《三世书·与君同》叶辞树

67、歧路亡羊

　　猎户小路蜿蜒在崇山峻岭之间，像一条被遗忘的蛇，潜行于密林与峭壁的阴影里。队伍行走其上，仿佛一群在巨人指缝间挣扎的蝼蚁，渺小而脆弱。

　　夜色浓重，月光被厚重的云层和交错的枝叶切割得支离破碎，只能勉强勾勒出前方人影模糊的轮廓。脚下的“路”时断时续，布满湿滑的苔藓和松动的碎石。士兵们深一脚浅一脚地前行，喘息声、衣物摩擦枝叶的窸窣声、以及伤员压抑的呻吟，在寂静的山林中显得格外清晰，也格外令人心焦。

　　孟清辞搀扶着一个发烧的小战士，感觉他身体的重量越来越沉，呼吸也愈发滚烫急促。她自己的体力也接近极限，双腿如同灌了铅，每迈出一步都异常艰难。汗水顺着鬓角流下，滴进眼睛里，带来一阵涩痛。但她不敢停下，也不能停下。她强迫自己集中精神，留意着脚下，同时分神关注着身边其他伤员的情况。

　　“坚持住，就快到了……”她低声对那个小战士说，也像是在对自己说。野狼峪，那个名字此刻成了支撑所有人意志的唯一支柱。

　　指挥官走在队伍最前面，亲自拿着那张简陋的草图，借着警卫员手中那支光线昏黄、电量即将耗尽的手电筒，艰难地辨认着方向。栓子紧随其后，努力回忆着何彦书交代的细节，额头急出了汗。这条小路比想象中更加复杂，岔道频现，有些地方几乎被新生的灌木完全掩盖。

　　“长官，好像……不太对劲。”栓子抹了把汗，声音带着不确定，“何团长说的那个有三块叠在一起像灶台一样的石头，一直没看到。”

　　指挥官的心沉了一下。他停下脚步，举起手示意队伍暂停。四周是黑黢黢的密林，除了风声和虫鸣，听不到任何其他声音，一种与世隔绝的恐慌感悄然蔓延。

　　“确定是这条路吗？”指挥官的声音在黑暗中显得异常低沉。

　　“草图……草图上是这么画的。”栓子的声音有些发虚，“但天黑，路太难认了……”

　　队伍中出现了一阵轻微的骚动。迷路了？在这个前不着村后不着店、敌情不明的地方迷路，无异于宣判死刑。

　　“都安静！”指挥官低喝一声，压下心中的烦躁，“原地休息一刻钟，保持警戒！栓子，再仔细想想！”

　　队伍沉默地散开，靠在树干或岩石上，抓紧这宝贵的时间恢复体力。气氛压抑得让人喘不过气。希望如同风中残烛，摇曳欲灭。

　　孟清辞将发烧的小战士小心地安置在一处相对干燥的树根下，给他喂了点水，用湿布敷着他的额头。她自己的水壶也快空了。她抬起头，望向漆黑一片的来路方向，心脏像是被一只冰冷的手紧紧攥住。彦书，你们在哪里？是否安全？如果我们真的迷路了，你们还能找到我们吗？

　　就在这时，负责殿后警戒的一名老兵突然猫着腰快速跑到指挥官身边，压低声音急促报告：“长官，后面……有动静！像是脚步声，不少！”

　　所有人心头猛地一凛！刚刚松懈下来的神经瞬间再次绷紧！

　　“是敌人？”指挥官脸色骤变。

　　“听不真切，但肯定不是野兽！”老兵语气肯定，“距离不远了！”

　　追兵！这个词像一块冰，砸进了每个人的心里。他们还是被咬上了！

　　“准备战斗！”指挥官当机立断，声音压得极低，却带着不容置疑的决绝，“依托地形，建立防线！伤员向中间靠拢！”

　　短暂的慌乱后，求生的本能驱使着士兵们迅速行动起来。还能战斗的士兵立刻寻找掩体，子弹上膛，刺刀卡榫发出轻微的“咔哒”声。医护兵则奋力将行动不便的伤员转移到几块巨大的岩石后面，那里相对容易防守。

　　孟清辞和其他人一起，将发烧的小战士和其他重伤员拖到岩石后。她的手在微微发抖，不是因为害怕死亡，而是害怕……如果死在这里，就再也见不到他了。她下意识地摸了摸贴身藏着的那半块碎玉，冰凉的触感让她混乱的心绪稍微安定了一些。

