《离雁［七零］》湘水泽兰

4、画大饼

　　外间的声响低了下去。

　　包兰芝指桑骂槐的调门，从尖利的调子滑落，只剩锅铲刮着铁锅底，一下，两下，带着意兴阑珊的悻悻。

　　屋里陡地静下来，反叫人心里头发空。

　　那块□□芯绒布，顶多算个引子，锣鼓点儿敲过了，正戏还在后头。

　　孙婶那人，针尖儿大的亏能吃成磨盘大，今日在包兰芝这里折了面子，能善罢甘休？

　　包兰芝此刻是恼，可她耳根子软，是刻在骨血里的痼疾，旁人几句奉承就能熏得她忘了东西南北。

　　这个家，早就是四面漏风的破落户，冷风飕飕地灌进来，吹得人心口冰凉。

　　父亲南秉义，一身的力气脾气都耗在了那不见天日的井下，回到家，像尊沉默的怒金刚，只在大事上发一声吼，工资袋子捂得比命紧。

　　大哥南天贵，是包兰芝心尖上惯出来的，自私自利得理直气壮，眼里只有自个儿的前程好处。

　　小弟南峰还懵懂着，一只未睁眼的雀儿。

　　三妹南秀……想起南秀，南雁心里冷笑一声，如今才七岁，看着怯怯懦懦，三棍子打不出个闷屁，谁能想到日后父母病榻前，那点工资、补贴，她能攥得铁桶一般，除了大哥和四妹能抠出点星沫子，旁人休想沾染。

　　这一家子的算盘，打得噼啪响，个个都是玲珑心肝。

　　指望他们？

　　不如盼着窗外那两只老母鸡，明早能给她下出个金蛋来。

　　思及此，她得有条路走。

　　一条能让她挺直腰杆，远远离开这泥潭，还能活出个人样的路。

　　读书，只有这一条窄窄的独木桥。

　　七七年……那还是个模糊的远音，隔着四年的光阴。

　　四年，够她把这身锈掉的筋骨重新打磨一遍。

　　上辈子浑浑噩噩，初中毕业就扔了书本，知识早还给了老师。

　　这辈子，她得抢跑，得拼命。

　　可读书也要本钱。

　　安静的所在，亮堂的灯光，还有那最金贵不过的时间。

　　包兰芝岂会容她“不事生产，抱着书本装小姐”？

　　正思忖着，外间包兰芝的嗓门劈了进来：“雁子！死屋里孵蛋呢？出来剁猪草！猪都饿得嗷嗷叫了！”

