《新帝总想暗杀我》川上之舟

14、白衣

　　南柏舟来后，只见典当行里坐了个玉面书生。桃花眼，狐狸腮，手里还握了一本诗词在不疾不徐地翻着。这斯文的书生见有人来了，便嫣然一笑，忙唤另一个身形粗大些的男人来，
　　南柏舟心道原来是有文化人看店，怪道这典当行起了“月下花前”这么一个风流名字。南柏舟又那见这二人眉来眼去，很快猜出两人的关系不一般。

　　虽是第一次见二人，南柏舟心里却升起一股熟悉的感觉。他在诗社里有个朋友也有龙阳之好，自号白衣农夫。据说便是和内人守着几亩薄田耕种，定居在偏僻小城。

　　想到这里，南柏舟不由得多看了那书生一眼，只见他眉似墨画，低头垂目，生的俊美异常，自带一股弱不禁风的风流。南柏舟又瞄了一眼他手里的小册子，却发现不知何时，这人竟换了一本书，还刚好是他们诗社修订的诗集。而此人也发现了南柏舟在打量自己，不禁对他笑了笑。

　　南柏舟一边问店小二拿坠子的下落，一边悄悄打量着那看店的人。好在那孩子母亲的遗物还在，没有被转卖掉，南柏舟便出钱赎了那坠子，准备回去。

　　可那书生模样的男人却还是盯着他不放，好半晌扯了扯旁边人的衣角，叫那人来问南柏舟道：“敢问阁下可是岁寒先生？”
　　南柏舟心头又惊又喜，转头问道：“这位兄台莫不是‘白衣农夫’？”

　　那人展开了折扇，掩住了唇边的笑意。对南柏舟点了点头，欣喜道：“居然真是你！真的天涯何处不相逢！我刚才第一眼瞧你便觉得你熟悉，又听旁边人唤你南大人，心中便已确定了几分。毕竟这普天之下还有几个南大人？我一猜，便是你了！”
　　南柏舟笑着摇头叹息，心下有几分无奈。浅斟低唱社的人都知道他是南柏舟，这好也不好。南柏舟的身份反倒限制了他的发挥。偶尔他兴致来了，写了些猛浪的、针砭时弊的作品，也碍着身份不敢公之于众。只好写些无伤大雅，不痛不痒的诗作为诗社的活动助兴，有时候自觉很没意思。

　　“我见你也分外眼熟，觉得你和白衣农夫相像，气质独绝，还捧着我们的诗集在看——这便是你常常提到的那内人？”南柏舟一边说着，一边笑问。
　　那人合了扇子递给那粗壮的汉子，站起来拍了拍汉子的后背道：“是。只是他人憨傻，我虽也时时教他作诗，可他却总是难连成句。要不然，我也叫他来我们诗社玩一玩。”

　　南柏舟也笑，那汉子听了身边人话后有些不好意思地挠了挠头，把手搭在了白衣农夫的肩膀上。只见白衣农夫又道：“对了，我还不曾同你介绍我的姓名呢，我姓林，名行珍。你唤我名字或是诗社里的号都可。我旁边这个呢，姓牛，名新灿。你随意称呼他便行，我平日里喊他大牛。”

　　林行珍一面说着，一面见了南柏舟手里的坠子，不禁道：“我刚刚之所以没敢问，就是惊讶南大人怎么来了我们这边的小城。大人是京城叱咤风云的人物，怎么……”
　　南柏舟叹了口气，摆摆手道：“说来话长。”

　　林行珍便知趣地没多问，而是看着南柏舟手中的坠子笑道：“既是南大人来赎东西，我们怎好收钱？”
　　他一面说着，牛新灿一面将南柏舟刚刚付的钱递了回来。南柏舟连连摇头，说自己不能收那银钱，本就是赎物，哪有不给钱的道理？
　　几人又在店里你来我往地推辞几番，但林行珍坚决不要那钱，最终还是把钱退了回来。

　　“我记这东西几年前便被卖到这来了，我瞧着模样新奇，而且像是女人的嫁妆。便觉得一定会有人来赎，所以即使过了约好的时间，也一直没再卖。可巧今日等到了你——只是不知你要它何用？”
　　南柏舟便将那幼童之事从头到尾说了一遍。

　　“原来如此，那孩子也确实太可怜了。若我早些见到，定叫他来我们典当行里过活。但那孩子是有福之人，怕是知道南大人要来，便没先出现在我眼前。”

　　听林行珍打趣自己，南柏舟也笑，“还说呢！我明天便带他来见你，让他瞧瞧差点成为他主顾的人长什么样。我此行是和我一个朋友前来，那朋友也是我们诗社的，代号是‘玉琼’，你对他可有印象？”
　　“怎么没有印象？你和这位玉琼一同前来？我明日倒要瞧瞧，这位玉琼是怎样一个如花似玉的女子！”

　　南柏舟闻言先是大笑摇头，又叹息道：“他可不是什么姑娘，而是个须眉浊物。不过现已经出了红尘，剃发为僧了。说到这里，我还有一事相求，还请林兄明日莫要问他这名字的典故。‘玉琼’二字本是他发妻的闺名。他妻子本也是个作诗的高手，和他琴瑟和鸣，只可惜红颜薄命，去的早，只留他一个在这世间游荡。他不愿再娶，便出了家，在诗社里起了这样一个名字悼念亡妻。”
　　林行珍听后轻轻“啊”了一声，也跟着叹道：“这世间竟还有如此至纯至善之人，玉琼兄真是……唉，我知道了，明日见了他，自是不会再提。”

