8、第八章 ...
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晨光熹微，透过窗棂，将书房内漂浮的尘埃照得纤毫毕现。
我坐在书案后，面前摊着写了一半的西北军饷条陈，墨迹早已干透。笔搁在砚台上，一动不动。
自从昨夜从东宫回来，我便维持这个姿势，坐了将近两个时辰。
脑子里纷乱如麻，一会儿是祖父手札上“呕了血”三个字，一会儿是他烛光下苍白疲惫的侧脸，一会儿又是他最后那句听不出情绪的“放下吧”和“下朝后再呈亦可”。
心口像是被什么东西反复揉搓，又酸又胀，找不到出口。
更漏滴答，提醒着早朝时辰将至。
我深吸一口气，压下所有翻腾的心绪，强迫自己将注意力拉回条陈上。
无论如何，公务不能耽误。
刚提起笔，书房门却被轻轻叩响。
“大人，”管家的声音在外响起，带着一丝不易察觉的迟疑，“东宫遣人来了。”
东宫？这么早？
我心头一跳，笔尖一顿，一滴墨污了纸页。
“何事？”我尽量让声音听起来平稳。
“送来……一碗药。”管家的语气更古怪了，“说是……殿下吩咐，给大人治手腕上的伤。”
我愣住，几乎以为自己听错了。
他……派人给我送药？
愣神间，书房门已被推开。
一名东宫内侍低着头，双手捧着一个红漆托盘，上面放着一只白玉碗，碗中深褐色药汁微晃，热气氤氲，散发出浓郁的药味。
那内侍上前，将托盘轻轻放在我书案一角，声音恭谨：“林大人，殿下吩咐，此药需趁热服用。”
我看着那碗浓黑的药汁，又看看自己腕间缠绕的纱布，一时竟不知该作何反应。
他竟真的……记着这事。还特意派人送来。
“殿下……还说了什么？”我的声音有些发干。
内侍垂着头：“殿下只吩咐送药，并未多言。”他顿了顿，像是想起什么，极小声道，“殿下今晨咳得厉害，却还是惦记着吩咐御医院给大人配药……”
话未说完，他便像是意识到失言，立刻噤声，头垂得更低。
我的心像是被那只无形的手又攥紧了几分，闷闷地疼。他咳得厉害……却还……
“知道了。”我挥挥手，声音有些哑，“替我……谢过殿下。”
内侍行礼退下。
书房内只剩下我和那碗冒着热气的药
浓郁的药味弥漫开来，并不难闻，带着一股清苦的气息。
我盯着那深褐色的液体，良久，伸出手，端起了玉碗。
温度透过碗壁传来，熨帖着微凉的指尖。
我闭上眼，将碗沿凑近唇边，仰头一饮而尽。
意料之中的苦涩瞬间席卷了舌根，猛烈得让我几乎立刻就想吐出来，却还是强行咽了下去。那苦味霸道地盘踞在口腔，久久不散。
我放下空碗，指尖还残留着玉的温润和药的滚烫。
半晌，我低头，看着自己腕间的纱布，另一只手的指尖无意识地在那粗糙的布料上轻轻摩挲了一下。
早朝时分，文武百官依序入殿。
我垂眸站在自己的位置上，能清晰地感受到四周投来的各异目光。
经过昨夜东宫书房那一出，恐怕各种猜测早已悄然流传。
陛下因病未临朝，由太子萧景湛监国。
他出现在御阶之上时，我的呼吸几不可察地滞了一瞬。
他换上了正式的朝服，玄衣纁裳，衬得脸色愈发苍白，几乎不见血色。
但他背脊挺得笔直，步伐沉稳，眉宇间依旧是那份属于储君的、不容置疑的威仪。只是那双深邃的眼眸下，有着淡淡的青影，透出难以完全掩饰的疲惫。
他的目光扫过丹陛之下，掠过我的方向时，没有丝毫停顿，平静无波，仿佛昨夜种种，包括那碗送去的药，都从未发生。
心头那点莫名的、连自己都未曾察觉的期待，悄无声息地沉了下去。也是，难道还指望他当众对我有所不同吗？
议政开始。几件寻常政务过后，很快便轮到了西北军饷及后续安抚事宜。
户部尚书出列，呈上奏报，所言却多是些虚泛的套话，于具体细节含糊其辞，显然并未真正用心。
