《新帝总想暗杀我》川上之舟

13、草芥

　　晚上，南柏舟和邱玉琴在斑竹姑娘安排的房间里住下，一行人准备明天启程。
　　邱玉琴则老僧入定似的闭着眼，掐着手指，口中念念有词。不一会儿，又从帕子里取出一把蓍草，开始分组挑拨。

　　南柏舟看了，知道他又在占卜，便在旁边观察了一阵，见邱玉琴愁眉苦脸，南柏舟忍不住上前问道：“你算的是什么？结果怎么样？”
　　邱玉琴摇了摇头，叹了口气，径自把蓍草收了起来，闷闷道：“唉，结果不大好，我还是不同你说了，省的把晦气传给你。”
　　邱玉琴一面说着，一面靠在枕头上，用被子遮住脸。

　　南柏舟头一次见邱玉琴如此消极，不禁问道：“可是那斑竹姑娘有什么问题？还是我们查案会遇到什么困难？”
　　邱玉琴扯下被子露出脸，双眼无神地看着天道：“我只算出来八个字——‘天地无路，孤舟将倾。’这筮语也太凶了点，我先前从没遇到过这样的。”

　　南柏舟忍不住问道：“我名字里带‘舟’，这个孤舟不会就是我们吧？我瞧着这筮语说的也太绝对了点，所谓天无绝人之路，怎会天地都无路？那我们到水里——”
　　南柏舟话没说完就闭上了嘴，到水里寻路自然要乘船，筮语后半句就是孤舟将倾。的确是完全把生路堵死了，难怪邱玉琴那个表情。

　　南柏舟拍拍他的肩膀道：“好了，筮语而已，事在人为。说不定你明晚再算一卦，会有转机呢？”
　　邱玉琴翻身一骨碌坐起，看着南柏舟道：“借你吉言——不过我怀疑就是因为你同意斑竹和我们同行，我们才会有如此大的风险。你今天到底为什么同意？你明知道她来路不明，我们也不知道她的图谋……”
　　“她们既然盯上我们了，自然不会轻易善罢甘休。难道我不同意，她便不跟着了？还不如大大方方的，省的我们在明，她们在暗。况且她现在还挺和善的……”
　　邱玉琴挑眉道：“她哪里和善了？找人帮寒露包扎伤口吗？可寒露本来就是被他们射伤的啊！”

　　“说得有理。”南柏舟想了想后点点头道，“不过到现在为止，她们也没做什么伤天害理的事，我们没理由随便怀疑别人。况且我们也没什么好图谋的。要钱没有，要命几条。我么，本来也活不了几年了，假使她要这命，拿去好了。”
　　“南柏舟！”邱玉琴听他这么说不免有些生气，“我和你说了多少遍了，讲话要避谶！避谶！你的毒一定可解！”
　　南柏舟笑道：“玉琴兄莫气，是我说错话了。”

　　“罢了，你都答应人家了，我们也不好反悔，且看看她会出什么招式。”邱玉琴说着，把胳膊枕在脑袋下，把一条腿翘在另一条腿上，仰头愣愣地看着屋顶，“你真是……唉。”
　　南柏舟看邱玉琴叹气，有些忍俊不禁。他知邱玉琴是为了自己好，也知他想的多，爱操心，便又安抚了两句，在另一张床上睡下了。
　　一宿无话。

　　第二天一大早，斑竹姑娘就起来了，前前后后指使着轿夫搬行李，吩咐厨房的人做饭。她一个人张罗着，见南柏舟和邱玉琴洗漱完下了楼，嫣然一笑道：“二位先吃些早餐吧，我们再过半刻钟就要走了。”
　　南柏舟和邱玉琴行完礼后毫不客气地大吃了一顿，最后邱玉琴酒饱饭足，扶着大肚子跌跌撞撞地走，好容易才被两个人搀到马车上。他和南柏舟、寒露霜降等人一个马车，斑竹则和她的手下用别的马车。

　　因为盗匪袭击，南柏舟等人原先坐的马车坏了，这辆马车是新备的，马车侧壁上还画了几排潇湘竹子，仿佛和“斑竹”二字映衬，清雅异常。

　　许是因为坐了这辆打眼的马车，又或许是因为有斑竹护航，他们后面的路几乎畅通无阻。两日后，马车便顺利地来到了临州城外。
　　斑竹的仆从刚要把牌子给检查的人看完，众人便准备进城去。忽见车前被推搡出一个瘦瘦小小的孩子，萝卜头似的，灰头土脸，两只小手局促不安地搓着破烂的衣角。

　　斑竹的马车在前，车下的马还在奔跑。马夫见状忙双腿一夹，又“吁”的一声勒住马。但因为停的太快，车内人都猛的往前一晃，差点碰了头。
　　斑竹皱了皱眉撩开帘子往外看，马夫骂道：“哪来的要死的小崽子！真是晦气！还不快识相点，滚一边去！别误着我们过路！”

