《离雁［七零］》湘水泽兰

5、不请自来

　　那两只母鸡，是这灰败家境里一个稳妥的“分分钱”匣子，地位仅次于那两头哼唧的肥猪。

　　包兰芝将鸡蛋一枚枚攒起，集成一小篮，便提到矿家属区边缘那自发聚拢的市集上去。

　　换回来的毛票，有时割一指宽的肥膘肉，熬出小半碗混浊的油；有时是几两盐巴、一瓶酱油；极偶尔，那甜腻的冰棍或山楂卷的滋味，会落在南天贵或南峰的舌头上，至于南雁和几个妹妹，莫说零嘴，便是蛋花汤的影儿也难见到，那卖蛋的钱，更是摸不着边角。

　　从前，南雁觉得天经地义，女孩儿家，好的自然该紧着家里的“根苗”。如今再想，只余唇边一抹冷峭的笑。

　　那只懒怠的白母鸡，开春确是要处理掉了。可这只勤快的……

　　南雁心里拨起了算盘。明抢是万万不能，那是虎口夺食，立时三刻便是打骂加身。她得寻个更曲折的法子。

　　翌日喂鸡，她格外留了心。

　　那花母鸡总在日头爬上檐角，光斑落进鸡窝时下蛋。事毕，便扯着嗓子“咯咯哒”地邀功。

　　包兰芝闻声便会出来，收了那温热的战利品。

　　一个模糊的计划在她心里成了形。

　　周三上午，包兰芝要去矿上领劳保用品，往返需个把时辰。

　　南雁因前夜呛了风，咳了几声，竟得了恩典，许她在家歇半日，顺带看顾弟妹。

　　门扉刚在包兰芝身后合拢，南雁的耳朵便竖了起来。她假意扫地，眼风却一次次扫向鸡窝。

　　果然，时辰将近，那花母鸡开始不安地踱步，最终在角落伏下。

　　南雁的心提到了嗓子眼，握着扫帚的手紧了又紧。

　　时间黏稠地流淌。

　　院子里静极，只闻母鸡咕咕，和她自己擂鼓般的心跳。

　　终于，花母鸡站起，臀后坠着个白生生的圆满物事。它张嘴，那胜利的啼叫即将破喉而出——

　　电光火石间，南雁瘦小的身子豹子般窜出，一手轻按住鸡背，另一手已迅疾无比地将那枚带着母体余温的蛋捞起，同时唇间逸出低低的“嘘”声，试图安抚。

　　母鸡被这突袭弄怔了，预期的啼鸣卡在喉间，化作一声短促疑惑的“咯？”，扭颈望着这平日只知撒食的小主人。

　　南雁顾不得许多，飞快将蛋揣进内襟垫了软布的兜里。

　　心狂跳，掌心沁出冷汗，像刚做了一回心惊胆战的贼。

　　事实上，在她看来，这确是一场“盗窃”，是从欲将她吞噬殆尽的家中，偷回一点微末的生存资本。

　　她迅速退开，佯装无事，继续挥动扫帚。母鸡原地转了两圈，竟也偃旗息鼓，踱步觅食去了。

　　第一枚蛋，到手了。

　　她不敢久留，强作镇定扫完院子，回屋，从怀中掏出那枚珍贵的蛋。

　　小小的，白壳，触手光滑，微凉。

　　她将它小心翼翼藏进炕席最里端贴墙的缝隙。那里干燥，隐蔽。

　　这只是开端。一个蛋卖不了几分，需得积少成多。

　　但频繁下手太险，包兰芝精于算计，对蛋的数大约有本账。

　　南雁告诫自己，不能贪，只能偶一为之，且需挑易混淆的日子。

　　她将更多心力泼洒在书本上。

　　李老师那点微弱的表扬似起了些作用，包兰芝虽仍念叨“丫头读书无用”，却不再轻易掐灭灯盏。

　　南雁清楚，这只是暴风雨前短暂的宁静，那封说亲的信，如同达摩克利斯之剑，高悬颅顶。

　　她需让“读书有用”的念头，在包兰芝心里扎得更深。

　　于是饭桌上，她开始“无意”散播些校园见闻：某矿领导儿子因成绩好成典范；矿部新来的高中生文书如何清闲体面，薪俸丰厚；乃至那恢复高考的渺茫传闻，说有文化便能直通“国家干部”的青云路。

