53、053 ...
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听到“年节礼物”四字，太子一怔，旋即笑了，“很好，陛下一定会喜欢的。”
他将纸卷放在榻桌上，示意儿子近前，揉揉他头，又握住他小手，“辛苦了，回去好生歇息，养足精神，等正旦，好好给皇爷爷拜年。”
怀谦应是，太子妃又嘱咐了两句，小男孩就欢欢喜喜地退下了。
室内又成了两人，太子伸手握住妻子的手，笑，“得妻如此，夫复何求。”
芸柔瞅他一眼，目光落在那《孝经》上，“明儿，你就连那金丝楠木屏风一起，给陛下送过去吧。”
太子点头，“你一直让我再等等，我还纳闷呢！原来备了这样一份厚礼。”
芸柔莞尔，“咱们东宫的贺礼，一定是最好最有诚意的。”
腊八过后，各位亲王的年节贺礼就陆续送进了宫。
波王瀚允是一把乾坤日月刀，一条重达九十斤的青鱼，今年的鱼王。
俞王明允是一套银制五供，五十匹俞州锦缎。
肃王昌允是三十坛肃州秋叶白，三十条腊肉。
虽然礼物贵在心意，皇帝也大倡节俭，可众人都瞧着呢，面上不说，背后议论纷纷，以“礼”观人，也以“礼”待人。
太子乃储君，万不能让人小瞧了去。每年的贺礼都是精心准备，都力压诸王一头。
太子庆允自是明白，脸上的笑意更深。
“老四的礼物还没到。”芸柔忽道，“不然再等等，等他的贺礼到了，咱再送。”
老四，就是应王沛允。
太子满不在乎，“他能备甚么！不过马匹、狐裘类的，没甚么稀罕。迟迟不送，是羞愧！”
他拍拍她手背，“就让他拖吧，拖到年根，更羞！”
谁知人算不如天算，两日后，应王沛允的贺礼送至，顿时震惊朝野。
那是一份捷报。
腊月十二，应王率五百骑兵，迎击小曲，大获全胜，斩首四千。
真是喜讯，真是大快人心！
百姓则欢欣鼓舞，朝臣纷纷恭贺皇帝。
皇帝面上不显，心中却明白，小曲虽心怀异志，觊觎尚国，但曾未在冬季来犯过，那么这次交战，就是应王主动出击。
好小子，知道替老子报仇了！
吐出胸中闷气的皇帝，当日就去了福禧宫。
到达宫门，不让通报，独自慢慢走了进去，只见王贵妃正坐在榻上发呆，鬓发未梳，脂粉不施，很是落寞憔悴。
“爱妃，有何心事，可对朕讲。”
突来的呼唤，令她浑身一颤，旋即抬头，在看清是皇帝的瞬间，就要起身拜礼，却被按住。
“陛下，妾有失远迎，是为不敬，还请治罪。”说着，泪珠滚滚而下。
皇帝笑望着她，“告诉朕你的心事，朕就不罚你。”
她能有甚么心事呢！还不是他！
自打祭山回来，他就很少来这宫里，就算来，也不歇宿，一开始她以为是因为自己有孝在身。
她的两位兄弟去世，按尚国习俗，当戴孝一年，可论起来，她已是贵妃，两人是臣子，上给下戴孝，不合适，但毕竟还有情分，就权宜折中，只十四日，也就是过了二七除服。
可除服后，他也不来，就算她请，也不来。
这时她就觉得不对了。
她反省再三，不知自己哪儿做错了！
是以忧心，伤怀。
“陛下！”她扑进他怀里，抱紧他，“妾的心里只记挂陛下，还请陛下怜惜！若妾错了，还请明示，不要不理妾。”
皇帝心满意足地拥住她，“爱妃无错。是朕不好，近来朝务繁多，冷落你了，朕，一定加倍补偿。”说完就抱起人，走到里间床上。
