《赤狐情迷》IHSIN

7、第五章

　　紫月卧房外室的桌几之上，摆放着宇文夫人特命厨子准备的消暑饮品──酸梅汤和枸杞菊花茶，另外还配着两碟爽口的小点心。可惜搁了一柱香的功夫，都不见人享用。
　　房间的主人烦躁不安地在室内来回踱着步，窗外呱噪吵人的夏蝉叫声，令她更无法静下心。来到宇文家已经两个多月，事情却未见进展──这是心烦意乱的原因之一。真正让紫月沉不了气的，是多少得知宇文夫人打得如意算盘。
　　早过了少女情荳初开的年纪，二十岁的女子，该是嫁为人妇而忙着侍奉公婆、照顾丈夫孩子的年龄。可是一直没有机会体验情爱的紫月，此时却还陷在理不清的情愫中。
　　若说两年前和赤狐的交集是初尝男女情思，现在和宇文扬温和平顺中带着汹涌暗流的相处，又该如何定义？
　　紫月想阻挡对宇文扬新生的情感，手中紧握着赤狐给的定情玉佩－－可是和文风扬接触的时间实在太过短暂，对两年前的廖廖可数的回忆，全让一幕幕最新的情景给取代。
　　『心早已许给了文风扬，如今却对扬大哥有些动了情，是否就是大家所说的水性阳花？』紫月问着得不到答案的问题。『也许是我自己杞人忧天了，扬大哥早已有了中意对象，也就轮不到我在这儿独自烦恼……』
　　想着想着，心里念着的男子便出现在锁情阁里。或者正想到文风扬的事，当宇文扬推门而入时，逆光看着他的轮廓，紫月以为赤狐终是找到了失了约的她。
　　「今天怎么乖乖待在房里，没和丫鬟玩躲猫猫的游戏？」宇文扬不用主人招呼，自动拣了个位子坐下，顺势还拉着紫月坐到身边。
　　宇文扬雄浑中带着温情的声音传入紫月的耳里，误认成文风扬所造成的猛烈的心跳，渐趋平息，迎上来人的目光后，跟着而来的是令一种的心悸。
　　「今天天气热得慌，大家懒得不想动，没人猛献殷勤，我也就安心地躲在房里纳凉。」为遮掩心中不自然在的情绪，紫月盛了一碗酸梅汤递过去。「饮料原本是放在井底冰镇过的，不过搁在我这儿一阵子，恐怕已经不凉了。」
　　「能让紫月妹妹亲手奉上，就是沸腾的热汤我都吞得下去。」宇文扬接过磁碗后，津津有味地喝着。
　　「扬大哥怎么学起宗公子的油嘴滑舌啊！」
　　「俗语说『近朱者赤，近墨者黑』吧。和宗展顼认识一辈子了，多少都受了他的影响。」宇文扬说得无辜，把自己的缺点全推到不在场人的身上。「不提他了，来这儿是为了告诉妳一声，等会儿隆殿下会来。」
　　「当今太子！他来宇文家是不是事情有进展了？」
　　宇文扬摇了摇头，脸上带着歉意。「要让妳失望了，这次的拜访和祭家及芃殿下回宫的事没直接关系，单纯只是想看看侄儿，以及……想向帮助芃殿下的人亲自道谢。」话中的停顿处，原本是要说『想看看让宇文扬迷恋到发狂的女子』。
　　「外面的谣言好不容易稍有平息，隆殿下亲自登门，不是又要掀起一阵风波？」
　　「是改了装扮秘密前来的。」回答了紫月的问题，忽然呵呵笑道：「想到堂堂一位太子，进出咱们护安府时居然连正门都进不了，就觉得世上的事实在太过匪夷所思。」
　　紫月以过近的距离盯着带着淡淡笑容的俊美容颜，出神中没把宇文扬的话听仔细，忽然传进耳里『匪夷所思』四个字时，想到刚才居然把宇文扬的身形和文风扬重迭了，同样感到匪夷所思。
　　「紫月妹妹盯着我在想些什么啊！是为了我完美的外貌而变痴了吗？」宇文扬的脸更凑近了些，眼尾、嘴角上扬的得意笑容，让被问话的人羞红了脸。
　　为了化解身陷的窘境，紫月伸手取宇文扬喝干的碗。「还有菊花茶没尝过呢，我再替你盛一碗吧。」
　　宇文扬趁势按住伸到面前的小手，握起细白如雪的手移到唇边亲吻着，双眼直直瞅视紫月充斥着不安、惊恐、烦乱、诧然各反应的眸子。「已经快两个月的时间，妳认识我已经快要两个月了，为什么却始终不肯正视着妳真正的心意？为什么总在最紧要的关头裹足？」
