《西域行商记》桃花女

10、鸣沙县（五）

　　天擦黑时，一行人终于回到了家中，院门前的老沙棘树投下森森鬼影。裴容清将买来的东西卸下，转身进了灶房，着手张罗晚饭。他舀了瓢水倒入锅中慢煮，趁着烧水的功夫，取出醒好的麸面，在案板上擀成面片。

　　姑娘们借着灶台的火光，在院子里玩蹴鞠，嬉笑打闹的声音飘荡在夜风里，满院都是烟火气。

　　涂妙真很想帮忙，但是她唯一擅长做的饭是泡面，唐朝没有泡面，所以她失去了仅有的证明自己厨艺的机会，只能抱膝坐在灶台旁，静静地看着裴容清忙活。

　　裴容清拉着风箱鼓火，不时用烧火棍拨弄着木柴，青烟袅袅升起，跳动的火焰映得他侧脸暖融融的。他担心地看向涂妙真，劝道：“娘子且回房歇会儿吧，小心呛着嗓子。”

　　涂妙真摇摇头，双手拢在炉边沾了点暖意，“这里暖和，待着舒服。”

　　裴容清往旁侧挪了挪身子，给她腾出半片灶边的位置。两人一同围坐在灶旁，厨房里只剩柴火偶尔的爆响，姑娘们的笑声渐渐淡了些。在这寂静安逸的氛围里，涂妙真忽然感到一阵久违的宁静，就好像漂泊很久的船只，找到了临时歇息的避风港。

　　这些年，她在尔虞我诈的名利场里摸爬滚打，一路走来日夜悬心，生怕辜负祖母临终的嘱托，生怕辉煌了两百年的涂锦葬送在自己手里，而现在，她终于可以把这些抛诸脑后。哪怕身后还有债务的阴影，但是在这样一个静谧的夜晚，一切都显得无足轻重了。

　　锅里的渐渐冒起热气，裴容清起身往锅里放入切好的面片，用木勺轻轻搅动。

　　涂妙真望着沸水里翻腾的汤饼，忽然想起白天的事，好奇地问：“那些胡商说的是粟特语吗？你竟然连这个都懂。”

　　裴容清正往锅里添苜蓿，闻言点头答道：“不只是我，这里的人都懂一些粟特语。往来敦煌做生意的粟特人很多，甚至好些人在这里落户，当地人常与他们打交道，或多或少都会一些他们的语言。”

　　裴容清边同她聊天，边舀了一小勺豆豉，放入锅中提鲜。

　　“那他们寻常都住在何处？是城里的客舍，还是有专门的住处？” 涂妙真追问道，指尖无意识地勾着衣角，她其实是想知道白日那些胡商的落脚处，却没好意思直接明说。

　　裴容清握着木勺的手顿了一下，目光在她脸上稍作停留，似是看穿了她的心思，似笑非笑地说：“如果你是问今天那些胡商——他们应该会住金水驿，那是粟特人在鸣沙县的驿站。”

　　涂妙真心里咯噔一下，再次吃惊于他的敏锐。她悄悄松了口气，暗自庆幸自己没有自作聪明瞒着他。

　　俩人说话的功夫，汤饼已煮得透了。裴容清揭开锅盖，撒上一些粗盐和腌萝卜碎，搅拌均匀后熄了灶火。他取来四只陶碗盛好饭，刚要去唤姑娘们，院外忽然传来一阵凄厉的呼啸，似百鬼哀嚎，骇得涂妙真脊背发凉。裴容清脸色骤变，赶忙招呼她一起把饭端到堂屋。

　　狂风要来了。

　　两人各端两碗饭，脚步匆匆往堂屋赶，刚把碗搁在桌上，就见两个小姑娘已经开始收拾了。他们七手八脚把所有东西搬回屋里，封严实水缸，封紧所有门窗。好不容易忙活完，狂风裹挟着漫天黄沙席卷而至，沙石砸在门板上“砰砰”作响，一家人赶紧回到堂屋里避难。裴容清反手闩紧门，暂时隔绝了外面的喧嚣。

　　门窗都封得严实，堂屋里漆黑一片，伸手不见五指。裴容清摸黑点燃油灯，昏黄灯光缓缓晕开，般若蜷在裴容清膝头，摩诃挨着涂妙真，一家四口围坐在灯前吃晚饭。

　　外面呼啸的狂风像鬼哭狼嚎，风沙拍打着门板，这间小小的堂屋就像末日沙海里漂泊的方舟，将灾祸挡在门外，为他们圈出一方温暖的容身之所。

　　晚饭后，般若闹着要听故事，裴容清抱着她，娓娓道起燕人还国的寓言。涂妙真取出借来的纸笔，边听故事，边琢磨着如何画纺机的草图。

　　可是刚落笔，涂妙真就皱起了眉。她虽然继承了原身的书法功底，一手小楷清秀灵动，不过显然，这位大小姐没什么国画功底，而她本人就更加指望不上了。她原本就不会画画，现在用毛笔作画，更是手忙脚乱，不仅线条画得歪七扭八，还把零件晕染成了一团墨迹。浪费了两张珍贵的稿纸后，她的脸色越来越难看。

