《千里脯》金花秋白

47、047

　　祭祀山神，有一套完整的仪式。

　　卯正，庙祝点烛，供奉鲜花鲜果。

　　辰时，太常寺卿敬奉少牢。

　　辰正，皇帝入殿，焚香拜礼，九拜九叩。皇子与文武百官在殿外行礼。

　　拜毕，皇帝去到焚化亭前，点火，焚烧表文并金宝银宝纸钱。

　　与此同时，庙祝带领道士，念经祷祝。

　　因是皇帝亲祭，银钱备得特别多，那经文也是念得格外起劲。

　　等完全焚化，礼毕，已是午时了。

　　整个过程，皇帝都是站立，到底是年过半百的人，就有些受不住。

　　但也不得歇，因为中午需要赐宴，名为接福。

　　宴席设在行宫大殿。

　　群臣称颂，酒过三巡，皇帝撑力坐在宝座上，抬眼打量众人。

　　或喝茶，或敬酒，或细语，或高谈，或大口吃肉，大多都是欣喜欢乐的，唯一略现疲态的，是左相杜衡与文尚书。

　　可真是岁月不饶人啊。

　　这两人比自己还年长呢。

　　皇帝想着，目光落在十皇子身上。

　　十皇子是在坐最年轻的，也是最单纯可爱的，那点子心思都搁在脸上，一见就明。

　　就像此刻，他迎着皇帝的目光裂嘴一笑，又巴巴地往御案上看了一眼，皇帝就知道，他想要自己的蘸料。

　　今日宴席，主菜是烤全羊。

　　众臣的蘸料都是光禄寺备的，皇帝的却是出自许棠之手。

　　“给老十一碗。”皇帝吩咐身边的刘琪。

　　刘琪当即通知了侧旁的许棠。许棠今日身负两职，替皇帝温酒，替皇帝准备蘸料。

　　她面前除了小泥炉外，还有一张方几，几上是各种研好的香料并料汁。

　　得令后，她立即调了一白瓷碗，拿黑漆托盘盛了，就要送过去的，刘琪又传令，说给左相，右相，文尚书，肃王，每人一碗。

　　这四人是离皇帝最近的，皇帝本着近水楼台先得月的原则，下了这令。

　　许棠应是，立即调制。

　　细风从半开的窗户涌入，带着午间日光的暖热，扑在她背上，很是舒服。

　　一共五碗，长先幼后，许棠端着托盘，先送给左首的左相跟文尚书，又去给右首的右相，肃王，十皇子。

　　“呀，咱俩的不一样。”十皇子对肃王道，“你的怎么这么多辣椒油！”

　　“我能吃辣。”肃王淡声，“就像你能吃芝麻酱。”

　　十皇子手抓羊肉，喊住就要离开的许棠，“尚食，你怎么知道我喜欢芝麻酱的？”

　　“因为婢子记得，殿下喜欢芝麻馅的汤圆。”许棠道。

　　她立在十皇子的斜对面，影子落在肃王臂弯里，轻轻的，随风摇曳。

　　肃王看见了，悄悄捏紧了手指。

　　“上元节，你在？”十皇子睁大双眼，“你不是十月才入宫的吗？”

　　这要解释起来可就费时间了，许棠记挂温的酒，只好言简意赅地回道，“是四年前的上元节，殿下好好想想。”

　　说完，一礼，转身往回走。

　　“四年前的上元节，皇兄，你能记得？”十皇子把羊肉蘸了蘸料，放进嘴里，登时眸光一闪，咸香恰到好处，还有一丝丝甜，“好吃！”

　　“四年前，我在肃州，上元节值夜，吃的是……”没说完的，肃王顿住，因为他听见了细微的“嗖”声。

　　嗖嗖，嗖嗖。

　　他立即循声望去，就见数枝羽箭透窗而入，刺向御座上陛下。

　　“父皇小心！”他说着，掷出手中筷子，“有飞箭，大家蹲下。”