　　紫月试着抽回右手不见效果，干脆撇过脸逃避对方太过明显的注视。「我不懂你的话……请放开我的手好吗？若被梅晴见着了，是会遭到误会的。」
　　「误会什么？误会我对妳的心意，还是妳对我的情意？」宇文扬改抓住紫月的手腕，一根根吻着她青葱似地纤细指头。「我还真想被人瞧见『误会』了呢。那样事情就容易的多。」
　　那妳一直追寻的女子又该如何是好？「我……我已经有心仪的对象了。」
　　因宇文扬吃惊地松了力道，紫月趁机忙着抽回得了自由的手，察觉到自己和对方的距离太过接近，正想移动身子，却已经被拉入一具宽大的怀抱中。
　　紫月跪坐在宇文扬的□□，整张脸埋入他厚实的胸膛，暧昧的姿势甭说是会让看到人的误会，或许当天就会替他们两人成婚！为免这种情况出现，她是拚了命地想拉开两人间的距离，却遭受强大力量的阻碍。
　　「那个男人叫什么名字？妳一直没说过心里有这么个人存在，现在应该只是在应付我才瞎捏造的吧？」宇文扬压下吼叫的冲动，在紫月耳边轻声问。蓦地低头瞧见没有载着任何装饰的白净颈项，原本萌生那个男人是赤狐的希望，顿时成了一场空。
　　「我不想说他的名字。」因为文风扬也只是个不存在的名字！
　　「根本没这个人吧。」宇文扬坚持着。「妳的美、妳的温柔、妳的笑、甚至妳的能言使泼……有哪个男人舍得两个月的时间看不到妳？」
　　「是你说得夸张。」紫月仍旧推拒着，太过亲密的接触，除了令她心头小鹿乱撞外，强迫不在意的情感更像决堤的江水，激烈澎湃地涌入心口。
　　「就算妳的心头上真有那么个人，也不要紧。我会让妳知道我比那个人更好，也更适合妳。」
　　宇文扬放松了力道，在紫月还来不及起身，跟着双手捧住她精细动人的娇俏脸孔；覆上自己的唇后，狂野激动地传送出早就抑制不住的渴求。不理扭动身躯的抗议，反而在对方张嘴想叫他停止时，趁势滑入欲品尝美味的舌，交缠住紫月急着后退的诱人甘美。
　　对宇文扬而言，这不单单只是一个稍嫌激情的亲吻，是他思念快两年的情感表达。说不出口的一切，想以亲密的行动传递给唯一该知道的女子。
　　「不！」在宇文扬的唇终于移开了唇舌，紫月无助地吐出一个字。喘着气的她，已弄不清这个字是对着偷香的人说，还是警告有些享受激情的自己。
　　当日文风扬只是轻点着她的脸颊，就让她千万次回忆着匆匆的一幕亲昵，现在遭到这么强势的一个吻，而且又有些沉陷其中，以后无尽的岁月里，她又当如何不去想起？
　　听易芃说过京城四公子那首趣味十足的诗句，最后一句以萧洒随意来形容宇文扬，一直让紫月大感不解──这几十天的相处，被描写成萧洒随意的人，仅是位彬彬有礼的佳公子；她甚至在心里悄悄把文词换成儒雅温文四字。
　　此刻，终于明白隐藏在温和外表下激烈强势的一面。
　　『那个让你跑遍天涯海角的姑娘，你该如何给她交代呢？』紫月望着和自己只有几寸距离的男子，想这么问；忆起前一刻两人间的氤氲，却又胆怯地咽了回去。一只手不经意触碰到腰间的荷包，忍不住自问：『对于文风扬，我又该如何交代？』
　　宇文扬轻轻吻上紫月的额头。「妳出神的在想什么？想另一个男人吗？从现在开始，只准妳想着念着记着我……」
　　眼看对方的唇又凑了上来，紫月连忙以双手挡住，惟恐再一个亲吻，会情难自禁地陷在宇文扬的怀抱中。宇文扬为了紫月的防卫轻笑出声，笑她天真的举动，干脆改了目标，舔舐她柔软滑腻的手掌心。
　　紫月倒抽一口气，缩回双手藏在身后，反而换来另一次的亲吻。覆在她唇上的唇，比先一次温柔，也比先一次更令她销魂。
　　宇文扬身边主动投怀送抱的佳人不少，认识紫月之前，他在脂粉堆中的名声可是不容小觑。有了这些经历的他，自认一旦吻上，被吻的人无不沉醉在甜腻迷人的诱人中－－
　　直到他在紫月脸颊上尝到滑落的泪水。
　　倏地拉开两人的距离，宇文扬看到眨着眼的紫月涌出的泪水。顿时清醒不少，心愧于稍显大胆的举动，却又不舍就这么放开朝思慕想的人儿。
