《千里脯》金花秋白

22、022

　　大象。

　　十几头大象，铜墙铁壁般稳稳向前，刀枪不入，惊得战马狂乱奔退，兵士人人丧胆。

　　有被掀翻在地的，来不及闪躲，就成了象蹄下的肉泥。

　　与此同时，箭雨袭来。

　　象队后的占国兵，只在腰间裹块皮子，头发散乱，手持长弓，边射边发出怪笑，好似一群疯魔。

　　肃王昌允看着，一面命人鸣金收兵，一面搭弓急射象眼。

　　嗒，嗒，箭无虚发。

　　哞，哞，中箭的大象发出震耳欲聋的怒吼，甩头甩尾，甩蹄乱踏，整齐的象队开始散乱。

　　有象掉头下河，朝对岸走去。

　　占国兵惊愣，复要驱象前攻，却被象用鼻子卷起，一个个扔进水里。

　　惊呼惨叫声不断。

　　手中的箭全部射出，肃王收弓，命人放炮。

　　炮声震天，人人捂耳，失了眼目的大象再不敢向前，纷纷后退，彼此冲撞，有倒地的，有撞落河中的，有折断象牙的。

　　哞叫声一片，河水被搅浑，占国兵四散，抱头急窜。

　　“王爷英武！”得救的士兵纷纷跪地叩首。

　　肃王面色如常，让众人起来，收敛同袍，小心防御，然后就打马赶回了大帐。

　　陈卓武如此快的反攻，出乎意料，象队如此大威力，更是意想不到。

　　不过十几头大象，兵士们就无还手之力，一旦深入占国，定然会遭遇更多的大象，到时……

　　肃王想着，眉头微蹙。

　　“王爷，林老爹来见。”徐安的声音打断了他的思绪。

　　“请。”

　　林老爹就是那日要做向导的老渔夫，年过花甲，从脸皮到身上，都是一个颜色，油光的黑，精精瘦。

　　“大将军，要退象队不难。”入帐见礼后，他立即道，“象怕狮子，只要去高州山里捉两头狮子来，象队不攻自破了。”

　　“捉狮子？”徐安惊讶地喊出了声。

　　肃王默然，片时才道，“老丈说的是，大象怕狮子，但不一定用真狮子。”

　　林老爹愕然，不解地看着他。

　　肃王笑笑，压低了声音。

　　“这样可行？”徐安眨了眨眼。

　　“试一次就知道了。”

　　* *

　　“废物，废物，都是废物。”见兵卒溃败而归，陈卓武气得抽剑乱杀。

　　本来，想趁尚国大军立足未稳，杀个回马枪，只要得胜，那么他就有法跟父王，跟朝臣交待，也就能继续进攻。

　　可现在，连象队都被击败了。

　　他要如何对抗肃王呢？

　　肃王没有班师，定是要攻入占国的。

　　陈卓武看着沥血的剑，就要自刎，却被部将拦下。

　　“二王子，万万不可。”部将道，“胜败兵家常事。我们还有三万人马，尚可一战。”

　　部将的声音一低，“若要议和，也是成的。只要修书一封给尚国皇帝，那皇帝向来怀柔，又跟国王有多年交情，定会命肃王撤兵。”

　　“这次求了，那以后呢？”陈卓武一脚踢翻部将，“再敢说一个和字，就斩了你祭旗。”

　　说完，出了山洞，走到后山，一个猛子，扎进水潭里。

　　良久，浮出水面。

　　陈卓武大口喘气，脑筋却渐渐冷静下来。

　　对，还有三万兵马，还有几百头大象，全部压上去，跟肃王决一死战。

　　当夜，他就调遣停当，又宰牛宰羊犒赏众兵，并许下重赏。

　　第二天清晨，即鼓兵前进，象队当先。

　　他执剑坐在象背上，一身黑袍，袒露右肩，头发编成无数小辫又束起，猩红的眼直直望着前方。

　　占河在日光下静静流淌，波光粼粼，一只红嘴蓝鹊掠过水面，飞向天际。

　　河对面，尚国兵士正在巡逻。

　　陈卓武眸光一凛，驱象下河。

　　几十头大象踏水，激起水花无限，河水与大地同时震动。

　　那巡逻兵看见，先是一怔，旋即吹响了号角。

　　陈卓武冷冷一笑，命兵士备好弓箭，待尚国军队出现，立即万箭齐发。

　　马蹄声传来，整齐的，雷动的，瞬间就到了面前。

　　来的是，是一队“狮子”。

　　陈卓武愕然，只见马头上套着狮形纸袋，马背上的人披甲提刀，戴着狮形面具。

　　占国兵亦是大吃一惊，惊得根本拉不开弓。

　　当然，他们也没有机会开弓了。

　　狮子队并不停驻，直接冲下了河。

　　此时象队已到了河心，看见群狮，顿时惊慌乱奔，掉头往回走，把占国兵队冲了个稀里哗啦。

　　混乱之际，尚国骑兵，提刀砍杀。

　　占河水开始变红。

　　陈卓武从象背上立起，他的坐象被同伴撞到，卧在了水中。

　　周遭混乱不堪，他却全然不顾，因为他的眼中只有一个人。

　　肃王。

　　肃王仗剑停马岸边，没戴面具，银甲金凯，日光下分外醒目。

　　他正看着陈卓武。

　　两人对视着，一秒，两秒。

　　陈卓武忽地拔剑，飞身刺向对方。

　　这个最大的对手，今日不是他死，就是他亡。

　　他死死盯住他，如鹰瞄准猎物。

　　一道白光闪过，陈卓武只觉身子变得无比沉重，嘭，坠在了地上。

　　怎么回事！

　　他不可思议地看向身体，发现身体直直扑在地上，四肢扭动，两肩处一个整齐的切口。

　　再看，就发现自己眼前有两只马蹄子，他眨了眨眼，就在这时，一只蹄子撩起，一下就把他踢出老远。

　　肃王的声音传来，“可惜了，他的功夫不错，假以时日，不在我之下。”

