《离雁［七零］》湘水泽兰

3、好布料

　　薄薄的门板滤着屋外的喧嚣，邻家收音机里样板戏正唱到“壮志凌云”。

　　包兰芝在外间灶台弄得乒乓响，锅铲刮着铁锅，带着一股子显而易见的火气，仿佛跟那铁器有什么过不去的冤仇。

　　南雁慢腾腾地穿上那件洗得发白，肘部缀着深蓝补丁的棉袄，手指与那盘扣纠缠着。

　　这身子太小，太生涩，许多事做起来都力不从心。

　　但她心里是定的，时间在她这边，她等得起。

　　推门出去，外间兼做厨房与饭厅，逼仄的空间浮着玉米面糊与咸菜疙瘩混杂的气味。

　　父亲南秉义早已吃完上工去了，大哥南天贵和小弟南峰也跑得没了影踪。

　　桌上只剩下小半盆稀糊，一碟黑黢黢的咸菜丝。

　　包兰芝背对着她，正用力刷锅，肩膀绷得紧紧的，听见动静也不回头。

　　南雁不声不响，自己舀了碗糊糊，就着咸菜，小口小口地吃着。

　　玉米糊剌着嗓子，咸菜齁得人舌根发苦，这才是这个家餐桌上的本分。

　　牛奶与鸡蛋，那是“金疙瘩”们的份例。

　　“吃完了把碗刷了，地扫了，鸡喂了。”包兰芝硬邦邦的话甩过来，依旧没回头，“一天天的，光知道吃现成饭。”

　　南雁不接话，安静吃完，起身收拾碗筷。

　　她个子矮，够着水缸舀水有些吃力。

　　包兰芝冷眼旁观，丝毫没有搭手的意思。

　　南雁也不指望，踮着脚，一点点把事情做完。她做得不算利落，甚至笨拙，这具身体需要重新习惯劳动。

　　扫完地，她拿起墙角那个破了个小口的瓦盆，去门外鸡窝抓了把麸皮拌上剩菜汤。

　　两只老母鸡扑棱着翅膀围过来啄食。

　　喂完鸡，她拍了拍手上的灰，抬头看天。

　　灰蒙蒙的，是南方冬日惯常的铅灰色，压得人有些闷。

　　但她的心却异常地透亮。

　　南雁回屋拿起那个军绿色的旧书包——是大哥淘汰下来的，边角已磨破，里面只一本语文，一本算术，一个用报纸包着的铅笔头。

　　“我上学去了。”她对着那紧绷的背影说。

　　包兰芝含混地“嗯”了一声，始终没回头。

　　走出家门，冷空气瞬间裹上来，南雁精神为之一振。

　　矿区的早晨是忙碌而嘈杂的，上班的工人们骑着二八大杠，叮铃铃汇入主干道。

　　孩子们三五成群，追跑打闹着往矿子弟小学去。

　　“雁子！雁子！这边！”一个清脆的声音喊她。

　　南雁望去，是隔壁刘家的女儿刘小萍，同样穿着臃肿的棉袄，脸蛋红扑扑的。

　　上辈子，这是她少时能说上几句话的伙伴，性子泼辣，后来嫁到外地，听说过得尚可。

　　南雁快步走过去。

　　“你今天咋这么慢？”刘小萍挽住她的胳膊，一股脑地说，“我刚看见你妈脸色难看得很！你又挨骂了？哎，我跟你说，二蛋他们在废料场发现个鸟窝，放了学我们去掏吧？”

　　小孩子的快乐简单直接。

　　南雁听着这叽叽喳喳，恍惚了一下。

　　上辈子，她也曾这样无忧无虑过，只是那感觉早被岁月磨蚀殆尽了。

　　“不了，”南雁摇摇头，声音平静，“放学我得早点回家。”

　　“啊？为啥？”刘小萍失望地撅起嘴。

　　“没啥，”南雁看着她，笑了笑，“就是有点事。”

