《凤翎深宫》美女邱莹莹

24、山雨

　　第二十二章山雨欲来

　　坤宁宫传来的消息一日比一日沉重。皇后娘娘的脉象如同风中残烛，时断时续，太医院几位院判轮番守候，用尽了名贵药材，却也只能勉强吊着一口气。宫中上下弥漫着一股压抑的悲戚与难以言状的紧张气氛。斋戒、祈福的旨意早已下达，往日里尚存的一丝年节喜庆被彻底驱散，取而代之的是无处不在的素白与沉寂。

　　妃嫔们每日仍需前往坤宁宫外跪安，虽不能入内，但那座沉寂宫殿中透出的死亡气息，足以让每个人心中都绷紧了一根弦。德妃、贤妃等高位妃嫔面色凝重，言行举止愈发谨慎，但眼底深处那难以掩饰的算计与期待，却逃不过明眼人的观察。一些低位妃嫔则惶惶不可终日，既怕国丧期间行差踏错，更怕皇后一去，自己失去最后的依仗。

　　邱莹莹每日由挽春扶着，准时出现在坤宁宫外。她穿着最素净的衣裳，不施粉黛，脸色苍白，眉眼间带着恰到好处的哀戚与疲惫。她跪在冰冷的石板上，垂首默祷，姿态虔诚得无可挑剔。她从不与旁人交头接耳，也绝不东张西望，只是静静地完成仪式，然后默默离开。

　　她的这种沉静，在这种特殊时期，反而显得格外醒目。连一向对她不假辞色的贤妃，偶尔投来的目光中也少了几分冷意，多了些许难以言喻的审视。

　　这日跪安完毕，邱莹莹正欲离开，德妃却缓步走了过来。德妃今日穿着一身月白色宫装，只在衣襟袖口绣着淡雅的银线缠枝纹，更衬得她气质温婉端庄。

　　“静贵人近日辛苦了。”德妃语气温和，带着关切，“本宫瞧你气色不佳，可是腿伤又反复了？皇后娘娘病重，我等心焦，但也要保重自身才是。”

　　邱莹莹连忙躬身行礼：“多谢德妃娘娘关怀。臣妾腿伤已无大碍，只是忧心娘娘凤体，夜不能寐，故而精神有些不济。娘娘主持宫务，才是真正辛劳。”

　　德妃叹了口气，伸手虚扶了一下：“都是姐妹，何必如此多礼。皇后娘娘如今这般……这后宫上下，还需我等同心协力，共渡难关才是。”她话语中隐隐有以未来后宫之主自居的意味。

　　邱莹莹心中警铃微作，面上却愈发恭顺：“娘娘说的是。臣妾人微言轻，唯知谨守本分，尽心祈福，一切但凭娘娘和陛下旨意。”

　　德妃对她的回答似乎颇为满意，点了点头：“你是个懂事的。好了，天冷，快回去吧。”说完，便带着宫女太监，仪态万方地离开了。

　　看着德妃远去的背影，邱莹莹目光微沉。德妃这是在拉拢她？还是仅仅是一种上位者的姿态？无论如何，这都表明，后位的争夺已经悄然开始了。德妃育有皇子，家世不俗，性情温和，是后位的有力竞争者。她此刻示好，未必是真心，更多可能是一种广结善缘、孤立对手的策略。

　　回到绛雪轩，拂冬一边替邱莹莹换下被寒气浸透的外衣，一边低声道：“贵人，德妃娘娘今日对您似乎格外和气。”

　　邱莹莹坐在暖炕上，捧着热茶暖手，淡淡道：“和气？不过是风暴来临前的平静罢了。她需要展现她的‘贤德’与‘容人之量’。我们只需接着，不必当真，更不可靠拢。”

　　“那……若是贤妃娘娘也……”拂冬担忧道。

　　“贤妃性子冷傲，不屑于此等手段。但她也绝非易与之辈。”邱莹莹分析道，“眼下她们的重点，是坤宁宫里的那位，以及……陛下心中的那杆秤。我们这些小角色，暂时还入不了她们的眼。但正因如此，我们才更要小心，莫要成了她们争斗中的炮灰。”