　　话音未落的，一道身影冲到陛下跟前，一把扑倒了陛下。

　　是许棠，听见肃王喊话的时候，她正走到御案前，“小心”二字，令她心惊，但莫名的勇气令她毫不犹豫地冲上去，去护住陛下。

　　嗒嗒，被筷子集中的羽箭纷纷落地。

　　但两根筷子，对付不了那许多箭，还是有一根扎在了许棠胳膊上，她吃痛低低喊了一声。

　　此时，震惊的众臣才反应过来，纷纷藏身保命。

　　殿上乱做一团。

　　只有左相、右相、文大人、刘琪，奋不顾身地冲上前护驾。

　　“羽林卫，护驾！”右相大喊，他是上过战场的，声音洪亮，震得殿内嗡然有回音。

　　肃王一个飞身，跃上御阶，挡在御座之前，面向那半开的窗户。

　　今天大晴，人多，又是吃烤肉，还生了火盆，殿内就有些燥热，皇帝这才命开窗透气的，谁知，竟成了刺客行凶的通道。

　　肃王手里抓着一根筷子，是他随手抄的十皇子的。

　　以经验判断，羽箭不会这么少，当还会有二轮三轮，所谓万箭齐发，势难抵挡。

　　肃王盯紧窗口，屏息待战。

　　然而再无箭来。

　　直到羽林卫上殿，那窗外也是安静如斯，只有晴朗的蓝天，安静的檐角，偶尔的鸟鸣。

　　“陛下，您还好吗？”刘琪低声道，一面扶起许棠。

　　“朕没事。”皇帝从座背上直起身，振振龙袍，环视面带惶恐的臣子，笑笑，“无碍，宵小之辈，能奈我何！”

　　又命，“宣太医！”

　　众人这才发现许棠中箭，不由惊呼。

　　肃王听着，心一颤，本能地就要回头，却听殿外兵士喊道：“刺客在这儿，不要让他跑了！”

　　于是提身出窗，前去擒拿。

　　窗外，兵士们朝着后墙奔去，肃王抬眼，见一道黑影正在翻墙，一条腿已经跨上墙头。

　　毫不犹豫地，掷出了筷子，筷子钉住贼腿，贼身明显的一颤，却没有呐喊。

　　兵士们围上，七手八脚地将人拖下来，当即愣住，只见七窍流血，人已是不行了。

　　兵士回报肃王，肃王倒也不意外，刺客多是死士，完不成任务，只能自裁。

　　但这次却不是能一死了事的。

　　“带上殿，交陛下处置。”

　　肃王又带人将庙前庙后查看一遍，确定再无刺客后，这才返回大殿。

　　殿上鸦雀无声。

　　只见众臣跪地，皇帝端坐宝座上，看着面前的两人，是刑部尚书胡敏跟大理寺卿陆让。

　　两人脚边，躺着那具刺客尸身。

　　“回陛下，臣定竭尽全力，查明来报。”胡、陆两人躬身道。

　　“朕就在这儿等着。”皇帝道，“今日查不出来，你们就提头来见。”

　　“臣遵命。”两人退下，四个兵士抬着尸体随后，肃王注意到尸体那蜷曲的头发。

　　皇帝又让众臣退下。

　　肃王上前，跪地，“陛下受惊，臣死罪。”

　　“你护驾有功，快起来。”皇帝冲他招手，“到朕身边来！”

　　肃王在宝座侧立定，悄悄抬眼，不见许棠，殿上只有二相、文尚书、十皇子，羽林卫长在。

　　他心忽就提了起来，却也不能问。

　　正忐忑着，见刘琪急步进来，禀复道：“回陛下，箭上无毒，太医给敷了药，说休养两天，就无大碍。”

　　肃王这才稍稍放心。

　　刘琪又让人把殿内收拾干净，光禄寺卿顾承恩亲自奉上茶水茶食。

　　皇帝让众臣喝茶，道，“此情此景，好生熟悉啊。”

　　他看着左相杜衡，杜衡目光闪闪，两人不约而同记起三十年前，被围此山的情景。

　　杜衡道：“陛下威震海内，小曲国胆敢来犯，定叫他有来无回。”

　　“事情怕是没有这么简单。”皇帝道，“等着吧，等他们查完再说。”

　　* *

　　“大人，下官有个主意。”一出大殿，胡敏就拉着陆让去了殿后的无人处，“咱们兵分两路，一路查庙内，一路查庙外，如何？”

　　陆让不置可否，“先验尸。”

