6、第四章 ...
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「还住得习惯吗？」锁情阁开满各色夏季花卉的庭园中，忽然响起男子低柔的嗓音。
仅是一句简单的客套问候，却叫闻其声的人没来由感到一阵心悸。紫月转身望着缓缓步向自己的卓尔男子──宇文扬脸上挂着她已看得习惯、含蓄而有礼的笑容。
从这位四处游历的宇文公子倦鸟归返后，迄今已有十天的光景；除了第一次在青竹轩对初见的紫月表现出稍微激动的反应，之后的相处多半都带着儒雅守分的举止。
也许因为这份温文合仪的举止，不善与异性接触的紫月，却能和这位太过出色的男子相处得非常自然投缘。宇文扬不若平日绕在她身边的异性，总在脸上毫不避讳地表现了亲近她的意图。
「大家都对我很好，比起当祭家大小姐的日子，是有过之而无不及。」紫月回给对方同样的笑容。
紫月这个过于迷人的表情，让那张原本就令男人倾心的脸孔，多加了一份引人的美丽－－
宇文扬被灿烂的面容勾了魂，一时间只是定定的伫立在原处。人比花娇，而现在呈现在他眼前的，虽然正是相同的状况，但紫月的容姿，又岂是简单一个娇字能够形容的！
「不会只是客套话吧。」宇文扬稍稍收敛起心思，随口问着。问话时不忘在脸上呈现出这十天来一直展现的温柔情──就怕稍一个失神，暴露出心里转得念头，会吓跑了好不容易才见着面的人。
「若硬是要找出不习惯的地方，恐怕是仆婢们都太过殷勤了。」紫月自然不知对方辛苦的掩饰，睁着双无瑕的黑眸信任地注视着。
他们殷勤的原因，自然是拿妳当宇文家的少夫人对待！「向来只有抱怨受的款代不够，紫月妹妹却嫌太过殷勤，是人在福中不知福喔。」宇文扬轻笑地凑到对方身边，与心上人同坐一张长椅上。
紫月不安地偷瞄太过接近的宇文扬一眼，望着周围能再坐十人的空位置，感受到他故意制造的亲昵。
若在平日，谨守礼教的她，必然会表明立场地起身坐到别处地方；可是迎上宇文扬那张故作纯真不觉的脸孔，反而怪起自己，似乎用太计较的态度，去看对方单纯的一个行为。
「紫月妹妹出神地在想些什么呢？」宇文扬放柔了音调问。
「没想什么。」紫月回给他尴尬的一笑。刚才她庸人自扰所想得那些事，是决计不能让别人知道的。
宇文扬淡淡一笑，似乎看出她的不自在，体贴地不再追问。
紫月望着身旁男子的笑容，忆起心底未能忘却的另一名男子。文风扬对一个才见面的人，就明明白白表现了他的强硬、不容人反抗的本性；宇文扬却始终是温和儒雅的佳公子－－
但是，紫月曾感受到文风扬隐藏于强势态度下的柔情；在他以强硬的态度决定了她的命运之后，又给了她喘气机会的体贴。这分体贴，似乎和宇文扬表现出的轻柔，有着相同的气息。
好不容易找到能和紫月共度的时间，宇文扬不愿两人的独处，就在一片的沉寂中悄然渡过，主动开口问：
「这四年来妳和易芃的经过是听父亲说了大概，却不知道你们为什么突然离开宝城了？」
这个问题早在他第一眼看到紫月时就想问个明白，却为免太过莽撞的举动会吓坏对方，勉强地忍了几天，如今已是他耐力的极限。
「因为发生了一点事……到也不是什么好拿来挂在嘴边的事。」紫月不愿谈起那段时日。
永钦的求亲，和文风扬订下承诺的时间太过接近，每次想到永钦，总会跟着唤来惹她心乱的情绪──忆着只见过两面的男子；猜着若没有多情队长的介入，她和文风扬又会有着怎样的结局。
「在那里有男子对妳……骚扰吗？」宇文扬当然不知道紫月心中正想着他自己，不放松地追问。
宇文扬的口气中带着急切和恐惧──虽然想知道紫月离去的真正原因，却也害怕她真的是为了躲避赤狐的纠缠。
「扬大哥怎么对我的事这么有兴趣？」紫月作做地一笑，身子朝角落移动数寸。