　　陈卓武被杀的消息传开，占国兵再无斗志，纷纷请降。肃王不允，命全部斩杀。

　　占河成了一条榴红长锦。

　　肃王驱马过河，带兵赶往占国都城占城。

　　一路上如入无人之境。

　　在占城门外，他把一封信交给守卫，让呈给占国国王。

　　信上开列三个议和条件。

　　一，占国每年向尚国贡献红蓝宝石各二十斤，沉香二百斤。
　　二，占国与尚国的边界，由占河改为距离占河南岸十丈处，两国贸易就在此处进行，占国人不得入尚国。
　　三，占国需将所有大象放归野外，不得再驯象为恶。

　　很快，就见陈耀带人过来，表示全部接受，并一再致歉。

　　“肃王殿下，二王子年少不懂事，还请包涵。我保证，他以后再也不敢了。”

　　话音未落，面前多了一个木匣子。

　　他一怔，那木匣子就给塞进了手里。

　　“陈王叔，请替我复上国王陛下，节哀保重。”

　　肃王拨转马头，将走几步，就听见了陈耀惊惧的喊叫声。

　　日光下，那声音传的很远，很远。

　　* *

　　净悟把豆腐煲往许棠面前推了推，劝她多吃。

　　前天做完盂兰盆法会，大伙都很累，但日课不能停，更不能偷睡，就只能在饭食上找补了。

　　许棠进了香积厨，每日两顿素斋都精心制备，师父们都大快朵颐，交口称赞。

　　“我饱了。”许棠放下筷子，“空明法师今日有客吗？”

　　净悟摇头，“你要找他？做甚么？”

　　“一点儿小事。”

　　许棠说完，去了方丈。

　　可好，只法师一人在。这些日子，那空远禅师与空明法师简直就是形影不离，她都没机会开口。

　　此刻得了机会，许棠再不耽搁，把出家的想法道了出来。

　　“法师，我是真心想皈依佛祖，度过此生。”

　　空明法师看着她，微微一笑，“你尘缘未了啊，六根不净，还是要去红尘历练。”

　　这话之前就说过，许棠早就防着了，立即回道，“无牵无挂如我，还有何种尘缘？早就没了。法师慈悲，请收留许棠。”

　　法师不肯，下了逐客令，“你来了也不少日子了，身体休养好了，就下山吧。”

　　“我没有地方可去，请法师收留。”许棠跪地叩首。

　　“走吧，出了寺，你就知道去哪儿了。”法师一点儿情分不容，“休要痴心妄想，佛门不渡你等执念之人。”

　　* *

　　肃王引兵回到俞州，俞王明允设宴犒军，替肃王庆功。

　　宴席毕，明允留肃王在府歇息，“你我兄弟，多年未见，后天一别，再见又不知何时。”

　　他拉住他，“今晚，怎么也要听我把牢骚说完。”

　　语气是放赖式的，肃王昌允听着，恍若看到了九岁的明允。

　　九岁的明允，没有背出书，被左相杜衡打了手心，下课后就拉着七岁的昌允，一个劲儿的抱怨牢骚，说左相大人欺负小孩，好不羞人。

　　“皇兄请讲。”昌允笑笑，“此处无有别人，弟洗耳恭听。”

　　将说完，就听有人唤，“皇叔——”

　　是怀骏，怀英，明允的龙凤胎，八岁，粉嫩可爱，一个穿翠绿袍，一个穿樱粉裙，眉眼都随了母亲。

　　昌允招手，两人近前，叽里呱啦地问此次战事的种种。

　　又问京师风物。

　　尚国规定，就封的王爷，无宣召不可入京师，两人长这么大，还没去过京师，很是向往。

　　“京师，就是人多一点儿，论好玩，没法跟俞州比。”昌允道。

　　“皇叔骗人。”怀骏仰着小脸，“明明人人都想去京师，说那里有无数珍奇宝贝，有无数英雄人物，有无数新鲜光景，一辈子都看不完。”

　　昌允笑笑，没有解释，换了话题，问两人读甚么书。

　　“好无聊啊，天天夫子曰夫子道，”怀英撅起嘴，“还是骑马射箭好玩。我将来要像皇叔那样，上阵杀敌。”

　　昌允揉揉她头，“现在可有练枪？”

　　良久，奶娘来请，请两位小主子安置，两人这才依依不舍地告辞。

　　厅上剩了兄弟二人。

　　大半个月亮挂在天上，星光熠熠，风是湿的，海棠肥绿，偶有笑声传来。

　　明允让人换了热茶并点心。

　　“怎么不说话？”昌允见他默坐，忍不住问。

　　“这样就很好。”明允看看他，“本来有一肚子话的，但此刻觉得都无所谓，真的。”

　　“他们闹他们的，咱们问心无愧。”他看着清清月光，开怀地笑。