　　「我知道吓着了妳，可是……我不想为自己的行为道歉。」
　　好熟词句，似乎在遥远的昔日，也曾听某人说过类似的话……「你是吓着了我。此时此刻的你，不是我认识的宇文扬。」到如同文风扬。
　　「宇文扬又该是怎样的人？他是有着炽烈情感，活生生的人吶！也许他的确有着彬彬有礼的一面，那只是不想吓着妳所表现出的自制。」
　　「为什么现在却又自己扯掉了伪装？」紫月怯声问，心底深处早明白了答案。
　　「因为这是我一直盼着的事，想吻着妳，想让世人知道妳是只属于我一个人的。虽然让妳哭了，可是在吻妳时，心头强烈涌出的情感，是无法以理性压抑得了的。」
　　「我……给我时间……」紫月困难地发出声音。流泪的真正原因，并非厌恶宇文扬的亲热，而是讨厌享受这种亲近的自己。
　　「时间……」想起当年文风扬给紫月的半年承诺，宇文扬的声音中带着嘲讽和痛苦。「我最不想给妳的，就是考虑的时间……」
　　「你……」
　　宇文扬以食指点住紫月的唇。「不过我还是会给妳想要的时间，前提是妳要在我看得到的地方考虑我们的事。」
　　这是否代表今后会被宇文扬监视住一举一动？紫月害怕细想下去。刚才脱口而出的话，只是想让今天表现太过激烈的人能浇息心中火焰，却反到弄巧成拙了。
　　「别有悄悄离开的念头，就算妳和芃殿下的事解决了，也不准有逃开的想法。」宇文扬看穿了紫月的心事，先发制人地警告。
　　紫月正不知该怎么回话时，梅晴的声音隔着房门传来。「贵客已经莅临，请公子小姐移往书房会面。」
　　「真会选时候。」宇文扬低声闷吭一句，起身时体贴地一同掺着紫月。
　　看到她凌乱的头发和红肿的双唇时，始作甬者突然起了念头，想着若让她以这副模样走完锁情阁到主屋的路程，明天肯定有场婚礼－－
　　不过良知还是略赢一筹，或者说小气地不想让他人分享只该他知道的另一种娇羞面貌的紫月，充当起打理她衣饰发型的丫鬟。
　　「我自己可以整理。」不想被那双厚实的手掌碰触，紫月尽力地想甩开对方的殷勤。
　　宇文扬朝她一挑眉。「我是不怕迟见了太子殿下，不过他和宗展顼可精得很，一旦我们晚了些到，可是会东猜西想的。」
　　事实上，就算他们没晚到，光看着紫月的唇，便已明了瞭一切经过。
　　紫月太过单纯的心思，不了解现在展现出的风情，十成十地会让经验丰富的两人猜个正着；在宇文扬刻意不提下，最后还是不得不答允宇文扬替她的整装工作。

　　两人姗姗来到书房时，里面早上演完叔侄重逢的感人戏码。易芃脸上还留着激动的神色，易隆则以超强的自制力恢复成平淡的脸孔。
　　「什么时候可以光明正大说出我的身分？」在宇文扬和紫月二人推著书房门时，易芃正忍不住如此发问。
　　「看殿下似乎颇为习惯宇文家的生活，和宇文伯父就像亲生父子一般，甚至比宇文扬这个正牌的儿子更像宇文家的公子，我还以为殿下早就不想回宫了呢。」宗展顼多次被小他十岁的小皇子刁难，好不容易抓到说嘴取笑的机会，当然不会仁慈地放过。
　　「我是没说要回到宫里。」易芃白了多话的人一眼。「只是躲躲藏藏的日子过怕了，很想能光明正大走在街上，或者有对众人大声报出姓名的时候。一直对外宣称紫凡这个名字，说得久了，真怕自己都忘了自己叫什么。」
　　紫月听了这番话，本想上前搂住易芃，不过一想到他已经是个十五岁的少年，若再拿对小孩的举动对他，肯定会遭来抗议，只得作罢。顺势在易芃身侧入了座──顺便避开了让她手足无措的人。
　　宇文扬不是不明白紫月打的主意，发现宗展顼扬着眉一副看好戏的模样，未坚持坐到紫月身边，在易隆右手边坐了下。却和想躲避的人对个正着。
　　「等压下这次的政变后，我保证让你光明正大地出入宫廷。」易隆没心思注意表弟风花雪月的事，对侄子的问题做了个明确的答复。
　　「政变？曾祖母好不容易入土了，怎么又要来一次变革？」易芃惊叫地瞪着太子。
