《女王从九龙城寨开始》财神关照一下下

15、1975-洛杉矶

　　十二月的南加州，罕见的寒流掠过橘子郡。南哈蒙理工学院的红砖建筑上，常春藤已褪去夏日的葱郁，在萧瑟风中轻轻摇曳。校园里却是一派暖意，松枝编织的花环悬挂在每栋建筑的门廊，空气中飘散着热可可与肉桂的甜香，混合着冷杉木的清新气息。
　　巴特比和凯丽小跑着穿过中央草坪，呼出的白气在寒冷的空气中氤氲。他们在宿舍楼前拦住了正要离开的江雁。
　　“埃弗林，等等！”凯丽的脸颊被寒风吹得通红，她将一盒精心包装的手工饼干塞进江雁手中，“圣诞市集后天就开了，有正宗的热红酒和手工艺品。你真的不和我们一起过平安夜吗？”
　　江雁停下脚步，看着远处正在装饰校园圣诞树的戴维森教授。老教授小心翼翼地捧着一颗银色的星星，踮起脚尖将它挂在树顶。那一瞬间，江雁恍惚看见了多年前的渔村庙会，外婆举着同样闪亮的锡箔剪纸，在熙攘的人群中朝她微笑。
　　“我要去洛杉矶。”江雁将饼干塞进大衣口袋，用厚重的羊毛围巾裹住半张脸，只露出一双冷静的黑眸，“假期正好方便盯盘。”
　　巴特比忧心忡忡地翻开手中的《洛杉矶时报》，指着社会版面的醒目标题：《年底犯罪率飙升：街头交火频发》。
　　“你看这里，”他的手指划过配图上扭曲的弹壳特写，“洛杉矶最近真的很不太平。”
　　江雁的目光在新闻图片上停留片刻，思绪却飘回了九龙城寨——那些嵌在墙体深处的锈蚀弹头，那些在巷战中依然开门营业的赌档。还有多个深夜里，窗外的枪声如同节庆的鞭炮。
　　“橘子郡连流浪猫打架都能上头条。”她拉开车门，声音平静。
　　凯丽追上前几步，朝已经坐进车内的江雁喊道：“至少别在晚上外出，尤其是最好不要去东区！听说那边最近很乱！”
　　灰色的雪佛兰出租车驶离校园，江雁透过后视镜看见巴特比和凯丽依然站在原地挥手。她低头看了看自己一身利落的男式服装——这是她在美国的新身份：埃弗林·江，一个来自东方的年轻学生加投资者。
　　伍小时后，汽车驶入洛杉矶市中心。高耸的联合银行大厦在冬日的阳光下闪耀，与远处太平洋证券交易所的古典拱顶形成鲜明对比。江雁在一家花旗银行分行前下车。
　　“我要取十万美元的本票。”江雁边说边从大衣内袋取出一张的存单递给柜台后的职员，声音刻意压低。
　　年轻职员惊讶地抬头看了她一眼——面前这个东方“青年”看起来不到二十岁，眉宇间还带着几分青涩，开口却是如此巨额的交易。
　　“全部开成本票？”职员确认道，“您知道这足够在纽波特海滩买一栋不错的度假屋了。”
　　江雁点头，指尖轻轻敲击着大理石台面。她想起九龙城寨里那些见不得光的现金交易，与眼前这座光鲜亮丽的金融殿堂形成鲜明对比。
　　十分钟后，她将那张沉甸甸的本票收进内袋，转身走向一个街区外的太平洋证券交易所。
　　踏入太平洋证券交易所拱形大厅的瞬间，江雁有片刻的恍惚。高耸的雪花石穹顶下，数以百计的交易员穿着各色马甲，在巨大的交易池中奔走呼喊。墙上巨大的电子报价板不断刷新着数字，红绿闪烁的光芒映在每个人脸上。与香港那些拥挤、嘈杂的小型交易所相比，这里更像是一座现代化的金融圣殿。
　　“开户。”她走到一个新开户柜台前，递上花旗银行的本票。
　　穿条纹西装的老交易员扶正眼镜，反复核验着票据上的金额和签名。
　　“十万美金全部投入？”他难以置信地打量着江雁年轻的面容，“年轻人，你这是...继承了什么遗产吗？”
　　江雁微微一笑，递过早已填好的开户文件：“我研究过近期市场。黄金在布雷顿森林体系解体后一直处于低位，而最近中东局势紧张，美联储又持续放水...”