淡淡日光射在晃动的帘子上，窗下花几上的水仙盎然绽放，郁香满室。
转眼就是除夕。
今年有些艰难，六月大水，高州诸县受灾，不能纳税缴赋，还要朝廷赈济，这让本就吃紧的国库更是雪上加霜。
户部奏报一上来，皇帝，左右二相，都皱了眉。
再加上祭山遇刺的惊险余波，本以为要惨淡过年了。
结果应王来了如此一份厚礼，当即就让君臣精神抖擞。
随捷报而来的，还有马千匹，黄金五百两，珠宝布匹若干，粮草千石的战利品。
皇帝喜出望外，眉头大舒。
圣心欢悦，只半日，宫中也变得喜气洋洋，年味浓浓，贴春联，挂宫灯，贴门神的，更加有劲。
等年宴准时开始，更是喜乐融融，人人欢畅。
宴席设在怡和殿偏殿，与座的都是宗亲皇子皇孙，再就是礼部文尚书，光禄寺少卿顾承恩，连皇帝在内，一共十三人。
顾承恩要置办宴席，走不开，皇帝知他劳苦，命在末席赐座。
文尚书则是孤身一人，皇帝特意喊来的，从文珍去世那年起，年年如此。
“今日过年，不拘礼，大家务必要不醉不归。”皇帝笑着举杯。
一连饮了三杯，才劝菜劝馔。
酒香菜香中，许棠在柱子旁，守着泥炉，替皇帝温酒。
炉火旺，烤的她脸色发红，仿佛初绽之杏花。
她坐在个脚踏上，默然垂首，轻手轻动，若非在意，好像根本没有这号人。
但若仔细看，就会发现，她时不时地也会抬眼看看席上，就在刘琪取了酒壶往回走时，她会迅速抬眼，看向斜前方，也就是左首第三个位子，那里坐着个大快朵颐的人，一身褐色蟒袍，头戴玉冠，比左右人高出一大截。
又一次抬眼的，那人忽地回头，捉住了她的目光，她一怔，赶紧垂首，本就乱跳的心，跳得更乱，更急。
“你看甚么？”十皇子宽允问肃王昌允。
“灯！”肃王看着高悬的宫灯，“和合二仙，画的多好看。”
“我喜欢八仙过海。”十皇子笑道，“对了，我那天抽了一签，就是八仙过海，签文是‘八仙过海赴桃会，龙王降夺蓝采和……’”
“十殿下，可是在作诗？”对面一位宗亲道。
“不是，不是，”十皇子立即摆手，“五叔，你别笑我了，我肚里那点墨水，你还不知道。”
“士别三日嘛，这都过了一年，熟读唐诗三百首，不会作诗也会吟。”那五叔笑道。
他说的声大，笑的也声大，当即就被皇帝听见了。
皇帝笑着接言，“吟诗行酒，才有意思。”
他看着众人，“咱们也风雅一回，赋诗贺年，如何？”
“好哇！”那五叔笑着拍手，“请陛下出题，限韵。”
此话一出，席上安静下来，众人齐齐望向皇帝。
皇帝端起酒杯，看着左首辈分最高，年纪也最大的宗亲，“叔父，请您出个题。”
这位叔父，行九，白发满头，一身素缎袍，但精神矍铄，很是开朗。
闻言，也不推辞，立即道，“就以新春为题，韵次不限，自行发挥，各逞其才。”
“好，就如叔父所言。”皇帝笑着接道，“做的好，有赏。”
皇帝早瞧见十皇子那瑟缩为难的模样，大过年的，开心才好，就又道：“得赏的机会可不是人人都有的，咱们先拈阄，拈到‘诗’字的，才有资格赋诗。”说完，命刘琪制阄。
很快，阄好，放进个宽口铜壶中，一个宫女捧着，请众人一试手气。
内中最胆怯的是十皇子，他犹豫好久，才哆嗦着抓了一个出来，慢慢展开，却是空白无字，不仅长长吐出一口气。