　　她得回去看看。

　　若没记错，就是今天下午，包兰芝会把她藏了许久，准备给南峰过年做新衣的那块崭新深□□芯绒拿出来比划。

　　然后，会被邻居孙婶几句恭维和挑唆冲昏头，决定将这紧俏料子送给孙家那比南峰还大的儿子，理由是“人家孩子可怜”，而南峰，“捡他哥的旧衣服穿穿就行了”。

　　那布料，是父亲得了先进，矿上额外奖的。

　　上辈子的南雁也只暗暗羡慕过，从未想过争。结果最后，便宜了外人。

　　南峰哭闹一场，被骂“不懂事”。那布料穿在孙家小子身上不到两月，就摔破扯烂，白白糟蹋了。

　　孙婶那人，嘴上抹蜜，心里藏奸，专爱占小便宜，包兰芝却偏吃她那一套。

　　从前南雁觉得不干己事，懒得理会。现在，她不想忍了。不是心疼那块布，是不愿再看包兰芝犯蠢，让孙婶那种人得意。

　　刘小萍见南雁态度坚决，虽失望，也没再纠缠，很快又被别的话题吸引。

　　一路听着童言稚语，南雁的心慢慢沉静下来。她仔细回想着这个年代的一切。

　　七三年，运动未歇，基层生活却已大致稳定。矿上效益不错，孩子们都能读书。

　　将来恢复高考，矿上也出过大学生。

　　知识改变命运，这话在任何时代都作数。

　　她摸了摸书包里的课本。

　　上辈子她成绩平平，初中毕业就接了包兰芝的班，在矿上招待所当服务员，后来因腿有些不便，拖到三十几才嫁人离开矿区。

　　这辈子，绝不再走老路。

　　学校是几排红砖平房，操场大，尘土飞扬。

　　教室无暖气，角落砌着砖炉子，由值日生提前生火。

　　烟囱常倒烟，熏得人直流泪。

　　南雁在靠窗第三排坐下。

　　同桌是个流鼻涕的小胖子王刚，父亲是卡车司机，家境不错，桌洞里常有零嘴。

　　上课铃是工友敲一段挂在树上的铁轨发出的，声音刺耳。

　　第一节是语文课，老师姓李，戴眼镜，神情严肃。

　　她领着大家读课文，声音刻板。

　　孩子们拖长调子跟着念，心思却早飞了。

　　南雁读得格外认真，字字清晰。

　　她的基础不差，毕竟经历过信息爆炸的时代，晚年虽潦倒，早年的底子和阅历还在。现在需要重新捡起，并且，要做得更好。

　　李老师似乎注意到这个平日怯懦的女孩今天的不同，目光在南雁身上停留片刻。

　　一上午的课很快过去。

　　放学铃一响，孩子们像出笼的鸟儿冲出去。

　　南雁收拾好书包，拒了刘小萍去食堂蹭暖气的邀请，快步往家走。

　　她心里惦记着那块灯芯绒布。

　　果然，刚近家门，就听见孙婶那夸张热络的笑声：“……哎哟喂，我的好嫂子哟！你可真是菩萨心肠！我们家那小子，皮得像猴，衣服穿身上就跟长了牙似的！你这可真是解了我的燃眉之急！”

　　南雁推门的手顿了一下，随即若无其事走进去。

　　屋里，包兰芝正一脸慷慨地把那叠得整齐的深□□芯绒往孙婶手里塞。

　　孙婶假意推拒，眼睛却死死盯着那布，笑得见牙不见眼。

　　“妈，我回来了。”南雁出声，打断了推让。

　　包兰芝看到她，笑容淡了点：“回来就回来，嚷嚷什么。”显然还为早上的事不快。

　　孙婶倒是热情：“雁子放学啦？哎哟，真是越来越水灵了！”

　　南雁不接话，目光落在灯芯绒上，故作好奇：“妈，这不是爸得奖的那块布吗？你要给小峰做新衣服啊？真好看。”