「是关心妳啊。把妳待在宝城的时间作番推算，似乎正好是两年前朝廷派禁军去捉拿赤狐的时刻。」宇文扬加重剂量的引导对方说出当年的事。
在听到『赤狐』两个字时，紫月的心跟着纠了一下。以故作的镇定声音问道：
「扬大哥是怕赤狐对我们不利吗？」在紫月扬眉询问的同时，右手不自觉地握住腰间悬挂的黄色荷包。「还是怕那票禁军发现芃儿的身分呢？」
宇文扬瞥着紫月从低胸领口中露出的白皙颈项，优美的弧线和引人遐思的锁骨上没看到点缀的链子──看来紫月是毫不在乎赠与订情物的文风扬──在她未能明确的回复下，已擅自猜测了呼之欲出的伤人答案。
强作镇定后，宇文扬仍以不变的笑脸瞅着不安的紫月。带着自嘲的口气、以太近于事实的猜测玩笑说：
「让我来猜猜当年的情景可好？会不会恰好赤狐在被追捕的时候，闯入妳居住的屋子里求助？然而却被妳的美貌吸引，等禁军撤了之后，又死皮赖脸地来骚扰妳，所以才不得不被迫搬到别的地方？」
紫月倒抽了一口气。被这个玩笑的猜测弄得胆战心惊。
宇文扬心里抽痛了一下。「看妳的表情，我是猜对了。」
除了最后一句，到是分毫不差！「扬大哥真有他心通……」紫月怕对方再胡乱猜想，只得透露部分事实。「只可惜说错了对象。我和芃儿被迫住到其它的城镇，和赤狐毫无关系。是因为当时禁军的队长似乎……似乎符合了你的那些猜测，为了省掉不必要的麻烦，才不得不离开已经熟悉的地方。」
「妳的意思是……那个禁军队长骚扰妳？」
「没有骚扰那么严重……」紫月搓了搓手，看到宇文扬脸上闪过不让属于他的骇人，不知道接下去该怎么说才好。
宇文扬在她手背上轻拍着以做安抚；察觉到自己的表情才是惹她不安的最大原凶，连忙换上先前的平顺神色。
「别慌张，我不会吃了妳。妳既然不知该从何说起，不如就把当时的情景整个说上一遍。」最好把文风扬的事也说个清楚！
看到宇文扬的坚持，紫月只得把当时遭王五施暴、永钦适时出现搭救、接着以暗示的方式向她求婚等事，大致说了一遍；其中提到总管因为保护她而死的情形，忍不住红了眼眶。
当时看到卧病在床的老总管，宇文扬就知道他是时日无多的人，却没想到吹熄残烛之躯的，居然不是疾病，而是一个发着兽性的男子。
宇文扬递了一条帕巾过去，却未见对方取过使用，自动替她拭干泪水。
若非还记得『宇文扬』该是个彬彬有礼的佳公子，眼前他最想做的事，是如文风扬的强势，一把拥着紫月入怀，永生永世不再放开心系之人。
紫月抬起头，朝痴痴盯着自己看的人露出害羞的笑容。为自己不争气的行为辩解道：「以前我不是这么爱哭的人，不知怎么地，现在居然说着说着就流下眼泪。」
「没关系，想哭就哭出来。若嫌一块手巾不够，我还有两只袖子和一大片的前襟任妳使用。
紫月被对方逗得破涕为笑，前一刻感伤的情绪已不复见。「如果你真是我大哥就好了，这四年在外头躲避的日子，也就不会感到漫长了。」随口一句无心的话出口，她发现自己居然对宇文扬有了依赖，真得盼着身边有这么一位保护者。
『幸好我不是妳大哥。我还一心盼着当妳的夫君呢。』宇文扬和紫月的心思完全不同。
发现紫月并不排斥十天来斯文有礼的彬彬佳公子宇文扬，甚而还带着一份信任，仗着这个『宇文扬』的面子，趁胜追击地现殷勤道：
「虽然我不是妳大哥，可是现在妳可是我的上宾，日后若有了委屈，我保证一定会替妳抱不平。」然而首先要做的事，便是处置那个叫王五的家伙！
「你们──宇文伯伯和伯母，大家都对我很好，我真得受宠若惊。」
「是妳太客气了。我们都当妳是家人一般，若再介意着礼节什么的，可就显得太见外了。」宇文扬趁机表白道：「我『喜欢』紫月妹妹的温婉，不过偶儿地，也该有着脾气才是。」
紫月奇道：「向来只有劝人改改坏脾气的话，怎么扬大可居然还要我当个泼妇啊！」
