《桃花流水杳然去》雪白的乌木

7、吵闹 后院不大，

　　后院不大，四面是房，中间一棵老榆树，叶子也落得差不多了。左手第三间，门是木头，屋子不大，一张床，一张桌，一扇窗。床上的被褥叠得整齐，灰扑扑的。窗对着院子，老榆树的枝桠在外面张牙舞爪。

　　殷小杳坐下，拿出画像，看了一会儿。

　　画像边角似乎更毛了，折痕也似乎更深了。画像上的人眉目疏朗，清秀干净，十六七岁模样。她看了一会儿，把画像收起来，贴身放着。

　　然后吹了灯，躺下。

　　被褥是冰凉的，半天捂不热。风从窗缝里钻进来，呜呜响。

　　沙漠里十月的夜晚，冷得透骨。

　　半夜里她醒了。

　　窗外水声还在。哗哗，哗哗。但水声之外，还有别的声音。

　　脚步声。不是一个人，是好几个人。踩在地上，沙沙的，从远处而来，又往远处去了。

　　她天生敏感，夜里该有什么声音，不该有什么声音，她一耳朵就能听出来。

　　她慢慢坐起来，走到窗边，推开一条缝。即使冷风灌进来，激得她一抖，她也忍着，往外看。

　　外面有光。

　　不是月光。月亮今天细得像一弯眉毛，光淡得几乎没有。是灯笼的光，一盏又一盏，零星散在城中巷子里。那些巷子傍晚她曾经过，就是普普通通的巷子，两边是墙，墙上长着枯黄的草，也没什么人进出。现在巷子口亮起红灯，光晕一圈一圈荡开，有人影在光里晃动。

　　她看见有人走到一盏红灯下面，敲门。门开了一条缝，那人侧身进去，门又关上。又看见有人从另一盏红灯下面出来，低着头，走得很快，拐个弯不见了。

　　她看了很久。

　　那些灯有远有近。东边巷子里三盏，西边巷子里两盏，城墙根下一盏。光晕大小不一样，远的模糊，近的清楚。人影也看不清脸，只看见轮廓，高的矮的，胖的瘦的。

　　沙漠的夜风极冷，她站在窗边，不一会儿手脚就冻僵了。但在好奇心的驱使下，她没动，就那么看着。

　　天快亮的时候，灯一盏一盏灭了。先灭远处的，再灭近处的，最后巷子口那盏也灭了。巷子又黑下去，和白天没什么两样。

　　她关好窗，躺回去，继续睡。

　　第二天一早，她去找客栈掌柜。

　　老头正在柜台后面打算盘，啪嗒啪嗒响。炉子还生着，铁壶还冒着白气，屋里暖烘烘的。听见脚步声，他抬起头。

　　“姑娘有事？”

　　殷小杳双手支在柜台上，一脸疲惫的看着他：“昨晚怎么那么吵？”

　　老头的手停了一下，然后又继续打算盘。啪嗒。啪嗒。

　　“姑娘听错了，夜里没什么热闹。”

　　“我听的分明，是有人在走。”

　　老头的手又停了一下。这回停得久一点。然后他继续打算盘，啪嗒啪嗒，和之前一样稳。

　　“姑娘，你是第一次来吧？这地方的事，不该问的别问。问多了，对谁都不好。”

　　他的声音还是慢吞吞的，但语气不一样了。不是警告，是提醒。

　　殷小杳没再问。她在西域活了这么多年，知道什么时候该闭嘴。她站起来，走了。

　　走到门口，听见老头在后面说：“找人归找人，别把自己搭进去。死在这里，埋都不好埋。”

　　她没回头。

　　她拿着画像，从长街这头走到那头，进了十几家铺子。

　　还是没人认识。

　　但她一边问，一边留意那些夜里亮灯的巷子。东边那三盏，白天看分别分布在三条巷子里，一家杂货铺，一家布庄，一家皮货铺。她都进去看了，白天开门做生意，和别的铺子没什么两样。

　　西边那两盏，则是一家铁匠铺和一家粮店的后门。

　　城墙根下那盏，是一座孤零零的土坯房，没招牌，门关着。她绕着走了一圈，没看见人。门缝里黑漆漆的，什么也看不见。门上积着灰，像是很久没人开过。

　　她发现一件事。

　　这些铺子，不管是开在前街还是藏在后巷，门上都有一个记号。

　　就是城门上那个标记。圆环和线条，刻在门框上，有的显眼，有的藏在角落里。杂货铺的门框右下角有一个，指甲盖那么大，不仔细看看不出来。布庄的门楣上有一个，刷了层漆，和门楣一个颜色，但仔细看能看出刻痕。皮货铺的门板背面有一个，要推开门才看得见。铁匠铺的墙上挂着一块铁牌子，上面是那个标记，被烟熏得黑黑的。粮店的柜台后面也挂着一个，木头的，刷了漆，和柜台一个颜色。

