《苦海》鹿十柒

2、山中岁月

　　春去秋来，蝉鸣起了又落，山上的树叶绿了又黄。不知不觉，伏诀竟在这小小的滁枫山，住了快半年。时光仿佛被山间的雾气浸润，变得缓慢而黏稠，将伏诀这个外来的闯入者，一点点织进了柳欢景生活的经纬里。
　　夏日傍晚，暑热如同黏腻的糖浆，包裹着山间的每一寸空气。知了伏在茂密的树冠里，声嘶力竭地鸣叫着，更添了几分烦躁。母亲坐在院中那棵老槐树下的石凳上，有一下没一下地摇着蒲扇，目光落在院中那个挥汗如雨的身影上。
　　伏诀正赤着上身劈柴。少年的身躯虽略显清瘦，但肌肉线条已然分明，汗水沿着脊沟滑落，在古铜色的皮肤上划出亮晶晶的痕迹。柴刀起落，带着一种利落的节奏感，木柴应声裂成均匀的两半。他干活时很专注，眉心微蹙，与平日那副嬉皮笑脸的模样判若两人。
　　母亲又看向屋檐下，柳欢景正坐在小凳上，膝头摊着一本《论语》，眼神却飘忽着，不知落在了何处，或许是在看地上忙碌的蚂蚁，或许，是在看那个劈柴的人。
　　母亲嘴角噙起一丝笑意，带着几分感慨，几分戏谑，扬声打破了这沉闷的午后：“诀儿，你要是女的，我就叫景儿把你给娶了。可惜可惜，你是男儿身，唉。”
　　这话母亲说了不止一次了。柳欢景的脸颊瞬间飞上红霞，有些羞恼地低唤了一声：“娘！”
　　伏诀停下动作，用胳膊抹了把额上的汗，回头咧嘴一笑，露出一口整齐的白牙：“娘，您又说笑了。我要是个女的，哪能帮您干这些力气活？”
　　母亲哈哈一笑，灌了一口手边自家酿的米酒，那酒液浑浊，却带着粮食的醇香。

　　她年轻时是宫中的乐姬，琵琶弹得极好，性子也如同热烈的火焰，泼辣刚烈。后来与那位风流倜傥的王爷相爱，更是变得天不怕地不怕，敢爱敢恨，也因此得罪了宫里许多看不惯她得宠的人。繁华似锦，烈火烹油，终究是镜花水月。一纸谋反的诬告，皇帝盛怒，王爷血溅刑场。那时她已怀着他，被拉上断头台时，寒风凛冽，她以为自己必死无疑，许是皇帝念及旧情，或许是觉得处死一个孕妇有损天和，最终还是放了他们。后来，她便拖着沉重的身子，带着无尽的悲愤与伤痛，离开了那座承载着她爱与恨的汴京城，躲到了这荒僻无名的滁枫山上，生下了柳欢景。
　　她常常在喝了几口酒后，指着山脚下汴京的方向，咬牙切齿地骂，骂那昏聩的君王，骂那构陷忠良的奸臣。可每次骂到声嘶力竭，她的声音便会低下去，眼眶不受控制地泛红，望着那云雾遮掩的远方，久久不语。有一次深夜，她拉着柳欢景讲起往事，眼泪大颗大颗地往下掉，像断了线的珠子，砸在粗糙的桌面上，也砸在柳欢景稚嫩的心上。他不知道该怎么安慰母亲，只能用力握住她冰凉的手，在心里告诉自己，要更听话一些，不能再惹她伤心。伏诀的到来，似乎冲淡了家中常年弥漫的阴郁，母亲的笑容也真切了许多。

　　“小书生，想什么呢？真想娶我啊？”伏诀不知何时已走到了柳欢景面前，带着一身蒸腾的热气和汗水的味道。他弯下腰，眉眼弯弯，带着毫不掩饰的促狭笑意，凑得极近。
　　柳欢景被他突然的靠近惊得往后一仰，脸上刚刚退下去的热度又“腾”地一下涌了上来，连耳根都烧得厉害。他慌忙偏过头，躲开那双过于明亮的眼睛，声音都有些变调：“才没有！”
　　母亲在一旁看得分明，又是一阵爽朗的大笑，又灌了一口米酒，脸颊染上酡红，打趣道：“那叫诀儿娶你好不好？”