我蹙起眉头，正欲出列驳斥，却听御阶之上已传来一声冷沉的诘问。
“抚恤银两具体数目，核验流程，发放时限，”萧景湛的声音不高，却带着一种冰冷的压力，清晰地传入每个人耳中，“章程何在？”
户部尚书额头瞬间沁出冷汗，支吾着难以应对。
“孤在问你话。”萧景湛的语气并无加重，只是那目光沉静地落在下方，便让那尚书腿软得几乎要跪下去。
“臣……臣即刻督促下面详拟……”
“即刻？”萧景湛打断他，唇角勾起一抹极淡的弧度，却无丝毫笑意，“西北将士尸骨未寒，遗孤啼饥号寒，你同孤说‘即刻’？”
整个金銮殿鸦雀无声，落针可闻。
那尚书面如土色，抖如筛糠。
我看着他苍白着脸，仅凭三言两语便将一个二品大员逼得狼狈至此，心头竟无端生出一丝寒意。这才是真正的萧景湛，那个手握权柄、心思深沉、令人敬畏的储君。
然而，就在这片死寂的压迫之中，我却敏锐地注意到，他置于御案之下的左手，正死死地攥着龙椅的扶手，指节用力到泛出青白色。而他垂在右侧广袖下的手，几不可察地、极轻微地颤抖了一下。
他在忍。
忍着咳嗽？还是忍着旧伤引发的痛楚？
我的心猛地揪紧。方才那点寒意瞬间被巨大的担忧覆盖。
他似乎察觉到我的注视，目光倏地扫来，锐利如电，带着一丝被窥破的警告。
我立刻垂下眼帘，指尖却微微蜷缩进掌心。
接下来的时间变得无比煎熬。我听着他条分缕析地驳斥各种推诿扯皮，雷厉风行地下达一道道指令，效率高得令人咋舌。可我的注意力却无法集中在那纷繁的政务上，全部心神都系在御阶之上那个强撑的身影。
他每一次短暂的停顿，每一次看似无意地调整呼吸，每一次指尖无意识地按压扶手，都像一根细针，密密地扎在我心上。
他为何要如此勉强自己？旧伤未愈，余毒未清，为何不能……
一股冲动毫无预兆地涌上喉头。
当一位老臣再次提出需“从长计议”时，我几乎是未经思考，便一步跨出臣列，声音清晰甚至带着几分急切地打断：
“殿下！臣以为此事刻不容缓！西北局势瞬息万变，抚恤安抚事宜每拖延一日，便多一分生变之风险！当速决速断！”
话一出口，整个朝堂再次静了静。
所有人都愕然地看向我，包括刚才那位被驳斥的老臣。
谁都知道，我林微言与太子政见多有不合，往日这种时候，我不落井下石已算难得，今日竟会出言附议东宫？
……还是用如此急切的语气
御阶之上，萧景湛也明显顿了一下。
他看向我，深邃的眼眸中飞快地掠过一丝极淡的诧异，随即又被更深沉的墨色覆盖。
他沉默地看着我，那目光带着审视，似乎在衡量我此举的真正意图。
我迎着他的目光，背脊挺得笔直，手心却已沁出薄汗。天知道我只是……只是不想他再为此事耗费心神，只想快些结束这场煎熬的朝会。
良久，他才缓缓开口，声音听不出情绪：“林侍郎，依你之见，该当如何速决速断？”
我定了定神，强迫自己冷静下来，将早已思虑成熟的几条具体方案清晰道出，甚至细化到了人选和时限。
我说完后，朝堂上一片寂静。
他依旧看着我，指尖在御案上轻轻敲击了两下，发出沉闷的声响。
“准。”半晌，他吐出一个字，目光却未从我脸上移开，那里面翻涌着某种我无法解读的复杂情绪，“便按林侍郎所奏，即刻去办。退朝。”
说完，他竟率先起身，不再看任何人，拂袖转身，快步离开了金銮殿。
那背影依旧挺拔，步伐却似乎比来时更急、更沉。
留下满殿文武面面相觑，以及站在原地、心神不宁的我。
他最后那个眼神，是什么意思？
退朝的官员们低声议论着陆续散去。我站在原地，踌躇片刻，最终还是抬步，朝着东宫的方向走去。
手腕上的伤处，似乎还残留着那碗药的温度。
我得去……谢恩。
嗯对，谢恩。
真的……只是谢恩？
我亦不知。
作者有话说
第8章 第八章