　　她不知道那是什么意思。但她记住了。

　　中午，她坐在茶馆里喝茶。

　　茶馆在水泊边上，窗子开着，能看见水。十月的天黑得早，这会儿太阳已经落了，天边还剩一点红，照在水面上，暗沉沉的。跑堂的过来添水，壶嘴细长，水注进碗里，冒着热气。她捧着茶碗，暖手。

　　她叫住他：“你们这儿，有没有能打听消息的地方？”

　　跑堂的看了看四周，没人注意这边。他压低声音为难道：“姑娘，我只是个小二。”

　　殷小杳从怀里摸出几个铜板，放在桌上。铜板叠在一起，小小的，在昏暗的灯光里泛着暗红色的光。

　　跑堂的看了看那铜板，又看了看她，“长街中段，有家杂货铺。”他的声音压得更低了，几乎是耳语，“后院有人。你可以去问问。”

　　殷小杳点点头，把铜板推过去。

　　跑堂的飞快地把铜板收进袖子里，直起身，脸上又变成那副殷勤的样子。

　　“客官慢用，有事再招呼。”

　　殷小杳站起来，往外走。

　　长街中段确实有家杂货铺，门脸不大，卖些路上用的东西。水囊、干粮、绳子、火折子，堆得满满当当，门口还挂着几串干辣椒，红艳艳的，在灰暗的暮色里特别显眼。

　　殷小杳进去，假装看货。

　　掌柜是个中年人，四十来岁，穿着灰布衣裳，正站在架子前整理货物。他听见脚步声，没回头，继续手里的活。

　　殷小杳拿起一个水囊，翻来覆去地看。水囊是皮子的，缝得密密实实，摸上去有点油，冰凉。她放下，又拿起一根绳子，拽了拽，挺结实。

　　她在店里转了一圈，看完了所有东西。掌柜始终没回头，也没问她要买什么。

　　她走到他身后，压低声音说：“听说后院能问事？”

　　掌柜的手停了一下。然后继续整理货物，一个一个，摆得整整齐齐。

　　“后院没人。”

　　殷小杳站着没动。

　　过了一会儿，掌柜朝后门方向抬了抬下巴。就那么一下，几乎看不出来。

　　殷小杳明白了。她穿过铺子，推开后门，走进一条窄巷。

　　巷子很窄，两边是高墙，墙上竟长有青苔，绿油油的，湿漉漉的。风吹不进来，巷子里阴冷阴冷的，像地窖。地上铺着碎石子，踩上去沙沙响。走十几步，左手边有个小门，半掩着，门缝里透出一点光。

　　她推门进去。

　　映入眼帘的是一棵老胡杨，树干粗得两个人抱不过来，树皮裂成一块一块的，叶子已经落光了，光秃秃的枝丫伸着，枝丫上挂着几盏灯笼。树荫底下摆着一张矮桌，两个凳子。一个人坐在凳子上，穿着灰布衣裳，和铺子里那个掌柜差不多的年纪，但眼神不一样。那个掌柜眼神木，这个人的眼神亮，像刀。

　　他见她进来，没起身，只是看着她。从她走进门，到她走到桌前，他一直看着她。

　　殷小杳在他对面坐下。

　　“想问什么？”他的声音低，但一个字一个字蹦出来，也能听得清楚。

　　她拿出画像，放在桌上。“找这个人。”

　　那人低头看了一眼，然后抬起头，看着她：“十两。”

　　殷小杳从怀中取出银两放在桌上。

　　那人没说话。他伸手从怀里掏出一样东西，递了过来。

　　是一块木牌。巴掌大，暗沉沉的，边角磨得发亮，像是用过很多年。上面刻着一个标记——圆环和线条，和城门上的一模一样。

　　“夜里去城中心找挂红灯笼的地方找一个没有柜台的铺面。只有拿着这个，才能进。”

　　殷小杳接过木牌：“那是什么地方？”

　　“二十两。”

　　殷小杳沉默了一会儿，站起来，往外走。