《西域行商记》桃花女

4、魂穿敦煌（四）

　　涂妙真丝毫没察觉到这股寒意，她下意识地将裴容清护在身后，抬头瞪着这群人，不耐烦地说：“你们到底想干什么？不就是要账吗？怎么还动手打人！”

　　“我们想做什么，小娘子还不清楚吗？”彭五目光淫邪地上下打量她，不怀好意地逼近两步，“欠债还钱天经地义，你丈夫没钱，不然拿你来抵债？”

　　说罢，他竟抬手想要摸涂妙真的脸。

　　涂妙真勃然大怒，一巴掌拍开他的手，恶狠狠道：“孝顺爹娘也是天经地义，那你爹死的时候，怎么没见你拿自己陪葬？！”

　　彭五没料到她一个弱女子竟这般凶悍，被她的气势震住，愣了一下才反应过来自己挨了骂，气得脸都涨成了猪肝色，指着涂妙真破口大骂：“泼婆娘！少给脸不要脸！你丈夫欠我们八十吊钱，你都值不了那么多！”

　　涂妙真气得牙痒痒，咬牙切齿地说：“不就是八十吊钱吗？我还你就是了！赶紧给我滚！”

　　此言一出，院内瞬间鸦雀无声，所有人都用惊讶的目光打量她，就连段宗翰都从水缸后冒出个脑袋，震惊地瞪圆了眼睛。

　　街坊邻居们探在墙外的脑袋僵住，原本窃窃私语的声音戛然而止，所有人的目光都齐刷刷落在涂妙真身上，眼神里满是震惊与难以置信。

　　涂妙真被他们看得浑身不自在，疑惑地扫过众人：“你们这是什么意思？”

　　“哈！”彭五率先反应过来，鄙夷地嗤笑出声，嘲弄道：“就凭你？”

　　涂妙真被他激得火冒三丈，怒道：“就凭我！”

　　“既然娘子这么有骨气，那就给美人个面子。”彭五阴阳怪气地冷笑，阴测测地说：“半个月之后，我会带着人再来。如果到时候娘子拿不出钱，别怪我们不客气！”

　　说罢，他带着人浩浩荡荡地离开，经过屋门时，有人故意抬脚踹翻了陶罐，回头朝院内啐了口唾沫，满是挑衅。街坊邻居们连忙往墙边缩，给他们让路，直到混混们的脚步声彻底消失在巷口，院内外才重新有了细碎的动静。

　　段宗翰从水缸后钻了出来，双手拢在袖中，对着涂妙真拱手施礼，敬佩不已地夸赞道：“嫂子一副大家闺秀的气质，想不到做事这般雷厉风行，真是让段某自叹弗如！”

　　涂妙真忙着查看裴容清的伤势，无心回话，倒是裴容清笑着点头应和：“段兄说得是，娘子刚才真是威风极了。”

　　此刻他发丝凌乱地贴在颊边，额角还凝着冷汗，但是脸色却好了许多。

　　涂妙真闻言愣了一下，哭笑不得地解释道：“这种地痞流氓，最是欺软怕硬，你越是退让，他们越是蹬鼻子上脸。倒不如硬气些，先把他们唬住再说。”

　　她说得这般轻松自然，似乎对应付这种事很有心得，裴容清惊异又好奇地问：“听娘子这话，似乎对这种事很有经验？”

　　自然很有经验。

　　涂家是名副其实的丝绸世家，涂妙真作为家中独子，自幼被当作接班人培养。在她很小的时候，父母就意外亡故，她从此跟着祖母生活。祖母病逝后，她正式接过家里日渐凋敝的丝绸生意。偌大家业交到她手上时，早已败落到资不抵债。这些年她一路走来摸爬滚打，什么牛鬼蛇神没见过，一群地痞流氓还想吓唬她？

　　可是这些话自然不能同他们讲，毕竟原主养在深闺的江南千金，哪里懂这些市井手段？

　　涂妙真随便找了个借口搪塞道：“都是从前听家里的父兄说的，他们常在外奔走，见多了这种人。”

　　裴容清显然看出了她不愿多提，便默契地没有深究，只是意味深长地点点头。

　　段宗翰心无城府，自然想不到太多。他挠了挠头，面露难色地说：“今天是糊弄过去了，往后怎么办呢？他们肯定不会善罢甘休，我这些年也攒了一点钱，虽然不多，但好歹能帮上点忙……”

　　裴容清摆手道：“段兄的心意，我心领了。这笔钱我自有办法还，段兄无需担心。”

　　“八十吊钱可不是小数目，裴兄别怪小弟说话直，你已经为嫂子掏空了家底，现在哪里拿得出应急的钱？”段宗翰皱着眉，担忧地说：“这年头生意不好做，现在还把嫂子卷进去了，这可怎么办啊？”

　　提及此事，裴容清的脸色也有些难看，他神色凝重地眯起眼睛，似乎心事重重。

　　涂妙真在旁边听了一会儿，骤然有了不详的预感，心虚地问：“八十吊很多吗……？”

　　最初她以为裴容清会欠几百两银子，毕竟古装剧里都是这么演的嘛！

　　听到那群地痞的话，才知道只是八十吊钱。原主是位娇生惯养的江南千金，日常零花的月钱就有十来吊，所以涂妙真自然没觉得八十吊钱是笔很大的数目。况且她深受古装剧的影响，总觉得铜板不值钱，白花花的银子才是硬通货。