　　她用十分钟简洁地分析了黄金市场的供需关系、地缘政治风险和货币政策影响，条理清晰得让老交易员不禁摘下眼镜仔细擦拭。
　　“好吧，埃弗林先生。”他终于在一叠文件上盖章，“你想怎么配置这些资金？”
　　“全部买入黄金期货，50倍杠杆。”江雁平静地说。
　　老交易员的手顿在半空：“50倍？年轻人，你这是走钢丝啊！黄金价格波动一个百分点，你的本金就可能...”
　　“我计算过风险边际。”江雁打断他，袖口不经意间露出那块的劳力士手表——那是之前从冒名顶替他上“麦迪逊州立大学”的学生那里薅过来的战利品，表带略微有点磨损，但机芯依然精准如初。
　　当交易确认单从打印机中缓缓吐出时，江雁注视着报价板上闪烁的黄金价格：每盎司128.5美元。她想起在来美前的那个夜晚，在香港狭小的旅馆房间里，她彻夜研究着美国金融市场的规则。那些复杂的交易机制、杠杆原理，如今都成了她手中的利刃。
　　接下来的日子，江雁在交易所附近找到一家价格适中的旅馆，租下了一个长期套房。房间虽小，但有一扇窗正对着证券交易所的后街。每天清晨，当第一缕阳光照进房间，她就已经坐在窗前，翻阅从酒店前台借来的《华尔街日报》和《巴伦周刊》。
　　洛杉矶中央图书馆成了她的第二个家。与交易所的喧嚣相比，这里安静得只能听见翻书声和偶尔的咳嗽声。她总是在二楼的金融区找到一个靠窗的位置，那里可以俯瞰整个希望公园。
　　“早上好，埃弗林。”图书管理员玛格丽特太太从老花镜上方抬起眼睛，脸上立刻堆起了亲切的笑容。她习惯性地用手拢了拢花白的卷发，目光里带着显而易见的偏爱。
　　“早上好，玛格丽特太太。您今天这条丝巾的颜色，让整个阅览室都明亮起来了。”江雁微微颔首，语气真诚而和煦。她今天带来的不是野花，而是一小包用油纸精心包裹的、来自东方的薄荷糖，轻轻放在柜台一角。“上次听您说起喉咙有些不适，这个或许能让你感觉清爽些。”
　　“哦，你这孩子…”玛格丽特太太嗔怪地看了她一眼，却动作利落地将糖果收进了抽屉，脸上的笑意又深了几分。她俯身，从柜台下拿出早已准备好的一摞报刊——《华尔街日报》、《巴伦周刊》，甚至还有最新一期的《商业周刊》，全都是油墨未干的最新版本。
　　“你要的《商品期货历史数据年鉴》我已经帮你从仓库里找出来了，破例允许你借阅一周。”她压低声音，带着一种分享秘密的亲昵，“还有，这是给你办的特别借书证，一次可以借出十本，研究员级别才有的待遇。我跟馆长说，你是我们这里的‘特殊顾问’。”
　　“真是太感谢您了，您总是如此慷慨。”江雁接过那沉甸甸的书册和那张珍贵的借书证，笑容温良，眼神里却闪过一丝了然于心的锐光。
　　她深谙此道：在九龙城寨，是几块糖果饼干换来通风报信的一条生路；在这知识的殿堂，是恰到好处的赞美和小礼物，换来旁人难以企及的信息特权。这些看似微不足道的小人物，往往是把守信息隘口的关键角色，在他们身上投入的些许善意与心思，关键时刻或许就能换来决定性的便利。玛格丽特太太的热情，不过是她精准投放善意后，预期之中的回报罢了。
　　江雁的研究范围极广——从黄金市场的历史走势，到美联储的货币政策纪要；从南非金矿的产能报告，到苏联黄金储备的动向。她纤细的手指在书页间快速翻阅，不时在笔记本上记录下关键数据。
　　两周后的一个午后，当报童在图书馆外高声叫卖着“中东局势紧张，金价飙升”的号外时，江雁合上了面前的《商品期货交易指南》。
　　是时候了。
