《敌国为质后我斩尽两朝》一川九聿

13、桐城 大旱吗？

　　“少将军且慢！”

　　一袭玄青官服的中年短须男人三步并作两步，急忙跑了上来，身后还跟着一个模样清丽，气质素雅的青衣女郎。

　　刚刚那声“且慢”就出自眼前气喘吁吁的中年官员口中。他的身上还带着外面未退的热气，一脚踩到三楼地板，就看见满屋子的持刀将士，以及被扭送至角落的春日楼打手，其中两张脸甚至还在府衙前替他开过道。再瞄到钟十窈一脸不忿撅得老高的下巴，这位大人只觉得头都大了。

　　擦去脖间的细汗，中年官员硬着头皮走到黎煦川身前，双手作揖，躬身谦卑道：“下官桐城知府陈本，拜见黎少将军”

　　像是突然有了靠山，钟十窈高声撒娇：“陈叔叔，您快帮窈儿做主啊！”

　　还未来得及辩解，陈大人的声音便先露了怯：“下官惶恐，不知……不知钟家这丫头犯了何等忌讳，竟闹出如此大的阵仗？”

　　黎煦川冷眼看他，这位陈大人的鼻子眼睛打一上楼就全都皱起，分明是明知故问。

　　青衣女郎姗姗来迟，见陈大人为难，便缓步上前。她对黎煦川微微行礼，动作的幅度挑不出一丝错处。再看见一旁的颜珩，她同样唇角带笑，也向她行了个礼。

　　“黎少将军安，景明帝姬安，小女子曲纤，是桐城‘崇阿’的掌柜。”

　　黎煦川看向这位苦主，一袭碧色绸衣，外披薄如烟的轻纱，在日光拂过的地方还能发现那轻纱之上绣着高山流水，当真是富贵极了。

　　他也不废话，三两句讲清始末，便做主让她来决定钟十窈的处置。

　　可曲纤还未开口，陈大人便回身瞪了钟十窈一眼，进而再转身对黎煦川作揖。

　　“少将军，钟侄女年少鲁莽，行为冲撞，冒犯了少将军，确实该罚。然其父钟益三载赈灾捐银十万，劳苦功高，您就饶了这丫头一次吧。”

　　颜珩怎么听都觉得这话变扭，忍不住开口，往上面添一把火：“此言差矣，黎少将军和这位姐姐都尚未言明如何处置钟姑娘，怎得这位大人就一心觉得处罚过重呢？好似我们黎少将军有多么不近人情，辣手摧花呢。”

　　“有损失的是曲掌柜，”黎煦川将目光移向曲纤，“该问曲掌柜意下如何。”

　　风暴转换，此刻的中心倒成了曲纤。她微微侧头看向颜珩，轻声道：“帝姬亦受到了惊吓？”

　　曲纤淡色的唇畔浮着极浅的笑容，那份温柔的气质好似能掠过每个擦肩而过的人，拥有熨平人心的神奇能力，就连颜珩因头痛而烦躁的大脑都有了片刻清醒。

　　她浑不在意道：“不必管我。我并未受伤，不算苦主。”

　　曲纤这才又对黎煦川微微颔首：“少将军好意，曲纤心领。可做买卖的，讲究的是和气生财。冤家宜解不宜结。砸坏的不过是几张楠木桌、几把榆木椅，就算是这楼塌了也能重新上工，实在不必为了这点死物，让钟姑娘不痛快。”

　　钟十窈却猛地一甩袖口，嗔怒道：“本小姐用不着你卖乖！砸了你的楼又如何，又不是赔不起！轮不到你来装好人！”

　　“放肆！”

　　陈大人脸色绿得发青，春日楼与崇阿楼不睦虽是事实，但说到底都是桐城的家事，断没有闹到外人眼前的份上！

　　他恨铁不成钢，只想把钟十窈赶紧带走，免得她继续丢人现眼。

　　“真该让你父亲看看你这副样子！成何体统！”

　　“我爹？”钟十窈眼中闪过错愕，目光在陈大人和曲纤的身上扫了又扫，恨恨地抬起手指，妖冶的豆蔻直指曲纤的左眼，“难缠的小贱人！是不是你向我爹告状！故意捅到他面前！就知道你假惺惺！”

　　颜珩被这刺耳的尖叫搞得头疼，可她又不甘心放弃热闹，便走回自己的桌旁，坐下继续欣赏这场闹剧。

　　另一边的周暮忍不住嘴贱开口：“曲老板，你的好意就这样被辜负了哦。”

　　曲纤倒是没生气，她的笑容更温柔了，尽管她与这位钟姑娘的年岁相差无几，但却像是在看无理取闹的孩子。唇瓣轻启，她对躲在一边的账房问：“钟姑娘损坏的桌椅物品都对过账了吗？”

　　账房弓着背从角落里走出，唯唯诺诺道：“主家，都对过了。”

　　曲纤轻轻点头，眼带笑意看向钟十窈：“是小女子枉做好人了。既如此，那就把钟姑娘和这帐目一并给钟老板送过去，想必有知府大人和黎少将军在此，钟老板再忙也不会不认账。”

　　抬手拍了两下，楼梯轰然作响，又是一群打手从四楼下来。他们二话不说扣住钟十窈的臂弯，硬生生将她往下拖拽。

　　钟十窈挣扎不开打手铁钳似的力气，只能高声叫喊着：“你，丑女！丑妇！臭……唔”