　　“不好！”柳欢景像是被踩了尾巴的猫，猛地站起身，脸上烧得几乎要冒烟。他再也待不住，把手里的书往凳子上胡乱一放，转身就往屋里跑，木质楼梯被他踩得“咚咚”响，只想立刻逃离这令人心慌意乱的取笑。
　　伏诀看着他那几乎算得上是落荒而逃的背影，低低笑了一声，也快步跟了上去。刚到门口，那扇薄薄的木门就在他面前“砰”地一声关上了，还传来了插上门闩的细微响动。
　　他在外面屈起手指，不轻不重地敲着门板，声音里浸满了笑意，拖长了调子：“小书生——让我进去啊——外面冷，别冻坏了我。”
　　屋里传来柳欢景闷闷的、带着羞恼的反驳，隔着门板显得有些模糊：“你净骗人！这么热的天，怎么会冻死你。”
　　伏诀在外面又敲了两下，说了几句软话，里面却没了回应。他眼珠一转，忽然也不再出声，连呼吸都放轻了，只是静静地站在门外。
　　屋里，柳欢景背靠着门板，心跳如鼓。他竖着耳朵听着外面的动静，等了半晌，却什么声音也没有了。山间的风声，知了的聒噪，此刻都清晰起来，唯独没有了伏诀的声音。他……走了吗？是不是生气了？柳欢景心里开始不安起来，那点羞恼渐渐被担忧取代。他犹豫着，最终还是忍不住，轻轻拉开了门闩，将门打开一条细缝，想看看外面的情况。
　　门刚开一条缝，一股力道就猛地从外传来。伏诀像是早已蓄势待发，灵活地挤了进来，不由分说，一把将措手不及的柳欢景紧紧搂进了怀里。
　　柳欢景惊得轻呼一声，下意识地挣扎，但伏诀的手臂如同铁箍，将他牢牢圈住，抱得他骨头都有些发疼。少年刚运动过的身体滚烫，汗水浸湿的胸膛贴着柳欢景单薄的夏衣，热度毫无阻隔地传递过来。柳欢景能清晰地感受到他胸腔里有力的心跳，和自己那快要蹦出胸口的心跳混杂在一起，分不清彼此。
　　“不说了，好不好？”伏诀把下巴搁在柳欢景单薄的肩膀上，声音低低的，带着运动后轻微的喘息，还有一丝不易察觉的、近乎恳求的意味。
　　柳欢景僵在他怀里，所有的挣扎都在这一刻瓦解。他闻着伏诀身上混合着汗水、阳光和山间草木的独特气息，那味道并不难闻，反而带着一种蓬勃的生命力。他的心跳又一次彻底失了控，像揣了只受惊的兔子，在胸腔里横冲直撞。“……嗯。”他最终低低地应了一声，声音细弱蚊蝇，带着认命般的妥协。

　　私塾的先生是个须发皆白、面容古板的老头子，据说年轻时也曾中过秀才，却因性子过于耿直，屡试不第，最终心灰意冷，回到这山中开了间私塾。他对学生极为严厉，但凡有背不出书或写错字的学生，总要挨那沉沉的枣木戒尺打手心，毫不容情。柳欢景虽然因天资尚可且用功，从未挨过打，但先生也从未夸过他，只说他读书过于死板，拘泥字句，不够机变灵透。不过每次考校功课，柳欢景总能对答如流。母亲私下里曾摸着他的头感叹，这点执拗和认真，是随了他那个未曾谋面、却同样才华横溢的爹。
　　先生极其不喜欢伏诀。有几次伏诀来接柳欢景放学，被先生撞见，那锐利如鹰隼的目光在伏诀身上扫过，便皱紧了眉头。后来，他特意将柳欢景叫到跟前，沉着脸告诫：“柳欢景，你当以圣贤书为重。伏诀此子，来历不明，行踪不定，眉宇间有浮浪之气，乃游手好闲、不学无术之辈，你与他厮混，近墨者黑，恐被他带坏心性，荒废学业！”柳欢景低着头，不敢反驳，心里却是一万个不认同。娘都说伏诀可能干了，家里劈柴挑水这些重活，他都抢着干，怎么会是游手好闲？他不敢把先生这番严厉的话告诉伏诀，怕他听了会难过，会觉得自己不被接纳。