　　她再次走进太平洋证券交易所时，交易大厅的气氛明显比往日紧张。报价板上的黄金价格已经突破每盎司145美元，短短两周内涨幅超过12%。
　　“平仓。”她对同一个老交易员说。
　　当结算单显示她的账户余额已达21.5万美元时，老交易员忍不住吹了声口哨。
　　“老天，年轻人...你这两周的收益比很多人一年的薪水还高。”他打量着江雁平静的面容，“你早就预料到了？”
　　江雁轻轻摇头：“没有人能预测市场。我只是计算了概率。”
　　穿马甲的交易主任不知何时出现在柜台旁，他若有所思地看着江雁：“你知道吗，你让我想起了几年前那个在里奇菲尔德石油暴跌时大举做空的小子——那家伙赌性够大，也够聪明，他后来在汉考克公园买了栋别墅。”
　　江雁将结算单仔细折好放进口袋，目光却已投向实时行情板上那些跳动的数字，冷静地回应：“这只是一个开始。”
　　她绝不会让资金在账户里闲置。在图书馆研读的那些日夜里，她早已凭借敏锐的直觉和严谨的分析，筛选出几个被市场低估、但短期极可能因消息面刺激而剧烈波动的标的。她继续委托交易员进行投资交易。
　　走出交易所时，洛杉矶的天空飘起了细雨。她站在宏伟的科林斯柱下，看着雨滴落在冰冷的大理石台阶上。二十万美元，相当于发达国家如美国一个中产家庭年收入的二十倍，甚至这在九龙城寨乃至香港都是足以让人拼上性命的巨款，而在这里，却只是金融世界的一个小小注脚。
　　她撑开黑伞，步行回旅馆。雨幕中的洛杉矶显得朦胧而不真实，高楼大厦的轮廓在雨中模糊成一片灰色的剪影。她知道，在这个世界的某个角落，还有更多的机会在等待。而今天的成功，仅仅是她征服这个金融世界的第一步。
　　回到旅馆房间，江雁打开笔记本，在新的一页上写下今天的日期和收益。虽然窗外的雨声渐大，但她却感到一种前所未有的平静安定。在这个陌生的国度，靠着智慧和勇气，她正一步步搭建属于自己的未来。
　　夜幕降临，洛杉矶的灯火在雨水中闪烁如星河。江雁站在窗前，望着远处证券交易所的轮廓，嘴角泛起一丝坚定的微笑。这场游戏，才刚刚开始。
　　又是平常的一天，江雁在中央图书馆靠窗的老位置坐下时，窗外还是晴空万里。但洛杉矶的雨，总是下得突如其来。等她从一堆财务报表和期货数据中抬起头，才发现天色已暗，雨点正密集地敲打着玻璃窗。
　　“糟糕。”她轻声自语，快速收拾好资料。那本《商品期货交易策略》才看到关键章节，但她不敢在洛杉矶的雨夜逗留太久。
　　推开图书馆沉重的铜门，冷风裹挟着雨点扑面而来。江雁紧了紧风衣领口，右手下意识地摸向腰间——那里别着十三妹送她的左轮手枪，冰冷的金属质感总能给她些许安慰。
　　这是她在洛杉矶养成的习惯。自从搬进那家便宜旅馆，隔壁房间夜夜传来的争吵声、走廊里弥漫的大麻气味，都让她不得不提高警惕。比起九龙城寨明目张胆的暴力，这里的危险更加隐蔽，却也更加无处不在。
　　雨越下越大，她小跑着穿过两个街区，却在准备转弯时猛地停住脚步。
　　前方，红蓝警灯在雨幕中闪烁，几辆警车堵住了巷口。更远处传来零星的枪声，在潮湿的空气中显得格外沉闷。
　　让她吃惊的是，那些警察只是拉起警戒线，对着对讲机说了几句，竟然陆续上车离开了。枪声还在继续，他们却视而不见。
　　江雁站在原地，雨水顺着发梢滴进衣领。她想起九龙城寨里那些收受黑钱、却至少还会做做样子的香港警察；更想起小时候在渔村，那些会帮老人修屋顶、给孩子们分糖果的大陆军警。
　　“这就是自由世界？”她冷笑一声，准备绕道从另一个方向返回旅馆。