「是怕妳太过善良的个性，会让妳吃了别人的亏。」宇文扬觉得自己是贪心的人，他喜欢看到紫月温惋的模样，却也忆着那个戴着强硬面具与赤狐抗衡的宝城姑娘。
「我也有伶牙俐齿的时候啊，只不过你没机会瞧见。」紫月不服地表示。
紫月并没有听出宇文扬话中的情意。一方面是她心中一直存在着文风扬，就算懂得其它男子表的情，也会下意识地不去深究；另一方面则该怪梅晴的多事，让她始终记着对自己好的扬大哥心里已有他人，主动在两人间树起了一道藩篱。
「也许有一天我会见着紫月妹妹那副模样吧。」宇文扬别有用心地道。
「泼妇的样子丑死了，我倒不想让扬大哥目睹呢。」
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当宇文扬化身成赤狐时，曾向紫月说过他的直觉非常准。不管当时他声称的直觉有几分真实，在太子易隆那儿对宗展顼的担心，到是十成十的正确。
宗氏长公子以两家世交的身分，向来是宇文府的常客。刚好京城中四处流传着美丽女子拦劫护安公官轿的热门消息，奉着父亲大人之命和自身的好奇，采取直接求证的方式──登门拜访！
不知是宗展顼运气好，还是宇文扬今年诸事不顺、心想事不成，来护安府打探消息的人，没经过拜见长辈的沉闷过程，便在前院中看到了肯定是目标的倾国佳人。
青竹轩的主人回来后，紫月便少了能藏身的地点，为了避开仆婢们的殷勤招呼，只得拉着易芃在家里四处闲逛。为免多事的人来府里探听她的事，紫月和易芃多数时候都在中庭或后院活动；这次却因为听了高氏的建议，在莲池上搭着的石亭中纳凉赏景，才被路过的宗展顼逮了个正着。
「两只眼睛贼溜溜的转，一看就知道不是个好东西。」这是事后易芃对紫月说得话，其中加了太多的主观印象。
宗展顼无论相貌和身材方面，站在伟岸的宇文扬身边都不会成为陪衬，而被易芃提出来指责的眼睛，闪动的光芒最多只会让人觉得太过机灵。
「别紧张，我不是坏人。」在佳人一见他这个陌生人进了亭子，就急欲起身离去时，宗展顼连忙挥手阻止。「我叫宗展顼，是宇文扬的至交好友。」
「说自己不是坏人的人，多半都是坏人。」易芃自语，声音则大到让在场的人都听得清楚。
「护安府中警备多么森严，哪可能随便放危险人物进来？」宗展顼一边劝说，一边自动地在两人身旁空着的石凳上坐下，双眼直勾勾地打亮着城里的风云人物。
单凭一张精致的容貌，就足以让众男子拜倒在她的裙角，更不用说此刻呈现在眼前的，是经过高氏刻意打扮后的模样──上身是淡蓝色绘着花形的小袖短襦，曳地的长裙外罩着金银细线编织的花箩薄丝裙，肩上淡粉色的披帛则和额上贴着的五彩花子相映衬──美得有些犯罪。
「以府里的警戒，宗公子的确算不上危险人物。」紫月不想理会陌生男子的攀谈，不过也不想挥袖离去而显得势弱。好不容易开了口，却发现人家根本没听到她说的话。
易芃以同为男性的观点，猜出宗展顼不能专心的原因。手中一本史记横到他眼前。「宗公子不是危险人物，却是个麻烦的家伙。」
宗展顼为自己一时失态的行为干笑两声。推开眼前的遮避物后，陪着笑脸问道：「小公子和姑娘怎么称呼吶？该是宇文家传闻中的客人喽。」
「原来宗公子是为了我们而来的。城里的传言又是怎么描述我们？」紫月不答反问。她知道自己在护安府大门上演的那幕，绝对会遭人蜚短流长，可是宇文家的人把她维护的好，对谣言的内容一直不愿透露。
宗展顼尴尬地咳了一声。「大家绘声绘影地猜测，虽然对妳们的身分的猜测有好有坏，但无论那一种说法，当着本人的面说了，都太过唐突佳人。」
最平常且对紫月无伤害的故事情节，当她是宇文祯的私生女儿，易芃自然就是她同父同母的弟弟；另一种说法则以为她是宇文扬在外面沾惹上的姑娘，因为被抛弃而找上了门；然而让人认为最不可思议地，居然认为紫月是宇文老爷金屋藏娇的小妾！