也有期盼的，比如顾承恩，这可是在陛下面前展示的机会，他面上不显，心中却是无比期盼，结果心想事成，抓到了“诗”阄，立即举手示意。
“还有谁？”皇帝期待地问。
十二皇子，那五叔，皇孙，三人举起了手。
“很好，上笔墨。”
四人作诗，余人吃菜说话，殿外不时传来爆竹欢笑声。
那五叔第一个写完，呈上，“爆竹响彻天，家家庆团圆。福神喜添福，新年胜旧年。”
皇帝看着，轻轻点头。
第二个呈上的是顾承恩，“最喜腊尽春回，桃符新换增辉。满饮椒柏美酒，乐待正旦景瑞。”
皇帝看着，也点了点头。
皇孙的呈上，“梅花吐蕊多芬芳，天地藏蕴一片香。愿作持剑护花使，守得千年万岁长。”
皇帝读着，立即笑了。
十二皇子是最后一个，“冰消雪融东风功，草芽争萌淡淡青。春雨及时细细润，勃然生发是大兴。”
皇帝又点了点头，让刘琪把四首诗交众人传阅，让众人选出心中最佳的一首。
“陛下，您也要选。”九叔父道。
“好。”皇帝也匿名投了一票。
收齐十三票，刘琪当众开看，结果皇孙以四票胜出，其余三人各得三票。
这个结果，最高兴的自是太子，他傲然地看了众人一眼。
皇帝笑着赏了皇孙一柄玉如意，又端起酒杯，“四首好诗，当饮四杯。”
众人应声，齐齐满饮。
放下酒杯，只见顾承恩身边的一个少年起身，要舞剑助兴。
“怀玉，”皇帝笑看着他，“你不是学刀吗？”
“回陛下，刀剑，臣都使的。”姜怀玉自信道，他是皇帝八弟家的长子，刚刚十六岁。
“那就刀、剑各来一套，让咱们都看看。”皇帝道。
“是。”
内侍奉上刀剑，姜怀玉先取剑在手，使一套长英剑法，行云流水，人剑合一，快若闪电，带起的劲风晃动了悬挂的灯笼。
众人看着，不由叫好。
“对了，你不是要学剑吗？可以问问怀玉师从何人。”肃王对十皇子宽允道。
十皇子压低了声音，“算了，我不是那块料，就不难为自己了。”
那日也不过是心血来潮，回来后就再没提这茬，此时看了怀玉的剑术，他更知道的确是尺有所长，寸有所短，就算给他三十年，他也练不成的。
怀玉开始使刀，只见他双手握刀，劈砍腾挪，矫若猿猴，抹横攻击，迅如闪电，正是尚国军队使用的双手刀法。
皇帝大喜，等他收刀，立即行赏，赏了两锭金子，还有一道四喜鱼卷。
“诸位，咱们再饮一杯，为怀玉英雄少年。”皇帝笑着道。
喝完，就见太子起身，提议玩投壶。
投壶乃是雅戏，更可试看诸人射功，何乐而不为。皇帝当即应允。
“规则的话，”太子微微一笑，“咱们换个玩法，赢者可从败者身上取一物为赢资，如何？”
“不会取我脑袋吧？”十皇子急道。
“身外之物而已。”太子笑道，“当然，也可以喝酒，赢者让喝多少，就喝多少，不可以超过一觥。”
“好。”皇帝点头，吩咐刘琪做阄，抓到相同数字的两人为一组。
刘琪做好阄，又悄悄让人准备醒酒汤。
这一觥虽不多，但已经喝了这么多杯了，还有少年，再饮怕是要醉的。
皇帝的醒酒汤，自是许棠准备，她悄悄退席，临走前，又看了肃王一眼，他已拈阄在手，也不知要跟谁比较。
作者有话说
第53章 053
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