　　走着走着，路边一个角落里的垃圾箱突然发出异响。江雁瞬间拔枪对准声源，却看见一个高大的身影从阴影中踉跄而出。
　　那是个亚洲男人，浑身湿透，深色作战服紧贴在贲张的肌肉上。雨水顺着他棱角分明的脸庞滑落，却洗不去那股凌厉的杀气。最引人注目的是他肩头的伤口，鲜血正不断渗出，将半个身子染红。
　　他的眼神让江雁心头一震——那不是求救的眼神，也不是疼痛的眼神，而是一种近乎虚无的漠然。仿佛这具受伤的身体与他无关，生死都无所谓。雨下得更大了，豆大的雨点砸在巷子的积水洼里，溅起浑浊的水花。江雁与那个受伤的男人在雨中对视，不过一瞬。
　　“往哪边跑了？”巷口追兵的脚步声和叫骂声越来越近。
　　在那帮人过来询问的时候，江雁几乎是下意识地抬手指向了与男人藏身之处相反的方向，声音刻意提高了一些，带着一丝恰到好处的慌乱：“那边！跑、跑进那边巷子了！”
　　追兵骂骂咧咧地朝着错误的方向追去，脚步声渐渐远去。
　　江雁松了口气，转身欲走。她不是慈善家，九龙城寨的经历教会她，多管闲事往往意味着惹祸上身。然而，脚步刚迈出几步，男人那双空洞、漠然，甚至带着一丝求死之意的黑眸，又一次在她脑海中闪现。那样的眼神，像一根细小的刺，扎进了她内心深处——外婆弥留之际，躺在破草席上，望着漏雨屋顶时，是不是也是这样的眼神，仿佛人世间再无一丝牵挂。
　　“该死…”她低声咒骂，不只是气他的眼神，更气自己此刻的心软。雨水顺着她的发梢流进脖颈，冰冷刺骨。她猛地转身，几步冲回那个垃圾箱后的角落。
　　男人依旧靠坐在那里，雨水冲刷着他肩头的伤口，血水混着雨水在他身下晕开一片淡红。他似乎对江雁的折返有些意外，抬起眼帘，那双黑眸在雨幕中更显深邃，也…更显沉寂。
　　“能走吗？”江雁蹲下身，语气算不上温柔，甚至带着点不耐烦。她试图架起他，手触碰到他冰凉湿透的作战服下坚实滚烫的臂膀时，才真切地感受到他体型带来的压迫感。他极其高大，即便因受伤而微微佝偂，也比江雁高出整整一个头还多，肩膀宽阔，肌肉贲张的重量压在她肩上，让她踉跄了一下。
　　他借力站起身，动作间带着一种受过严酷训练的本能效率，即使重伤，下盘依旧很稳。“可以。”他的声音低沉沙哑，像砂纸磨过粗粝的岩石。
　　江雁不再多言，半架半扶着他，迅速拐进另一条更狭窄、更昏暗的小巷，朝着她租住的廉价旅馆后门挪去。这段不长的路走得异常艰难，男人的重量大半压在她身上，他的呼吸喷在她的耳侧，温热而急促。江雁能清晰地闻到他身上混杂着血腥、雨水和一种类似硝烟与汗水凝固后的特殊气味。
　　好不容易闪进房间，江雁立刻反锁房门，拉上所有窗帘。做完这一切，她才喘着气，靠在门板上，打量着这个不速之客。
　　在旅馆昏黄的灯光下，男人的轮廓更显清晰。他有着一张极其硬朗的脸，线条如同刀削斧凿，下颌紧绷，鼻梁高挺，薄唇因为失血而显得有些苍白。湿透的黑发贴在额前，几缕发丝下，那双眼睛正同样锐利地审视着周围环境，最后落在江雁身上。他的眼神像鹰，带着一种惯于在生死边缘游走的人才有的警惕和冷漠。即使身负重伤，他那近一米九的身高和健硕的体魄，依旧充满了野兽般的爆发力和威胁感，与江雁纤细瘦弱的身形形成了强烈的对比。
　　“把湿衣服脱了，除非你想因伤口感染死在我这里。”江雁打破沉默，语气冷静得不似刚经历逃亡。她走到床边，从行李箱最底层翻出一个急救包和一个小瓷瓶——里面是从唐人街购买的药酒，据说对外伤有奇效。