　　她拿起一旁牺牲战友留下的步枪，虽然不擅射击，但至少……可以自卫，或者，在最后时刻，不做俘虏。

　　脚步声越来越近，伴随着压低嗓音的交谈，说的是日语！果然是敌人！

　　黑暗中，依稀可以看到影影绰绰的人影在林木间晃动，正在呈散兵线向这边搜索过来。数量似乎不少！

　　指挥官屏住呼吸，估算着距离。五十米……三十米……敌人似乎并未完全发现他们的具体位置，还在试探性搜索。

　　“打！”就在敌人前锋踏入二十米左右的最佳射程时，指挥官猛地扣动了扳机！

　　“砰！”

　　枪声如同信号，刹那间，埋伏在岩石和树木后的士兵们同时开火！步枪、冲锋枪喷吐出愤怒的火舌，子弹如同泼水般射向敌群！

　　“哒哒哒——！”
　　“砰！砰！”

　　突如其来的猛烈打击让搜索的日军措手不及，瞬间倒下了好几个，剩余的敌人慌忙趴倒在地，或寻找掩体，仓促还击。

　　战斗瞬间进入白热化。子弹呼啸着穿梭在林间，打在岩石上迸射出火星，击碎枝叶，发出噼啪的声响。日军的歪把子机枪也响了起来，试图压制守军的火力。

　　“手榴弹！”指挥官大吼。

　　几枚手榴弹划着弧线落入敌群，“轰！轰！”的爆炸声震耳欲聋，火光短暂地照亮了狰狞的面孔和飞溅的泥土残肢。

　　孟清辞蜷缩在岩石后面，紧紧抱着步枪，耳边是震耳欲聋的枪声和爆炸声，浓烈的硝烟味呛得她直咳嗽。她能感觉到子弹打在岩石上传来的震动，能听到身边伤员因恐惧或疼痛发出的压抑呜咽。这就是他每日面对的战场吗？如此残酷，如此直接……

　　战斗异常激烈。日军显然是一支经验丰富的野战部队，在遭遇伏击的短暂混乱后，迅速组织起有效的反击。他们的火力更猛，枪法也更准。不断有守军士兵中弹倒下，鲜血染红了身下的落叶。

　　“长官！左侧顶不住了！”一名满脸是血的排长嘶吼着报告。

　　指挥官红着眼睛，亲自操起一挺轻机枪，冲到左侧阵地，对着试图迂回的日军猛烈扫射！“顶住！给老子顶住！”

　　然而，敌我力量悬殊，地形也不利久守。继续僵持下去，全军覆没只是时间问题。

　　“撤退！向小路深处撤退！”指挥官嘶哑着嗓子下达了最后的命令，“交替掩护！能动的带上伤员！”

　　撤退的命令意味着放弃阵地，也意味着将后背暴露给敌人，风险极大。但这是唯一的生路。

　　士兵们开始边打边撤，利用树木和岩石掩护，向猎户小路的更深处退去。子弹在身后嗖嗖飞过，不断有人倒在撤退的路上。

　　孟清辞和另一名医护兵奋力架起那个发烧的小战士，跟着人群向后跑。她的脚步虚浮，呼吸急促，肺部火辣辣地疼。身后日军的叫嚷声和枪声越来越近。

　　突然，架着小战士另一边的医护兵身体猛地一震，闷哼一声，软软地倒了下去，背后绽开一朵血花。

　　孟清辞一个人支撑不住小战士的重量，两人一起摔倒在地。

　　“孟护士！”小战士虚弱地喊道，眼中充满了恐惧。

　　孟清辞咬牙，试图再次将他拉起来，但日军的子弹已经追到了身后，打在周围的泥土和树干上。

　　完了……她的脑中闪过这个念头。她下意识地握紧了手中的碎玉。

　　就在这千钧一发之际，一个熟悉的身影猛地从侧前方一块巨石后闪出，是栓子！他手里端着一支缴获的三八大盖，对着追得最近的几个日军“啪勾”“啪勾”几个精准的点射，撂倒了两个，暂时压制了一下敌人的势头。

　　“快走！”栓子对着孟清辞大吼，随即又迅速缩回石头后面更换子弹。

　　孟清辞抓住这宝贵的喘息之机，用尽全身力气，半拖半抱着小战士，踉跄着向前冲去，汇入了撤退的人流。

　　队伍在黑暗中亡命奔逃，身后日军的追击和枪声如同跗骨之蛆。猎户小路此刻成了通往生存，也可能通往地狱的歧路。他们失去了方向，失去了联络，身后是穷凶极恶的追兵，前方是未知的黑暗。

　　何彦书留下的生路，似乎将他们引向了一个更加危险的绝境。