　　易隆瞄了眼同样带着疑惑的紫月，解释：「早先得了一个消息，有几名野心分子──其中包括贺王和兰若公主及其驸马，想趁我父皇政权还未握稳时，掌控住易周朝的大局。为了能名正言顺完成计谋，若此时芃儿这位嫡系子孙出现，是正好合了他们的意。」
　　「既然已经知道谋反的人，为什么却不采取行动？」易芃不解地问。
　　「虽然知道主谋者，但是父皇向来对手足很爱护，恐怕会残留下余孽。而且这次谋反的人里，除了皇室成员，另外还包括几名商人和一部分禁军……想要一举成擒，还是该查清楚了才不会有漏网之鱼。」易隆耐着性子详细解说，不啻也利用这个机会替侄儿上了一课。
　　紫月和易芃同时蹙着眉，对于即将而来的血腥风暴升起一股厌恶。
　　书房门外仆婢的敲门声唤回沉溺在四年前祭家血案的两人，紫月起身开了门，接过摆放清茶糕点的托盘后，遣开好奇朝内张望的仆人。
　　当紫月替四人倒茶时，一个弯身让腰间的荷包滑落到地板。宗展顼热心替她捡起时，顺便偷打量着一直让他好奇的内容物。看到紫月从不离身的荷包里放的居然是眼熟的玉佩，差点忍不住爆出狂笑。
　　「这件事之后就能如你所愿了，为什么还皱着眉？」易隆察觉侄儿眼中的不满，为了日后他将面对一连串宫廷斗争，故意不解地问。
　　听到这句话让打算使坏的宗展顼，转移注意地强忍住大笑的冲动。
　　「总以为只要等曾祖母一死，便天下太平了。怎知人还没回到宫里，又要面对另一场野心权力的戏码。」
　　「身为皇室子孙，这是免不了的经历。」宇文扬知道表兄的用心，在一旁解说着。「也许殿下心有不满，可是就算不在皇室，这个社会上为了贪婪而产生的争乱，也不比皇室少几件。」
　　「人心。」紫月轻声吐了两个字。心思飘回到祭家大厅所发生的事件──这可是宇文扬所说的贪婪，为了贪恋美色，演变成一出鲜血淋淋的例子啊！
　　「听宇文扬说过祭家悲剧的真相后，我已命人去调查当时的真凶。」易隆适时介入，打断紫月血腥的回忆。「只是祭姑娘不知道那名恶徒的身分，加上当时祭府附近被祖母下了管制令，没有看到进出祭府的邻人……」
　　「当时……」紫月搜索着记忆。「大厅上除了我父母外，还围着不少那恶人带来的壮丁，所以我猜那个人应该是个有权、或是富有的人。不过，也可能因为他犯下这个十几条人命的大案子，早已不在京城了。」
　　宇文扬隔着面前的矮几轻拍着紫月的手背，在她的目光瞄过来时，投与一抹安抚的笑。「换个乐观的角度来看，那个人也许以为自己的罪行是神不知鬼不觉，所以根本没想到要逃到他处。如果照妳的说法他是个大富大贵的人，就更不可能舍下这个繁华城市所能给的奢华生活。」
　　「是啊！紫月姑娘该耐心的等待。我相信太子殿下的能力。」宗展顼一席话安慰了紫月，同时也赞美了易隆。
　　易芃瞥了死对头一眼，虽然和宗展顼见面时只有斗嘴，在听到他的社交辞令时，却不得不佩服他那张嘴巴。如果向这种人多学习……
　　摇了摇头，易芃抛开忽来的念头。『易芃啊易芃，虽然说三人行必有我师焉，可是还是该擦亮双眼，否则一失足成千古恨，到时候是后悔都来不及。』
　　「祭姑娘不必担心。如果暗地里真的查不出来，我还有其它办法可想。」易隆听了马屁话信心大增。「例如找个名堂邀请京城中有嫌疑的人，让祭姑娘躲着指认凶手，也就不怕漏掉一个半个。若京城还是找不到，我再命人到东方大城洛城去查访。」
　　「谢谢殿下。」没有三位男子的乐观，不过看到大家热心的分上，紫月强打起精神露出一丝笑容。
　　「刚才提到叛乱者之中包括了禁军……陛下取得政权时，为什么不把禁军全换成自己的心腹？」易芃不想再臆测宗展顼对自己形成的影响，随便找了个问题问在座的三个老奸巨滑的前辈。
　　「若解除他们的军职放出宫去，一大堆武人心有不甘地在暗地集结，岂不有些本末倒置了？不如留他们任着原职，平日稍加注意，一旦有了风吹草动，反而容易事先预防。」
