《灯火阑珊处》木棉栀下

29、归期 “左珩舟，

　　秋天的北境，天高云淡，视野开阔。远处的山峦连绵起伏，像是大地的脊梁。左珩舟站在军营外的一座小山丘上，望着远处苍茫的天地，沉默不语。

　　他的副将武策从身后走来，手中拿着一封刚刚收到的塘报。

　　“将军，京城的塘报。”

　　左珩舟接过塘报，展开来，仔细阅览纸上文字。

　　塘报上写的，是京城这段时间以来发生的种种大事。

　　二皇子萧景曜起兵谋逆，已被挫败。三皇子萧璟煜临危受命，带兵勤王，护驾有功。朝堂正在清算二皇子余党，局势已基本稳定。

　　塘报上还提到，长公主与宁安郡主在京城危难之际挺身而出，安抚百姓、修缮城防、调度物资，为稳定京城局势做出了重要贡献。如今京城秩序已经恢复，百姓生活正在回归正常。

　　左珩舟读完塘报，沉默了很久。

　　他想起出发前的那天晚上，常锦宁站在长公主府的门口，目送他离去。月光洒在她的脸上，她的眼睛似乎含着泪光，却又强忍着没有落下来。

　　她对他说：“你，一定要平安回来。”

　　他答应了她。

　　如今，他终于可以兑现这个承诺了。

　　“锦宁，等我。”他在心中默默地说，“我很快就回来了。”

　　九月十七日，北境战事彻底平息。

　　左珩舟留下了一万名将士驻守边境，由他的副将武策统领，负责后续的防务和善后工作。他自己则率领剩余的一万五千名将士，准备班师回朝。

　　临行前，他写了一封奏折，向皇帝请示回京事宜。

　　写完最后一个字，他放下毛笔，将奏折仔细折叠好，装入信封，用火漆封口，盖上自己的印鉴。

　　奏折中写道：“北境战事已平，大狄残部北遁，边境暂安。臣离京日久，心系京城局势，恳请陛下允臣回京述职，面陈边关事宜。北境防务已交副将武策暂代，诸事妥当，请陛下放心。”

　　字字恳切，句句真情。

　　奏折传入京城，朝野振奋。这是自内乱以来，朝廷收到的第一个好消息。皇帝看完奏折后，沉默了很久，最终朱笔一挥，批了一个字：“准。”

　　九月二十二日，长公主府。

　　门房走进书房，躬身将信封递给常锦宁：“郡主，北境捷报。”

　　常锦宁站在那里，一时之间竟然没有反应过来，只是呆呆地看着那名门房手中的书信。

　　“郡主？”门房抬起头，疑惑地看着她。

　　常锦宁这才回过神来，伸手接过那封书信，将信封拆开，抽出了里面的信纸。

　　信纸上，是左珩舟的亲笔字迹。

　　信很短，只有寥寥数语：

　　“锦宁吾妻，见字如晤。战事已毕，不日当归。等我。”

　　简简单单的几个字，却包含了他所有的思念和牵挂。

　　她拿着那封信，坐在书房的椅子上，脸上带着一种复杂的表情——有欣喜，有期待，也有一种深深的忧虑。

　　欣喜的是，他终于要回来了。这三个月来，她每天都在担心他的安危，每天都在祈祷他平安无事。如今，他终于打败了敌人，即将凯旋而归。她比任何人都高兴。

　　忧虑的是，她该怎么向他交代长公主的事。

　　长公主临终前，特意嘱咐她，不要将死讯告诉左珩舟，以免他在战场上分心。她答应了，也做到了。这一个月来，她守口如瓶，没有向任何人透露长公主已经去世的消息。

　　但现在，左珩舟要回来了。

　　她想着左珩舟回来之后可能会出现的各种情况，想着该如何向他开口，想着他听到这个消息后会是什么反应。她想了很多很多，但每一种设想，都以同样的结局告终——他会很伤心。

　　而她最不想看到的，就是他伤心的样子。

　　“郡主，您怎么了？”春桃端着一盏茶走进来，看到她脸色不佳，关切地问道。

　　“没事。”常锦宁睁开眼睛，接过茶盏，轻轻抿了一口，“只是有些……不知道该怎么办。”