不管哪种版本，也不管宗展顼先前较信哪一个，见着当事人后，荒唐的谣言不攻自破。紫月给人的感觉太过清新、太过纯净，只会被宇文家的男人当成名媒正娶的妻子来疼惜；至于被说成私生女儿，就是更不可能的──有了这么一位出色的女儿，做父亲的又岂会放心她在外头抛头露面？
「看来传得真糟糕呢。难为了宇文伯伯。」紫月已由宗展顼的脸上读出了部分事实，苦笑道。
「宇文家自然是不好过，不过妳的名誉也受了损害啊！」宗展顼提醒。
紫月无所谓地耸了耸肩。「反正我是个默默无名的小人物，人家爱说就随他们去说吧。」
「不管有名没有名，既然身为姑娘家，总该顾忌着自己的名声才是。」宗展顼急忙地道。
「可是嘴是长在人家身上的，想说了，怎样都拦不住啊。」紫月笑着，对于初见的人居然这么维护着她，感觉非常不可思议。
宗展顼瞅视着平静的谣言中心人物，不明白她是不知道传言的杀伤力，还是真的太过出世超然。
「我不喜欢你的眼神。」易芃伸手挡住宗展顼直视的眼神。「如果你再这么看紫月姐，我保证让你出不了宇文家的大门。」
「原来姑娘叫紫月。好美的名字……」宗展顼喃喃念着，过了片刻，忽然跳起身惊叫道：「你说紫月？紫色的紫，月亮的月？」
这个名字他连作梦都会梦到！算得上是他的一场梦靥。
两年前宇文扬在一次任务返家后，便在他耳边念着一个姑娘的名字；好不容易挨了半年，以为从此以后耳朵里不再飘荡着紫月二字，怎知失了佳人踪迹的老友，更常提起这名字，尤其在酒后的醉话中。
「你知道我？」紫月不解地看着扭曲着一张俊脸的人。
『怎么能不知道？我真希望一直不知道，这样就能娶妳回家当妻子了。』宗展顼悲哀地叹着气。难得他终于见着能心动的美人，却已是名花有主；别的『花主』他都能不顾一切的来个横刀夺爱，可惜看上紫月的男人非他所能动得了的。
「你为什么知道紫月姐的事？」易芃站到哀悼自己短暂恋情的人面前，顺势挡住他扫向紫月的炽热目光。
「我当然知道，因为……」
「因为宗展顼也知道祭家血案的真相。」宇文扬人未到声先到，以过大的音量截去宗展顼未能说出口的话。
被抢了话的人，朝宇文扬的方向望去，脸上写满了迷惑。幸好脑袋不差，在宇文扬恶狠狠的眼神下，外加『祭』这个姓氏的提醒，意会了和宇文老爷结拜的那个祭家。
在宇文扬见过易隆的当天，宗展顼托太子之福，得以知道祭家千金和易芃的梗概；只是宇文扬像怕什么似地，把情节说得太过模糊，让听话听了一半的宗展顼，没能把宇文府的两位客人和祭家千金做连想。
「原来你知道我们家的事。先前是我误会你了，不该当你是来探听消息的麻烦人物。」紫月朝宗展顼放松地一笑。
「妳没弄错，宗展顼虽然知道一些内幕，却也称上是个麻烦人物。」宇文扬在紫月身旁的座位坐下，同时拉了好友一把。之后目光转向紫月，慎重交代道：「日后再遇到我这位损友，躲得越远越好。」
紫月眨了眨眼，跟着莞尔笑道：「扬大哥是在同我说笑吗？怎么把好朋友说成这副德行。」
「他的确在与妳说笑。」宗展顼推开宇文扬，忙着回应。虽然朋友妻不可戏，若连话都不能聊上几句，也就显得太没道理了。
「你真的在说笑话吗？」易芃认真地望着宇文扬。「我真希望这个提议是真心的，因为你这位『损友』刚才可是目露邪光的盯着紫月姐喔。我们两个现在既然住在贵府，身为主人的你就要负起保护的责任。」
宇文扬瞪了宗展顼一眼，短暂的交会中，已经充分传达出对自己老朋友的警告。
「殿下！你这么做太不公平了。我哪点比不上宇文扬了？为什么你肯把紫月托给他照顾，却不准我越雷池不步？」
「太过巧言令色了。」