　　「就像在这次未发动的政变里，你们已经探得有禁军的参与了？」易芃了然地点了点头。「只是说句实话也不怕大家笑，等到公布身分的时候，我恐怕也不能回到宫里居住。那里的守卫全是着制服的禁军武人，一看到就让我全身不自在。」
　　易芃的话大家都不难理解，只是他想住在宫外的希望恐怕无法实现。一旦公开了他的身分，想找他下手的人相对着增多，别说住在皇宫时要看到一群守护的禁军，就算是出了宫，只怕会跟着更多的守卫保护。
　　五个人又闲谈半个时辰，直到易隆发现紫月和宇文扬两人间紧绷的气氛，和宗展顼互使了个眼色后，才别有用意地对心不在焉的紫月道：
　　「我想祭姑娘也累了，若想离开休息，也就别顾忌着我的身分。」
　　紫月偷瞄了宇文扬一眼，起身向易隆作了揖，顺了他的提议退出。宇文扬不等太子多言，丢下一句「殿下保重」便追着佳人匆匆离去。
　　「见色忘友。」宗展顼啐了一口。
　　「别尽说别人，今天换成是你有心仪的对象，恐怕比宇文大哥是有过之而无不及。」与其说易芃为宇文扬说话，不如说他是故意找宗展顼的碴。
　　宗展顼好牌气地耸了耸肩，嘻皮笑脸地随口说：「小皇子似乎很喜欢找我斗嘴喔。不知我哪一点惹恼了殿下？」
　　「就是你现在那不正经的表情。」
　　「那可是天生的性格，恐怕一辈子都改不了了。」宗展顼无所谓地答复。看到易芃沉着一张脸，有意捉弄地说：「殿下才十五岁的年纪，怎么就如此严肃？人生该享乐的事都还没玩够，成天板着一张脸可是会未老先衰。」
　　一直沉默在一旁的易隆扬了扬眉。「你这句话有指桑骂桧之嫌，我怎么觉得话是对着芃儿说得，矛头却指到我身上了？」
　　「殿下多心了。」宗展顼笑得暧昧，分明就是开了太子的玩笑。之后可能怕再被追问，扯了话题问：「刚才我偷瞄了紫月姑娘的荷包，猜猜看里头装着什么？」
　　易芃不屑地撇撇嘴。「瞧你刚才那副鬼鬼祟祟的模样，原来是在偷窥大姑娘的私密。」
　　宗展自知理亏，任着易芃数落，对太子道：「原先我们还替宇文扬担心感情的事，看到荷包的内容后，发现担心是多余的──里面端端正正藏着宇文家传给媳妇的半块玉佩。」
　　「宇文家的玉佩？那块应该是赤狐给的定情物吶！」易芃失声叫道。话出口后才发现自己叫出赤狐的名号，后悔地想收回来，却已非能力所及。
　　但让易芃不解地，眼前两人在听到钦命要犯的名字后，丝毫不受影响。虽然赤狐遭追捕是前一任皇帝的事，下手的对象又全为对易氏不利的人，可是他毕竟也是个手染血腥的杀人要犯吶！
　　「这件事有什么内幕吗？」易芃在沉思片刻后，终于看出其中的古怪。
　　两佪人互望一眼，才由易隆清了清喉咙解释整件事的来龙去脉，听得易芃已不知该做何反应。当初他肯把紫月姐交给宇文扬，是看在他能让紫月忘却那只狡狐，不料惹得一场风波的人正是此刻在紫月身旁大献殷勤的人。
　　「既然我都能得知赤狐的身分，当初不准宇文大哥告诉紫月姐的理由便不成立。」易芃静下心后，脑子稍一转便找出其中的矛盾。
　　「那本来就只不过是一个借口罢了。」宗展顼毫无羞愧地说明陷害老友的事实。
　　「知道前事情始末后，虽然脑中唯一一个想法是紫月姐的羊入虎口。但是以客观的角度来看，宇文大哥没有功劳也有苦劳，在为易氏做了那些事情后，不该再忍受相思之苦。」易芃公正的下着评论。
　　「殿下有所不知啊。认识紫月姑娘以前，宇文扬太过看轻男女之事，总是视女人如粪土，惹得城里大半女人伤心落泪。为了那些女子的眼泪，他该有所报应的。」一想起为了替老友收拾烂摊子，安抚那些女子的眼泪，宗展顼对这件事该有的同情心和良知，就跟着烟消云散。
　　「紫月姐呢？她可是无辜的受牵连者啊。」
　　「当然，我们这么做的确有些对不住无辜的紫月姑娘。可是殿下可以当成是一项试炼嘛。太过轻易得到的感情是非常脆弱的，很容易就会毁于一旦。换句话说，我们反而是在帮这一对天生佳偶呢。因为我们的苦心安排，他们才可能地久天长地相守在一块儿啊。」