　　包兰芝脸上掠过一丝不自然：“小孩子家家的，问那么多干啥！”

　　孙婶忙接话，语气带着刻意的怜悯：“哎呀，雁子还不知道吧？你妈心善，看我们家小子没新衣服穿，可怜，把这布给我们了！你说说，这真是……”

　　南雁眨了眨眼，看向包兰芝：“妈，给小峰做新衣服的布，为什么要给孙婶啊？小峰过年穿什么？继续穿大哥的旧衣服吗？大哥的衣服肘部和膝盖都磨薄了，补丁摞补丁了。”

　　包兰芝被问得一噎，脸上挂不住，尤其当着孙婶的面。她恼羞成怒：“大人做事，小孩别插嘴！旧衣服怎么不能穿了？暖和就行！就你事儿多！人家孙婶家有困难，帮衬一下怎么了？”

　　孙婶也帮腔，语气却酸了：“就是啊，雁子，做人不能太小气。一块布嘛，给了就给了，旧衣服一样穿。”

　　南雁看向孙婶，小脸上没什么表情，眼神却清亮得让人发慌：“孙婶，我记得孙叔前阵子也评了先进吧？矿上没奖励吗？我昨天还看见孙叔拎回来一大块猪肉呢，肥膘可真厚，起码有三指厚。”

　　孙婶脸上的笑瞬间僵住。

　　包兰芝也愣了一下，看向孙婶。评先进奖励猪肉的事，她好像也听人说起过。

　　南雁慢悠悠继续说：“孙婶家连猪肉都吃得上，怎么会连给孩子做件新衣服的布都没有呢？还要来拿我们家给弟弟做新衣的布？这布是我爸下井流汗换来的奖励，矿上供销社都买不到这个颜色和厚度呢。”

　　这话像一记无声的耳光。

　　孙婶的脸红一阵白一阵，张着嘴，那句“可怜见的”再也吐不出。拿着那块布，递不是，收不是，尴尬得恨不得钻地缝。

　　包兰芝再糊涂，也明白过味儿了。看着孙婶的窘迫，再想想自家可能没新衣穿的小儿子，那点虚伪的慷慨和面子顿时被懊恼取代。

　　她一把将布从孙婶手里抽回来，动作快得带了抢的意思。

　　“那什么……他孙婶，”包兰芝语气硬邦邦，带着明显的不快，“我想起来了，这布……这布尺寸可能不太够，还得再搭点别的料子才行！就不麻烦你了！你家小子穿他爸的工装裤，结实！挺好！”

　　说完，也不看孙婶脸色，拿着布转身塞进炕头木箱子，“啪”一声合上箱盖。

　　孙婶站在当地，脸上青白交错，最后干笑两声：“啊……是、是嘛……那……那我就先回去了，家里还烧着水呢……”

　　说罢，几乎落荒而逃。

　　包兰芝冲着那背影，没好气地“哼”了一声，气得不轻。

　　她回过神，看向南雁，眼神复杂。想骂她多嘴，话到嘴边，又咽了回去。

　　毕竟，若不是这死丫头点破，今天这亏就吃定了，还得被孙婶当傻子糊弄。

　　她最终什么也没说，只烦躁地挥挥手：“愣着干啥？还不赶紧写作业去！”

　　南雁垂下眼睫，遮住眼底一丝冷嘲。

　　这才只是开始。

　　她转身走向里屋那张兼做书桌的缝纫机，拿出铅笔和作业本。

　　窗外，传来孙婶离开后，包兰芝刻意提高音量、指桑骂槐数落鸡不下蛋的动静。

　　南雁的嘴角，无声地弯了一下。

　　桌上的搪瓷缸里，热水冒着微弱的白气。

　　她握紧了那截短短的铅笔，手指用力，在算术本的格子纸上，写下了一个工整而清晰的数字。