　　先生的课确实枯燥乏味，整日里便是让学生们拖着长音，摇头晃脑地背诵那些佶屈聱牙的经义。窗外是生机勃勃的山林，鸟鸣啾啾，溪水潺潺，对比之下，私塾内愈发显得沉闷。柳欢景常常看着同学们机械地诵读，自己却神游天外，思绪不知飘到了何方。先生见他眼神涣散，便会用戒尺重重地敲击桌面，发出“啪啪”的脆响，然后没好气地呵斥：“柳欢景！心猿意马，成何体统！滚到外面去站着，莫要影响他人！”
　　这时候，伏诀往往就会像山间的精魅，不知从哪个角落悄无声息地冒出来。他猫着腰，躲在私塾外的篱笆后，或者藏身于茂密的灌木丛中，朝被罚站的柳欢景挤眉弄眼，然后做手势示意他偷偷溜走。
　　一开始，柳欢景是万万不敢的。他规行矩步惯了，对先生存着天然的敬畏，生怕逃离学堂会被重罚。但伏诀总有办法。有时是掏出怀里用油纸包着的、还带着体温的甜糕；有时是神秘兮兮地说发现了一窝刚睁眼的小兔子；有时干脆就直接上手，拉着他的手腕，不由分说地将他拖离那片令人窒息的方寸之地。少年的手掌温暖而有力，带着一种不容抗拒的牵引。几次之后，柳欢景心底那点叛逆的幼苗便被催发出来，半推半就地，跟着他跑了。
　　他们逃离了之乎者也的牢笼，投身于山野的怀抱。去清凉的山涧里赤脚摸鱼，冰凉的溪水没过脚踝，驱散了夏日的燠热；去茂密的林子里寻找成熟的野果，酸甜的汁液在口中爆开；或者只是找一片柔软的草地并肩躺下，看天空中流云变幻，听风吹过林梢的沙沙声。伏诀会给他讲那些听起来光怪陆离的江湖见闻，什么劫富济贫的侠盗，什么深藏不露的隐士，什么繁华城镇里的杂耍百戏……柳欢景听得入了迷，那些遥远的、鲜活的故事，为他打开了一扇通往山外世界的窗。他喜欢看伏诀讲故事时神采飞扬的样子，那双总是带着几分戏谑的眼睛，在谈及江湖时，会闪烁着格外明亮的光彩。

　　然而，逃学的次数多了，终究纸包不住火。先生发现端倪，气得胡子直抖，拄着拐杖，亲自找上了门，向柳欢景的母亲告了一状。
　　有一次，母亲是真的动了怒。她铁青着脸，将两人叫到跟前，劈头盖脸一顿训斥，骂柳欢景不知上进，骂伏诀带坏了她儿子。最后，她罚他们一天不准吃饭，并将他们关在了屋子里反省。
　　到了傍晚，柳欢景饿得前胸贴后背，肚子里咕咕直叫。伏诀看着他蔫头耷脑的样子，眉头紧锁。夜色渐深时，他趁着母亲睡下，悄悄从窗户翻了出去。过了约莫一个时辰，他才带着一身夜露和寒气回来，怀里揣着两个还带着泥土的红薯。
　　“快，趁热吃。”他将红薯塞到柳欢景手里，压低声音说。
　　柳欢景饿极了，也顾不得许多，剥开焦黑的外皮，露出金黄香甜的瓤，狼吞虎咽地吃起来。伏诀看着他吃，自己却只是舔了舔干燥的嘴唇，说自己吃过了。
　　结果第二天，山脚下的农户就找上了门，怒气冲冲地说地里少了红薯，有人看见是伏诀偷的。母亲又惊又怒，连连道歉，赔了钱。伏诀被那农户揪住，结结实实打了几拳，还逼着他去地里干了一整天的农活来抵偿。晚上，伏诀拖着疲惫不堪的身躯回来，脸上带着淤青，衣衫也被汗水浸透，沾满了泥点。