　　发落完钟十窈，曲纤敛袖侧身，朝黎煦川与陈知府深深一揖。

　　“这本是春日楼和崇阿楼的私账，没想到惊扰黎少将军和诸位公差。曲纤惶恐，烦请各位大人海涵。今日这席酒菜陈大人吩咐过，是桐城敬玄州的，感谢各位黎家军将士在边境出生入死，保家卫国。”

　　陈大人在一旁擦着冷汗，点头谦卑道：“是，是是。”

　　席面重新布置，小厮鱼贯而入，竟然扛着整整三十坛“关山雪”走了上来。

　　周暮坐在桌旁，掌心盖在端上的酒坛上，泥封未启已闻冽香，确实是好酒。又见宫谧凑过来闻了闻，对自己小声嘀咕。

　　“这曲老板可真是个大好人。钟姑娘当众给她难堪，她一句重话也没有，转头还给咱们塞了这么多坛好酒。”

　　周暮被这份天真震得眼皮直跳，像看傻子一样看着他，用同样小的声音回复着。

　　“能把场面收拾得滴水不漏的女人，也能不知不觉把你卖了。”

　　就是黎煦川狠狠刮了他们一眼。

　　都在同一张桌子上，你们俩给我注意点！

　　陈大人盛情难却，酒过三巡后，人心倒是有了些许拉近，他也再次替钟家向黎煦川求情。

　　黎煦川在陈大人的拐弯抹角中听明白了。

　　原来春日楼与崇阿楼作为桐城最大的两座酒楼，最近时常会因为抢客而发生龌龊。钟十窈的本意未必是冒犯黎家军，而是想请大家去春日楼。只是这姑娘向来跋扈惯了，说话做事欠缺考虑，这才失了分寸。

　　他也不是得理不让人的主，不论是钟十窈与己方动手未占到一丝便宜，还是唯一受到损失的崇阿楼掌柜亦是讨要到了赔偿，总之此事揭过，便不会再提。

　　只是黎煦川仍有些想不通。

　　“桐城曾是嘉武三十七年前的都城，”想到自己来时见到的空荡长街，黎煦川问，“迁都商阳不过十五年，这里竟萧条至此，还逼得两大酒楼亲自抢客？”

　　这话问出，陈大人与曲纤一同放下手中的酒杯。

　　黎煦川见二人面露难色，神色微凝问：“可是有难处？”

　　陈大人捻须再三，支吾着开口：“少将军从玄州来，沿途……想必也有所察觉。”

　　黎煦川沉默片刻，开口：“去年曾听太子提过，桐城近几年暑气骤增，田间久旱少雨。”

　　陈大人点了点头，苦涩道：“劳烦太子殿下惦念。桐城前两年少雨却还是有雨，日子难过却也能过。今年竟是一滴雨未曾下过，水渠干成龟裂的旱沟，底皮都翻卷出来了。”

　　他长叹气：“百姓无地可种便没有收入，自然没有闲钱去买卖，商铺便冷清了。如此循环往复，桐城便如少将军所见这般空旷了。”

　　闻言，曲纤放下手中酒杯，微笑地看着陈大人与黎煦川，道：“早先听闻春日楼的钟老板热心捐赠，赈灾有功。今日也是赶巧了，有黎少将军作见证，崇阿楼也想效仿钟老板，为桐城尽一份绵薄之力。”

　　黎煦川今年都在玄州，倒是未曾听闻桐城事态如此严峻。

　　与宫谧和周暮对视，见二人眼中亦是诧愕，他表明心意：“不知水库可有蓄水？陈大人可有应对之策？既受了桐城的招待，有用得上黎家军的地方便不用客气。”

　　未料想陈大人面容一滞，随后举起酒杯大笑道：“少将军好意下官心领了，桐城确实遇到了困难，但还不至于到走投无路的地步。”

　　见黎煦川面带犹豫，他又道：“幸得陛下垂怜，前段时间不仅给桐城拨款放粮，甚至运来了水。水库丰盈了，燃眉之急已解。”

　　他又向黎煦川示意坐在另一桌的颜珩，苦口婆心道：“少将军同样有令在身，耽误不得。”

　　颜珩坐在另一桌，虽无资格参与他们的讨论，却也听到了大半的谈话内容。

　　她轻轻用手撑着发紧的侧额，陷入沉思：

　　大旱？

　　一旁的沈让臻自然也听到了，罕见的正经让他原本有些轻佻的眉眼变得锋利，他有感而发：“殿下，您知道使人心生变的第一步是什么吗？”

　　颜珩提起精神略作思考，答道：“不公的世道与压迫。”

　　没想到沈让臻却摇头：“您说得有理，却也不对。因为这内容涵盖太多。”

　　他鼻尖轻嗅这股燥热的空气，好似闻到了熟悉的味道：“人很难会为自己的不公做出极致的反抗，但是人有自己的软肋和信仰。当一个人发现自己赖以信仰的东西是错的，就是走向生变的第一步。”

　　颜珩有些意外，想到这仿佛被按下暂停键的庞大城池，她忽然听懂了对方话中的含义。

　　从沈让臻黝黑的瞳孔中看到自己心中的那个猜测，颜珩不可置信，猛地起身，转头去看黎煦川的方向。

　　未及言语，她脑袋两旁竟然爆发一阵刺痛，双目眩晕栽了过去。