　　男人沉默地照做，动作有些迟缓地脱掉了上身的作战服，露出精壮的上身。古铜色的皮肤上布满了各种新旧交叠的伤疤，弹孔、刀痕…每一道都在无声诉说着他过往的凶险。左肩胛骨附近的枪伤最为触目惊心，皮肉外翻，鲜血仍在缓缓渗出。
　　江雁拧开药酒瓶塞，浓烈而奇特的中草药气味瞬间在房间里弥漫开来。她用棉纱蘸饱药酒，走到他身后。“会有点疼，忍着。”
　　药酒触碰到伤口的瞬间，男人的身体几不可察地绷紧了一下，拳头骤然握紧，手臂上肌肉虬结，但他硬是没发出一点声音。
　　“为什么回来？”他忽然开口，声音依旧低沉。
　　江雁正专注地清理着伤口周围的污迹，闻言，手上动作没停，只淡淡地回了一句：“我喜欢。”
　　她的回答显然出乎他的意料。他微微侧头，想从她脸上看出些什么，却只看到她低垂的眼睫和紧抿的、显得异常坚定的唇线。
　　就在江雁准备进行包扎时，门外走廊突然传来一阵杂乱而沉重的脚步声，紧接着，他们这间房的门被粗暴地敲响，砰砰砰的声音在寂静的夜里格外刺耳。
　　两人瞬间警觉，眼神在空中交汇，都看到了彼此眼中的凝重。
　　“从窗户走，三楼有防火梯。”男人反应极快，他一把抓起旁边半干的作战服套上，动作因牵动伤口而微微皱眉，但速度依旧快得惊人。他率先利落地翻出窗户，然后回身，向江雁伸出手。
　　江雁没有犹豫，将自己的手放入他宽大的掌心。他的手粗糙有力，布满了厚茧，温热而稳定，与她冰凉纤细的手形成鲜明对比。他稍一用力，便将她也拉出了窗户。
　　接下来的几个小时，对江雁而言如同一场噩梦。
　　洛杉矶在雨夜中变成了一个巨大的、湿漉漉的迷宫。他们在小巷、废弃厂房和霓虹闪烁的主干道之间穿梭，身后的追兵如影随形。男人的伤势显然影响了他的状态，他的呼吸越来越沉重，脚步也开始有些虚浮，但他始终将江雁护在相对安全的位置，利用地形一次次摆脱追兵。
　　在一个堆满废弃轮胎和工业垃圾的死胡同里，他们最终还是被堵住了。三个持枪的彪形大汉呈扇形围了上来，眼神凶狠。
　　“看来是躲不掉了。”男人将江雁往身后更深处推了推，自己则缓缓站直了身体。即便重伤虚弱，他此刻散发出的气势也如同一头被逼入绝境的猛兽，那双原本漠然的黑眸里，重新燃起了属于战士的冰冷火焰。
　　他没有多余的废话，在对方抬枪的瞬间，猛地动了！动作快如鬼魅，一记手刀精准地劈在一人持枪的手腕上，骨骼错位的脆响清晰可闻，同时侧身闪过来自另一方向的攻击，肘击、膝撞…招式狠辣直接，完全是战场搏杀的技法，瞬间又放倒一人。
　　江雁紧握着她的左轮手枪，手心全是冷汗。她看到第三个追兵趁着男人与同伴缠斗，悄悄举起了枪，瞄准了他的后背！
　　“小心！”江雁想也没想就扑了过去，用力将他推开。
　　“砰！”
　　枪声在狭窄的巷道里回荡。江雁只觉得左臂一阵火辣辣的剧痛，子弹擦着她的手臂飞过，留下了一道血痕。
　　男人回头看到这一幕，眼中瞬间卷起狂暴的戾气。他如同被激怒的雄狮，以更凶猛的速度解决了剩下的那个枪手。
　　江雁忍着痛，举起左轮对着那个放暗枪的家伙扣动扳机，但手臂的疼痛和第一次开枪的紧张让她失了准头，子弹打在了旁边的铁桶上，溅起一溜火星。
　　男人见状，迅速移动到江雁身边，沉声道：“枪给我。”
　　江雁几乎没有思考，下意识地将左轮递了过去。男人接手，甚至没有刻意瞄准，只是凭借千锤百炼的本能和肌肉记忆，手臂稳定地抬起——“砰！砰！砰！”
　　三声干脆利落的枪响，如同死神的叹息。三名追兵应声倒地，眉心或心脏位置精准地绽开血花，再无生息。
