《千里脯》金花秋白

21、021

　　肃王大获全胜的捷报传至京师，人心振奋，欢欣鼓舞。

　　皇帝龙颜大悦，即刻命礼部准备犒赏的宴席，并功赏所用的金帛。

　　太子庆允随众臣向陛下恭贺，但一回东宫就冷了脸。

　　派去斩杀许棠的人，没有回信，连人都不见了，许棠则活不见人，死不见尸。

　　伏击老七的人还没见到目标的，就被陆少英击败，狼狈逃回。

　　老七首战告捷，以少胜多，大振国威。

　　这一件件，都超乎了他的预料。

　　他感到，一切都在偏离轨道，都要逃脱他的掌控。

　　这是不行的！

　　他乃太子，储君，未来尚国之主，一切都必须听他号令。

　　“你，过来！”他指着一个宫女道。

　　宫女正在放冰块，闻言立即俯首近前，跪地。

　　“你叫甚么名字？”

　　只有侍寝的宫女才会被问及名字，已备记录。但太子向来与太子妃情深，连个侧妃都不纳，对宫女就更无兴趣了。

　　那么为甚么会问自己呢？

　　这么想着，宫女略一犹豫，颤巍巍地开口，“回太子殿下，奴婢叫——”

　　啪，茶盏落地，碎片乱飞，水滴溅起，落在她细白的手背上。

　　“来人，把这贱婢拖到院中，剥光衣服！”太子赫然立起，“取马鞭来！”

　　一鞭，一鞭，每一鞭都铆足了气力，每一鞭都钩起皮肉，每一鞭都伴着凄惨的哀告。

　　仆婢们都吓得颤颤抖抖，伏地不起。

　　太子却是越发高兴，看着那烂西瓜似的身躯，他感到无比满足。

　　等他扔下鞭子，那宫女早无气息了。

　　“拖去喂狗。”他抹一把面上的血水，笑着扬长而去。

　　* *

　　许棠亡故，尸身被盗的消息，顾承恩一开始是不信的。

　　据那派去看顾的妇人说，许棠当天就不行了，她冒雨去寻大夫，谁知大夫出诊去了，第二天才回来，再去三义庙，尸身就不见了。

　　至于何人盗取尸身，那妇人认为是配冥婚的人家，这种事很多，有钱的人家会买女尸，无钱的就只好偷盗了。

　　“也算是好事，那姑娘年年祭祀，就不是孤魂野鬼了。”那妇人又道。

　　顾承恩请京师衙门派人访查，一直无有讯息。

　　现在捷报传来，他奉命要备办庆功宴席，这事也就慢慢放下了。

　　* *

　　“又写完一本。”净悟艳羡地看着许棠铺开新的写经纸，提一口气，捉笔快写。

　　他们正在抄写《盂兰盆经》，从七月初一起，每日来寺中的善男信女，都会被赠予一本。

　　之前给陈厚文做超度法事，主持空明法师没收她的衬钱，她无以为报，就留在寺中做活。

　　元黄色纸，涂了蜡，右侧边缘半寸处钻有小孔，墨落上去，不洇不晕。

　　“……年年七月十五日，常以孝慈，忆所生父母，为作盂兰盆，施佛及僧，以报父母长养慈爱之恩。”

　　每抄至此句，许棠都会心颤涌泪。

　　母亲。

　　她很想很想侍奉母亲膝下，但今生再也没有机会了。

　　抄累了，她会去后山竹林散步。

　　这卧佛寺，除了大殿的一尊石卧大佛堪供观瞻，还有两处妙景。

　　形如喜鹊的鹊潭，葱绿俊秀的竹林。

　　熏风南来，竹叶沙沙，行走其间，心很静，很宁。而当钟声传来，人就定住，不知今夕何夕。

　　待回过神来，她就又动了那个心思。

　　* *

　　“来，我再敬诸位。”俞王明允举杯，对肃王、陆少英、狄隆道。

　　他已微醺，桃红的面上挂着灿笑，但眼睛里却是噙着泪水。

　　克敌制胜，他很高兴，可一想到那些惨死的将士、百姓，他又心痛。

　　“只此一杯，弟已不能再饮了。”肃王昌允说完，一饮而尽。

　　陈菊闻言会意，待明允喝罢，就命人扶他回后院歇息。

　　明允平时就听她的话，有惧内之称，此时更是温驯无极，一点儿也不反驳。

　　厅上有一瞬的安静。

　　陈菊让给所有人添上热茶。

　　“请问肃王接下来作何打算？”她以茶代酒，敬了诸位一杯。

　　“擒杀陈卓武。”

　　今日追击未成，让他跑了，但跑得了和尚，跑不了庙。他已命大军就地休整，三日后在占河岸边集结。

　　“在下愿为先锋。”狄隆道，昨晚杀出西门，他斩敌最多，足有千人，直到现在，身上的杀气依旧不退。

　　不等肃王回答的，陈菊就拦住了，“今日大胜，可俞州城内外，包括火林等四县，要料理善后的事体极多，狄隆，你要襄助王爷。”

　　“王妃说的是。”陆少英手捏茶盏，接口道。

　　“陈卓武已经过河，若要擒杀，需入占国之境，”陈菊慢慢道，“合适吗？”

