《千里脯》金花秋白

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　　“见过父皇。”怡和殿，肃王福康行拜礼，礼毕，却没有听见如常的“平身”二字，两人只好跪定。

　　“福康，过两天是你的生辰，朕要送你一件礼物。”

　　这话让福康又是一惊，她的生辰，陛下从未给庆贺过，今天这是怎么了？太阳是从东边升起的呀！

　　肃王也是纳闷，却无法询问，只能听着。

　　“你年纪不小了，”皇帝两手扶在御案上，不急不缓地说道，“你自己选个驸马，嫁人吧。”

　　闻言，一直垂眸的福康，猛然抬头。

　　她看着皇帝，声音微颤，“陛下，此话当真？”

　　“你要不喜欢，那就换一件……”

　　“谢陛下隆恩。”福康叩首，“儿臣感激不尽。”

　　皇帝轻轻一笑，“果然，你早就心有所属！之前闹着要出家，就是为他吧？”

　　是，却不能承认，福康立即道，“非也，儿臣只是想替陛下，替母亲，皇兄祈福。”说着，身上出了一层细汗，心下担心若陛下追问，还如何应对。

　　好在皇帝没有继续这个话题，只是问她，要选谁做驸马。

　　“徐安。”福康毫不犹豫地道，“断臂的徐安。”

　　皇帝看向肃王，“你早就知道，是不是？故意使了这出苦肉计！”

　　不等肃王回答的，福康抢言，“皇兄不知。儿臣的心事，连母妃也不知道。”

　　“朕没问你。”皇帝道，“肃王，你说。”

　　“儿臣不知。”肃王声音淡淡的，“徐安乃臣副将，得力助手，一心想建功立业。儿臣很想成全，但天不遂人愿。”

　　皇帝看着他，半响不语，直到看见刘琪添香的背影，才缓缓开口，“那这事，就这么定了，你们回去，通知徐安，准备迎亲。”

　　肃王就要谢恩，却听福康道，“陛下，儿臣有一个请求。”

　　“人要知足。”皇帝道。

　　“儿臣想报答陛下厚恩。”福康道，“儿臣愿把名下采邑，还归朝廷，虽少，但也能给国库添一些粟米。”

　　这只是一层意思，更重要的，是想减少跟皇家的牵连，要不是去封号太过耸人耳目，她也要请旨的。

　　精明老辣的皇帝却是听懂了，不由怒道，“没有采邑，你吃甚么？”

　　“儿臣会刺绣，徐安能做工，我们两个自食其力，定能衣食无忧。”

　　看着她笃定的样子，皇帝没再说甚么，只点点头，“那好。你们退下吧。”

　　殿里剩了两人，皇帝道：“添茶。”

　　刘琪立即斟了滚烫的茶奉上。

　　皇帝慢慢啜着，“肃王当真不知？”

　　没有回声，他瞥了身旁的刘琪一眼，“问你呢？”

　　“臣以为，肃王殿下不知。”刘琪缓缓道来，“若殿下知道，一定早早成全了，不会让公主等到现在。”

　　皇帝语带纳罕，“很容易吗？”

　　“不算难。”刘琪道，“能把公主带出宫的法子不少。”

　　“他敢！”

　　这两个字是喊出来的，可却一点儿也不坚决。皇帝放下茶盏，“他倒还有些良心。”

　　一顿又道，“可朕为何总觉得被戏弄了呢！”

　　“事出突然，陛下可是太过高兴？”刘琪道，“臣也回不过神来！”

　　皇帝又瞥他一眼，“你脑子不够用，自然想不明白。”

　　“是，臣愚笨，只觉得高兴，替陛下高兴。”

　　“行了！你也学的油嘴滑舌了。”

　　“臣说的是真心话。”刘琪不急不缓地，“福康公主下嫁，嫁的是曾经的边州将士，这个消息一出，将士们定是欢欣鼓舞，称颂陛下仁德！”

　　闻言，皇帝笑了，欣慰得意的笑。

　　* *

　　一进长阳宫宫门，福康就再忍不住，一把拉住肃王，“皇兄，你快给我一巴掌！”

　　“做甚么？”

　　“我总觉得此事有些不真！陛下怎么了？为何大发慈悲呢？”

　　肃王摇头，“不知道，但此事千真万确。”

　　正说着，就见母亲走到殿门口，对两人道，“可回来了！”

　　福康跑过去，挽住母亲胳膊，激动万分地，“母亲，陛下准许我自己选驸马了！我要成亲了！”

　　伍惠妃怔然，半响才道，“真的？”

　　“你问兄长嘛！”

　　肃王近前，“是的，容儿臣细禀。”

　　母子三人入内，方桌上还摆着未包完的饺子，惠妃也顾不上了，让肃王快些说。

　　“徐安？”听完整个经过，惠妃变了脸色，“贞儿，你贵为公主，居然跟一个将军有了私情！好不羞耻！”

　　“我没有。”福康跪地，“我是喜欢他，但发乎情，止乎礼，没做任何逾矩的事。”

　　“这就是你拒绝嫁给陈王子的原因？”惠妃问。

　　“是。”