　　没想到她这话刚问出口，裴容清就露出了诧异的表情，段宗翰更是大惊失色地叫道：“八十吊不是很多，那是多到吓人！”

　　涂妙真迷茫地望着他们，段宗翰看到她懵懂的模样，无奈地解释道：“打个比方吧！段某不才，因识得几个字，有幸在县衙做杂班，每月俸钱是两石栗，折算下来差不多是八百文，一年就是九千六百文，减去生活开销，能攒下五千文已是不易。八十吊是八万文，也就是说，我想要攒够这笔钱，至少需要十六年！”

　　涂妙真如遭雷劈，脑子嗡嗡作响。此时她才明白，要还的账，是何等沉重的负担。虚弱的身体经受不了这般打击，她两眼一黑，差点昏死过去。

　　裴容清眼疾手快，连忙伸手揽住她的腰，焦急地唤道：“娘子！娘子！你还好吗？是不是哪里不舒服？”

　　涂妙真靠在他怀里，缓了好一会儿才稳住心神。她无力地摆了摆手，苦笑道：“没事，只是有点没招了。”

　　裴容清显然听不懂这种现代流行语，好奇地歪了下头，“嗯？”

　　涂妙真又摆了摆手，懒得再解释，有气无力地问：“那些人到底什么来头？”

　　裴容清的眼神里露出了一丝不易察觉的厌恶，似乎不太愿意提及此事，倒是段宗翰热心地解释道：“嫂子有所不知，领头那个叫彭五，是鸣沙县大户曹家的狗腿子，专替曹家管放债的营生。他是附近有名的恶霸，以前因为杀人蹲过大牢，后来被曹家捞了出来，打那之后更加有恃无恐。那曹家更是鸣沙县一霸，他家二房是敦煌城里的大官，仗着这层关系，他们平日里作威作福、鱼肉百姓。乡亲们提起曹家，虽然背地里都是连爹带娘地骂，但是没人敢当面招惹。”

　　涂妙真听得心情愈发沉重，默默点了点头。

　　官商勾结自古有之，敢做放债这种事，背后必然有人撑腰，古代不像现代社会那样讲法治，尤其是敦煌这种偏远地区，地方豪强勾结官吏，要逼死他们这样的普通百姓，不过是抬抬手的事。

　　今天可以糊弄过去，等到还债的那天，就没那么容易脱身了。

　　眼下最要紧的，是尽快凑齐八十吊钱。

　　可是裴郎君早就把家里能变卖的家产都变卖了，想在短时间内拿出这么大一笔钱，简直是难如登天。

　　裴容清见她眉头紧锁，便安抚道：“钱的事情，我会想办法的，娘子不必挂怀，安心养好身体才是要紧事。”

　　如何能不挂怀？

　　涂妙真抬眼看向他，严肃地说：“现在我们是一条船上的人，你的债就是我的债。更何况我刚夸下海口，若真还不上，他们绝对不会放过我。”

　　裴容清怔了一下，蓦得笑起来，他本就生得漂亮，这一笑竟似春雪初融，瞬间驱散了眉宇间的沉郁，连眼底都泛起了柔光。他轻轻握住涂妙真的手，宽慰道：“放心吧娘子，不会有事的。别看他们催得紧，其实那笔钱没那么急，只要先把息钱还上就行了，放贷只为求财，他们只要能拿到钱，就不会为难我们。”

　　段宗翰赶紧附和道：“是啊是啊！车到山前必有路，嫂子就别发愁了！”

　　这些话宽慰不了涂妙真，她在商海沉浮多年，对借贷的门道再清楚不过，这种地头蛇放得都是高利贷，古代缺乏监管，利息恐怕会高得吓人。这些所谓“息钱”，才是把人逼上绝路的尖刀。

　　涂妙真眉头紧锁，心绪郁结，不安地追问道：“月息是多少？”

　　裴容清犹豫了一会儿，显然不愿提及这个话题。涂妙真看出他的为难，心中骤然一沉，连忙追问：“到底是多少？我们既然已经结婚了，那你的事就是我的事，不要瞒着我，好吗？”

　　在她的坚持下，裴容清无奈地答道：“一成。”

　　一成？！

　　涂妙真气得额角青筋突突直跳，本金八万，一成月息是八千，那一年的利息就是九万六，比本金还多！这种高利贷根本就是把人往死路上逼！

　　她焦虑地攥紧拳头，指甲深深嵌进肉里却浑然不觉。忽然，一只手伸了过来，握住她攥紧的手。

　　裴容清轻柔地掰开她的手指，关切地叮嘱：“别这样，会伤着自己的。”

　　她低头看看掌心泛白的指甲印，又抬头看看裴容清满含疼惜的眼睛，躁动的情绪竟然慢慢平复下来。

　　祖母去世后，她早已习惯一个人担起所有事，虽然身边不缺朋友，但是生意场上的压力，却没人能帮她分担。

　　想不到，在这个陌生的时代，在这个一无所有的地方，竟意外收获了患难与共的底气。

　　涂妙真的心里涌起一阵暖流，可转瞬之间，又被令人窒息的绝望淹没，他们到底要怎样才能凑够八十吊钱呢？