　　南雁合上本子，走到院里。

　　那两头猪，是家里的活钱匣子，年底的肉，平日的进项，都指着它们。

　　这活计，她躲不掉。

　　猪草带着湿泥，堆在墙角。剁草的砧板厚重，那把菜刀对她而言过于庞大。

　　她挽起袖子，抱起一捆草，费劲地挪过去。刀柄冰冷，硌着细嫩的手心，没几下就磨得通红。

　　她一下一下剁着，力气小，只能靠着一股韧劲。

　　包兰芝在灶台边和面，预备蒸窝头，眼角风扫过她笨拙的身影，鼻子里哼出一声，到底没再骂出来。

　　剁完草，拌上麸皮和泔水，提到猪圈。两只黑白花的畜牲立刻拱到食槽边，呱嗒呱嗒抢得欢实。

　　南雁看着，心里的小算盘无声地拨动。养猪是包兰芝一手抓，进项也牢牢捏在她手里。

　　若能让猪长得更好些，出栏更早些……或者，自己能不能从中沾一点点边，攒下几个子儿？

　　念头刚冒头，就被她自己掐灭了。

　　难。

　　包兰芝把钱串在肋巴骨上，想从她指缝里抠钱，比登天难。

　　忙完猪，又是摘菜，洗衣。

　　井水寒彻骨，等她直起腰，天色已昏蒙蒙了。

　　父亲和哥哥踩着暮色回来。

　　南秉义一身矿井的灰黑，沉默地洗漱。

　　南天贵人未到声先至，嚷着饿，眼睛贼溜溜地往锅里钻。

　　南峰也醒了，猴儿似的窜下床，缠着包兰芝要吃的。

　　晚饭依旧是老样子。玉米面窝头，一大盆不见油星的白菜粉条。

　　唯一那点荤腥，是一小碟咸鱼干，妥帖地进了南天贵和南峰的碗。

　　南雁默默啃着自己的窝头，白菜粉条寡淡得尝不出味儿。

　　“爸，”南天贵咬着咸鱼，含混不清地说，“我们体育老师讲了，下个月矿上子弟小学赛篮球，赢了有奖！我想要双回力白球鞋，二狗他爸就给他买了，神气得很！”

　　包兰芝立刻接腔：“买！一定得买！我儿子去比赛，不能跌份！妈给你拿钱！”

　　南秉义从喉咙里“唔”了一声。

　　南雁心里那声冷笑几乎要溢出来。一双回力鞋，五六块，够买多少斤粮食？南天贵要，便是“必须”。

　　她想要本新作业本，都得磨破嘴皮子，最后用的还是南天贵写剩的背面。

　　“我也要新鞋！”南峰跟着起哄。

　　“滚一边去！有你什么事！”包兰芝瞪他，语气却不真恼。

　　南雁快速扒完碗里的饭，放下筷子：“我吃好了。”

　　“碗刷了去。”包兰芝头也不抬。

　　南雁没言语，收拾碗筷出去。

　　冰冷的水再次漫过手指。里屋传来南天贵亢奋的议论和包兰芝迎合的轻笑。

　　她刷着碗，眼神却沉静得像结了冰的湖。

　　夜里，一家人挤在大炕上。南秉义靠着炕头吧嗒旱烟，烟雾缭绕。

　　南天贵和南峰睡得四仰八叉。

　　包兰芝凑在昏黄的灯下纳鞋底。

　　南秀、南玉几个蜷在最里头，呼吸细微。

　　南雁拿出课本，作温习状。

　　包兰芝撩起眼皮：“省点电，看完了赶紧睡。”

　　“嗯，就快好了。”南雁低声应。

　　手里捧着的，是向刘小萍借来的那本破旧《新华字典》。

　　这是她如今唯一能抓住的浮木。

　　她得有个由头，一个能让她正大光明看书，甚至让包兰芝觉得“划算”的由头。

　　……

　　今天，矿上子弟小学随堂测验，南雁控着分数，没太出挑，但比起以往中游偏下的成绩，已是进步，语文尤其好，几个成语解释都对了。

　　李老师课后叫住她，脸上有点难得的笑模样：“南雁，这次考得不坏，词语解释很有进步。保持住。”

　　声音不高，但能让左近几个同学听得见。

　　南雁低下头，做出腼腆样：“谢谢老师。”

　　放学路上，刘小萍挽着她叽喳：“雁子，你真行！李老师可是铁树开花！你咋开窍的？”

　　南雁笑了笑，话头一转：“小萍，你说，考好了，能有啥实在好处？”

　　“好处？少挨顿骂呗。期末考好了，得张奖状，兴许还能奖励个本子铅笔。”

　　“我是说……比如，让家里觉得，读书也挺好？”南雁斟酌着字眼。

　　刘小萍眨巴眼：“读书好不是本该的？不过我爸说了，认得几个字不当瞎子就成，闺女家，终究是别人家的人。”

　　南雁心一沉，这就是普遍想法，可她不死心。

　　晚饭桌上，她状似无意地提起：“妈，今儿李老师夸我了。”

　　包兰芝正给南峰夹菜，眼皮不抬：“夸你啥？吃得多？”

　　南玉捂嘴，嗤笑。

　　南雁攥紧筷子，继续说：“说我学习有进步，比好些男生考得都好。老师说，女孩子灵光的也不少，将来考上初中、高中，也能有出息。”

　　包兰芝夹菜的手顿了顿，狐疑地看她：“真的？李老师真这么说？”

