107、浊浪 ...
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城市的初冬，被一层灰蒙蒙的雾霭笼罩，连阳光都显得有气无力。但这物理上的低温，远不及“长生集团”总部大楼内此刻弥漫的寒意。
坏消息如同被捅破的马蜂窝，接踵而至。
最初只是几起零散的、在边缘社交平台上抱怨使用某款“特效安神香”后出现心悸、失眠加重的帖子，并未引起太多注意。但很快，情况急转直下。一家颇具影响力的都市报用整个版面报道了数起严重医疗事件——受害者均使用了来源不明、但包装精致模仿某些大牌的“秘制香品”，症状从最初的精神亢奋、焦虑狂躁，迅速发展到器官功能莫名衰竭，医院检查不出确切毒理，却指向某种未知的、加速新陈代谢乃至透支生命的活性物质。
报道没有直接点名“长生集团”，但文中多次隐晦提及“行业巨头”、“传统香氛与现代药剂结合”等字眼，配上受害者家属痛哭流涕的照片，舆论的矛头无声地对准了罗恣麾下的商业帝国。
“罗总，这是今天早上收到的第七家媒体问询函，都在追问我们是否与此事有关，是否需要召回相关产品线……”
“股价开盘下跌三个百分点，海外几个合作方也发来了质询邮件……”
“董事会那边，几位元老希望您能尽快给出明确的应对方案，平息风波……”
总裁办公室里，气氛凝重得能滴出水来。几位高管垂手而立，大气不敢喘。罗恣坐在宽大的办公桌后，面前摊开着厚厚的危机报告和舆情分析，他脸上没什么表情，只是下颌线绷得如同拉满的弓弦，眼底是连日熬夜积累的血丝和深不见底的疲惫。
“陈默。”他打断了一个正在汇报市场损失数据的经理，声音沙哑。
“罗先生。”陈默上前一步。
“去查，所有出现问题的‘香’，源头，流通渠道，成分分析，我要最快速度看到报告。”他的指令简洁冰冷，带着不容置疑的力量，“联系法务部和公关部，准备新闻发布会，澄清立场，宣布成立独立调查小组，悬赏征集线索。另外，”他顿了顿，目光扫过在场众人，带着一丝警告的意味，“集团内部，给我盯紧了，看看有没有人趁机兴风作浪。”
他怀疑薇薇安，但更警惕内部可能存在的、被煽动或收买的棋子。
高管们领命，鱼贯而出。办公室重新恢复安静，只剩下窗外城市模糊的喧嚣。罗恣靠在椅背上，用力按了按刺痛的太阳穴。薇薇安这一手，又狠又毒，不仅是在抢夺市场，更是要将“长生集团”乃至“香”本身，拖入污名化的泥潭。他必须投入巨大的精力和资源来应对，这让他感到一种被无形绳索捆绑的烦躁。
接下来的几天，罗恣几乎以公司为家。会议、谈判、危机处理、应对董事会质疑……时间被切割成无数碎片，每一片都带着压力和硝烟味。回到海景别墅时，往往已是深夜。
别墅里总是很安静。但无论多晚，二楼临时书房的那盏灯，总是亮着。
罗恣推开门，常常能看到安润柯伏在书桌前的背影。灯光勾勒出他清瘦的轮廓，周围是堆积如山的古籍，空气里弥漫着陈年墨香和安润柯身上那股极淡的、独特的异香。他有时在专注地翻阅，有时在纸上写着什么，有时只是对着某本书或那张桑皮纸出神。
罗恣从不打扰他，只是站在门口看一会儿。那盏灯，那个沉静的身影，像暴风雨中唯一稳定的锚点，奇异地抚平了他一部分因外界纷扰而躁动的心绪。他会默默地看上一两分钟，然后轻轻带上门，去客厅处理剩余的工作，或者干脆靠在沙发上闭目养神，直到安润柯发现他回来。
