《千里脯》金花秋白

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　　说是要减些陪嫁，又岂能真的减，不过是将实物折算成了银票。

　　肃王出宫回府后，立即让张锐去办此事，自己则同徐安喝茶说话。

　　书房里，两人对案而坐，地上生着火盆。

　　此情此景，再熟悉不过，徐安却有些默然，肃王问一句，答一句，那模样仿佛一个受审的囚犯。

　　昨日到时，就这样。肃王以为他一路颠簸疲乏，也就没放在心上，可现在看来，不是这么回事。

　　“有事尽管说出来，”肃王看着他，“你知道的，我最不喜遮遮掩掩了。”

　　徐安穿一身驼色棉袍，左袖下半截空荡荡的，右手捏着茶盏，他垂着头，半响才道：“王爷，我，我，我不想成亲了！”

　　“为甚么？”肃王淡声问道。

　　徐安不语，肃王又道，“那你就不该来！你来做甚么？”

　　娶她啊，心心念念的她。

　　当初一听张锐说圣上准了他跟她的婚事，他激动地在荔枝园狂奔，直跑到精疲力尽瘫倒在地，第二天就同着张锐登程。
　　他的伤口虽已脱痂，但还是会隐痛，痛在里面，特别是遇到雨雪天，更是痛得厉害。

　　这一路行来，又偏是越走雨雪越多，因此吃了不少苦头。

　　可一想到她，他觉得这点痛不算甚么。

　　直至进京师的前一天，在旅舍用饭时，听闻人们议论福康，说她一个克夫的老公主，终于嫁出去了，还嫁个残废。

　　听起来呢，是皇恩浩荡，可实际不就是没得选，退而求其次嘛！

　　他满心的欢喜当即就碎了。

　　他不能让她陷入这种恶言恶语里，至于法子，他想了许久，只有不成亲一个。

　　“说话。”肃王催他。

　　“王爷，我，我……”

　　“你又在胡思乱想！”见他张口结舌的拙笨样子，肃王直接打断他，“鸟雀啄食果子，你还不种荔枝了？”

　　“啊？！”徐安愣住，“荔枝？”

　　“你不喜欢福康了？”肃王问。

　　“喜欢。”徐安立即道。

　　“那就是了，她也喜欢你，你们两情相悦，早该结连理的，却拖了这么久。”肃王道，“现在终于要天随人愿，你若退缩，就不是男子汉！”

　　“可是……”

　　“不能退。任何理由都不成，哪怕陛下此时降旨退婚，你也不能答应。”

　　闻言，徐安忽地抬头，看着肃王那明亮的眸子，“王爷——”

　　“有情人终成眷属，你知道，有多少人羡慕你吗？”

　　“王爷！”徐安的泪水涌出。

　　肃王端起茶盏，喝了一口茶，“还有别的事吗？”

　　徐安摇头。

　　肃王就换了话题，同他说些刀法阵法，又说些见闻习俗。

　　说到利州年节的鲜花会，成亲的讲究，徐安开了话匣子，神情也变得喜悦。

　　忽然，他打住了话头。

　　室内安静下来。

　　“说呀。”肃王正听到兴头上，纳闷地看着他。

　　“王爷，”徐安哽咽了声音，“以后不知何时，才能再见王爷！”

　　明天，他就要住到鸿胪客馆去了。成亲前，都不会再见肃王，成亲后，他就要返回利州。

　　算起来，也就这偷出来的两日，是两人能自在相见的时候了，现在只剩了几个时辰。

　　“成亲当日，我会送福康出宫。”肃王道。

　　徐安用力点头，半响，缓缓开口，“属下不才，都要成亲了，王爷，也要替自己打算！”

　　“知道，”肃王故作轻松地，“本王可是三军的统帅，最擅运筹帷幄。”说着，心上浮起那张泪脸，手指不由捏紧。

　　此时，许棠正在准备晚膳。

　　只见膳房里热气腾腾，那白花花的蒸汽裹住了她的身，蒙住了她的面，挡住了她滚滚而下的泪珠。

　　从长阳宫回来复命时，幸亏怡和殿有人拜见，刘琪老远就摆手让她回去，这才没被瞧见泪痕。

　　她一再告诫自己，不能哭。好容易忍过午膳，下午独自待着时，就又忍不住。

　　怎么是他呢！

　　她个傻子，真是有眼无珠。

　　幸好是他啊！

　　他，肃王殿下，真是他，殿下，殿下！

　　“你这做甚么呢？也不开开门！”小胜子的声音响起，“你要烧了尚食局啊！”

　　三个月的时间处下来，宫女内侍都知道了她的脾气，也就敢跟她说话打趣了。

　　“这不是冷嘛！”许棠急急抹了一把脸，“陛下催了？”

　　今儿陛下点菜，要吃素馅包子，半个时辰前刚通知的，还让快些。

　　“没呢，文尚书又来了，且得等一会子呢。”小胜子又道，“豆腐馅的，真香！”

　　“胜，你又偷懒！”小贵子的声音飘来，“晚上别吃饭了。”

　　“又要做甚么呀，贵哥！”今儿是他当值担水，担太监宫女做饭的水，可都担满缸了呀，柴火也拿好了的。

　　“就那点子米，够谁吃的？”小贵子喊道，“还是说明早不用吃了？”