　　那孩子“啊啊”了两下，一双小手上下比划。马夫便知是要钱，便用力地一挥马鞭，想把这小子喝走，就见斑竹掀开了帘子，用力往远处甩了几两碎银。
　　那孩子见银子飞出车窗外，短促地叫了一声，跺了下脚，便跟着银子下坠的方向跑。但旁边窝藏的几个孩子见车内人扔了银子出来，马上便像闻到肉的狼一样，扑着往那块跑。孩子们争前恐后地去抢，厮打成一片。

　　先前来要钱的孩子被他们你一拳我一脚地踢出银子分散的地方之外，眼里浸满了泪水。他紧咬着牙，发出“啊啊”的声音，伸出双手去抓那些人，但因为身材瘦小，被毫不客气地一把掀翻了过去。
　　斑竹却没有再管那个孩子，而是让马夫继续拉着他们往前走。南柏舟在后面掀开帘子看了片刻，终是于心不忍道：“停车。”

　　斑竹挑挑眉，问道：“你要给他们钱？”
　　南柏舟没有回答，而是唤了那个摔倒在地的孩子前来，从包里摸出一两银子。
　　斑竹见状嗤笑一声道：“你给他了也会被别人抢走，还要让他多挨一顿打。”
　　南柏舟闻言手里的动作顿了顿，叹了口气。

　　理是这么个理，他刚刚情上心头，一时竟没想到。这孩子生的矮小瘦弱，打起架来也不是别人的对手，只能白白被欺负。南柏舟捧起他的小脸仔细瞧了瞧，只见这孩子眼窝，眉骨处都有着淤青。身上的衣服破破烂烂，衣服下还藏着不少受虐待的痕迹。
　　南柏舟忍不住问道：“你家大人呢？”
　　孩子“啊”了两声，他一张口南柏舟才发现，他竟没有舌头！南柏舟仔细一看，那舌头断口完整，分明是被人用刀切了去！

　　他见状立即怒上心头，皱眉道：“这是谁割的？竟能对一个孩子下此狠手！”
　　孩子没法回答他，摇了摇头，紧闭上了嘴，像是因为自己的断舌而自卑，又像是怕吓到南柏舟。

　　这时，南柏舟往远处看去，发现那几个孩子已经分好了银两，正齐刷刷地往这边看来。他们看着和这孩子年纪相仿，露出小豹子一般观察的目光。南柏舟心里一面觉得他们可怜，一面又觉得他们组成小团体欺负人可恨，两种情绪郁结在心头，脸色不由得差了几分。
　　邱玉琴也在旁边连连叹气，斑竹则侧着身子往后看着他们几人。
　　“喂，还走不走？”

　　南柏舟正犹豫着要不要把银钱给这孩子，就见竟有一个贼眉鼠眼的大人走过来，捏起这孩子的下巴便说道：“老爷，要小孩不要？这孩子虽然看着瘦小，但能吃苦，有力气，可以当牲口使。瞧这模样，本来生的也好，只是脸上带了伤，老爷们带回去好好调理调理，包老爷满意！”
　　那男人一边说着，一边快速地上下打量了南柏舟一番。只见此人衣着虽不华贵但分外得体，模样俊朗清逸，举手投足之间透露着一股文质彬彬的书卷气，纵使不是官员，也定是个条件不错的主；更何况这人身后还有两个身形挺拔的侍卫，那腰间的剑一看就是好东西，更给南柏舟添了一份世家公子的气息。

　　南柏舟皱眉道：“你是这孩子什么人？”
　　“啊？”那男子摸摸头，讪讪道，“我……我是他大伯。”
　　“大伯？孩子父母呢？”
　　“死了。”
　　“死了？”
　　“死好几年了，都是短命鬼。”那贼眉鼠眼的男子长吁短叹，“这孩子打小就可怜，本来时年就不好，他爹又爱赌，他这舌头就是被他亲爹赌丢的。我不是不愿养他，可我们家里也穷，哪能再添一张嘴吃饭……老爷，您就当行善积德，带走他，也好叫这世上少一个饿死的人！这孩子还这么小……”

　　南柏舟回头看了邱玉琴一眼，两人对视一眼，那男人见有戏，忙道：“老爷若喜欢，直接把这孩子带走便是，也是福报了。”
　　南柏舟刚要松口，却见那孩子“哇”地一声哭了，顶着红肿的眼睛不住地摇头，嘴里却咿咿呀呀说不出一个字，只是拽着那男人不放。
　　那男人的神色一时复杂万分，他一边用手想揪掉缠在自己身上的小孩，一边又舍不得用力，双方僵持在那里，渐渐的，男人也红了眼眶，转头和南柏舟说话时也忍不住哽咽起来。
　　“要不是实在养不起，我怎么能忍心把我的亲侄子送走……”男人一边说着，一边竟是抬手在自己脸上扇起了巴掌，那孩子马上咿咿呀呀地叫了起来，一边哭一边抱住男人不放。