易芃一句简单的回话让宇文扬大笑出声。这点是他和易隆对宗展顼缺点的共同认知，没想到让一个才和他相处不到半个时辰的少年，一针见血地指责了出来。
紫月则出神地聆听着宇文扬发自内心的爽朗笑声。和他相处了几天，这几天里他一直都表现得彬杉有礼，脸上总挂着淡淡的笑意，却也太过刻意。如今这个毫不作做的声音，似乎表现出藏在温和脸孔下的另一种面貌。
「抱歉，太夸张的笑法吓坏了妳。」宇文扬发现紫月定定地注视着自己，收敛了笑声。
「不！我喜欢听你这种毫不掩饰的笑声。」紫月情难自禁地回话。话出口后才明白自己似乎说了大胆的话，低着头不敢再望着三双盯着她的眼睛。
宇文扬一只大手盖住紫月搁在桌上的两只细白的小手，微向她弯着腰，柔着声音道：「我很高兴妳喜欢我的笑声。妳看起来这么细致脆弱，之前总怕不加修饰的声音，会当场震碎了妳。」
「真肉麻的话。」宗展顼撇了撇嘴，从来不曾看过好友露出这么温柔的表情，让他全身起了鸡皮疙瘩。
易芃不屑地瞄了出声抱怨的人，后来发现他在一对金童玉女的身边挺是碍眼，牺牲自己而硬把他拖出了凉亭。
「殿下真的非常不公平！」宗展顼到也顺着易芃的意跟着出了亭子，直到离宇文扬他们有一段距离后，才玩笑多过真心地叫出心中的不平。
易芃视线留在紫月的身上，口里却对宗展顼说道：「你自己睁大眼瞧瞧，你和宇文扬两人相比，的确是宇文大哥和紫月姐比较登对。」
「我不认为我和紫月姑娘就不登对了。京城四公子中，我的排名还在宇文扬之前呢。」
「京城四公子？」易芃扬了扬眉。「那是什么玩意儿？书读了不少，可是我只听过建安七子。」
宗展顼边摇头边叹气道：「真是孤陋寡闻吶！」本来还想再多说两句，看到易芃投来不善的目光，只得就正题解释：「我们这四个人还被好事者作了一首诗呢。」不等对方询问──或者怕易芃压根不想问──主动道：「易氏皇子傲众人，宗家公子风流闻；冷彻难亲属百里，萧洒随意在宇文。」
易芃一脸不信。「不是你看我暂时出不了宇文家的大门，所以随口乱编了一首诗来骗人的吧？」
「我虽然巧言令色了些，但是顶多只是说话夸大，到不会说谎骗人喔。诗里面所谓的易氏皇子，指得是你的叔叔、亦即当今的皇太子易隆。」
「隆叔叔……他过得好吗？在外面生活了这几年，唯一想念的宫里的人，大概就只有他一个了。」
「被封了皇太子，又成为众家女子狩猎的对象，隆殿下应该是我认识的人中最幸运的──说起幸运，现在自然还要加上宇文扬。」提到老朋友的名字，宗展顼想起和小皇子扯了一大堆的原因。「我都说了这么多，殿下总该承认我不可能会输给宇文扬了吧。看得出来你很关心紫月姑娘的未来，可是在把她推给才见了没几次面的男人之前，最好还是先观查一下周围其它的好男人。」
「就算你和紫月姐很登对，可是有一点却比不过宇文扬。」易芃故意顿了顿，看到宗展顼拉长颈子听着，才宣布道：「是紫月姐本身心态上的问题，在宇文大哥身旁时，要比在其它男人身边自在许多。」似乎也能忘了那个赤狐的事。
「紫月姑娘能和宇文扬谈得来，不过是一种雏鸟认第一眼所见的生物为母亲的反应；单就『祭紫月』来说，宇文扬不过沾了父亲的光。若不是上一辈的结拜，今儿个说不定就是来我们宗府求助，谈得来的人自然也就不会是占了天时地利人和的宇文公子。」宗展顼话中有话。
紫月和赤狐在两年前就认识了，以时间而言他自然比不过；可是此刻宇文扬和宗展顼两个人，对祭紫月来说都是认识不久的『陌生人』吶！真要拚了命的追起来，想他能言善道的本领，到未必会输给靠着拜把上一代的宇文扬。
易芃自然不了解这席话中所带的玄机，以为宗展顼心中嫉妒。语带警告地表示：「内心充满嫉妒的男人最丑陋了，亏宗公子天生长得一表人才，可不要走上岔路才好啊。」
「我没在嫉妒。」