　　毕竟陛下只让退兵，并无攻略占国之意。

　　“斩草必除根。他在，南境永无安日。”肃王语气坚定，“占国臣民既同意他作乱，就要承担后果。”

　　一时席散。

　　肃王与陆少英同回城外帐中。

　　路上人流不息，祭奠的百姓，收整战场的兵士，车来马往，络绎不绝。

　　时近黄昏，尚未掌灯，空中有炊烟气，香烛气，还有一点儿雾气。

　　快到辕门时，陆少英忽地开口，“我可以杀掉陈卓武。”

　　他勒马，看着肃王，“无需兴师动众。”

　　昨夜随狄隆杀出西门时，只觉紧张又兴奋，可天明看着那遍地尸首，他居然觉得胃部不适，干呕了数次。

　　“是我没说清楚。”肃王收紧缰绳，打量他一眼，“陈卓武要杀，逃窜的四万占国兵也要杀。”

　　“之冉——”

　　“此一战之后，南境可保二十年无虞。”

　　两人望着彼此，谁也没再说话。良久，陆少英移开视线，望向天空，三两颗星已冒了出来。

　　“还需要我做甚么？”他问。

　　“你已经立了头功，我还不知如何谢你呢。”

　　陆家山庄的第一条家训，就是不参与朝务，这些年，两人的交往也仅限个人情义。

　　但这次却是不同，如果没有他的协助，得胜不会如此顺利。

　　他，跟陆家山庄，都该功赏的。

　　可一旦请功，陆老爷子就会知晓，那时陆少英怕是要吃家法还不止。

　　“千万别谢，我还想逍遥自在呢。”陆少英笑着道，语气是俏皮的，“真不用我？”

　　“如果你愿意——”

　　“走了！”陆少英拨转马头，扬起马鞭，“王爷珍重，后会无期！”

　　“你不去拜会师父？”肃王提高了声音。

　　“师父云游去了。”

　　话音未落，陆少英策马转上官道，一径往东，很快就不见了。

　　这一夜，肃王昌允睡得不甚踏实，第二天起来，眼白有些发红。

　　徐安送饭菜过来时瞧见，问要不要请医官。

　　肃王拒绝，只让拿占国地势图来看。

　　这图是前朝所绘，已经过去了五十年，很是简略，只标记了官道。可布兵排阵，更多要用险路，小径。

　　片刻后，肃王就扔下了，旋即下令，饭后启程，今日酉时前，赶到火林县。

　　时间紧迫，他没有面辞俞王明允，只让人送了信过去。

　　* *

　　“涨水了。”火林县城南门，渔夫们背着渔网，急慌慌地往城里奔。

　　边跑边往后看。

　　后面是朝廷大军，正一队队地朝着他们而来。

　　“这么多的兵，城里放不下呀！”有人忧心忡忡，“不会占咱们屋舍吧？”

　　“谁知道！”有人接口，“都打胜了，还不班师，奇怪呀！”

　　“哎呀，停下了！不走了！”

　　渔夫们一愣，不由停了脚，跑进城门洞的也跑了回来，齐齐瞧看。

　　只见大军在距离城门二里处开始扎营。

　　忽然，东侧传来马蹄声，嗒嗒嗒嗒嗒，密集如鼓点。

　　接着有旗帜闪现，细雨中看的清楚，全是“尚”字旗。

　　“大将军来了！”不知是谁喊了一声，渔夫们不由自主地就跪了下去。

　　马蹄声越来越近，越来越响，渔夫们只觉膝下的大地都在晃动。

　　然一个眨眼，所有的响声都没了，连雨点也没了。

　　有大胆的悄悄抬眼，就见一个穿银铠甲、戴鎏金盔的人正在营前下马。

　　接着，那人朝这边走来。

　　城门边的卫兵也看见了，见那人盔顶饰有金质神像，一怔，旋即趋前，单膝跪地，“见过大将军！”

　　肃王让卫兵起来，又让众渔夫起身。

　　“诸位乡亲，本将有一事相求。”

　　众人一愣，这大将军还有不懂的？

　　“本将只擅行军布阵，但对占河一无所知，还请诸位赐教。”

　　“占河？老叟最熟了。”一个年老的渔夫开口，“只是不知大将军了解后，要做甚么。”

　　“渡河入占国，剿灭残敌。”

　　老渔夫抬眼，看着肃王，“大将军此话当真？”

　　“本将从无虚言。”

　　“老叟愿为向导。”老渔夫说完，跪地，含泪望天，“老婆子，你且看着，我跟将军就要为你报仇啦！”

　　不止老渔夫，整个火林县人与占国都有血海深仇。

　　是以接下来的两天，自动入军营讲述占国情况的人很多。

　　未交战前，尚国与占国互通贸易，特别是火林县，更得地利，不过隔着一条占河而已，来来往往，比走亲戚还便利。

　　肃王昌允把所有讯息汇总，仔细考虑后，开始调兵遣将。

　　“王爷，确定只带三日粮草？”徐安问。

　　肃王将要回答的，就见一个哨兵惊慌来报，“王爷，占国兵正在渡河！我等挡不住！”