《千里脯》金花秋白

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　　怡和殿里温煦如春。

　　皇帝坐在花梨榻上，手中拈着个黑子，半响才放在棋盘上。

　　“姓何的死了？”

　　“是，畏罪自尽。”左相杜衡立在榻侧，躬身应道。

　　“死了好，死了干净。”皇帝靠在榻背上，“他是哪里人？”

　　“安州。”

　　“安州？”皇帝瞥了左相一眼，“他一个钱庄老板，怎么就有胆子收纳库银？继续查，一定把他背后的人揪出来。”

　　闻言，左相跪地，“陛下，储君乃国之根本，不可擅动，还请三思。”

　　“太子怎么说？”皇帝不答反问。

　　“老臣还未去宗正寺，没有见到太子殿下。”

　　“你信他没有贪墨吗？”皇帝又问。

　　左相哑然。

　　皇帝轻轻叹了口气，“他做的事，朕有数。”

　　每年，四时八节，太子呈敬的礼物都是诸皇子中最好的，也是最贵的，如今年的金丝楠木十二扇屏风，至少需要五千两银子。

　　他没有封地，日用银子不超过百两，那么，这礼物是怎么来的呢？

　　看在他的孝心上，自己一直装作不知，可现在闹到了明面上，再不过问，就说不过去了。

　　臣民都看着呢。

　　“杜大哥，你的担心，朕也明白。”皇帝又道，“那裴谨不过个言官，再厉害也不可能找到人证，那两个人冒着族灭的风险站出来，也是难为他们了。”

　　左相叩首，“陛下圣明。”

　　“这件事必须得处置，让太子知道人外有人，以后小心做事。让他们也知道，朕还没糊涂。”

　　“请陛下明示。”

　　“你起来说话。”皇帝示意左相近前，低声说了几句。

　　左相听着一怔，“何家乃太子母族，如此，太子会伤心的。”

　　“伤心了，就长记性了。”皇帝道，“事不宜迟，立即动手。”

　　“是。”

　　左相走后，皇帝觉得腹饥，命人传了膳。

　　* *

　　是夜，飞鹰卫赶赴安州的消息，传入了右相府中。

　　右相常青愕然跌坐在圈椅里，他抬手重重拍上书案，“陛下糊涂啊，居然如此姑息太子，尚国危矣。”

　　“那咱们怎么办，老爷？”心腹管家问道，做了个抹脖子的手势。

　　“不可，陛下定会派人护住太子。此时，切忌轻举妄动。”

　　常青想了想，又道，“通知所有人，静观其变，露过脸的，明天务必出城，没有通知，不许回来。”

　　“是。”管家立即去办了。

　　书房里剩了常青一个。

　　他拢了拢身上的长袍，“可惜了，如此好的机会，还是不能撼其一二。”

　　他看了眼窗外的清冷月色，“肃王殿下知道了，会作何想呢，也会失望吧。”

　　此时，肃王正在野狼镇的一所弥勒寺中。

　　寺在镇子的西北角，周围是空阔场地，无有民居。寺里本有四五个和尚的，但被张锐请走了，说是他们一行人多，要占用所有静室，请他们拿着银子，去镇上寻个客舍住。

　　和尚们很是纳闷，既然有银子，为何不住旅店，非要来住庙呢，这庙里的条件并不好，低屋窄房的，还没有酒肉。

　　可看着张锐手中的剑，和尚们甚么也没说，也没问，当即就走了。

　　张锐命卫兵把马车赶进庙院停好，歇脚喂马，孙海拿了米菜，去香积厨下料理。

　　肃王入正殿，给弥勒佛上了香，“叨扰宝地，还请见谅。”

　　今日一入镇，他就发现有人跟踪，张锐也发现了，于是当机立断，不住客馆。

　　“王爷，且请坐。”张锐拿了捆柴火入殿，燃起，又寻了个铺团过来。

　　“一会儿，且让属下试试剑。”张锐立在火堆旁，看着月光下的庭院道。

　　他练的是长英剑，已经练习十二年，自觉大有进展。

　　肃王道：“来人不少。”

　　“那也不怕。”张锐挑眉，“都来了才好，一次杀个干净。”

　　每次回肃州，都要被这些恶贼围追，好不烦人，王爷却总是放过他们，这次绝不能再手软。

　　张锐又要说甚么的，却是耳朵先动，有细风从院墙外吹来，是那种轻功带起的细风。

　　他立即执剑在手，凝神以待。

　　肃王也察觉了，也抬眼望着院中。

　　那风越来越密，挟着利刃的寒气，听听，就要到墙头了，却突的停了。

　　取而代之的是叮叮当当的刀戈声。

　　肃王、张锐俱是一愣。

　　“谁出去了？”肃王以目问张锐。

　　不等张锐回答的，就见卫兵提刀奔到殿前，三十人，一个不少。

　　肃王捏了捏手指，“都不要动，除非他们进来。”