　　“不是验过了吗？就是小曲国的刺客。”胡敏道，看了看西斜的日头，“都未时了，距天黑不到三个时辰，陛下等着呢！”

　　“越急越不能乱。”

　　一顿，陆让又道，“按章程来，就算最后真的无果，咱们也是尽力了，若因为疏漏，做出了错误的判断，那就是罪过。”

　　这话提醒了胡敏，连连称是。

　　“可在哪儿验呢？”胡敏问，“这庙宇神圣之地……”

　　“顾不了那么多了！”陆让打断他，让兵士将尸体抬到近前，就地开始验看。

　　“噢，对了。”陆让将蹲下身，忽地立起，脱下身上的玄色朝服，解下四梁冠，交给兵士收好。

　　胡敏依样照做。

　　如此，两人身上就剩了白色中单一件。

　　虽说是中午，日光好，但毕竟是冬天，两人还是微微颤抖。

　　只见陆让先把尸体衣服一层层脱下，全部检查一遍，只从袖袋里找到了一把小小匕首，很普通的那种，一个黑布钱袋，袋子里是几块碎银。

　　“噫，这里的毛发被产去了。”胡敏看着尸身胸口的伤疤，“有甚么可铲的呢？”

　　小曲国人的身体特征，一是蜷曲的头发，一是胸前蜷曲的棕色毛发。

　　陆让不答，把尸身上下前后看了一遍，又发现了两道伤口，后背后腰各一，是刀伤，狰狞惊目。

　　“没甚么了吧？”胡敏问。

　　“让庙祝过来。”陆让道。

　　行宫事发，羽林卫长第一时间就将庙里众道看管了起来。

　　几十个人给关在山神殿旁的客室里，惶恐不安。

　　庙祝听闻要自己过去，腿软的走不了，是被兵士架过来的。

　　“可见过此人？”陆让指着尸身道。

　　“没有。”庙祝看了一眼，立即摇头。

　　“看仔细了，若敢隐匿，就是灭族大罪。”

　　“小的不敢。这是小曲国人，小的一看就知，绝不会忘记。”

　　陆让挥挥手，兵士又把人架了出去。

　　“现在，咱们分工吧。”胡敏让把尸体抬走，对陆让道。

　　陆让没应，只慢慢走到后墙根，那里本是一片积雪，现在已被踩踏得凌乱不堪，其间还有一星半点血迹。

　　“陆大人，您到底怎么打算的？”胡敏跟在他身后，皱眉道。

　　陆让不应，返身往回走，边走边看着地面，那仔细的模样，仿佛在寻宝。

　　快到大殿时，他抬眼四顾，最后目光落在大殿那半开的窗扇上。

　　他近前，看看窗扇，又抬头看，只见窗扇正前不远，一个阁楼，楼窗半掩。

　　“走，去看看。”

　　那阁楼就在行宫院里，东北角，楼上有匾，“演经楼”。

　　陆让看着，拾步上阶，阶高两层，青砖砌就。阶上是座三层木楼，迎面木门挂着铜锁。

　　陆让要找道士来开的，就见胡敏上前，拽住那铜锁看了看，旋即从怀里拿出根细铁丝，往锁眼里捅了几下，咔哒一声，锁就开了。

　　他看了陆让一眼，目露得意，仿佛在说，“没这点本事，还做甚么刑部尚书！”

　　两人入内，室内陈设书案，木椅，灯台，文房四宝，都很精巧，但已蒙尘。

　　“能沉下心读书的太少啦。”胡敏叹道，“可惜了这幽静的所在。”

　　“慎言。”陆让看他一眼。

　　重修庙宇时，做了新的布置，这片划归行宫，做了皇家书室。

　　一开始，每年夏天，开蒙的皇子会被送过来读书，结果有一年太子在此崴了脚，何贵妃心疼不已，在皇帝面前说甚么幸亏只是崴了脚，这要磕坏了，病着了怎么办，皇帝也是爱子心切，再不让太子过来，太子不来，其余的皇子也就渐渐不来了。

　　看着陆大人那严厉的眼神，胡敏当即反应过来，连连拱手，“下官惶恐。”

　　左手有木梯，两人沿梯上去，见是一扇小门，无锁，一推就开了。

　　霉尘味涌来，两人本能地抬袖掩鼻，下一瞬，却被眼前之物惊住。