3、城郊皇子 ...
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白芷心脏猛地漏跳半拍，狭窄逼仄的暗室中，她几乎以为裴江离能听见自己震耳欲聋的心跳声。她喉间发紧，一时竟说不出话来——她的任务从未失手过。
“看来这毒，当真是你下的？”他的气息拂过她耳畔，声音低沉得危险，“嗯？是不是？”
“是谁派你来的？”他手臂收紧，将她困在胸膛与墙壁之间，不容挣脱。
“你……你怎么这时候回来了？”她强自镇定，按计划，她的人本该在他回府途中设法拖延。
“回来？”裴江离低笑一声，带着冰冷的嘲弄，“白大夫，你恐怕搞错了。我今日，从未踏出过这房门半步……专为等你来。”
“你怎么知道……”她心底一寒。
“白大夫，你真以为你那点演技，能瞒过我的眼睛？”他指尖掠过她散落的一缕青丝，“我不过是想看看，你费尽心机接近我，到底图什么。”
“让我猜猜，”他语气玩味，却字字惊心，
“你是三皇子的人？”
“贺太师的人？”
“还是……望朝的人？”
白芷压下翻涌的心绪，神色冷然：“我无话可说。但你不能杀我。”——他的命还握在她手中。
“是啊，”裴江离的声音听不出情绪，“眼下，我还真不能杀你。”
白芷表面镇定，四肢却早已酸软无力，若非十几年武功底子撑着，以及他揽在她腰间的手臂，她恐怕已滑落在地。“你想怎样？”
“白大夫不是曾说，需时刻跟着我方能解毒么？”他松开她，退后半步，目光却如实质般将她钉在原地，“那此后便履行此诺吧。让我瞧瞧，你这小贼究竟意欲何为。”
欲使其灭亡，先使其疯狂。既不能立刻杀她，不如放在身边，纵她施展，方能引蛇出洞，连根拔起。他的棋局，容不得半分意外。
此后数日，白芷果真以“贴身医官”之名被拘在裴江离身侧，周遭明里暗里皆是监视。
不过这日，她终于见到了那位权倾朝野的太师——贺孝权。
崇祯帝继位之初尚算勤勉，藉先祖基业，社会安定，国力渐富。然崇祯九年后一场大病，痊愈后便日渐沉湎享乐。官家子嗣单薄，太子乃皇后所出，帝后情深，故虽太子资质平庸，仍深得圣心；三皇子母妃早失圣宠，其自身亦无心权位，早早隐居京郊；唯有一位公主，亦于崇祯十二年远赴异国和亲。
朝堂大权，遂渐落于帝心所向的太师贺孝权手中，真正是一人之下，万人之上。
贺孝权乃布衣出身，宦海浮沉数十载，至耳顺之年方登此高位。他深恶那些倚仗门荫平步青云的官员，更恨皇家不能唯才是举，暗中积蓄力量，欲推翻皇权，自立为帝。他深信，唯有自己这般具雄才大略者，方配坐那九五至尊之位。
裴江离与其麾下玄英军，便是他手中最利的刀。
“老师。”裴江离对椅上老者恭敬拱手。
“坐。”贺孝权微微抬手，目光随即落在他身侧的白芷身上，“这位是？”
“是学生的贴身医官，特来照料学生旧疾。老师但说无妨。”裴江离语气自然。
贺孝权抚须，意味深长地笑了笑：“原是如此。想来你也已至弱冠，身边是该有知心人照料了。”在这梁都，贵胄公子的“贴身女医官”究竟是何等角色，彼此心照不宣。
“不过，三皇子那边，你筹划得如何了？”贺孝权话归正题。
“三皇子已不足为虑。学生之意，可趁梁望两国战事再起之际，命玄英军精锐潜入宫中行刺，嫁祸太子，三皇子……顺手除去即可。届时学生会安排好‘遗诏’，助老师名正言顺入主大统。”
“甚好！见疏砚如此干练，不负老夫当年苦心栽培！”贺孝权抚掌大笑，眼中精光毕露。
待裴江离一行人离去，贺孝权即刻遣人细查白芷底细，回报与云枫此前所探并无二致。
