《千里脯》金花秋白

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　　肃王醒来，发现自己身在客馆的床上。床侧坐着一人，乃太医王植。

　　“到底怎么回事？”肃王环视一圈，见室内再无他人，立即问道，一面说，一面挣扎欲起。

　　王植按住他，“殿下需静养，切莫动气。否则就是亲者痛仇者快了。”

　　“你都知道甚么，快说。”肃王靠着枕头坐好，又问。

　　“属下甚么也不知道。”王植压低声音，“昨晚属下虽当值，但并未接到救治通知。”他一身孝袍，袍下的素靴上，绣着灵芝纹。

　　“母亲不会自裁的。”肃王哽咽道，又记起那个噩梦，“一定是他，他下的狠手。”

　　“属下没有证据，但昨晚是东宫卫值守，羽林卫被调去护卫东宫。”王植道，“落锁时，方长荣带人巡视，很是仔细。”

　　“我要入宫，去长阳宫看个明白。”肃王说着，就要下床，又被按住。

　　“娘娘已经大敛，停灵吉安殿。长阳宫，还有福禧宫都封了。”王植道，“内侍宫女们全部陪葬。”

　　肃王说不出话来，因为鲜血堵住了他的嘴。

　　王植赶紧拿起地上的铜盆，让他吐个干净，又倒了杯温水给他。

　　漱过口，肃王只觉全身一点儿气力也无，再坐不住，只能躺下。

　　王植给他行了针。

　　“殿下，务必保重身体。”王植低声道，“我们的对手是条毒蛇，现在他正得势，需仔细提防。”

　　肃王感到一丝懊悔，懊悔自己没有听右相的建议，可若让他重选一次，他还是不愿意的。

　　他真的不愿意坐那个位子。

　　那个位子，是个毒咒，坐上去的人都会变，变得冷血，变的毒辣，变的不是人，只是朕。

　　他不愿意。

　　他只想以人的身份活着，尽可能地做一个问心无愧的人。

　　“殿下，您又在想甚么？”见他蹙眉，王植忍不住问道。

　　“不想了，”他看他一眼，“想也无用，毒蛇从不按常理出牌，我现在只能见招拆招。”

　　“后天发丧出殡后，您一定得想法离开。”

　　不一时鸿胪寺卿送了汤药进来，王植给取了银针，看着肃王喝了药，又叮嘱了几句保养的话，就告辞离开了。

　　“殿下想吃甚么？下官可让光禄寺置办。”鸿胪寺卿道。

　　“米粥就好了。”肃王道，“麻烦大人了。”

　　房门开了又合，室内又剩了他一人。

　　夕照落进来，室内的一切变得虚幻，仿佛是个梦。可汤药气与血腥气尚在，肃王知道都是真的。

　　“母亲——”他望着虚空喊了一声，泪水夺眶而出。

　　* *

　　庆允坐在榻上，含笑饮茶。

　　过瘾哪！老七那悲愤又无奈的神情，真该寻个画师给画下来，当真是绝妙无比。

　　他吹开一片茶叶梗，就是伍惠妃死得太容易些了！这个老实妇人，让她死，她就死了，毫无反抗，果然是宫女贱婢，毫无见识。

　　王贵妃则要激烈多，可再激烈也没用，只是多遭些罪而已，一样是个死。

　　不知应王得知母妃去世，会是何种表情？看不到，真真可惜！

　　正想着，刘琪过来，说东宫卫长方长荣求见。

　　“宣。”庆允放下茶盏，敛容端正坐好。

　　只见方长荣趋步入内，跪地拜礼，问今夜值守安排。

　　“你回东宫宿卫。”庆允看着他，眼中闪过一抹恨意，声音却是和蔼的，“昨晚辛苦了，今儿好好歇息一下。”

　　“为陛下效力，是属下的荣兴。”方长荣叩首，那模样活脱脱一条猎狗，忠心不二的狗。

　　谁不喜欢效忠自己的狗呢，特别是刚刚登基，尚未坐稳皇位的庆允，还得靠这狗做事呢。

　　于是他的声音更加悦耳，“快起来，以后切勿多礼。”