　　“发生什么事了，不妨同奴婢说说？”

　　“左珩舟要回来了。”常锦宁的声音闷闷的。

　　春桃先是一愣，随即大喜：“真的？小侯爷要回来了……那岂不是好事？郡主您怎么不高兴啊？”

　　她叹了口气，趴在桌案上，将脸埋在手臂里，闷闷地说：“春桃，你说，左珩舟回来以后，我该怎么跟他说殿下的事？”

　　春桃站在一旁，沉默了片刻，轻声道：“郡主，这种事，瞒是瞒不住的。小侯爷迟早会知道。与其让他从别人口中得知，不如您亲口告诉他。”

　　“我知道。”常锦宁的声音闷闷的，“可是我不知道该怎么开口。我一想到他会伤心，我心里就好难受。”

　　春桃看着她这副模样，心中也是酸楚。她跟了郡主这么多年，从未见过她如此为难的样子。即便是面对二皇子的威逼利诱，面对朝堂上的明枪暗箭，她都能从容应对，唯独在面对左珩舟的事情上，她总是会暴露出自己最柔软的一面。

　　“郡主，”春桃柔声道，“小侯爷不是不明事理的人。他知道长公主的身体状况，也知道您已经尽力了。他不会怪您的。”

　　常锦宁没有说话，只是将脸埋得更深了一些。

　　她当然知道左珩舟不会怪她，但她还是会自责。她总觉得，如果自己能做得更好一些，也许就能多留住她一段时间。哪怕只是多一天，多一个时辰，多一刻钟，也好。

　　可是，世上没有如果。

　　长公主走了，再也回不来了。

　　而她必须面对这个事实，也必须让左珩舟面对这个事实。

　　“算了，不想了。”她站起身，走到窗前，推开窗户，让秋风吹进来，“等他回来再说吧。现在想再多也没用。”

　　她望着院子里那棵光秃秃的老槐树，目光变得坚定起来：“不管怎么样，他回来了，就是好事。”

　　春桃看着她的背影，心中暗暗叹了口气。

　　郡主这一个月来，真的变了很多。她变得更坚强，更独立，也更会隐藏自己的情绪了。但春桃知道，在她的内心深处，她依然是那个需要人保护的小女孩。

　　只是，她已经学会了不把脆弱表现出来。

　　“春桃，”她轻声道，“你先出去吧。我想一个人待一会儿。”

　　春桃看着她的脸色，有些担忧：“郡主，您没事吧？”

　　“没事。”常锦宁抬起头，努力挤出一个笑容，“我只是……需要消化一下这个消息。”

　　春桃将信将疑地看了她一眼，但还是顺从地退了出去，轻轻带上了门。

　　她站起身，走到窗边，推开窗户，让秋日的凉风吹进来，吹散心中的郁结。

　　窗外，院子里的那棵老槐树已经落尽了叶子，光秃秃的枝丫伸向灰蒙蒙的天空，像一幅水墨画。几只麻雀在枝头跳跃，叽叽喳喳地叫着，给这寂静的庭院带来一丝生机。

　　她望着那些麻雀，脸上的愁容渐渐消退，取而代之的是一种认真的神色。

　　左珩舟要回来了。

　　不管前面有多少困难，至少，她不用再一个人孤军奋战了。

　　“左珩舟，你快回来吧……我想你了。”

　　有人欢喜，有人担忧，有人开始暗中盘算，应该如何介入左珩舟的归来。

　　景和府内，萧璟煜坐在书房中，手中握着一杯温热的茶，目光落在桌案上的一份暗笺上。

　　暗笺上详细记录了左珩舟请旨回京的奏折内容，以及皇帝的批复。萧璟煜看完之后，将密报放在烛火上点燃，看着它化为灰烬，然后轻轻吹散了桌上的灰烬。

　　“左珩舟啊左珩舟，你在边关打仗打得好好的，为什么要回来呢？”