　　江雁呆住了，第一次如此近距离地目睹死亡，胃里一阵翻江倒海。雨水冲刷着地上的血迹，空气中弥漫开浓重的血腥味。
　　男人走到她身边，检查了一下她手臂的伤，确认只是擦伤后，似乎松了口气。他看着她苍白的脸，声音依旧没什么温度，却多了一丝难以察觉的什么。
　　江雁猛地抬头，对上他深邃的目光。她深吸一口气，压下喉咙间的恶心感，道：“我救了你，你的命现在是我的了！没有我的允许，你不准死！”
　　男人，莫北，闻言，眼底似乎极快地掠过一丝几不可察的微光。他没有反驳，只是重新架起她，声音低沉：“走。”
　　当他们确认彻底摆脱追踪，狼狈不堪地回到那家廉价旅馆时，已接近凌晨两点了。房间依旧保持着他们逃离时的混乱。
　　江雁惊魂未定，之前简单的包扎早已在逃亡中散开，她的手臂和莫北肩头的伤口都需要重新处理。
　　房间里一时只有两人略显急促的呼吸声，以及窗外淅淅沥沥的雨声。气氛有些微妙的凝滞，两个刚刚经历过生死逃亡的陌生人，此刻却共处一室。
　　江雁看着男人肩头再次渗血的伤口，率先打破了沉默。她一边重新拿出急救包，一边用一种故作轻松的语调开口，试图驱散这过分沉重的氛围：“喂，总不能一直叫你‘喂’吧？我叫江雁，英文名埃弗林 (Avery)。”
　　她将干净的纱布递过去，示意他自己先按住伤口。
　　男人——莫北，接过纱布，动作熟练地压在自己肩头。他抬起眼，那双深邃的黑眸在旅馆昏黄的灯光下，似乎比刚才少了几分冰冷的杀意，多了些难以言喻的复杂情绪。他没有立刻回答，而是继续着手上的动作，示意江雁坐在床边。
　　他让她坐在床边，自己则单膝跪在她面前，这个姿势让他需要微微仰头才能看清她的脸。他拿起新的纱布和药瓶，准备先处理她手臂上那道明显的擦伤。
　　他的手指触碰到她手臂细腻的皮肤时，两人都几不可察地顿了一下。他低下头，开始专注地清理伤口周围的污迹和血痂，动作小心翼翼，与他高大健硕、充满力量感的外形形成了巨大的反差，仿佛在对待一件稀世珍宝。
　　就在江雁以为他不会回答，或者只会简单报上一个名字时，他低沉而沙哑的声音在寂静的房间里响起，清晰地传入她耳中：
　　“莫北。”他报上名字，手上的动作依旧稳定而轻柔，用棉纱蘸取药水，细致地涂抹在伤口上，“在外面，可以叫我梅森 (Mason)。”
　　说完这句，他略微停顿，抬起眼眸，目光锐利地直视着江雁因惊讶而微微睁大的眼睛，嘴角似乎勾起了一抹极淡、几乎看不见的弧度，补充道：
　　“我的…女王大人。”
　　“女王大人”，他又用粤语再说了一遍，带着一种奇特的揶揄和笃定，瞬间点破了他早已看穿她是女扮男装的中国人的事实，也回应了江雁之前那句“你的命现在是我的了”，仿佛赋予了更深一层的、带着些许宣誓意味的涵义。
　　江雁的心猛地一跳，脸上闪过一丝被识破的愕然，但随即便被一种更强的、不愿服输的情绪取代。她瞪着他，却见他已经重新低下头，专注于她手臂上的伤口，仿佛刚才那几句石破天惊的话只是随口一提。
　　房间里的空气，似乎因为这句称呼而变得有些不同了。一种无形的、微妙的联系，在这雨夜的小旅馆里，悄然建立。
　　因为莫北受伤过重，失血过多和伤口感染让他开始发烧，额角渗出细密的冷汗，江雁主动把床让了出来。后半夜，一直守着后面昏昏沉沉不断呢喃的莫北，用冷水浸湿的毛巾不断为他擦拭降温。
　　外面的天开始泛白时，莫北的烧终于退了一些，陷入沉睡。江雁也累极了，不知何时趴在床边睡着了。