安润柯确实在加速研究。外面的风波他有所耳闻，许哲忧心忡忡地转述，陈默偶尔也会提及一二。这让他更加焦虑。他比任何人都清楚，薇薇安那些劣质香之所以能产生类似续命香的效果，必然是窃取甚至扭曲了安家香术的某些皮毛，其副作用巨大是必然的。但这风波，无疑也将罗恣和他自己，推到了更危险的境地。
他必须尽快找到解决香灵的方法。
然而，进展微乎其微。古籍浩如烟海，记载支离破碎。那张桑皮纸上的谶语如同魔咒，找不到下半句，一切都只是猜测。他甚至开始尝试根据一些模糊的记载，制作可能对“灵体”有压制或干扰作用的香。他选用至阳至烈的香料，辅以某些据说能辟邪安魂的药材，但点燃后，除了味道格外辛辣呛人之外，他感知不到任何对香灵的影响。香灵依旧沉寂着，仿佛在冷眼旁观他的徒劳。
挫败感和无力感，如同细密的蛛网，层层缠绕着他。
这天下午，尉逢舟约许哲在U大附近的咖啡馆见面。许哲看起来有些心神不宁，搅拌着杯中的咖啡，没什么精神。
“还在担心安先生？”尉逢舟温和地问。
许哲点点头：“嗯，师父他……最近好像更累了。罗先生也很忙，总是很晚才回来。”他顿了顿，压低声音，“外面那些不好的新闻，是不是跟罗先生公司有关啊？”
尉逢舟推了推眼镜，镜片后的目光闪过一丝了然，他叹了口气：“恐怕是。树大招风，总有人想搞些小动作。”他像是忽然想起什么，语气带着点恰到好处的担忧，“我听说，薇薇安表姐那边，最近好像从东南亚招募了几个新的‘研究员’，背景有点复杂，似乎跟一些违规的植物萃取实验有关。希望她别惹出更大的麻烦，连累到更多人。”
他看似随意地分享着“听闻”的消息，实则将“薇薇安”、“新研究员”、“东南亚”、“违规植物萃取”这几个关键词，不动声色地传递了出去。他知道，许哲一定会告诉安润柯，而安润柯，很可能会告诉罗恣。这信息无关核心，却足以证明他尉逢舟的“价值”和“诚意”。
果然，当晚安润柯在餐桌上见到了难得回来吃一次晚饭的罗恣，犹豫了一下，还是转述了许哲从尉逢舟那里听来的消息。
罗恣拿着筷子的手顿了顿，抬眼看向安润柯：“尉逢舟说的？”
“嗯。”安润柯低下头，继续小口吃饭，“小哲听他提起的。”
罗恣没再说什么，只是眼神深沉了几分。他当然不会完全相信尉逢舟，但这信息与他正在调查的方向有部分吻合，至少说明，那条线放出去的“鱼饵”，开始有动静了。
饭后，罗恣又去了书房处理邮件。安润柯则回到自己的临时书房，继续与那些故纸堆搏斗。他点燃了一炉新试做的、意图干扰香灵的香，味道苦涩而怪异，弥漫在房间里。
罗恣中途进来拿文件，被这味道呛得皱了下眉：“这什么味道？”
安润柯抬起头，脸上带着实验失败的倦怠：“没什么，试试看而已。”
罗恣看着他苍白疲惫的脸，想说什么，最终却只是道：“别弄太晚。”然后拿着文件离开了。
安润柯看着他的背影消失在门口，又看了看香炉里明明灭灭的红点，以及那缕不受控制、四处飘散的苦涩烟气，轻轻叹了口气。
浊浪滔天，各自为战。他在这弥漫着陈腐与苦涩香气的小小空间里，感觉自己像一叶试图逆流而上的孤舟，明知希望渺茫，却无法停下划桨的手。而窗外，属于罗恣的那场更大的风暴，正呼啸着，势必要将所有人都卷入其中。