　　柳欢景看到他这副模样，心疼得眼泪立刻涌了上来，在眼眶里打转。他跑过去想扶他，却被伏诀轻轻推开。“没事，一点小伤。”伏诀甚至还试图对他笑一下，但那笑容因为嘴角的淤青而显得有些勉强。柳欢景的眼泪终于忍不住，大颗大颗地掉下来。因为他知道，自己若是被打了，受了委屈，还能扑到母亲怀里诉苦；可伏诀被打了，受了苦，却从来不会告诉他，只会默默地承受，独自舔舐伤口。这种认知让柳欢景感到无比难过，他只能心疼他，也只会心疼他。这种心疼里，掺杂着愧疚，还有一丝连他自己都未曾明晰的、超越友情的牵绊。

　　这天，先生又在台上唾沫横飞地讲解着艰深的经义，窗外阳光明媚，柳欢景的心思早已飞到了九霄云外。忽然，他眼角瞥见一个熟悉的身影。伏诀猫着腰，像只灵巧的狸猫，悄无声息地溜到了私塾的窗根下。他怀里似乎小心翼翼地揣着什么东西，鼓鼓囊囊的。
　　他压低声音，朝着窗内柳欢景的方向招手，一双眼睛亮得惊人，闪烁着兴奋的光芒：“小书生，快来看，我给你带什么好东西了？”
　　柳欢景又惊又怕，心脏一下子提到了嗓子眼。他连忙对着窗口，用夸张的口型无声地示意：“伏诀！危险！快回去！等我放学再说！”
　　伏诀嘴里嘟囔了一句什么，柳欢景没听清，看口型像是“这老学究真烦人”。但就在这一刻，先生那锐利的目光已经如同探照灯一般扫了过来，精准地捕捉到了窗外的“不速之客”。老先生的脸色瞬间阴沉得像暴风雨前的天空，他放下书卷，手持那根令人望而生畏的枣木戒尺，迈着方步，威严地走到了伏诀面前，居高临下地看着他。
　　伏诀反应极快，立刻站直了身体，脸上堆起一个无辜又讨好的傻笑，试图蒙混过关。然而，先生根本不吃他这一套。戒尺带着风声，结结实实地敲在了伏诀的头顶上，发出“砰砰”的闷响。伏诀吃痛，缩了缩脖子，却依旧保持着那副傻笑。先生更气了，又打了几下。柳欢景也被牵连，被叫出去，摊开手心，挨了几下戒尺，火辣辣地疼，很快就红肿起来。
　　放学回家的路上，夕阳将天空染成一片温暖的橘红色，也将他们两人的影子在崎岖的山路上拉得老长，如同两个相互依偎的巨人。伏诀很自然地牵起柳欢景没有受伤的那只手，慢慢地走着。不知是不是因为刚挨过打，情绪尚未平复，柳欢景只觉得自己的手心滚烫，而伏诀的手，同样温暖，干燥而稳定，紧紧包裹着他的手指。
　　“伏诀，你以后别再在我上课的时候来找我了，会被先生打的。”柳欢景闷闷地说，目光落在两人随着步伐微微晃动的影子上，心里五味杂陈。
　　伏诀却像是根本没听见他的抱怨，或者说，听见了却浑不在意。他停下脚步，小心翼翼地从怀里掏出那个用新鲜荷叶包裹着的东西，一层层耐心地揭开。顿时，一股诱人的、混合着肉香和荷叶清气的味道弥漫开来。“看，烧鸡！镇上新来的那家熟食铺子买的，还热着呢！”
　　那只烧鸡体型不大，却烤得色泽金黄，油光发亮，令人食指大动。看着这只显然是伏诀费尽心思才弄来的烧鸡，柳欢景的心口像是被什么东西狠狠堵住了，又酸又胀，几乎透不过气来。那刚刚挨过戒尺的疼痛，此刻都显得微不足道了。
　　“伏诀！”柳欢景有些生气了，更多的是难以言喻的心疼。他松开牵着的手，转而掰过伏诀的脸，强迫他看着自己的眼睛，语气带着少有的严肃，“你好好听我话，行不行？不要再这样了！”