　　“嗯。”南雁点头，“老师还说，矿上领导重视教育，有文化的，总比没文化的强。”

　　这话半真半假。李老师的确夸了她，但后头是她自己添的。

　　她得给“读书”这回事，在包兰芝心里加点分量。

　　南秉义难得抬头看她一眼，又埋下头吃饭，不吭声。

　　包兰芝脸上闪过盘算，旋即又被不屑覆盖：“出息？丫头片子能有多大出息？终归要嫁人！读书白费钱！”

　　南雁心凉了半截，果然如此。

　　“怎么没用？”她不让那点凉意渗进声音里，努力让它听起来急切，且“顾全大局”，“妈，你想，我要是考上高中，甚至……万一走了狗屎运，考上中专呢？那就是国家干部！吃商品粮，拿工资！一个月好多钱！到时候就能帮衬家里，帮衬大哥小弟了！不比早早下来干活强？”

　　包兰芝听完，脸上的神色松动了一些。她打量着南雁，像估量一件存货未来的市价：“中专？就你？”

　　“李老师都说我聪明，有潜力。”南雁挺直那瘦伶伶的脊背，“只要让我安心学，我准行。到时候拿了工资，都交给妈管着。”

　　包兰芝嗤笑一声，眼里的轻视淡了，计较多了：“说得轻巧！考学那么容易？得费多少灯油电钱？”

　　“我早点做完家务再看书，尽量省电。”南雁立刻保证，“学习好了，学校兴许还有奖励。”

　　包兰芝不说话了，扒拉着碗里的饭，显然在权衡。

　　一直沉默的南秉义忽然开口，声音闷闷的：“认字多点，没坏处。”

　　包兰芝瞪他一眼，没反驳。

　　这事似乎就这么含糊揭过。包兰芝没明确支持，但接下来几日，南雁点灯看书晚些，她虽还嘟囔“费电”，却也没强行吹熄。

　　南雁知道，这只是撕开条小缝。包兰芝的“支持”脆薄如纸，带着功利的算计。一旦短期不见“好处”，或有人家来说亲，许下厚礼，这纸一捅就破。

　　她必须更快，更快地让自己长出翅膀，飞出这樊笼。

　　她学得更拼了，抓住一切零碎工夫。上课凝神听，下课赶作业。回家干活，脑子也不闲，喂猪背课文，洗衣想算数。同时，她更留神家里的风吹草动，包兰芝和邻里的往来。

　　她知道，孙婶那样的人，绝不会少。

　　周末，包兰芝带着南峰去矿上澡堂。

　　南雁在家洒扫，她擦桌子时，炕席底下露出个旧信封的一角。

　　鬼使神差，她抽出来。信封无邮票，上面几个歪扭字：“兰芝姐亲启”。

　　她打开了信。薄薄一张纸，字迹拙劣，内容却让她手脚霎时冰凉。

　　信是包兰芝远房表妹写来的，说她婆家那边有个侄子，年岁比南雁大不少，腿脚同样不甚便利，但家底尚可，愿出“这个数”的彩礼，问包兰芝有无意愿先相看相看，等南雁大两岁就定下……

　　信末尾那个数字，刺得南雁眼疼。那笔钱，够买好几辆飞鸽自行车了。

　　包兰芝竟……早在暗地里给她相看人家了！

　　她才八岁！

　　难怪她提起读书“有出息”，包兰芝是那般反应。

　　在她心里，女儿终是别家的人，早点换笔实惠彩礼才是正经！什么中专、工资，画得饼再大，也抵不过眼前真金白银！

　　南雁飞快将信塞回原处，心口怦怦乱跳，一股寒气从脚底窜上顶心。

　　时间，比她想的更急迫。她不能再温水炖青蛙似的等。

　　她必须主动，必须尽快攒下点属于自己的东西，哪怕微末，也是一线生机。

　　她的目光，定定地落在窗外那两只踱步的老母鸡身上。

　　鸡蛋……那小小的，温热的椭圆，此刻竟像裹着金光。