　　啊，还有米缸面缸，若见底了，就得补满。小胜子赶紧应一声，提脚跑了。

　　周围安静下来，只有柴火的哔哔叭叭声，还有蒸汽的滋滋呲呲声。

　　许棠强迫自己静下心来，毕竟佐菜肴馔还没备呢。

　　素包啊，配甚么呢？

　　刚刚明明想好的，这会子怎么又忘了！

　　她低头，见案板旁的白瓷碗里泡着木耳，啊，是了，要凉拌个木耳胡葱的。

　　胡葱虽辛，却不臭，也不像蒜那般烧胃，跟豆腐包子很搭的。

　　至于素菜，她决定做一个黑豆芽，刚发好的，很嫩，再来一个鸡蛋口蘑。甜点的话，就是百合莲子羹，已在砂锅里炖着了。

　　稳住心神，她拿起了菜刀。

　　将做好的，就见小胜子过来，这次是传膳了。

　　许棠急忙装了食盒，送进怡和殿。

　　“你，这是怎么了？”皇帝一下就看见了她红红的眼睛。

　　“回陛下，是胡葱给辣的。”许棠道，“有碍观瞻，污触圣目，还请责罚。”

　　皇帝笑了，“没受委屈就行。有甚么，都跟朕讲，朕给你撑腰。”

　　“谢陛下。”许棠叩首。

　　这夜，许棠辗转难眠，捧着那个铜手炉，把之前的种种想了又想，一会哭，一会笑，跟个小疯子似的。

　　“殿下！”透过窗格，看着沉沉黑夜，她一遍又一遍地念道，第一次对入宫的选择，感到了后悔。

　　可，事已至此，也只能这样了。

　　* *

　　冬天天亮的迟，可再迟，那日头还是跃出云层，耀射了起来。

　　天地间清光一片。

　　用罢早饭，肃王带着徐安入宫，按照礼仪，拜见圣上。

　　徐驸马入怡和殿的消息，很快就传遍了宫中上下，众人议论纷纷，都想着法地一瞧驸马真容，毕竟一个断臂将军，不，现在已经是农人了，能被选为驸马，一定有过人之处，内里瞧不见，这模样总差不了吧？

　　有那知底细的，知道徐驸马原是肃王副将，随他南征北战，还去过高州赈灾，而许棠是高州来的，还是被肃王带进宫的，当见过，就悄悄跑来问她。

　　许棠把能说的，都说了，打听的人却是不满足，非要她多说些。

　　正纠缠不开的，就见小贵子过来。

　　许棠心下大喜，以为是午膳的事，新驸马第一次入宫，陛下会赐饭吧，那样的话就能……

　　她的心跳起来，嘴角翘起来，可翘到一半就僵住了。

　　“走走走，都挤这干甚么！”小贵子冲打听的人道，“这是尚食局，不是街头茶馆，都仔细着点儿，让刘公公知道了，有好果子吃！”

　　众人低眉耷眼地去了。

　　“许尚食，你也太好说话了，”小贵子又道，“言多必失，第一天入宫，刘公公就嘱咐过的，万事仔细，万事小心，你可是忘了！”

　　“许棠知错。”她低下头。

　　“知道就好，小心驶得万年船，听刘公公的没错。”小贵子说完，转身走了。

　　许棠立在院中，良久，才慢慢走回膳房。

　　她守在炉灶前，竖起耳朵，可惜直到她开始准备午膳，也再无人来。

　　皇帝没有赐宴新驸马，只说了几句话，就让出宫了。

　　太子庆允听闻这个消息，很是欢喜，明摆着，陛下对这个驸马并不上心。

　　可同时也很纳闷，为何会选徐安做驸马呢？

　　就算他解甲归田，之前也是跟过老七的，难道是老七求的情？

　　若此，老七也太狠点儿了，给妹妹找了个废人夫婿！

　　好像听到他心里话似的，太子妃笑道，“正好呀，克夫女配断臂郎！”

　　她挖了一匙木瓜放进嘴里，“一个废人妹夫，半点助力也无，还要仰仗老七过活，老七这是老牛拉破车，越来越不行了！”

　　这话提醒了太子，本来嘛，还得防着他得个实力妹夫，不好对付，现在再无此忧。

　　他还是个无后的绝户。

　　至于他手下的那点兵马，能减一次，就能减第二次。

　　太子不禁点头，“老七，不足为患了。”

　　话音未落，手背就挨了一掐。

　　“我说错了？”他看着榻桌对面的爱妻，抬起另一只手，抹下她唇角的木瓜屑，放进自己嘴里。

　　她又掐了他手背一下，“斩草需除根，落水狗需痛打，万不能心软。”

　　“是，”他笑着点头，“柔儿说的是，为夫一定照办。”

　　她这才笑了，“抓紧点儿。”

　　回答她的是一个清脆的童音。

　　“母亲，孩儿的字写好了。”

　　姜怀谦欢天喜地地进来，手里举着一卷纸，就要扑进母亲怀里的，一看父亲也在，当即止步，行叩拜礼。

　　“无通传不得入内，你越来越没规矩了！”太子看着儿子，冷声道。

　　这可真是冤枉，是母亲告诉他，一写完就过来的，也说过随时可来，不必拘礼，之前他也在这巳时来过，没甚么的。

　　但他没有分辨，因为母亲还告诉过他，父亲做甚么都是对的，他身为儿子，必须听从乖顺。

　　于是他再次叩首，“是，儿臣知错。请父亲责罚。”

　　太子将要说甚么的，却看见了爱妻那微嗔的眼神，当即缓了声音，“知错就好，下不为例。起来吧！”

　　“写的甚么呀？”太子看着小儿手中的纸卷，道。

　　“回父亲，是《孝经》。”小男孩说着，双手呈上。

　　太子展开一看，却是陛下登基当年颁行天下的第一部《孝经》，端端正正的，抄了九大张纸。

　　“怎么想起抄这个来了？”太子问。

　　太子妃瞥了他一眼，“给陛下的年节礼物。”