　　因为天色已晚，两人寒暄几句后，南柏舟便离开了。林行珍还热情地邀请南柏舟带人在他们家住下，但也被南柏舟以选好了客栈为由拒绝了。
　　南柏舟一面拿着坠子回家，一面想着和邱玉琴好好说一番此事。他一回去便见邱玉琴正在那里逗小孩，不知道这混账又说了些什么下流话，羞的那孩子满面通红。
　　见南柏舟回来，那孩子马上跳过来躲在他身后，死死地攥着南柏舟的一方衣角，瞪着邱玉琴。南柏舟见他这样不禁摸了摸他的脑袋，问邱玉琴道：“你同他说什么了？”

　　邱玉琴憋着笑连连摆手道：“没什么，没什么。”
　　南柏舟心中好奇，还想再问，但想到孩子还在这里，怕问了之后他又羞恼，便没再问，而是弯腰与那孩子对视道：“对了，小朋友，还没有问，你叫什么名字呢？”
　　小孩口中结巴，因没了舌头讲话含糊异常。南柏舟一连猜了几个名字都没猜对，但他也不急，而是耐心地问：“你会写自己的名字吗？”
　　那小孩羞赧地摇摇头，把脑袋埋得更低。

　　南柏舟一边摸着小孩的脑袋一边道：“你喜欢你原来的名字吗？既然跟了我，不如换个新名字如何？”

　　那孩子小手握拳，巴巴地看了南柏舟一眼，用力点了点头。
　　南柏舟沉吟片刻，看了眼窗外屋檐旁的一棵柳树，便道：“侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条。你我既在春天遇见，你便叫新柳吧。”

　　那孩子眼中满是懵懂，像是不理解南柏舟的话，但他还是用力点点头，嘴里“啊啊”了两声，应下了自己的新名字。
　　南柏舟看着这孩子的仅剩的舌根，又开始止不住地心疼惆怅。

　　新柳洗完澡换上新衣服后，整个人焕然一新。只见他生的他皮肤白皙，模样清秀，尤其是那一双扑闪扑闪的大眼睛，更显得他纯真无暇，懵懂稚嫩，让人心生怜悯。

　　南柏舟见邱玉琴惹恼了新柳，便把坠子给了邱玉琴，让他递给新柳。邱玉琴闻言双手举起道：“我可没惹他，莫冤枉我。我只是夸了他几句，他便害羞了。”
　　南柏舟瞧了邱玉琴一眼，邱玉琴又道：“你猜他舌头是如何断的？竟是他爹亲手割的！这临州似乎有个赌场，他原来的爹身无分文，但仍去赌钱，和他对赌的人便约好用这孩子的舌头做赌注。那人不知从哪听到一味偏方，说是稚子的舌头能做治疗不举的药方，才有了这个赌局。这孩子的爹当然输了，便把自己孩子舌头割去给了人家。”

　　南柏舟听的忍不住叹气，看新柳的目光里带上了无限怜悯。这地方人的日子本就不好过，这孩子还摊上这么一个混账爹，真是难上之难。

　　话虽如此，邱玉琴仍接了坠子给新柳送了过去。新柳见了母亲遗物自是喜不自胜，当即要给邱玉琴和南柏舟磕头。
　　两人不习惯受这种虚礼，皆是连连摆手后退。南柏舟叫寒露和霜降带着新柳先睡下，自己则是打算和邱玉琴秉烛夜谈。

　　烛火还没点上，南柏舟就先闻到一股熟悉的苦味，只见寒露端了一碗药来，放在南柏舟面前的小桌上。难为他这路上在受了伤的情况下，还没忘了给他熬药。
　　寒露就放下药后一言不发地站在南柏舟面前，静静等着南柏舟喝下那药。

　　通心芍药发病是一阵一阵的，不发病时与正常人无异。南柏舟自忖是药三分毒，加之那药实在太苦太难喝，便常常心存侥幸心理，总是不喝或者发病了才喝，顺便为家里省点钱。
　　但眼下南柏舟也不得推辞——真说起来寒露算是皇上身边的人，虽然只是侍卫，但身份也绝对不低，和宛恒木槿可不一样。加之也不排除寒露是担心他的病情，好心侍候他服药的可能，他也不好拂了人家的心意。
　　所以南柏舟只得接过寒露手中的碗，趁热将那药汤一饮而尽。

　　邱玉琴知他怕苦，喝完药给他拿了蜜饯。但南柏舟碍着众人都在场，也不好意思吃，只把蜜饯推到了一边。

　　“我今天见到白衣农夫了。”
　　“我刚才去打听临州的情况了。”
　　两人同时开口，见对方说话，自己也忍俊不禁，又齐齐让对方先讲。

　　南柏舟便毫不客气地先说道：“我在当铺当东西时，竟碰见了我们诗社的白衣农夫。他真名叫林行珍，好像先前中过举人，后来辞官远游，我对他这名字有几分印象。至于他……内人，是那家当铺的老板。”
　　“你见到他常常说的那个老实人了？”邱玉琴追问道：“那两人的关系当真？”
　　南柏舟点点头。

　　邱玉琴叹道：“原来世间竟真有这般能抛开性别的感情！他们在一起好些年了吧？还是情投意合，我过去也见过两个男子相恋，但都撑不过三年，最终皆是惨淡收场。”
　　南柏舟想到林行珍相似的话，不免感觉有些好笑。

　　邱玉琴一边叹息，一边又和南柏舟说在临州打探道的消息。
　　“我去城里转了一圈，简直大跌眼镜。那几个酒楼别致的和京城里的毫无差别。而且街上人很多，我问了几个铺子的老板，他们买卖也很好，生意红火。我走在街上，有一种尚在京城的错觉……不是说这几年临州因为天灾欠收，百姓连温饱都勉强吗？临州去年还领了朝廷的赈灾粮呢？这和穷简直不搭边啊……”