「一般人到是很少会承认自己的错误。你该感谢我还替你指了出来，不至让你在日后走错路，怎么反而还一副不知悔改的表情？」先前那番话是真心诚意地劝戒，但是此时的这一席话，则有七八成的玩笑味。
「谢谢殿下关心。」宗展顼有口难辩，没好气地道了谢。
「不必客气。」易芃不客气地接受了道谢。跟着视线回到亭中，朝闷憋着一肚子气的宗展顼扬了扬眉。「瞧！他们两人真的十分相配呢。」
顺着易芃的视线望去，看到紫月确实对宇文扬展显出不曾对自己表现出的娇柔，虽然心有不甘，却不禁以客观的角度想道：
『就算紫月对赤狐没兴趣也不要紧了，反正她对宇文公子是百分之百的有情有意。』
两个失恋的男子立在远处看了好一会儿，正考虑该在什么时机回到亭内最为恰当时，一个高八度的女子声音如同魔音地传了来。
「该死！是钱大小姐。」宗展顼失声道。
不理还愣在一边的小皇子，虽然自己才失了恋，仍然有义气地冲进凉亭，想给宇文扬施以警告。而他最多只说了「钱如如」三个字，名字的主人已然大驾光临。
钱如如没有紫月的容姿，可是丰腴的身段配上时下流行的衣饰、妆靥、花钿等－－特意修饰过的外表，绝对是京城中名列前矛的美女。
宇文扬被钱如如纠缠的恶梦，要从四年前算起。当时住在城南的钱员外买了栋城北的大宅，为了乔迁之喜而递了名刺拜会地方上的名门望族；原本在朝中任官的臣子对经商的何员外是不太搭理，却碰巧一名赤狐下手的对象将要光顾钱宅，为了取得情报，他不得不纡尊降贵地出席了钱宅的宴会，因而被钱家大小姐相中。
经过多次领教了钱如如的执着，宇文扬话还来不及说，先一步的举动便是弹起身，把还没弄清状况的紫月拉往身后。
宗展顼也算公私分明，在这紧迫的关头也没和老朋友计较，毫不犹豫地站在宇文扬身旁，顺便当了人墙挡下钱如如投向紫月的恶毒目光。
紫月躲在两个大男人身后，多少猜到自己准备面临的情况，忍不住在心里闷笑，觉得眼前这两个人的举动稍嫌夸张。同时，不打算放过看戏机会的易芃也已经来到她的身旁。
「我又不是吃人的母夜叉，瞧你们两位公子把人家当家传宝贝地藏着，若传了出去，倒叫那些说三道四的人笑岔气。」钱如如自个儿找了位子坐下，嘴巴已不饶人地开了腔。
「钱姑娘天生美丽动人，不论从哪点来看都不像母夜叉。咱们两个挡了妳们两位女子的视线，是怕宇文府里客人，因为看到妳的容貌后而自惭形秽。」宗展顼脸不红气不喘地瞎掰，宇文扬则听出他话里对钱如如的讥讽。
『果然是个巧言令色的人。』紫月被两位护花使者保护得好，处在安全的地方反而有些无聊，听到宗展顼的说词，以唇形对易芃无声地道。
易芃摊了摊手，似乎在表示『我早就知道了』。
「传言中宇文家来的姑娘可是个倾城大美女，我这庸脂俗粉哪能和她比，宗公子也就别尽说些虚伪的话。」钱如如虽然追宇文扬追得紧，却也是个头脑颇不简单的花痴。「我倒不会因为看了美女而丧失信心，就劳二位移个身，让我认识认识好姐妹吧。」
宇文扬当然不肯让自己的宝贝任着嫉妒的女子糟蹋，正想着为她脱身的法子，紫月已经闪过两名男子，选了钱如如对面的位子坐下。
「钱姑娘？不知闺名如何称呼？」紫月带着适当的笑容问。
好一个让男人移不开视线的美人！
钱如如先一刻还满满的自信，在瞧见紫月的相貌之后，忽地减少了几分。停顿了片刻，想到不该长他人志气，不甘势弱地道：
「如如，如意的如。不知妳的名字是？」
「紫月，紫色的月亮。」紫月沉着地应对。接着把易芃拉到身边的位子坐下。「这位是舍弟，单名一个凡。」
钱如如故意来回打亮着易芃和紫月，片刻后才以略见恶意的语气道：「看来外头的风言风语的确不足以采信。传说你们姐弟两人是宇文老爷的私生子，如今亲眼瞧了，发现和宇文老爷可没一丝相同的地方。又说紫姑娘可能是宇文老爷偷养的……」说到此顿了顿，没把『小妾』两字说出口，是因为宇文扬带着肃杀的眼神瞅着她。「我想真的是传言夸大了。」