“竟真是个乡野医女？但愿他不是色令智昏才好。”贺孝权略松了口气，暂放下疑虑。
回府马车中，白芷看向身旁闭目养神的裴江离。
“你们要颠覆皇权？”
“知道太多并非好事。”
“你究竟是谁的人？”
“贺太师。”
“为何助他？”
“知遇之恩。”
白芷直觉一切绝非表象这么简单，但她心知再问不出什么，只得沉默。眼前局面虽是她乐见——梁朝内乱，望朝可伺机而动。然裴江离此人行事莫测，难保这不是另一场精心编排的戏码，她不得不防。
与此同时，望朝靖北侯府。
枝如婉芸展开白芷暗卫传来的密信，面色骤寒：“梁朝竟还敢图我河山？真当我望朝仍可随意揉捏么。”
“姑娘息怒，”沁娘温声劝慰，“梁朝内斗，于我反是良机。待小姐探明虚实，我朝必能一举收复失地。”
“道理虽如此，可我就是咽不下这口气！他贺孝权一介寒门腐儒，凭何轻视我望朝，竟还想借我之力成他篡逆之事！”
沁娘自枝如婉芸身边坐下，低语道：“姑娘何必与那等目光短浅之徒计较？贫贱出身者，纵居高位，亦难脱骨子里那点狭隘算计。”
洛婉芸拳头紧握，声音里透着一丝罕见的倦怠：“沁娘，你自八九岁起就跟了我了，如今已近三十年了。若有朝一日，我真遭不测，你当如何？”
“姑娘莫说这等不吉之言。”沁娘连忙应道。
“你我二人不必如此忌讳。”洛婉芸轻声道。
沁娘沉默片刻，声音低柔却坚定：“若姑娘真有那一日，我必随姑娘而去。”
“不可。”洛婉芸侧过脸看向沁娘，“若我死了，你要替我好好活着，辅佐好小水。这是……我的命令。”
她位高权重，看似只手遮天，实则如履薄冰，暗箭难防，皇室的人再不济也不会一直任她一介女子在朝中翻云覆雨，不过是个用完就要被丢掉的棋子。此生放不下的，除却望朝山河百姓，便唯有眼前这自少女时代便相伴左右的心腹，和那如她一般为了挽救国于危难而只身犯险潜入敌国的女儿了。
……
马车行驶在回府的路上，车身突然剧烈一晃，几乎倾覆。白芷猝不及防，身子猛地向前栽去，眼看就要撞上车壁，却被对面伸来的手臂稳稳揽住，带入一个温热坚实的怀抱。
车外传来云枫的厉喝：“怎么回事！眼睛没用干脆挖了！”
对方小厮连声告罪：“对不住对不住！小的一时疏忽，惊扰贵人了！”
旋即一个清朗带笑的声音响起：“家仆鲁莽，冲撞了郎君车驾，是在下的不是。不如请郎君移步寒舍，容我设宴赔罪，可好？”
云枫眉头微蹙，抬手掀开车帘正欲请示，却见车内自家将军正将那位白大夫紧紧护在怀中，姿态亲昵异常。车外几人透过缝隙亦窥得几分春光，顿时噤声。
裴江离面色不豫，声音冷沉：“不必，回府。”
云枫即刻回身，对那锦衣公子拱手道：“我家公子心意已决，区区小事，公子不必挂怀，就此别过。”说罢即令车夫启程。
白芷仍蜷在裴江离怀中，纤指无意识地揪紧他胸前的衣料，身子微微发颤——方才那一下撞击，瞬间将她拖回数年前的噩梦。
那时她与母亲乘马车前往虞河村，途中遭遇蓄谋撞击，马车翻滚坠崖。尽管暗卫拼死护卫，车身仍重重撞上巨石。她醒来时，只见母亲倒在血泊之中……自那以后，任何剧烈的碰撞都会唤起她深植骨髓的恐惧。
裴江离见过她诸多伪装——脆弱的、狼狈的、冷静的，皆是有意为之。但此刻怀中这具身体的轻颤，以及那无声渗入他衣料的微凉湿意，都在告诉他，这份恐惧真实无比。
他心下微软，一时不知如何宽慰，只得收拢手臂，下颌轻蹭过她额前散落的碎发，低声道：“白芷，别怕，有我在。”
……
车驾刚抵翊麾将军府，门前侍卫便疾步上前低声禀报：“将军，三皇子殿下到了。”