　　又叮嘱了几句，方长荣就退下了。

　　方长荣将走，刘琪又过来，说东宫来人，问陛下今晚是否回东宫用饭。

　　“不回去了，朕有些乏，今儿要早歇。”庆允毫不犹豫地道。

　　说话间，暮色四合。

　　灯烛亮了起来，星星点点的烛火，根本照不透越来越浓的夜色，也就将将照亮眼前桌案。

　　案上铺着信纸，右相常青正奋笔疾书。

　　嗤啦，信纸撕开了口子，长长斜斜的，好像一条伤疤。

　　正在研墨的管家立即奉上新信纸。

　　“不用。”右相没有停笔，适才已经撕了几张了，那就撕吧，他心中的愤怒何止这些，恨不得要撕碎那个混账！

　　也正好让应王明白，必须下定决心，好生准备。

　　他预感，一场风暴即将来临。

　　* *

　　夜深了，周遭静寂无声，云彩堆在天上，层层叠叠。

　　许棠坐在床上，抱着膝盖，默默流泪。

　　眼泪最是无用，可此刻，她也做不了别的，不能照顾他，更帮不了他。

　　束手无策，太折磨人了。

　　唯一一点欣慰就是王太医说他醒了，好生将息，当是无碍。

　　这话是她下午在灵堂时，听见的。

　　彼时新君就在堂上，还有诸多朝臣，都听见了。

　　她当时就忍不住流了泪，却也不敢尽情痛快地哭。现在好了，再无别人，她想怎么哭就怎么哭。

　　眼睛开始刺疼，太阳穴也一跳一跳地疼，她知道不能再哭了，再哭眼睛就没法见人了。

　　可就是止不住啊。

　　母亲，他也没了母亲，还是突然的，毫无征兆的，那种悲伤难过要比守在床前眼看着，还要痛苦万倍。

　　她默默唤着他，很想抱抱他。

　　但他却在她根本触不到的地方。

　　触不到，看不见。

　　* *

　　翌日，许棠肿着眼睛在灵堂守了一日，没有看见他的身影。

　　堂上除了皇子皇孙，就是宗亲。

　　新君只早上上了香，再无露面。

　　晚上刘琪过来，请大家早早散了，只留下皇孙守灵，许棠等仆从也给留下了。

　　此夜有些难熬，但中间给新君做了宵夜，凌晨又准备供品，忙忙叨叨的，也就熬过去了。

　　天微亮，就开始来人了。

　　他是第一个到的，不过一日未见，人就消瘦了许多，步子也有些迟缓。

　　她看着他，眼泪又涌了出来，只能赶紧垂眸。

　　接着是右相等一众朝臣。

　　宗亲也来了。

　　皇子们也来了。

　　新君庆允是最后一个到的。

　　此时，肃王正跪在灵前焚化纸钱。看见他，肃王捏紧了手，但没有犹豫，行了跪拜大礼，“臣叩见陛下。”声音是嘶哑的。
　　余人也都叩拜。

　　呼声响彻堂上。

　　庆允满足地抬手，“平身。”

　　今日出殡，繁文缛节，忙活了整整一天。

　　当先帝灵柩运出宫时，王贵妃与伍惠妃的灵柩也跟在后面，一起发送。

　　长长的队伍从宫里蔓延而出，充塞街道，偏又起了风，那风越来越大，越来越紧。

　　等安葬完毕，众人都冷透了，却只能挨着，挨着吃完宴席，才各自回家。

　　肃王根本吃不下，也没有吃酒，只喝了一碗热茶。回到鸿胪客馆，就有些撑不住。

　　沐浴毕，昏昏沉沉地躺在床上。

　　忽然，有人叩门，以为是男仆的，没成想却是陆少英，一身夜行装。

　　“你怎么来了？”肃王吃了一惊。

　　“我为甚么不能来？”陆少英上前，打量着他，“别担心，不找你比武。”

　　说完，从怀里拿出个小瓶，倒出一粒丸药，塞进肃王嘴里，“吃啊，明天，不，今晚你就能行走如飞了。”

　　“有事？”肃王咽下，又问。

　　“也不算甚么大事。”陆少英给自己倒了杯茶水，喝下，才道，“受俞王之托，来京城看看。他得知你被召来奔丧，很不放心。”

　　他瞥了他一眼，“俞王担心的不错。”

　　“俞王他们都还好吗？”

　　“比你好多了。”

　　肃王无奈，“看也看了，你可以走了。”

　　“这话是我要说的。”陆少英认真道，“丧仪已毕，你快回肃州去。明早，不，今晚就走。只要回到肃州，天高皇帝远，他能奈你何？”

　　话音未落，就听院中响起脚步声。

　　两人一怔，来了三个人！

　　肃王看陆少英一眼，对方立即闪身进了橱子，手里捏着茶盏。

　　橱门将将关上，就听鸿胪寺卿叩门，“肃王殿下，刘公公来了。”

　　“快快请进。”

　　刘琪入内，见肃王正挣扎下床，赶紧上前拦住。

　　“殿下，臣此来是传个口谕。”

　　“陛下请您明日入宫一叙，共进午膳。”

　　刘琪看着肃王，“殿下看起来很是虚弱，要不要再请太医来看看？”

　　“不麻烦了。”肃王嘶声，“麻烦刘公公回禀陛下，本王明日准时到。”

　　“好，那请殿下早些歇息，臣就不打扰了。”

　　刘琪步了出去，门口守候的男仆，打着灯笼在前引路，鸿胪寺卿陪伴左右。

　　脚步声渐行渐远渐无闻。

　　陆少英从橱子里跃出，把茶盏放回桌上，对肃王道：“你傻呀，他让你去你就去！”

　　“他是陛下，我是臣子……”

　　“尊他他是，不尊他就甚么也不是！”陆少英打断他，“他那点心思，你又不是不知，理他做甚！”

　　“知己知彼，百战不殆。”肃王坐在床沿上，“他的招数都摆出来了，我不去拆解，或是拆不赢，那就合该做臣。”

　　“你——”

　　“你别说了，回去吧，”肃王吐出口气，“我得好好歇一下，从容赴宴。”