「钱姑娘今天来护安府，也和宗公子相同，是为了来打探我们姐弟两人的事情啊。看来我和舍弟突然成了焦点人物，可还真是受宠若惊。不过谣言止于智者，钱姑娘一见就是个聪明人，我想也不会去相信街头巷尾的不实流言。」紫月朝何如如淡淡一笑，没理会对方恶质的挑衅，反而将了对方一军。
易芃看着接下去不知该采取何种手段的钱如如，以及为了紫月镇定的表现而惊讶的两名男子，暗暗在心里发笑。
美女相妒以致于恶言相向，是走到哪里都不变的铁则；就算平日温婉的女子，在数以百计的恶意争斗中，总也会悟出一套属于自己的应变方式。四年来易芃跟在紫月身边看得多了，当然深信她的能耐。
「说起来还是邻居或世交家族，比远房的亲人要亲得多。」在稍许的沉默中，紫月忽然又开了口。
宇文扬看到紫月眼中闪着的机灵，配合着问：「为什么忽然这么说？」
「虽然身为宇文家的远亲，可是因为护安府的守卫从没见过我这个一表三千里的亲戚，当日说破了嘴仍不被放行。好不容易拦了轿子见着了字文伯伯，却又被外头绘声绘影地说了一长串的故事。像钱姑娘和宗公子两位宇文家的常客，随意和大门守护打个招呼，便能自由地在府里出入。」
紫月这一长串的话，为得是想让外头的谣言有所平息，既然护安府的守卫挡不了所好的好奇者来府里打探，她和易芃又不可能总是避着来客，只好用早先想出的计谋，声称自己和宇文家的表亲关系。
不过第一个听众是视宇文扬为禁脔的钱如如，能放开心胸替紫月说多少好话，自然是可想而知的事。太过了解钱如如为人的宇文扬和宗展顼，只求谣言不会更加扩大。
「为什么妳不肯让我保謢妳？」等不速之客离开后，宇文扬不解地问。心里则因为当不成救美的英雄而略显不快。
「若今天要伤我的是个体力远强过我的男子，我绝对不会自不量力的强出头。可是刚才我面对的不过是个只能靠着一张嘴伤人的女子，女人的战争就该女人自己应付。」
「话是没错啦，可是……」
「你一直当我是贤良淑慧、温柔婉约的人，我说过自己也有能言善道的时候，可惜你就是不信。如今见着我泼妇似地一面，是被吓着了吗？」紫月问是这么问了，脸上却没有任何担心的神情。是好是坏都是她的改不了的个性，也就没隐藏或怕人嫌弃的必要。
「紫月姑娘得天独厚，不管是和顺善良的风貌，还是得理不饶人的泼妇相，全都会叫男人奉为心中的女神。」宗展顼抢着说。
他这拍马屁过了头的话，遭来在场另外两位男性的白眼。尤其是宇文扬，心头更是不快──因为这本是该他说的话！由别的男人口中说出来，只显得肉麻恶心。
「原本还挺喜欢自己泼妇似地这面，可是听宗公子这一说，我反到觉得应该改改个性了。」
紫月忽然冒出的玩笑话，惹来其它二人的大笑，宗展顼则在爽朗的笑声之中，算是被紫月和易芃所接受。
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从宇文家吃了败仗的钱如如负着气回到家里，首先遭受她迁怒的，当然是大门守护的家丁；而后遇到何家总管时，又把堆着笑脸的老人给数落了一遍。见一个骂一个地终于找到独处在书房的父亲。
「外头传言成那副德行，我还以为宇文家来的客人，像个敢怒不敢言的小媳妇儿似的女子，怎知居然能说善道，让我在宇文扬面前出了好大一个糗。」
钱如如人还没全进到书房，便一连串地吐了苦水。
房里坐着一个身材肥硕的男子，虽然才五十多岁的年纪，却已是满头雪白的头发。当女儿抱怨时，他正埋首于一幅侍女画中。
「又在看那个美女图了。」钱如如凑到父亲身边，满是不屑地瞥了眼看了快十年的画像。「说起这个像中的女子，宇文家里那个身分神秘的紫月，到和她有七八成相像呢。」