　　纺织机的结构精巧复杂，显然不是她这种半吊子水平能画得出来的。

　　她眼神复杂地望着纸上歪七扭八的图案，沉痛地叹了口气。

　　要是有铅笔和直尺就好了！

　　小姑娘们很快被裴容清哄睡着了，他小心翼翼地把两个小孩抱到里屋。堂屋坐北朝南，面阔三间，中间他们吃饭的地方是中堂，两侧是卧室。裴容清和姑娘们住在东次间，涂妙真独自住在西次间。

　　其实在涂妙真来之前，西次间是两个小姑娘的卧室，但是因为家里房屋有限，所以现在东次间用蓝布帘隔出了两个小空间。帘内是张土炕，曾经是裴容清的床，现在已经是姑娘们的住处了。帘外铺着一张草席，放着枕头和被褥，便是裴容清如今的睡处。

　　他安顿好孩子们，转身出来，看到涂妙真还在伏案画图，便好奇地凑过去。他看着那纠结成一团的图案，迟疑地问：“娘子，这是……？”

　　“呃……”涂妙真尴尬地放下笔，耳尖微微发烫，“纺机。”

　　“噢！”裴容清恍然，又仔细看了看，点头道：“这么一说，果然有几分神韵。”

　　“……”涂妙真听得哭笑不得，心说倒也没必要这么捧场。

　　她见裴容清一直在研究那张鬼画符，突然福至心灵想起东厢房那些菩萨像，试探地问：“你能帮我画吗？”

　　裴容清愣了愣，迟疑地说：“可是我不太懂纺机的构造。”

　　“没关系！”涂妙真眼睛一亮，兴致勃勃地说：“你画，我给你描述！”

　　裴容清本就对这件事很感兴趣，此时见她起了兴致，便不再推脱，拿起毛笔蘸起墨水。他握笔的姿势娴熟，手腕轻转，笔尖在纸上划出利落的线条。他画起图纸来得心应手，俩人说说笑笑，连比划带猜，很快勾勒出纺机的大致轮廓。

　　画完纺机，涂妙真又指点着裴容清画了缫丝机、络丝车等等会用到的工具。

　　纺织丝绸是一项繁琐复杂的工序，要先经历缫丝、精炼、并丝、捻丝等步骤，把蚕丝变成熟丝，才能用于织造。

　　两人凑在一起研究了很久，熬到灯油耗尽了，才终于画完了所有的图纸。

　　外面撼天动地的响动渐渐小了，天地间只剩北风呼啸的悲鸣，仿佛旷野的叹息，苍凉悲恸。

　　涂妙真仔细审视着线条规整、结构清晰的草图，十分满意。

　　“这样应该就可以了，你知道哪里能做出来吗？”

　　裴容清沉吟片刻，说道：“这种纺机和织布机有很多相似之处，敦煌城里有位手艺高超的木匠师傅，手艺精湛，应该能做得出来。”

　　“那我们什么时候去找他？”涂妙真迫不及待地问，时不待人，她恨不得现在就把纺机做出来，好赶紧把丝绸织出来。

　　裴容清却轻轻皱起了眉，语气凝重：“现在不行，红柳沟已经开始刮大风了，在风停之前不能出去。戈壁滩的风很可怕，若是被风拦在路上，就只能祈求菩萨保佑了。”

　　这条件也太恶劣了吧！

　　涂妙真垂头丧气地低下头，指尖无意识地抠着桌角，心里涌起一阵难言的焦虑。

　　她原本的计划是，先做出纺机，织出一匹丝绸做样品，然后就去找那些胡商谈生意。现在曹家拿不出货，甚至整个敦煌城都凑不齐那些胡商需要的丝绸，现在正是她最好的机会。她必须先忽悠胡商付定金，再用这笔定金收购蚕丝，相当于空手套白狼。

　　毕竟，现在的她既没有锦业背景，也没有稳定的丝绸货源，更没有创业的启动资金，只有这样才能一步步把生意做起来。

　　按照常理来说，没有哪个商人会把大额订单交给她这样毫无根基的生面孔，所以她只能赌一把，赌这些胡商已经走投无路，只能相信她。

　　商场如战场，局势瞬息万变，如果曹家拿出丝绸，或者胡商离开鸣沙县，那就完了！就算还有下一个这么好的机会，她也早就被高利贷逼死了。

　　她现在最缺的就是时间！