　　他的对面，坐着一个身着黑衣的中年男子，面容普通，气质阴沉，是那种扔进人群中就再也找不到的类型。他是萧璟煜最信任的暗卫首领，代号“影一”。

　　他沉思了片刻，然后抬起头，对站在面前的暗卫首领影一说道：“影一。”

　　“殿下。”影一单膝跪地，声音低沉而平稳，等待着他的指示。

　　萧璟煜没有立刻答复。他站起身，走到窗前，望着窗外漆黑的夜色，沉默了片刻，然后缓缓开口：“你说，一个人最大的弱点是什么？”

　　沈晦想了想，答道：“感情。”

　　“没错。”萧璟煜点了点头，“感情。左珩舟最大的弱点，就是常锦宁。只要她还在我们手中，左珩舟就不敢轻举妄动。”

　　影一皱了皱眉：“可是殿下，常锦宁并没有被我们控制。她一直保持着独立，不接受任何人的拉拢。”

　　“那是因为她还没有遇到真正的危险。”萧璟煜转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“当一个人面临生死抉择的时候，她就会明白，所谓的‘独立’，是多么奢侈的东西。”

　　“他在边关打了胜仗，威望正盛。若是让他顺利回京，与常锦宁联手，必然会成为我们的心腹大患。”萧璟煜的语气依然平淡，“左珩舟回来的时候……大概会走北线官道，经过雁回岭一带。那里地势险要，适合伏击。”

　　影一心中一动：“殿下的意思是……”

　　“带一队人，在路上拦住他。”萧璟煜的声音平静得仿佛在说一件微不足道的小事，“不需要正面硬拼。用弩箭，用陷阱，用毒。只要能让他回不了京城，用什么手段都可以。”

　　萧璟煜淡淡道：“记住，不要真的伤到他。我要的，只是一场‘未遂的刺杀’。如果他真的死了，那这盘棋，就没意思了。”

　　影一低下头：“属下明白。”

　　“还有，”萧璟煜补充道，“如果行动过程中被人发现了，不要暴露自己的身份。”

　　影一抬起头，看着萧璟煜，等待着他的指示。

　　萧璟煜的嘴角微微勾起，露出一丝意味深长的笑容：“如果有人追查，就让他们以为，你们是二皇子的人。”

　　影一的眼中闪过一丝了然：“属下遵命。”

　　“去吧。”萧璟煜挥了挥手，“做得干净些。”

　　暗卫离开后，书房里重新恢复了安静。萧璟煜坐在椅子上，望着窗外渐渐暗下来的天色，目光深邃而平静。

　　左珩舟，你不要怪我。要怪，就怪你站错了队，选错了人。

　　你若是乖乖待在西境，还能多活几年。可你偏偏要回来蹚这趟浑水。

　　他转身，走到书架前，从一个暗格中取出了一封信。信纸已经泛黄，显然有些年头了，但上面的字迹依然清晰可辨。

　　那是长公主的亲笔信。

　　信中写道：“璟煜吾侄，见字如面。你心中所想，我已知悉。但有些事，可为，有些事，不可为。望你三思而后行，勿要误入歧途。若你一意孤行，届时莫怪姑母不讲情面。”

　　萧璟煜看着这封信，脸上的笑容渐渐消失了。

　　他当然记得这封信。那是三年前，他第一次向长公主透露自己的野心时，长公主给他的回复。当时他以为，长公主会支持他。毕竟，她是他的姑母，看着他长大，对他一直不错。但他没想到，长公主竟然毫不犹豫地拒绝了他，甚至还警告他不要轻举妄动。

　　他将这封信放在烛火上，看着它燃烧殆尽，化为灰烬，然后轻轻吹了一口气，将灰烬吹散。

　　长公主已经死了。这封信，也失去了它的意义。

　　窗外，夜风轻轻吹过，带来一丝秋夜的凉意。

　　夜风从窗缝中钻进来，吹动了桌上的烛火，光影摇曳不定。