　　『真的是如此吗？』易芃皱眉看着淘淘不绝发表高见的宗展顼。有些被催眠似地，他居然难以提出反驳。
　　易隆早已领教过宗展顼这项能把黑说成白的本事，表情不变地对易芃交代着：「这件事就交给你好了，如果发现他们两人为了赤狐的存在而有阻碍，就找个时机把赤狐的事告诉祭姑娘吧。」
　　也就是说，他有全权处置的权力喽！
　　易芃望了身旁的两人一眼，内心挣扎着。他确实不该让紫月姐饱受相思之苦－－可是，轻易告知了真实，最大受益者却是宇文扬啊！
　　回想起紫月姐每晚握着玉佩流泪入睡，易芃真的不知该怎样抉择才好。
　　当初认定宇文扬当紫月的丈夫是因为他不是赤狐，如今在知道他的身分后，到不想看到他在情路上太过一帆风顺的模样了。
　　一个是喜欢崇敬的紫月姐，一个是恨得牙痒痒的赤狐文风扬－－无论说与不说，都不会是他所乐见的。
　　「荀子说得没错，果真是人性本恶。」宗展顼看穿易芃最后下的决定，低声笑着。
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　　钱府的摆设装潢比起贵族世家毫不逊色，甚而有些精美的手工雕刻，更是皇宫中相形见绌的艺术品。但是太过繁杂的奢华饰品并列在一块儿，只突显主人的庸俗难耐。
　　穿着一身华丽服饰的钱如如，却和周遭的景致有着一份契合。此时偶尔经过大厅的她，正巧遇到手里拿着画卷的父亲；片刻的思考后，暂停下脚步与失神的钱员外打了个招呼。
　　「妳又要出门？」钱员外漫不经心地应付了一句。
　　「要去宇文大哥那儿。」
　　「别成天往那里跑了。先几天驸马爷和我谈了妳的事，想收妳当小妾。」
　　钱如如不解地扬着眉，随后脸上出现一丝厌恶道：「爹不会答应了吧！凭咱们家的地位，我需要委屈当人家的小妾吗？而且他的妻子可是难缠的公主，我才不要和这种对象争宠呢。」
　　「什么正妻侧室的，别太计较名分。将来宇文家的下场非常惨，就算妳真成了宇文扬的正妻，也未必讨得了好处。」
　　「我是不明白爹爹和他们的那个计谋，可是爹有没有想过万一失败了怎么办？人家是皇亲国戚，或许还有脱身的办法，咱们家可是没靠山的商人世家，出了事可没有人会搭救啊。」钱如如故意顿了顿，确定引起父亲全部注意，才道：「不是说狡兔有三窟吗？我倒认爹爹不该先订下我的亲事，若能成为宇文家的亲家，到时候好处自然也少不了。」
　　「这点我没仔细考量过。」
　　「爹爹也能借着我的亲事，名正言顺地拜访宇文府，说不定还能瞧见紫月姑娘一面喔。」发现钱员外的动摇，钱如如继续怂恿着。
　　「这、这件事再让我考虑看看……」
　　钱员外口里虽回着女儿的话，人已经缓缓踱出大厅，心思早飞得老远，看来正在冲量着两者的利弊得失。
　　钱如如望着父亲的背影，直到看不到为止，才低下头瞅着一身华美的衣饰打扮－－想着宇文扬想着紫月，忽然轻叹一声，脸上露出一抹无奈的笑容。
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　　「老爷夫人，外头有客人求见。」一名仆役匆匆进了大厅通报。
　　「哪位贵客？」相对于蹙眉的宇文祯，高氏到是兴致高昂的问。
　　平日闲来无事之时，高氏总会在自家办个小聚会，招呼出阁前一些闺中友人。这一段时间为了家里两位客人，登门拜访打探消息的人增多，善应酬的她到也如鱼得水；尤其在看到原本是来打探消息的人，情报没挖到多少，却让她探得到新流言，更是有说不出的成就感。
　　「是……是钱员外。」仆役回话时，脸上带着一抹轻视。
　　「来的人是『那个』钱员外？」高氏扬了扬眉，一副不敢置信的神情。
