若因延误致生变故，儿与大理事寺俱难担待。故需即刻请暂居府上的凌郎中协验奇毒，望父亲以国事为重，允准协查。”
　　靖安侯闻言眸光微动，面色却依旧冷峻：“好一个‘以国事为重’！大理寺的案子是国事，难道我靖安侯府的规矩便不是‘礼’？礼乃国之纲维！你持牒而来，便是这般践行国法的？今日你敢破家礼，明日就敢藐视朝纲！”
　　王氏适时接口，语气关切却暗藏机锋：“骁哥儿剿匪中的那一箭，余毒缠绵，方损了目力。如今全仗凌郎中金针压着毒性，才得安稳。少卿若硬要请人离去，万一骁哥儿夜间毒气攻心、目疾复发……这泼天的干系，少卿担得起么？一纸牒文，岂能抵过你嫡亲兄弟的性命？莫要为了前程，冷了手足血脉。”
　　崔叔彻深吸一口气，目光沉毅，再度深深一揖：“父亲教诲的是，是儿失礼，甘受责罚。然国事急如星火，迟延不得。凌郎中既不得空，万望父亲准允，由凌郎中之女——凌娘子随儿往大理寺协验。此女尽得真传，辨毒验伤甚是老练。至于骁弟病体——”
　　他转向王氏，语气恳切：“儿愿立保状！若因协验致骁弟病势反复，儿自当辞官请罪，绝无怨言。可立字为凭，画押存证。”
　　此言一出，靖安侯与王氏反倒一时无言。他们未料崔叔彻决心如此之重。炭盆蓦地爆出一蕊，惊起零星火屑，明灭不定。
　　一直沉默的崔仲毅此时上前一步，拱手沉声道：“父亲，三弟所言在理。蕃商暴毙事关重大，拖延不得。让凌娘子前去协验，既不误四弟诊治，亦可解大理寺燃眉之急，实为两全。儿子愿为三弟作保。倘有疏失，儿子愿同担其责。”
　　最终，靖安侯冷哼一声，算是默许。拂袖转身时，玉带撞上屏风木架，发出清冷叮咚之声。王氏则淡淡道：“既如此，便由得你们。只是话既出口，少卿心中需有分寸。侯府门第，从来容不得儿戏。”说罢敛衽离去。裙裾拂过地衣，留下一缕沉香余韵，缭绕不散。
　　管家陇墨引着崔叔彻来到西偏院。厢房窗纸破洞灌入寒风，案头粗陶碗里半碗粟粥已凝起冰碴。雪苓正呵气暖手，忽见门开卷进霜风——
　　崔叔彻目光掠过她冻红的指尖，喉间微涩：“深夜相扰，实为……”
　　凌玄子起身相迎：“崔少卿夤夜前来，可是有急症需老朽诊治？”
　　“眼下大理寺遇一奇案，”崔叔彻向父女二人郑重作揖，“二商暴毙，脏腑如生不见创痕，此毒诡异，非寻常手段可验。万望二位相助协验。”
　　凌玄子望了望灌入的寒风，沉吟道：“崔虞侯虽病情渐稳，为防反复，老朽还需暂留侯府照看。”他转头看向雪苓，“小女自幼随我行医，于毒理一道颇有心得，或可助少卿勘破疑案。只是明日午时前务必要归来，莫误了行针的时辰。”
　　崔叔彻退后一步，双手交叠齐额，躬身行揖礼：“凌郎中高义，崔某铭感五内！日后必当厚报。”
　　他侧身挡开穿堂风，青缎丝绵氅的下摆在寒气中荡开一道沉敛的弧：“车马已备于西角门——有劳凌娘子随行。”
　　凌玄子将鹿皮针卷塞入雪苓怀中，目光沉凝地望向崔叔彻：“寒夜霜重…少卿千万护她周全。小女未曾经历这等阵仗。”二人身影旋即没入风雪之中。
　　雪苓背起青布药囊，临行前回望父亲。凌玄子微微颔首，枯枝般的手向炭盆方向轻挥——催她莫要耽于风寒。
　　角门霜花覆檐，穿堂风凛冽如刀。雪苓裹紧细麻夹棉氅，仍禁不住微微发颤，宛若风中之竹。
　　崔叔彻倏然解下披风，转身背对，将青缎丝绵氅自后披在她肩头。氅内余温裹着松烟墨气，霎时驱散寒意。
　　领缘拂过耳际时，他声沉如磬：“今夜验尸格目能否落笔，全系于小娘子这双手。若染了寒症——”松烟暖香扑面而来，他语锋微顿，化作半声轻叹：“莫说凌郎中要怪罪，便是大理寺的公文，怕也要耽搁了。”雪苓颊边骤热，那暖意竟似顺着耳廓烫入心尖。
