《清阙莹心》美女邱莹莹

9、第 9 章

　　第九章林暗草惊风

　　邱莹莹在造办处立足未稳，朝堂之上的风暴却已酝酿成形。道光帝破格擢升女官之事，终究成了某些守旧言官攻击的靶子。

　　第一节御史发难

　　这日朝会，一位以耿直（或者说迂腐）著称的刘御史，手持玉笏，出班慷慨陈词：

　　“皇上！臣冒死进谏！我朝祖制，后宫不得干政，内廷女子当以贞静贤淑为本。今有秀女钮祜禄氏，以其奇技淫巧获幸，竟授以品官，协理御前，此乃牝鸡司晨之兆，紊乱朝纲之始！长此以往，阴阳倒置，礼法何存？恳请皇上明察，罢黜其职，以正视听！”

　　此言一出，满朝哗然。支持者认为此言正大，维护祖制；反对者（或与内务府有利益勾连者）则暗骂其多事。龙椅上的道光帝，面色阴沉，手指紧紧扣着扶手。

　　他何尝不知此举逾制？但邱莹莹所展现出的那种迥异于朝臣的、务实而高效的办事能力，尤其是那种不涉党争、只就事论事的纯粹，正是被冗杂政务和党派纷争弄得焦头烂额的他所急需的。这女子，如同一股清流，虽微弱，却能涤荡些许陈腐之气。

　　“刘御史此言差矣！”出乎意料，出面反驳的竟是军机大臣穆彰阿，他素与守旧派不睦，“皇上圣明，量才录用。钮祜禄氏虽为女子，然其于节省用度、改良器物确有实绩，此乃为君分忧，何来干政之说？莫非为国效力，还分男女不成？”

　　朝堂之上，顿时分为两派，争论不休。道光帝冷眼旁观，心中明镜似的。这哪里是简单的男女、祖制之争，背后是不同政治势力的角力，是有人想借题发挥，试探君心，甚至打击与邱莹莹略有关联的（如推荐过她的长孙炳之父）官员。

　　“够了！”道光帝终于开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，“朕之用人之道，朕自有分寸。钮祜禄氏之职，乃协理宫内琐碎庶务，无关国政。此事不必再议！退朝！”

　　一场风波被强行压下，但隐患已然种下。邱莹莹这个名字，第一次正式进入了前朝百官的视野，成为了一个争议的符号。

　　消息很快传到造办处。赵德海等人面露喜色，等着看这位邱掌案如何失势。程经承则更加沉默，吩咐手下一切照旧，静观其变。

　　邱莹莹听闻后，只是淡淡一笑。她早有预料，甚至觉得这风波来得正是时候。这让她更清楚地看到了自己的处境：皇帝的庇护并非坚不可摧，她必须更快地积累不可替代的价值。

　　第二节鸦片论争与“偶然”建言

　　前朝风波未平，更大的国事危机已迫在眉睫。关于如何处置鸦片走私的争论，在朝堂达到白热化。严禁派与弛禁派各执一词，道光帝忧心忡忡，连日召见大臣，脾气愈发暴躁。

　　这日，邱莹莹奉命至养心殿核对一批修缮预算。奏对完毕，她正欲告退，却听道光帝似是自言自语，又似在问她：“英夷鸦片，流毒无穷。严禁则恐启边衅，弛禁又恐国本动摇……朕之天下，何以至此？”

　　邱莹莹心中剧震。她知道，历史性的时刻正在逼近。这是一个极其危险的话题，但或许也是一个……展示她更深层次价值的契机。她不能直接献策，那会死无葬身之地，但她可以“无意间”提供一些思考的“素材”。

　　她跪伏在地，以头触地，声音带着恰到好处的惶恐与真诚：“皇上忧心国事，奴才感同身受，五内如焚。奴才愚昧，于军国大事一无所知，只是……只是近日整理旧档，见前朝《澳门纪略》等杂书，提及英夷重商逐利，其船坚炮利，皆因技艺精湛。奴才妄自揣测，彼等远渡重洋，所求不过利益。若……若我能有利器与之抗衡，或使其无利可图，则其嚣张气焰或可稍敛？此皆奴才胡思乱想，妄测天机，罪该万死！”

　　她这番话，看似请罪，实则巧妙地点出了关键：1. 英国人的核心是求利；2. 其优势在于技术；3. 对策应是增强自身实力（利器）或进行经济反制（使其无利可图）。这隐隐暗含了“师夷长技以制夷”和“贸易斗争”的思路，比当时朝中单纯的“禁”与“弛”争论，视角更为开阔。

　　道光帝猛地盯住她，目光如电。殿内空气仿佛凝固。许久，他才缓缓道：“利器……无利可图……你倒是敢想。退下吧。”