　　“啪”的一声，福康脸颊挨了重重一掌，眼泪顿时就出来了。

　　她震惊地看着母亲。肃王也是惊愕不已，这么多年，莫说动手，就是训斥，也没有过，母亲对他们两个，可谓慈爱备至。

　　“母亲——”

　　“为了一点儿私心，你置陛下，置社稷于不顾，以致陈皇子惨死，占国发兵入寇俞州，百姓涂炭，不忠不孝，你都占了。”惠妃含泪道，“这么些年，我白教你了。”

　　“我只是想嫁给喜欢的人，”福康抹了把脸，“我不想欺骗自己，也不想欺骗别人。至于别的，不是我能左右的。”

　　她看着惠妃，“徐安我一定要嫁，还请母亲体谅。”说完磕了一个头，“儿臣还要准备成亲诸事，就先告退了。”

　　看着福康决绝的背影，惠妃泣道：“作孽，作孽啊！”

　　肃王没有立即劝解，而是等母亲哭得差不多了，才慢慢开口，“母亲冤枉福康了。”

　　“你就知道护着她，不是你，她哪来的胆子！”

　　“陈王子的死，是个意外，与福康无关，此事，福康也是受害者，自此她就背着‘克夫’的污名；至于占国发兵，则是早有预谋，陈王子的死，只是个借口罢了。”肃王把陈卓武的挑衅，与占国交兵的事，简单说了。

　　这些他未曾说过，因为不想母亲担心，没成想，却造成了母女间的误解。

　　果然还是要了解，了解真相，才能做出正确的判断。

　　“真是这样？”惠妃收了泪。

　　“绝无虚言。”

　　惠妃起身，急急往外走。

　　“您做甚么去？”肃王明知故问。

　　“看贞儿，这孩子脾气倔，不定怎么难过呢。”

　　良久，母女两个携手归来，一进殿，都吃了一惊，“你都包完了？”

　　“坐着也是坐着，就包包呗。”肃王道，“只是包得不太好看。”

　　可不是，那饺子有大有小，还立不住，福康嫌弃万分，“你包的你吃！”

　　“你吃！”肃王毫不犹豫，“以后，你再想吃可就难了。”

　　惠妃叹一口气，“咱们一起吃。”

　　她看着一双儿女，“咱们一起好好吃饭。”

　　这一餐，肃王吃得很饱，回府后，连晚饭也不想吃，只更了衣，在书房静坐。

　　从申时到戌时，就那么坐着，思绪却是脱缰的野马，自由纷飞。

　　陛下为何会准许福康自己择驸马呢？

　　他想不明白，但肯定绝不是给她庆贺生辰这么简单。

　　陛下又在打甚么主意吗？

　　福康跟徐安，一个庶出不受宠的公主，一个毫无背景的断臂农人，就算做棋子，也没甚分量。

　　父慈之心乍现么？

　　刺客的事将过去，父皇有这个心思？

　　刺客！对，那刺客，到底是谁派来的呢？真是小曲国？应王的防守一直很好，自打他镇守应州，小曲国的人就再未能踏过边界一步！

　　难道刺客是早就潜伏在京师的？

　　还有多少！

　　“咚咚”的叩门声，打断了他的思绪，“进。”

　　肃王以为是小校来送火盆，结果却是张锐。

　　“末将特来复命。”带着一身风尘，一身寒气，张锐道，说着还要拜礼，却被肃王拦下，“辛苦了，先喝杯热茶。”

　　张锐也不推辞，自己倒茶喝了，喝了三杯，才觉得口舌润滑，便把探听的消息一一禀复。

　　祭山回来的第二天，肃王就派他出去了，短短四日，收获颇丰。

　　“东宫跟江湖上的帮派无有联络。”

　　“安州何家的生意，很是红火，在随州开了分号，除了一直做的脂粉生意，现在又开始了香料生意。最近三年，何家的开支一直在增加，但没有娶亲、盖园子等大事。”

　　“王家舅爷乘坐的马匹，已被宰杀，骨头都磨了粉，喂了猪，但在那围场，就是舅爷坠马处，找到了这个。”张锐从怀里拿出个油纸包，打开，呈给肃王。

　　是根寸长细针，非常细，堪比头发丝，但针身硬，针尖锋利。

　　“细针？”肃王道，“柳门的？”

　　“不是，末将请教过柳门二当家，他说他们家的针都是淬了毒的，一针封喉，此针无毒。”

　　肃王看着细针，“江湖中，还有谁家能制此针？”

　　“二当家说，有很多，只要能打绣花针的，就能做，无非是多费些功夫而已。”

　　肃王把针收好，让小校拿饭过来。

　　“王爷还没用饭？”张锐道。

　　“给你的，我不饿。”肃王道，“虽然你刚回来，合该休息，但有一件事，还要麻烦你。”

　　“王爷但请吩咐，末将无有不从。”

　　“去利州，把徐安带来。”肃王道，又把陛下恩准福康自选驸马的事说了，“本来是可以托付陆公子的，但蛊害的事刚过去，又是来京师，我思来想去，只有你去，最稳妥。”

　　“末将明白，明日一早登程。”