原本对女儿的话没听进几分的钱员外，忽然从画中抬起头，双眼中带着异常的光彩，油脂过多的下巴上，似乎还挂着几滴口水。
「宇文家传言中那个姑娘叫做紫月是吗？」钱员外终于开了口。「妳说她和画里的女子有七八成相似？」边说边又望着手中的画像。「这种大美女可不多见，不是妳夸张了，就是眼花弄错了。」
钱如如懒得和父亲多说，随口应付道：「就当我弄错好了，反正宇文扬把她保护得周到，就算真是个大美女，你也不容易见着。」
若是钱如如坚持紫月和画中女子的相似，钱员外还不会有多大兴趣；如今听女儿无所谓的态度，反被挑起兴致－－
正心痒地想着偷瞧美人的法子，来不及同闲坐一旁的女儿商量对策，一名家丁匆匆来报，声称一位驸马和王爷光临钱府。
「最近咱们家怎么那么多皇亲国戚出入？」钱如如在被父亲赶离书房前，好奇地问。
「妳一个女孩儿家不懂这些事，担心自己的衣服脂粉就是了。不过妳千万记得，家里出入的这些人物，可别传了出去。」
「这么神秘兮兮的交代，爹不会是在进行什么坏事吧。」钱如如一脚跨出门坎时，忽然回头同父亲讲了一句玩笑话。
「妳别乱说话！事情成功了，自然就称不上坏事，而且随之而来的荣华富贵，是三代都享用不尽的。」钱员外倒没女儿的从容，反而以紧张兮兮的口气教训道。
「现在我们家的钱财已经是三代都吃喝不尽了，再累积下去，不就比皇帝都还要富有了吗？」
「傻瓜，这个世界上有会嫌钱多的人吗？」
钱如如领悟地点了点头，而父女二人这几句对话，让她撞见了准备和钱员外共谋大计的两名伙伴──一个是年近五十的福态男子，另一名则三十上下、面貌英俊过人、身材修长临风的出众公子。
看到钱如如皎好的外貌时，其中较年轻的男子显然有片刻忘了进钱府拜会的目的，双眼上下打亮着大胆回视他的美人，不是同行的人推了他一把，恐怕就这么杵在书房门外。
「不知姑娘怎么称呼？」清清喉咙后，年轻男子换上一副迷人的嗓音问。
「公子不认得我？」钱如如回神后朝对方抛了个媚眼。「可是我却知道你是谁呢。公子是兰若公主的夫君吧！几年前的婚礼时我在大街上看过驸马爷马上英姿，直到现在还无法忘记呢。」
娇媚的语气加上勾人魂魄的眼神，尤其最后一句话里明白的意思，钱如如成功勾住了驸马原本就风流多情的心。
「妳别多话了，还不下去。」钱员外驱身上前打断弥漫在两人间的氤氲之气。在钱如如飘然离开后，才对两名贵客赔着罪道：「请贺王和驸马爷见谅小女的多话。」
「小女……啊！那位姑娘原来是令千金吶！」驸马半晌才理解『小女』这两个字的意思。
「是啊。」钱员外点了点头。「不过大家都说我们父女两个长得不像。」
『幸好和你长得不像！』在钱员外追加的补充后，驸马和王爷两人同时在心中又惊又欣慰地想道。
「钱姑娘的年纪似乎不小了，怎么没替她找个门当户对的好亲事？」驸马爷心有图谋的问。
「她一心放在宇文家公子的身上，似乎全京城的人都知道这件事，自然没人敢上门提亲。」
「宇文家可真风光。在女主时宇文祯那只老狐狸就得了不少好处，如今他不但得了新皇的肯定，连他那儿子都和易隆有着不匪的交情……」一直沉默在一旁的王爷忽然酸味十足地自语。「不过他们这种风光的时候，怕是要不了多少时候了。」
「若钱员外不嫌女儿当不了正室，我倒是想和您当个亲家呢。」驸马的心思飘到老远，目光游移在钱如如曾伫足的门边；口里说得话和同伴的野心可是有着天南地北的差异。
「咱们是来钱府谈正事，不是要让你挑选侧室的。」贺王在钱员外有所表示前阻止了这个风花雪月的话题。发现妹婿的不满，冷笑着消遣道：「就算我没阻止，你家里那只比你大十岁的母老虎，肯让你这美男子纳进一位比她更像是你妻子的女子吗？」
作者有话说
第6章 第四章