　　正说着，挽春从外面进来，脸色有些异样，低声道：“贵人，奴婢方才去内务府领这个月的香烛，听到一些闲言碎语……”

　　“说。”邱莹莹放下茶盏。

　　“奴婢听说……长春宫（德妃居所）和景仁宫（贤妃居所）近日往来频繁，两宫的管事太监和掌事宫女似乎走动得很勤。还有……妮才人最近也常往长春宫跑，据说……据说在德妃娘娘面前很是卖力，说了不少……关于贵人的话。”

　　邱莹莹眼中寒光一闪。妮项棠！这个跳梁小丑，果然不甘寂寞，又急着找新主子了！她在德妃面前说自己坏话，无非是想表忠心，顺便踩自己一脚。

　　“她都说了些什么？”邱莹莹语气平静。

　　“具体不清楚，但无非是些……说贵人您看似沉静，实则心机深沉，善于揣摩圣意，上次万嫔之事……说不定也与您有关之类的混账话！”挽春气愤道。

　　邱莹莹冷笑一声：“跳梁小丑，不足为虑。她越是上蹿下跳，死得越快。德妃若真信了她的挑拨，那也枉费了‘贤德’之名。”她顿了顿，问道，“内务府那边，钱太监可有什么新消息？”

　　挽春道：“钱太监倒是提了一嘴，说张副总管最近似乎很得意，常往长春宫和景仁宫跑，还放出风声，说等过了年，内务府恐怕要有一番大变动。”

　　内务府大变动？邱莹莹心中一动。这是否意味着，无论谁上位，都准备清洗内务府，安插自己人？这张副总管，看来是提前投靠了某位主子，或是待价而沽。

　　“看来，有些人已经迫不及待了。”邱莹莹站起身，走到窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空，“山雨欲来风满楼啊。”

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　　腊月二十八，深夜。一场大雪悄无声息地覆盖了整个紫禁城，将朱墙金瓦妆点得一片素缟。万籁俱寂中，坤宁宫方向突然传来一阵压抑的哭声，随即，沉重的丧钟一声接一声地敲响，划破了夜的宁静。

　　皇后，薨了。

　　消息如同瘟疫般迅速传遍六宫，紧接着是前朝，乃至整个京城。国母崩逝，举国同哀。

　　按照礼制，皇帝辍朝七日，亲王以下、文武百官及所有命妇皆需服丧。后宫妃嫔更是需斩衰守孝，哭临举哀。

　　刹那间，整个皇宫被一片哀恸的白色淹没。哭声震天，缟素如云。妃嫔们齐聚坤宁宫正殿，跪在灵前，哀哀哭泣。无论真心假意，此刻都必须表现出极致的悲痛。

　　邱莹莹跪在妃嫔队列的中后位置，低着头，用帕子掩面，肩膀微微耸动。她并非全无悲伤，皇后虽与她无甚交集，但一位母仪天下的女性如此凋零，总让人心生凄凉。更重要的是，她知道，从这一刻起，一个时代结束了，而一个新的、可能更加残酷的时代，即将开启。

　　她的目光透过泪眼，悄悄扫过前方。德妃哭得几乎晕厥，由宫女搀扶着，悲恸之情令人动容；贤妃则挺直脊背，默默垂泪，自有一股不容侵犯的威仪；其他妃嫔亦是各有情状。妮项棠哭得格外卖力，声音尖利，仿佛死了亲娘一般。

　　焉孔咏一身缟素，坐在灵堂一侧，面色沉痛，眼神却深邃难测。他失去了他的皇后，一个陪伴他多年、虽不热烈却始终存在的女人。但作为帝王，他更清楚，皇后的死，意味着什么。朝局、后宫，都将面临新一轮的洗牌。