　　还没弄清钱员外来访的目的，高氏已经想拿着扫帚赶人了。如此瞧不起钱员外，绝非他是商人的身份，只是在他底下的行号商铺中，常常会发生金钱的纠葛，让耳闻者多少能猜出他的为人。
　　「请是不请？」仆役看到老爷夫人皱着眉，满怀希望地问──如此明显的表情，自然是因为他也是钱氏商铺下的受害者。
　　「去请他进来吧。」宇文祯叹了口气。虽然不想和这么号人物打照面，却又想弄清楚这位不速之客上门的原因。
　　让宇文夫妇瞠目结舌的是，钱员外来的目的居然是提亲！
　　钱员外和官宦世家应当没有交集可言，为了能一圆见着美人的心愿，他终于顺了女儿的提议，找了个难登大雅的厚颜名目。虽然一般该由男方派媒人到女方家提亲事，可是他的本意既然全不在女儿的终身幸福上，也就不怕世俗取笑女方的主动。
　　「钱员外所提的亲事，我们是无法答允的。」在对方表明来意后，男方的父亲毫不犹豫地拒绝。如此不婉转地回答，对向来以手段圆滑著称的宇文祯，还是破天荒的头一遭。
　　「宇文老爷话回得太快了些，连考量的时间都没有，是瞧不起咱们从商的平民吗？」钱员外在未见着目标之前，自然尽可能地拖延着。
　　「之所以回了钱员外的好意，只是因为小儿已有心仪的对象，就算是皇帝上门提亲，都会遭到回绝。」宇文祯瞥了高氏一眼，说了最有力的事实。不过心里始终存着疑惑，不知儿子心里那个姑娘，到底是花了一年半时间寻遍各地的女子，还是最近他频频朝着示爱的紫月。
　　「儿女婚事乃奉父母之命。令公子生得一表人才，我认为全京城里就属小女儿和他最是适合。」钱员外毫不知羞地表示。想到女儿所谓的狡兔三窟，若真能因此和护安侯结成亲家，也是一举两得的事。
　　『就算真要奉父母之命，我也绝不让儿子娶了你家的女儿。』高氏撇了撇嘴，心里厌恶地想着。她见过钱如如三次面，印象都不算好，更不用说还和钱员外结成亲家。『况且大言不惭地说着自己女儿的好，是因为没见过咱们家未来媳妇的相貌。』
　　平日两家就无往来，辜且不论钱员外今日冒昧求见的失礼举动，单是瞧见他在看到美貌的宇文夫人时，所表现出垂涎的丑样，就足以让宇文夫妇二人大皱其眉。
　　「扬儿挺有主见的，恐怕不会听我们二老为他决定的亲事。」宇文祯笑容僵硬地应付着咄咄逼婚的人，脑中则想着逐客的方法。
　　三个人在厅上尔虞我诈地说着社交辞令，宇文夫妇二人自然是想尽办法地要赶客人走，但钱员外不管主人明示暗示，死皮赖脸地就是不愿移动臂部。
　　好不容易终是挨到午膳时间，宇文夫妇还没来得及强下逐客令，客人已经先声夺人地喊起饿。
　　『我硬是赖着不走，不相信在午餐桌上看不到那个紫月的面貌。』钱员外拣了个近午的时间来访，原本也就打了这个主意。
　　由仆人领着钱员外到了用膳的侧厅，高氏则忙着往锁情阁跑，想先一步拦下紫月，好避免难以下咽的一餐饭。只是没走几步，还在主屋的范围，便看到紫月和易芃二人有说有笑地走在前方，后面则跟着目露深情的宇文扬。
　　看到宇文夫人独自站在大太阳下，紫月吃惊地一挑眉。
　　「母亲大人是被父亲罚了站吗？」宇文扬快步走到高氏身旁，一把勾住母亲的手臂，脸上带着笑地同母亲玩笑着。
　　「你还笑得出来！不是我在这里给你们当探子，就准备吃上一顿食不知味的什膳了。」高氏瞪了不知感恩的儿子一眼。接着把刚才发生的事大致说了一遍，提到钱员外的寡廉，忍不住又骂了几句。
　　「天吶！才应付完钱家千金，怎么跟着就要打发那个老奸商啊！」
　　「你若早成了婚，今儿个也不用劳你父母亲替你挡着不速之客。」高氏虽在口里念着儿子，目光却死盯着紫月看。
　　「扬大哥生得如此英俊，就算成了亲，恐怕还是有想当小妾的女子会上门提亲吧。」紫月意会话中的意思，不敢迎上高氏急切的眼神。
　　「我为什么要娶三妻四妾？能在今生中寻到一位心所意属的佳人，便是前辈子修来的福气，才没精力应付几房的妻妾呢。」宇文扬不顾还有他人在场，直勾勾望着紫月，眼中写满真执地承诺。