　　伏诀被他突如其来的动作弄得怔了一下，随即皱了皱眉，拨开柳欢景的手，语气也带上了一丝执拗：“不行。那私塾里的老先生古板得像块雷击木，又臭又硬，我怕他哪天把你给教傻了，只知道之乎者也，那我怎么办？”他顿了顿，声音低了下去，带着点不易察觉的委屈，“你要是傻了，我就没有朋友了。”
　　原来是这样。我是他唯一的朋友。这个认知让柳欢景心里泛起一丝微甜，但紧随其后的，却是更深的难过和酸涩。难道我们之间，仅仅只是“朋友”吗？这个词汇，在此刻显得如此单薄，根本无法承载他心中那汹涌而复杂的情绪。“难道我傻了，你就不要我了吗？”他忍不住追问，声音里带着自己都没察觉的试探和脆弱。
　　“当然不是！”伏诀立刻否认，语气斩钉截铁，眼神也变得认真起来，“就算你变成这只烧鸡，我们也是一辈子的……朋友。”他似乎刻意加重了“一辈子”和“朋友”这两个词。
　　一辈子的朋友。伏诀说要和我做一辈子的朋友。这本该是令人安心的承诺，可为什么，柳欢景心里却像是被细密的针扎了一下，泛起密密麻麻的疼痛，一点也开心不起来呢？他怔怔地看着伏诀，心想，一定是我太贪心了，觉得哪怕是一辈子做朋友，也远远不够。他想要的，似乎比“朋友”更多，更亲密，更唯一，可那究竟是什么，年少的他却懵懂茫然，无法清晰描绘。
　　“好了好了，”伏诀见柳欢景神色黯然，眼圈似乎又开始泛红，连忙放软了语气，带着点哄劝的意味，“我答应你，以后不去了，就在家里等你回来，总行了吧？你放学回来，第一眼就能看到我。”
　　他说这话时，微微歪着头，眼神湿漉漉的，带着点讨好，像极了柳欢景曾经在集市上看到的那条被人抛弃、却依旧努力摇着尾巴祈求收留的小黑狗，可怜又可爱，让人无法硬起心肠。柳欢景当时很喜欢那条小狗，蹲在它面前看了很久，但母亲说家里已经养了两只，没有余粮再养一张嘴了。
　　“伏诀，”柳欢景压下心头的酸涩，轻声问，带着一种连他自己都未曾察觉的试探，“你没有自己的事情要做吗？你的……江湖呢？”
　　“有啊，”伏诀答得飞快，几乎是不假思索，目光直直地落在柳欢景脸上，带着一种纯粹的、不容置疑的专注，“等你回来，不就是我的事吗？”
　　柳欢景的心再一次被这句话狠狠击中。那暖流与酸涩交织的感觉又涌了上来，堵塞在胸口，让他喉咙发紧，一个字也说不出来。他看着伏诀，夕阳的金光为他镀上了一层毛茸茸的光晕，那张漂亮得过分的脸上，带着一种近乎虔诚的认真。
　　伏诀看着柳欢景那一脸窘迫、不知所措的样子，忽然哈哈一笑，伸手揉了揉他的头发，将那原本梳理得整齐的发髻都弄乱了。他换上一副轻松不在意的表情，仿佛刚才那句石破天惊的话只是随口一说：“骗你的啦！小书生真好骗。我每天都要帮娘跑腿买东西呢，忙得很。”
　　“那你买东西的钱是哪里来的？”柳欢景顺着他的话追问，试图驱散心中那异样的情愫。
　　“娘每次买东西剩的铜板，就随手给我几个呗。我省吃俭用，存了好久的。”伏诀晃了晃脑袋，语气里带着点小得意，像是在炫耀一件了不起的成就。