　　登车踏霜凳，朔风忽掀起氅摆！崔叔彻广袖翻卷如鹤回翎——袖风拂平氅皱时，指尖距衣三寸悬若停云，恪守分寸，未触及分毫。氅缘轻擦过她下颌，旋即收回，恰似惊鸿点水无痕。
　　车厢内红螺炭煨暖炉，崔叔彻将黄铜镂花手炉推过花梨木小几：“天寒砭骨，且以此炉暖指。莫让冰霜，损了小娘子施针的妙手。”
　　雪苓抱膝缩向厢角：“民女身份低微，不敢……”
　　“世间本无贵贱。”他屈指轻叩窗上霜花，“唯朱门铁槛强分云泥罢了。”
　　雪苓蓦然抬首，眸底映着炉火金星，先是闪过一丝难以置信的讶异——从未料想能从此等身居清要的朝廷命官口中听闻此言。随即讶异化作深切触动。
　　四目相接刹那，他目光深邃不见轻蔑，反有一种她未曾见过的澄澈与…洞明？她心尖倏然一紧，急垂睫掩住涟漪，颊边赤痕却如残桃溅入胭脂缸，陡然洇深两分！
　　崔叔彻目光掠过车窗外急速退去的靖安侯府乌头门兽吻——那狰狞铜兽正凝着霜壳，在月色下泛出幽冷青光。他指尖无意识摩挲袖中牒文，“永世不入侯府”的承诺，此刻方觉其重如山岳。
　　炉火倏地一跳，暖光扫过雪苓低垂的侧颜，右颊赤痕边缘竟似金箔微卷，转瞬又隐入暗影。
　　他蓦然转向车窗——厚重的青呢帷幔边缘已凝满霜棱，声线沉静如古井无波：“少时冬夜跪祠，嫡母命人泼水成冰于尺八青砖。布衣冻若铁甲，寒彻骨髓……”
　　指尖无意识轻触帷幔霜棱，冰晶簌簌而落：“自那时起，我便觉这世间尊卑，犹如兽吻檐上霜。”
　　他的目光仿佛穿透车幔，望向虚空：“待日出一照，尽化浊水，渗入砖缝石隙，再无踪迹。故我执掌刑狱，只问是非，不问贵贱。”
　　雪苓指节悄然攥紧手炉上的狴犴纹，那暖意仿佛直熨心底。他此言……是在宽慰她么？他身为权重少卿，竟对江湖铃医吐露心声？她感受的不似居高临下的怜恤，反倒像一种知音难得的共鸣。她低声嗫嚅："民女失言...少卿莫怪。"
　　"既然说到出身，"炭火噼啪炸亮他眉峰，他顺势问道："小娘子这身辨毒的本事，不知师从何处？可是尽得凌郎中真传？抑或另有奇遇，得高人指点？"
　　她指尖抚过手炉纹路，思绪仿佛也随之飘远："民女幼时随爹爹摇铃行医，岭南瘴疠地里识得断肠草，川滇深洞中辨过蛇涎香。十二岁在洞庭湖畔…"她话音微顿，炭火暖光在面纱上浮动，"偶遇一位避世的苗疆巫医，传了半部《蛊毒正本》，那书页据说是人皮硝制，字迹需用微火烘烤方显。初时吓得夜不敢寐。"
　　炭火噼啪炸响，映得崔叔彻眉峰如刃。他目光倏然从窗外收回，紧锁她双眸：“‘人皮硝制’？”喉间滚过一丝寒意，似见血字隐现——却在撞入那双清眸时骤然凝滞。
　　青麻面纱之上，她眼尾倏然弯起，睫如垂帘鸦羽，眸底狡黠流光浮动，似幽潭跃星，霎时劈开他心头的阴翳。
　　“后来才知——”面纱随笑意漾起微澜，“是爹爹鞣制山猪皮仿作的。那巫医嘛…”她声线里浸着暖融融的调侃，“早被荆湖厢军当水匪剿啦！头颅悬寨门三日，乌鸦啄尽了眼珠。”
　　崔叔彻心头一松，喉间滚出低沉笑声。此女三言两语，竟将诡谲往事化作炭盆边的闲谈。绵氅松烟香漫过咫尺，他凝望着她眉眼——面纱随笑意轻颤，睫下眸光流转如融雪溪泉。分明是踏遍瘴疠之地淬炼出的通透，毒蛊虫蛇皆作笑谈。
　　车厢暖雾氤氲。他注视着她笑涡里跃动的炉火星子，唇角不自觉牵起浅涡。绵氅暖息裹着松烟墨香漫过咫尺：“好个以假乱真！此等慧眼若佐刑狱，积年悬案当如雪消。”
　　话音未落，车外忽卷进穿堂风，炉火明灭间映得那抹赤痕流光溢彩，似霞锦灼灼。他倏然垂眸转视，喉间滚过一声几不可闻的轻叹。
　　恰此时，辕马嘶鸣刺破霜夜——
　　“少卿！大理寺到！”