　　丧礼的流程繁琐而漫长。邱莹莹严格按照礼制行事，不敢有丝毫懈怠。她知道，无数双眼睛正盯着每一个细节，任何一点疏忽都可能被无限放大，成为攻击她的借口。

　　期间，她曾与宁杨白有过一次极短暂的眼神交流。宁杨白作为太医，也需在灵堂值守。他看向邱莹莹的目光中，带着一丝不易察觉的担忧与提醒。邱莹莹微微颔首，示意自己明白。

　　皇后的丧仪持续了整整二十七日。这二十七日，对后宫每一个人来说，都是一种身心上的巨大煎熬。当最后的棺椁移送陵寝，一切尘埃落定时，所有人都仿佛脱了一层皮，身心俱疲。

　　但疲惫之下，是更加汹涌的暗流。后位空悬，那把凤椅，如同最诱人的诱饵，吸引着所有有资格、有野心的女人。

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　　国丧期间，一切宴乐喜庆皆止。这个年，是在一片素白和沉寂中度过的。直到出了正月，宫中的气氛才稍稍缓和，但那种无形的紧张感却丝毫未减。

　　这日，邱莹莹去给皇太后请安（先帝皇后，当今皇帝嫡母，平日深居简出）。皇太后年事已高，历经三朝，早已不问世事，但对皇后之死亦感伤怀。她见邱莹莹衣着素净，言行恭谨，便多问了几句。

　　“哀家听闻，你入宫时日不长，却颇懂得规矩，性子也静。”皇太后声音苍老，却带着洞察世事的清明。

　　邱莹莹恭敬答道：“太后娘娘谬赞。臣妾愚钝，只知恪守宫规，尽心本分，不敢有违。”

　　皇太后微微颔首：“懂得守本分，是好事。这后宫啊，就像一座大园子，花儿开得再艳，也得知道根在哪儿。根基不稳，风一吹，就散了。”

　　这话意味深长，似有所指。邱莹莹心中凛然，连忙道：“太后娘娘教诲的是，臣妾定当时刻谨记，固本培元，不慕虚华。”

　　从太后宫中出来，邱莹莹反复品味着太后的话。“根基不稳”？是在提醒她缺乏家世背景？还是暗示她目前的“静”并非长久之计？这位深居简出的老太后，看似不问世事，实则心如明镜。

　　回到绛雪轩，邱莹莹屏退左右，独自沉思。皇后的死，如同移走了一块压在头顶的巨石，却也让她彻底暴露在风雨之中。德妃、贤妃虎视眈眈，妮项棠之流上蹿下跳，内务府暗流涌动……她不能再一味地“静”下去了。

　　“静”，是姿态，是策略，但不能是全部。她需要主动出击，至少，要为自己争取更多的生存空间和主动权。

　　她铺开宣纸，磨墨润笔，沉思良久，开始落笔。她写的并非奏折或诉状，而是一篇关于“农耕桑织”与“民生休养”的策论。她以江南水乡的治理为例，结合史书上的典故，阐述了轻徭薄赋、劝课农桑对于稳固国本的重要性。文章引经据典，条理清晰，虽略显稚嫩，但观点明确，文笔流畅。

　　写完后，她仔细检查了一遍，然后小心地吹干墨迹，收入一个锦匣中。她并不打算立刻将这篇文章呈给皇帝，那太突兀，也太危险。这只是她的一份“功课”，一份储备。她要让皇帝看到，她邱莹莹，并非只有小聪明和急智，她也有思考国事、关心民生的能力与胸怀。这或许，是在未来某个关键时刻，能够打动帝心的一张牌。

　　做完这一切，邱莹莹走到窗前。窗外，积雪初融，露出底下枯黄的草地，但隐隐的，已能感受到一丝微弱的春意。

　　寒冬即将过去，但真正的春天，还远未到来。甚至，融雪之时，往往比下雪更冷。

　　山雨，已经蓄势待发。而她，必须做好迎战的准备。她的目光，投向养心殿的方向，沉静中，透出一股前所未有的坚定。