　　一点一点存钱，要存多久才能买一只烧鸡呢？柳欢景在心里默默算了算。按照母亲平日给的、最多只能买几块饴糖的零碎铜板，大概得要两个月，甚至更久吧。这两个月里，伏诀是不是勒紧了裤腰带，拒绝了所有他自己可能想要的东西，才一点点攒下了这只烧鸡的钱？这个认知让柳欢景的心像是被泡在了温水里，又软又涨。
　　“我本来还想给你买你上次看中的那把油纸伞，可惜钱不够了。”伏诀的语气里带上了一丝真实的遗憾，他指了指集市的方向，“就是那个老匠人摊子上，画着山水的那把。”
　　柳欢景其实已经不太记得那把伞具体是什么样子了，只依稀记得很好看，淡青色的伞面，上面似乎用墨笔勾勒着朦胧的远山和一叶孤舟，带着一种山外文人雅士的清冷意境，与滁枫山的质朴格格不入，却莫名吸引了他当时的目光。他没想到，自己只是多看了几眼，伏诀就记在了心里，甚至默默为此攒了许久的钱。
　　“小书生，你是不是在怨我没给你买？”伏诀见柳欢景沉默，又凑近了些，紧张地盯着他的表情，急切地保证，“下次，下次我一定给你买！等我再存些钱！”
　　看着他眼中毫不作伪的认真和急切，柳欢景突然觉得鼻子一酸，眼眶迅速湿热起来。心里像是打翻了五味瓶，酸甜苦辣咸混杂在一起，最后都化为一种深沉而汹涌的感动。他猛地转过身，背对着伏诀，飞快地用手背抹掉眼角渗出的湿意，怕被他看到自己这没出息的样子，又要被他笑话。
　　“哎呀呀，怎么不理我了？”伏诀像个不安分的小猴子，又敏捷地窜到了柳欢景面前，恰好捕捉到他未来得及完全掩饰的、微红的眼眶和鼻尖。伏诀脸上的笑容瞬间僵住，取而代之的是明显的慌乱和无措，“真哭了？别哭啊！下次我一定给你买！我发誓！我伏诀对天发誓！”他举起右手，神色郑重，作势就要立誓。
　　“伏诀，”柳欢景吸了吸鼻子，压下喉咙间的哽咽，声音还带着一丝哭腔，却异常清晰地问，“你的钱都给我买东西了，你自己怎么办？你不需要买点什么吗？”
　　伏诀闻言，明显愣了一下，似乎从未考虑过这个问题。随即，他无所谓地笑了笑，那笑容在夕阳下显得格外明亮，带着一种理所当然的纯粹。他伸手，用指腹轻轻擦去柳欢景脸颊上残留的一点湿痕，动作带着与他平日跳脱性格不符的轻柔。“啊？我的钱，本来就是给你花的啊。”他说得云淡风轻，仿佛这是天经地义的事情。
　　“为什么？”柳欢景执拗地追问，他需要一個答案，一个能解释这种超出寻常友好像好的答案。
　　“哪有那么多为什么。”伏诀扭过头，避开了柳欢景探究的目光，耳根在瑰丽的晚霞映照下，却清晰地泛起了一层薄红，如同上好的胭脂晕染开来。

　　柳欢景看着伏诀那微红的、几乎要透明的耳廓，看着他故作镇定却掩不住羞赧的侧脸，心里那点残余的酸涩终于被一种温热的、饱胀的情绪彻底取代。像是有温暖的泉水从心底最深处汩汩涌出，流淌过四肢百骸。伏诀把钱都花在我身上了，那他应该……暂时不会离开了吧？至少，在他攒够下一把伞的钱之前，他不会走吧？这个念头不受控制地冒出来，像是一株顽强的小草，在他心间扎根，让他心里偷偷地、长长地松了口气，泛起一丝隐秘而持久的欢喜。
　　夕阳彻底沉入了远山之后，天边只留下一抹绚烂的紫红色残霞。山风渐起，带来了夜晚的凉意。两人并肩走在回家的最后一段山路上，影子在身后交融，再也分不清彼此。谁也没有再说话，空气中却弥漫着一种无声的、粘稠的暖意，将少年们懵懂而炽热的心事，悄悄包裹。