《[覆雨翻云]惊变》催雪横云

6、戚长征（上）

　　经此一事，苏宛然暂时取消了去往金陵即应天府的行程，毕竟那是人家的老巢。
　　怕忍不住出手杀人，破坏对杨谅天的承诺，也是一方面考量。
　　她决定水路由长江溯流而上，饱览沿途风光。两岸名山大川数不胜数，登临望远，也不失快事。
　　暮春初夏，水量丰沛，江上船来舟往，帆桅如林。
　　客船晚上起航，苏宛然打坐一夜，清晨时分登上甲板，凭栏迎风。偶尔浪花打来，船头轻微颠簸，唤起一些久违的武侠时代回忆。
　　也曾漏夜急驰八百里，也曾客宿孤舟不敢眠，也曾海上追杀漂流无时日……
　　天色放亮，一轮红日从江心喷薄而出。苏宛然沐浴在晨曦中，忽觉一股微妙的生机，周身灵气活泼无比，丹田中元婴脱体而出，飞到头顶盘膝入定。一种玄之又玄的感应升起，她福至心灵，知晓这是罕见的机缘，掐起法诀，默运九天玄经。
　　修行不计日月。从那种无忧无喜，无惊无怖的状态中醒来，发觉江面闪光耀眼生颉，竟然到了正午时分。旅客们都在舱内休息用饭，甲板上只有寥寥几名水手。
　　查探自己修为，比之先前增了一大截。
　　顿悟的好处果然非凡……可惜可遇不可求……连续试验了几天，再也没能进入那种状态，苏宛然干脆撒手，转回到游山玩水的正业中。
　　一路无话，船抵湖口。
　　客船要进鄱阳湖，苏宛然和另几名客人便在此登了岸。从码头区的客栈里打听来，去往武昌的最近一班船三天后出发。
　　“您要赶紧的话……”那伙计拖长了声音。苏宛然知机地递去一钱银子。
　　伙计掂了掂，慢吞吞地说道：“明日晌午有趟往宜昌的船，途中要在武昌停靠，掌舵的是小的本家……”他看看苏宛然一尘不染的衣着，迟疑道，“小本生意的过路船，包舱是没有的，位子也要挤一挤，这个……”
　　跑江湖的什么没经历过，苏宛然笑笑，再递去两钱银子：“麻烦给贵亲带个好，疏通疏通。”
　　次日早晨抽空游了石钟山，将近午时，买了些炒瓜子咸花生，油纸包了，提在手里码头上等着。
　　那名伙计过了约么半个时辰才姗姗来迟，满身汗味儿和鱼腥。他领着苏宛然走到一艘外壳斑驳油得发黑的篷船边上，吹了个呼哨，一名打着赤膊的水手不知从哪里冒出来。“行李呢？”“没有行李！”三言两语地完成了交接，苏宛然跟着后一人上了船。
　　这只船比先前的三层客船小多了。它只有一层，船身短而窄，篷子明显看出搭凑的痕迹，似乎为载更多的客人做过修整。舱内靠左靠右搁着两条长板，算是座位，晚上在中间多拼一两张板子，铺上被褥就可以过夜。
　　舱里面满满的，水手引她在两个妇人让开的空当坐了，自去开船。
　　一瞥之间苏宛然已将船上各色人等瞧得清清楚楚，大半舱的小商人，探亲走访的旅客，出来找活儿的满怀幻想的少年和带刀剑的江湖汉子。她心里大皱眉头，这船上男多女少，某些视线很令人讨厌，不过也怪不得别人，而是她本身跟这艘船的环境太格格不入。
　　向那两个探头探脑的少年送去一道杀气，苏宛然阖上双目，决定入夜就离开。
　　水上行舟相当的无趣，如果不能观赏外面景色的话。左右的妇人谈起家长里短，嗡嗡声薰人欲醉。就在一片慵和的气氛中，船身忽然剧烈摇荡起来。
　　“怎么了？”“怎么了！”乘客们纷纷惊起，扒着窗檐，“翻船了么？”“船家！船家！”
　　苏宛然睁开眼睛，立刻就听到船底微不可查的穿凿声，神思一动，看来不用忍到晚上了。
　　水手的呼声传来：“有水鬼！水鬼凿船了！”
　　呀，水盗！舱内一下子炸了窝。
　　左右的妇人紧紧抱着随身行李，其中一个飞快地除下耳坠钗环，塞到鞋子里。苏宛然很想提醒她那是没用的，但是慌乱中的女人什么话都不会听。
　　“哐咚”的撞击声，两船接舷了。
　　苏宛然气定神闲，根据落地声轻重，计算着登船的水贼个数强弱。其实强弱是忽略不计的。
　　为首水匪三两下制住了船老大：“怒蛟帮办事！识相的束手！”
　　正抄着家伙的水手顿时愣住，怒蛟帮在长江上一家独大哪个不知，如果来人是怒蛟帮的，别说反抗，连理都没处说去。
　　可是怒蛟帮一向颇有清名……
　　苏宛然也正奇怪，怒蛟帮素有“□□中的白道”之称，劫船害命……这个，真是见面不如闻名啊……
　　至于冒名……这一带是九江府所在，这种水路枢纽，定会设有心腹把持的分舵，并派好手坐镇维持。若他们消息闭塞到被人冒名顶替而不知的地步……那还是别混了回家带孩子去罢。
　　忽然舱中一声冷笑，一道红色烟花穿窗冲起，当空炸开。
　　苏宛然目光如电，横向发信号的人。少年看起来不再像充满幻想的半大孩子了，面容虽带稚气，但眼神清亮，神情机敏，板着的脸现出一抹倔强，哪还有之前探头探脑的刁滑样子？
　　舱帘被猛地撩起来：“谁放的烟火？！”
　　这壮汉身躯高大，站在门口堵得阳光都照不进来，满脸粗髯颤动，倒有几分吓人的本钱。只是……只是为什么凶横横地瞪着我？
　　一尘不染，身姿笔挺，不动如山地坐在舱中，宛如鹤立鸡群般的苏宛然非常无奈。