　　邱莹莹知道，种子已经播下。皇帝需要时间消化。她恭敬退下，背后那道目光，良久未散。

　　第三节夜探与警示

　　当夜，邱莹莹在住所灯下梳理白日之事，忽闻窗棂极轻地响了三下，两长一短。她心中一动，这是徐异通过特殊渠道告知的紧急联络信号。

　　她吹灭灯火，悄声靠近窗边。只见一个黑影如狸猫般翻入，正是徐异。他一身夜行衣，脸上带着惯有的戏谑，但眼神却异常严肃。

　　“小莹儿，你可是在刀尖上跳舞了！”徐异压低声音，“今日朝堂之事只是开端，刘御史那老顽固不过是个马前卒。有人要拿你作筏子，搅动风云呢！”

　　“是谁？”邱莹莹心头发紧。

　　“还能有谁？”徐异冷笑，“自然是那些见不得内务府、见不得皇上身边有新面孔的‘老大人’们。你动了造办处的奶酪，又得了皇上青眼，不知碍了多少人的眼！满德坤那老狐狸，表面按兵不动，背地里也没少推波助澜。”

　　他顿了顿，语气凝重：“更要紧的是，皇上近来为鸦片之事心力交瘁，情绪极不稳定。你今日那番话，虽看似谨慎，但已触及核心。有人若借此构陷你‘妄议朝政’、‘勾结外夷’（指你提及西洋书籍），你便是浑身是嘴也说不清！”

　　邱莹莹倒吸一口凉气，她确实低估了政治斗争的残酷性。

　　“那我该如何？”

　　“偃旗息鼓，暂避锋芒！”徐异果断道，“造办处的事，能放则放，尤其涉及银钱、与外朝有牵连的，一概不要沾手。皇上若再问及国事，只答不知，或往‘节用’、‘爱民’这些大而空的方向说。切记，在你羽翼未丰之前，‘藏拙’比‘显聪’更重要！”

　　徐异的话虽不中听，却是一针见血的忠告。邱莹莹深知，这是江湖生存的智慧。

　　“我明白了。多谢你冒险前来。”

　　“谢什么？”徐异又恢复了玩世不恭的样子，“少爷我还等着看你把这紫禁城搅个天翻地覆呢，可别这么快就折了。”说完，他身形一闪，便消失在夜色中。

　　徐异的警告让邱莹莹彻夜难眠。她意识到，自己之前的策略过于激进。在绝对的实力面前，任何取巧都可能招致灭顶之灾。

　　第四节转向与深耕

　　次日开始，邱莹莹悄然改变了行事风格。

　　在造办处，她不再主动揽事，对于有争议的项目，一律以“需请示上峰”或“依例办理”推脱。将主要精力转向那些不涉及核心利益、却能提升效率的“技术改良”上。

　　她牵头整理了造办处积压多年的器物图样，进行编号归档，便于查阅；她改进了物料领取流程，减少了等待和损耗；她甚至利用闲暇，指导工匠尝试了一些新的颜料调配方法，提升了画作色泽的持久度。

　　这些工作琐碎，不显山露水，却实实在在地改善了运作，让程经承等务实派官员暗暗点头，也让想抓她把柄的人无处下手。

　　在御前，当道光帝再问及一些敏感话题时，她不再展开，只是恭敬回答：“皇上圣明，自有决断。奴才愚钝，只知尽心办好差事，为皇上分忧便是。”

　　道光帝何等精明，立刻察觉了她的变化。他深深地看了她一眼，并未点破，反而问了几个关于宫内灯具节能、纸张循环利用的具体问题。邱莹莹这才谨慎作答，只谈技术，不论其他。

　　这种转变，看似是退缩，实则是以退为进。邱莹莹在积蓄力量，等待更适合的时机。她将徐异的警告、伊尔根成格的赠书、长孙炳的关怀、左丘刀的守护，以及道光帝那复杂难测的态度，都化为冷静思考的养分。

　　她像一株植物，将根须更深地扎进紫禁城的土壤，同时将枝叶暂时收敛，以抵御即将到来的狂风暴雨。

　　她知道，鸦片战争的脚步越来越近，帝国的命运和她个人的命运，即将被卷入更大的历史洪流。在此之前，她必须让自己变得更坚韧，更有价值。

　　养心殿的灯光，常常亮至深夜。邱莹莹窗前的剪影，也总是很晚才熄灭。一大一小两盏灯，隔着重重宫墙，仿佛在无声地较量，又仿佛在共同应对那漫无边际的、沉沉的夜色。

　　山雨，欲来了。

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　　（第九章完）