　　南柏舟看了满脸都是泪痕的小孩，最终叹了口气，低头牵起那小孩的手，问他道：“你可愿跟我走？”
　　男人见状泪涕齐下，连忙把小孩的另一只手交给南柏舟，生怕他反悔了似的，不住地要给南柏舟磕头。
　　邱玉琴于心不忍地转过头，转动手腕上的佛珠，闭着眼睛轻念了声“阿弥陀佛”。

　　南柏舟见男孩同意了以后，便准备让邱玉琴把小孩抱上马车，却见男人有些局促地伸出了手，冲他谄媚一笑，那张脸上的褶皱顿时流动起来，像是金鱼铺展开的尾巴。
　　“老爷。”那男人指了指小孩，又搓了搓手指头，露出黄黑的牙根。“能不能……“

　　南柏舟沉默半晌道：“要多少？”
　　男人诺诺道：“只求三五两银子，让我家能揭开锅。我媳妇她刚生了小孩，没有奶水，小孩饿的哇哇哭……”

　　南柏舟注意到本来紧握男人衣角的孩子在听到这话后低下了头，默默松开了那一寸攥着的衣角。这个孩子没再去看自己的叔叔，而是拘谨地站在一边，垂着眼睛等待命运的角逐。

　　南柏舟忽然觉得心里被刺了一下，他把那孩子揽在怀里，转头问那男人道：“这孩子可有什么衣物或是自己的东西放在你那？你且拿过来。”
　　男人迟疑片刻，摇了摇头，“他没什么自己的东西。”

　　南柏舟转头问小孩道：“有吗？”
　　小孩红了眼眶，好半晌才在南柏舟的注视下口齿不清地吐出一个“有”字。
　　那男人连忙道：“不在我这里，早就被卖掉了。”

　　男孩的眼圈红的更甚，他咬着嘴唇不让眼泪流下来，南柏舟弯腰问道：“是什么东西？”
　　那孩子连说带比划了半天，南柏舟才明白他说的是“坠子”。那“坠子”是母亲留给他的遗物。

　　“卖了，早卖了。早被吃进肚子里了。”男人摇摇头说道，“阿草，今天你有造化，被贵人相中了，以后就要去过好日子了，以后不要忘了你叔叔我。”
　　小男孩只是无声地流着眼泪，他的眼眶里像是盛装了两条源源不断的小溪，此刻汩汩流着。但是他沉默着，沉默着，但不是因为断舌，而是因为不想说。

　　“卖到哪里去了？”
　　“就在……就在叫那什么月下花前的铺子里，大人若是想把那信物赎回来，可以去问问！”

　　南柏舟微微颔首，让邱玉琴将孩子抱上马车。同时他从兜里捡了十两银子递给了那男人，然后点点头道：“我们两清了。”

　　男人忙不迭地应下，飞快地跑远了。围观的孩子们也渐渐散了，南柏舟刚要继续走，就见斑竹迎面而来，皮笑肉不笑道，“南大人可真是心地善良。”
　　南柏舟和那泪汪汪的小孩对视一眼，笑道：“见其生，不忍见其死，人皆有不忍人之心。”

　　斑竹又问：“你谁都救吗？”
　　南柏舟摸了摸孩子的头笑道：“今天恰好碰上了——我和这孩子有缘分。”

　　斑竹“啧啧”了两声，“你们京城的人出手就是阔绰。十两银子眼也不眨地就给出去了。这年头去人牙子那里买奴才，这钱都够买两个品质上乘的了。”
　　南柏舟没吭声，只是拿出帕子，递给怀里一直哭的小孩。

　　南柏舟俯身柔声问那孩子道：“你为什么哭啊？是因为没有拿到你妈妈的遗物吗？我同你去典当行里看看如何？”
　　那孩子摇摇头，口齿不清道：“没有、没有钱。”

　　南柏舟笑了笑，揉了揉他的脑袋道：“你不用出钱，我给你买啊。”

　　“不能，不能浪费你的钱。”那孩子用一双含泪的大眼睛，一动不动地盯着他，磕磕绊绊地说道。
　　“这不是浪费，那簪子是有意义的。我们晚上便一起去问问可好？现在先去吃个饭。”

　　见那孩子还是拘谨，南柏舟笑道：“先别想这些了，吃完饭我们就去洗个澡，再给你买身衣服——毕竟你以后便跟着我了。你只要稍微帮我打理下东西就好，我后面还会带你回府，有个宛恒哥哥会陪你玩。别担心，嗯？”
　　男孩像是这才反应过来，面对南柏舟的善意有些不好意思抬头，上下绞动着手指，显得忐忑不安，半晌才憋红了脸，用手语比划道：“谢谢。”

　　南柏舟拍了拍他的肩膀，叫斑竹带他们去了客栈。给那孩子买了衣服后，南柏舟便准备去亲自典当行，趁那孩子洗澡的时候替他赎回他母亲的那条坠子，当做见面礼物给他。

　　但他在典当行遇到一个意外之人。