　　当她再次醒来时，天已彻底大亮。她发现自己竟然躺在床上，身上还盖着被子。而原本该躺在床上的莫北，却不见了踪影。
　　房间里整洁得仿佛昨夜的一切都未曾发生。所有带血的绷带、染血的衣物、甚至打斗的痕迹都消失了。只有桌上放着一杯温水和两个用纸袋装好的面包，静静地摆在那里。
　　没有字条，没有留言，什么都没有。
　　如果不是手臂上还隐隐作痛的伤口在时刻提醒，江雁几乎要以为那场雨夜的惊心动魄，那个叫莫北的男人，都只是她过度疲惫后产生的一场光怪陆离的梦。
　　她坐在床边，看着那杯温水，久久没有动弹。昨夜生死一线的经历，男人沉默而高大的身影，他给她包扎时的细致，以及他开枪时那冰冷决绝的眼神…所有画面纷至沓来。
　　她低头环顾这间简陋而不安全的旅馆房间，终于下定了决心。这地方，不能再住了。安全保障，是任何时候都不能节省的成本。
　　当天下午，她搬进了比弗利山庄酒店。这里有24小时的安保，有可以直接联系太平洋证券交易所的专线电话，餐点可以直接送到房间，需要的书籍也可以让委托服务生去图书馆借阅。她需要一个新的、更安全也更高效的据点。
　　日子在忙碌中一天天过去。洛杉矶街头圣诞的气氛越来越浓，酒店大厅里竖起了巨大的圣诞树，上面挂满了彩球和铃铛。
　　圣诞夜，江雁一个人坐在套房的沙发上，听着窗外隐约传来的圣诞颂歌，第一次如此清晰地感受到了“独在异乡为异客”的滋味。她给巴特比和凯丽打了电话，互相问候，约定等开学回到学校再交换礼物。
　　挂断电话后，房间内重回寂静。她走到落地窗前，望着远处灯火通明、车水马龙的景象，那些属于别人的团圆和温馨，像一层透明的玻璃，将她隔绝在外。
　　她想念外婆，那个在贫苦中给予她最初温暖和智慧的老人；她也想起了香港的江凤和在天上的许求，那个在九龙城寨给予了她完整家庭温暖的亲人们。他们是她在这个世界上仅有的、称得上“家人”的牵绊。
　　就在这股孤独感如同潮水般即将将她淹没时，轻轻的敲门声响起。
　　江雁瞬间警觉，走到门边，透过猫眼向外望去——走廊里空无一人。
　　她小心翼翼地打开门，发现门口放着一份礼物。一束深红色的天竺葵被简易包装纸仔细地系着，旁边是一个深蓝色的硬纸礼盒。
　　天竺葵，花语是“守护在你身边”。
　　她将花和礼盒拿进房间，打开盒子。里面整齐地摆放着三样武器设备：一盒崭新的.38口径左轮手枪子弹，黄澄澄的，整整五十发，将她之前打光的子弹补充得绰绰有余。另两个则是一把极其精致小巧手枪和它的配套子弹，枪身泛着幽蓝的冷光，工艺精湛，一看便知价格不菲。后面江雁才知道，这是当时最适合女性防身的顶级袖珍手枪之一——□□PPK。盒子的最底层，居然是一本手工装订的小册子。翻开里面，是用钢笔细致绘制的操作说明，从如何装卸弹匣、上膛、开关保险，到瞄准姿势、击发要领，每一步都配有清晰的图示和简洁的文字说明。笔触刚劲而认真。
　　没有署名，但江雁几乎立刻就猜到了是谁。
　　就在这时，窗外，新年的钟声似乎敲响了，远处天空炸开第一朵绚丽的烟花，将夜空点亮。
　　江雁走到窗前，看着那转瞬即逝的璀璨光芒，轻声说道：“新年快乐。”
　　这句话，飘向远方的亲人，飘向可能就在某处阴影里守护的莫北，也飘向她自己。
　　在酒店对面一栋建筑的楼顶，一个高大的身影倚靠在阴影里，手中的望远镜微微放下。他看着那个站在明亮窗前的纤细身影，嘴角几不可察地牵动了一下，用低得只有自己能听到的声音回应：
　　“新年快乐。”