　　饭香飘来，清冷的空气中多了一丝暖意，但旋即就被血腥气冲散了。

　　血腥气越来越浓，熏得月亮受不住，躲进了云层里。

　　与此同时，那刀戈声消散了，散的干干净净。

　　四周静寂如斯。

　　忽地，一道黑影蹿过院子，兵士们将要围上去，却听见了“喵呜”声音。

　　“王爷，我去看看。”张锐道。

　　“不用。”肃王给火堆里添了一根木柴，“饭好了吧，咱们且吃饭。”

　　尽管肃王如是说，张锐到底按捺不住，借着去端饭的时机，跃出了院墙。

　　墙外空空静静的，场地上有杂乱的脚印，还有一道道长痕，拖拽形成的那种。

　　他打起火折子仔细看了许久，找到了两缕蜷曲的头发，四根细针，别的就没有了。

　　他将要把头发与细针揣进怀里，就听有人道：“拿来。”

　　却是肃王。

　　“王爷——”

　　“你胆子越来越大了。”肃王看着他，面色如常。

　　张锐立即跪地，“属下不放心，这才出来查看，还请王爷恕罪。”说完，把头发与细针呈上。

　　“又是曲发，细针，”肃王伸手拈了拈，那曲发竟渐渐变直。

　　张锐一怔，“不是自来卷。”

　　“也不是火钳烫的。”肃王轻轻点头，“是了，硼砂也能令头发卷曲。”

　　他轻轻一笑，“行了，回去吧。”

　　张锐又是一怔，自己违抗命令，不用受罚了么？

　　“情有可原，起来吧。”

　　张锐拜谢，起身，随着肃王往寺中走，“会是何人呢，我是说那些斩杀贼匪的人？”说着看了眼凌乱的地面。

　　“不知道，也许是贼匪的对手。”肃王淡声道，抬头看了眼不知何时又露面的月亮。

　　* *

　　日光明媚，银杏树枝头的芽苞毛茸茸的。

　　树下一把圈椅，太子端坐其上。

　　这几日，他时不时都会在院中静坐，毕竟屋内太狭促了，憋闷得慌。

　　兵士守在四周，就在他来此处的当天晚上，原本守在院门外的卫兵忽地进了院中，他抗议，却是无效，因为宗正令不在，卫兵长只说是奉旨行事。

　　一个“旨”字令其不解，陛下到底要做甚么呢？

　　怕他自戕？还是担心有人劫狱？

　　如此兴师动众，却迟迟没有审问自己，不会把他这个太子忘了吧？

　　他看着净蓝的天空，揉了揉额头。

　　忽地，脚步声响起，越来越近，最后停在院门外。

　　接着是门锁开启的咔哒声。

　　太子听着，收回目光，盯住了门扇。

　　门开处，一个绯红身影走了进来，却是左相杜衡。

　　“老臣见过太子殿下。”杜衡说着，跪地拜首。

　　只有他一个，那宗正令并未进来，守在门外，刑部尚书，大理寺卿也不见，不是审讯么？

　　太子纳闷着，就听杜衡又道，“老臣是奉陛下之命，来见殿下的。”

　　那就是钦差了，太子回过神来，他可是个嫌犯呢，于是起身，亲自扶起左相，“大人快快请起。”

　　杜衡称谢，又道，“老臣有话要同殿下说，请殿下移步。”
　　说完，命卫兵们退下。

　　两人进了屋内里间。

　　此处只有一张凳子，太子请左相坐了，自己坐在床侧。

　　左相环视一圈，低声道，“殿下受苦了。”

　　“这不算甚么。”太子看着他，“不知大人要问甚么？本宫没有贪墨，大人明察。”

　　左相心中一凛，拢了拢袖子，“老臣相信殿下，陛下更相信殿下。——此案已经查清了。”

　　太子眸中闪过一道光亮。

　　左相继续道：“是何文打着殿下的幌子，指示顾承恩挪占库银的，何文家中搜出了库银千两，其余的，或是挥霍掉了，或是做了生意本钱。”

　　太子听着，浑身变得僵硬，连舌头也不很听使唤，“何文……哪个何文？”

　　“安州何文，他仗着是太子的舅父，这些年横行乡里，做过不少恶事。”左相慢慢道，“他已经招认，侵占库银是死罪，陛下念在情分上，判其流放……”

　　后面的话，太子听不清了，他只觉脑壳嗡嗡大响，好像天下所有的马蜂都钻了进来。

　　他很想捶打脑壳，却是不能，因为残存的理智告诉他，不能失仪。

　　不能失仪，不能露出任何悲伤的神情，否则陛下会生疑的。

　　他一动不动地坐着，视线有些模糊，模糊中母亲的声音跳了出来。

　　“你是太子，是储君，是未来尚国之主。主，是甚么，就是自己能掌控一切，掌控一切的前提，是能掌控自己。”

　　舅父的叮嘱也响了起来，“何氏一族永远效忠殿下，不管殿下需要甚么，都只管拿去。”

　　他眨了眨眼，见左相正望着自己，那目光深沉，似乎还有一丝忧虑。

　　他不由轻轻一笑，“如此，本宫的罪名就洗脱了。真是辛苦大人了。”

　　他立起来，“本宫可以出去了吧？”