　　这些碎片，经她有心烹制，都指向同一归宿：读书，是泥潭里的人所能企及，最体面，或许也最有效的登天梯。

　　南秉义偶会搭一句腔，表示首肯。

　　包兰芝多数时候嗤之以鼻，可眼里的盘算，却一次深过一次。她在权衡，一边是触手可及的彩礼现银，一边是女儿画下的，虽遥远却可能更硕大的饼。

　　然而这微妙平衡，在一个周末被猝然击碎。

　　包兰芝那远房表妹，信件的始作俑者，竟真身上门了。

　　女人三十许，蓝布罩衫半新，脸上堆着惯常的讨好与精明，手里拎个小布包，料是些不值钱的乡下干菜。

　　“兰芝姐！哎哟，可算寻着你了！咱矿上这房子长得都一个样，绕晕我了！”表妹一进屋便热络道。

　　包兰芝脸上掠过意外，更多的是警惕与心虚。她接过布包，嘴上客套：“来就来，还带啥东西！快屋里坐！”

　　眼风却疾速扫过灶台边的南雁。

　　南雁正洗碗，心里“咯噔”一沉。

　　这女人此时登门，绝非串亲那么简单。

　　果然，几句干瘪家常后，表妹话锋一转，目光似无意实有意地掠过南雁，嗓音压低，却字字清晰敲进南雁耳膜：“兰芝姐，上回信里提的那事……思量得咋样？那边催得紧，说好几家都打听呢！人家条件真真不错，那孩子虽腿脚不甚利落，可家里独苗，爹妈能干，媳妇过去定当宝贝疙瘩疼！那彩礼……可是这个数！”

　　她伸出几根手指，用力比划。

　　南雁的心直坠下去，沉入冰窟。手里抹布几乎被攥穿，指节嶙峋发白。

　　纵然早有预料，亲耳听闻这将自己视作货殖的议价，屈辱与愤怒仍如潮水漫涌。

　　包兰芝脸上浮起尴尬与踟蹰，支吾道：“这……孩子还小，再说……如今都兴自由……”

　　“哎哟我的好姐姐！”表妹一拍大腿，推心置腹状，“啥时候了？还能由着娃？咱大人不得把舵？现在定下，过两年进门，啥也不误！再说雁子这丫头……老实是老实，可你看她那身板，那腿……将来能寻着啥好人家？得现实些！这户，真是顶好的了！错过这村，就没这店了！”

　　这话如淬毒的针，扎进南雁心口，也戳中包兰芝最现实的软肋。

　　是啊，南雁的条件摆着，在婚嫁市上本是滞销货。

　　这户肯出高价，在包兰芝看来，简直是天降的“冤大头”，良机莫失。

　　南雁见母亲眼里的犹豫正被说服蚕食，她知道，不能再沉默。一旦包兰芝口头应承，便是万丈深渊。

　　她深吸一口气，猝然转身，脸上换上副天真又委屈的神情，声音不大，却如碎冰投井，清晰打断两人的窃窃私语：“妈，表姨，你们说什么呢？什么过门？什么彩礼？是我么？”

　　包兰芝与表妹俱是一惊。

　　包兰芝脸一沉，呵斥：“大人说话，小孩插什么嘴！洗你的碗！”

　　表妹忙堆起僵硬的笑打圆场：“没啥没啥，雁子听岔了，表姨跟你妈唠家常呢。”

　　南雁却不依不饶，向前一步，眼睛直勾勾盯住包兰芝，脸上是超越年龄的执拗与冷澈：“妈，李老师前儿还找我谈话呢。”

　　包兰芝一怔：“李老师？又找你做啥？”

　　“李老师说，我期中考试，语文考了全班第三，数学也进了步。”南雁巧妙模糊名次，突出“进步”与“师长的看重”，“老师说，照这势头，我考初中稳当，甚至能争一争保送高中的名额。老师说，咱矿中高中部，年年有考上中专、大学的，那才叫光耀门楣，毕业就是铁饭碗，国家分配，工资比下井的高多了。”

　　她一气呵成，不容打断，而后紧紧锁住母亲游移的目光，一字一顿：“妈，我不想这么早说婆家。我想读书。我想像李老师说的，将来有出息，挣大钱，好好孝敬你跟我爸。行吗？”

　　屋子里霎时死寂。

　　表妹张着嘴，错愕凝固在脸上，似未料这闷葫芦般的丫头，能吐出这般条理分明、暗藏机锋的话来。

　　包兰芝脸上，更是风云变幻，青红交错。