　　紫月望着那双炽热的眸子，又瞄见高氏一副欣喜的模样，一丝不安油然而起，为免自己太过坦然的目光被宇文母子读了出来，懦弱地撇开了视线。她这一转头，却正好望见主屋长廊下如厕完的钱员外，太过熟悉的身形和面孔，让她像发了疯似地直冲了过去。
　　另外三人为了这个突来的举动吓愣在原处好半天，回神明白眼前发生的事后，有默契地跟了过去。当三人来到紫月伫足的地点时，她正和钱员外定定地对望着。
　　钱员外如雕像般无法动弹的原因，自然是乍见倾国佳人时正常的心态，等他稍稍回了神，发现眼前女子的相貌和祭夫人有几分相似，正是他每夜梦里的仙女绮念，就更无法移开视线。
　　和钱员外心里情爱欲望的念头极端相反的，紫月全身因为见着四年多来梦靥中的仇人而颤抖着，双手不自知地紧握成拳，被上排牙齿狠咬住的下唇，已渗出了鲜血。
　　「你……你……」紫月好不容易才由牙缝中迸出一个字，却因激动而再也吐不出更多的话。
　　「大美人有何吩咐？」钱员外陪着笑脸问。他因为色欲熏心，没瞧出紫月眼中闪着的火焰，还以为自己转了运，得到美人的青睐。
　　宇文扬来到紫月身后，保护似地拉她靠在自己胸前，一只手安抚地放在她肩上。感受到倚靠自己紧绷的身子，他已猜出钱员外的身分。
　　「你为什么能为了要得到一个女人，而狠得下心杀害几十口的人命？」紫月一手紧握着宇文扬的大手，终于能开口向仇人问出憋了四年多的疑惑。「既然你爱她爱到能为她杀人的地步，又为什么能硬着心肠地掴她巴掌和毫不留情地用脚狠狠踹着她？」
　　紫月的话让和祭夫人交情深厚的高氏惊呼出声，想到柔弱的姐妹任着恶贼拳打脚踢的情景，忍不住以怒气十足的眼神瞪视着吓白一张脸的钱员外。
　　「妳……妳是谁？妳为什么……」
　　「你看我长得像谁呢？」紫月目不转睛地瞪着。
　　「妳像……祭夫人。」钱员外回话时，已吓得双腿发软，和在祭家大厅上逞威风的模样有着天壤之别。
　　「以为自己犯的罪行无人知道吗？以为能躲得了这一辈子？」宇文扬冷冷地看着伸手抹汗的钱员外。「这世上还是有天理的，你虽然多活了四年，不过今儿个可是你自动送上门的。」
　　钱员外回神后发现自己已一脚踏入鬼门关，连连退了几步，直到被宇文家几名身强的家丁包围住，才大呼小叫道：
　　「你们不能就这样杀了我！虽然是侯爵府里，也不能对百姓动私刑。」
　　「放心，我们会让你接受公开的审判。不过凭你所犯的罪状，斩立决恐怕还是最轻的刑罚。」宇文祯站在另一侧沉着地说。包围着钱员外的家丁，自然是他机警调派的成效。
　　宇文扬还真的想当场解决了他，以他早染了血的双手而言，多杀一个有罪之人，不会多添他良知的不安。没有真的付诸杀人行动，是想经过公开审判的过程，让被冠上畏罪自裁名目的祭氏一家人，可以得到平反──让世人明白，当年祭家未因藏昵易氏皇子，而恐惧女皇降罪。
　　这是一件让人不解的认知。同样是藏匿了皇子，如果至死不认罪，将来会让人传送着伟大的事迹；然若在过程中被称作畏罪自杀，则会让连私藏都不敢的人，讥笑为胆怯的行为，全面否认了帮助过易氏的心血。
　　世俗的看法向来不是宇文扬所顾忌的，可是这次事件关系着祭氏一族的声誉，他不愿让祭家永远承受着莫虚有的罪名。
　　「你们送我到官府也是枉然的，不要以为我是个没背景的商人。告诉你们这些自以为是的贵族，我可是有王爷和公主支持的！」钱员外在被两名家丁驾离开时，仗势地大叫。
　　「等一下！」
　　「怎样？知道厉害了吧！」钱员外自己也不敢肯定打出王室的名号会有多大效果，不过听到宇文扬的阻止声，洋洋得意地朝宇文家众人哼了一大口气。
　　宇文扬走到押解钱员外的两名家丁面前，连看都不看满脸肥肉的人一眼，直接对底下的人交代：
　　「别把他送到地方官府了，直接送到刑部去；就说这位钱员外是政变的要角，把他当成重犯看管。」