裴江离甫踏入正厅，便见一袭紫袍的年轻男子歪在榻上，百无聊赖地把玩着手中玉盏。
“三皇子今日怎有雅兴出那世外桃源，驾临寒舍？”裴江离语气随意，径自在上首坐下。
“我遣人相请，你不肯赏脸，只好本皇子亲自来见你了。”梁景盛抬眼瞥他，语带埋怨。
“原来是殿下的人。”裴江离唇角勾起一抹了然的笑。
“装什么糊涂！你岂会不知那是我的人？见你一面比见父皇还难！”梁景盛似真似假地嗔怪，随即挑眉，“说吧，为何不来？”
“你吓着我的人了。”裴江离慢条斯理地抿了口茶。
“你的人？”梁景盛先是一怔，随即反应过来，手中茶盏“哐当”一声掷向他，“裴江离！你我十余年过命的交情，还比不过你新得的那个女医官？重色轻友至此！”
裴江离轻巧避开飞来的茶盏，眉眼间慵懒依旧：“何来重色轻友一说？便是我府中下人，我也不容他人进犯。三皇子何时变得这般小家子气？”
梁景盛冷哼一声，懒得再与他斗嘴，神色一正：“贺孝权那边，究竟如何打算？”
“刺杀，栽赃，嫁祸。你不是早已料到？”裴江离放下茶盏，眸光微沉。
“倒是打得一手好算盘。皇家血脉，岂容他这等宵小染指？痴人说梦！”梁景盛眼中闪过厉色，指尖在案上重重一叩。
……
梁景盛走后，裴江离在廊下驻足片刻。暮色四合，檐角风灯在晚风中轻轻摇曳，在他深邃的眉眼间投下明明灭灭的光影。他原本迈向内院的脚步一转，终是朝着西北角的凝徽馆走去。
指节在门扉上轻叩三声，在寂静的庭院里格外清晰。
“白大夫？”他低声唤道，声音比平日柔和许多。屋内无人应答，唯有穿堂而过的晚风回应着他的询问。
略一迟疑，他还是推门而入。
室内未曾点灯，唯有清冷的月光透过窗棂，在地面铺开一片朦胧的银霜。
他借着这片微光，摸索着点燃了桌案上一盏青瓷油灯。
暖黄的光晕徐徐漾开，驱散了满室昏暗，也照亮了床榻一角将脸埋进膝盖蜷缩着的白芷。
他挑暗了灯芯，怕骤然的光亮惊扰了她，这才缓步走近。
“白大夫，你还好吗？”他在榻边停下，声音放得极轻，生怕惊碎这一室脆弱的宁静。
榻上的人影微微一动。
白芷缓缓抬起头，凌乱的头发黏在泪湿的脸颊上，一双总是清冷的杏眼此刻红肿得厉害，像浸在水里的琉璃。
她似乎想说什么，唇瓣翕动，却只逸出一声哽咽，刚刚止住的泪水又一次无声地汹涌而下。
她慌忙别过脸，将滚烫的脸颊重新埋入膝间，声音闷闷的，带着浓重的鼻音：“我没事……你不必管我。”
她从不愿将自己狼狈的一面暴露在他人面前。
裴江离从未见过她这般模样。那个平日里冷静自持、甚至带着几分疏离锋芒的女子，此刻脆弱得仿佛一触即碎。
他心头莫名一紧，一种陌生的、酸涩的情绪悄然蔓延。他没有离开，反而撩起衣袍下摆，默默在榻边坐下。
他不知道为何她会如此害怕，更不知道要怎么安慰他，他只是觉得，她不应该一个人。于是他伸出手，带着安抚的力道，一下一下，轻缓地拍着她的后背。动作有些生疏，却异常坚定。
不知过了多久，那压抑的颤抖渐渐平息。
裴江离悄然起身，吹熄了灯盏，默默退出房间，轻轻带上了门。
白芷仍维持着蜷缩的姿势，在重新降临的黑暗中，听着自己渐渐平复的心跳。忽然，一缕箫声乘着夜风，幽幽地飘了进来。
是《野田黄雀行》。
枝如婉芸也爱这首曲子。
箫声如温柔的溪流，潺潺浸润着她惊悸未平的心。
她慢慢坐起身，抓过一旁的外衫随意披在肩上，赤着脚走到窗边。
她没有推开窗户，只是将后背轻轻抵在微凉的墙壁上，阖着眼，静静地聆听着。
窗外，月华如水，箫声如诉。
窗内，她贴着墙坐下，身影被月光拉得细长。
作者有话说
第3章 城郊皇子
