《豆蔻辞》林豌豆

26、暮春花歇

　　已经是暮春时节了。李清明回来的消息也越来越确切。好多艄公在南安郡看见他，他还说自己发了财，等手上的事情安排好，就回家看看。
　　多年的浪荡子李清明终于要回家了。可是李家根本就没有记挂他的人。李家老二仍在码头上呼喝，李家三哥儿也漠然，连问都不问。这个浪荡子自从会走路那天起，就没有安分过，等到他学会了跑船，再也没有在家里呆到十天以上。他母亲生了重病，日日嘴里念着他的乳名，这个家伙还在千里之外的江州。等他回来，母亲的坟上草已经长得郁郁葱葱。老爹一脚把他踢的跪倒在母亲坟前，两个弟弟一个拿白眼看他，还有一个抱在老爹手上。
　　他是发了财还是坐了牢，小城里的人都不会惊异。李清明天生就有一种戏剧性，任何奇怪的事情发生在他身上就是合理的，就像他失踪了十几年，忽然又出现了这件事。大家把他的经历说的千奇百怪，匪夷所思。
　　唯一关心这件事的人，大概就是馒首媳妇。她一直神思恍惚。小萦在街上看见她像掉了魂一样，撞在柱子上，手里的东西掉了一地。小萦帮她把东西拣起来，她苦涩地笑笑，又梦游一样地走了。小萦担心地追上去，说：“李二嫂，你是不是身上不好，回去歇着罢。”馒首媳妇看看她，忽然握住她的手，说：“小萦，你娘呢？我要找你娘。”她的手冰冷潮湿，象是草丛里的蛇。
　　小萦带她回家，馒首媳妇见到小萦的母亲，扑过去抱住她，哭道：“苏家姐姐，你可要救救我。”她说：“那个死鬼要是真回来了，会杀了我的。”母亲呆了一刻，对小萦说：“你出去罢。”馒首媳妇大哭，说：“他们兄弟都是豺狼，都是吃人的狼！”母亲想到当年李清明的骄横跋扈，再想想李清和的阴狠刻毒，也是一阵战栗。她拍着馒首媳妇的背，说：“怕什么，你当年改嫁是李家老爹作的主，他们不能把你怎么样的。”馒首媳妇摇着头，说：“老大当年在江上跑船，就跟我说过，只要他没死，就不许我和别人勾搭，否则他就杀了我。”
　　母亲下死劲啐了一口，说：“他还有脸说你？他把你扔下了多少年了！”这个话不单是说李清明，也是母亲积累在心里的怨气。
　　那天馒首媳妇哭哭啼啼了大半天，才让小萦的母亲哄回去了。小萦坐在阁楼上，看着茫茫的灯光，斜阳深巷，暗沉沉的一片屋檐，檐下一个一个的黑而幽深的小窗，真是混沌黯淡，正如这无数的混沌黯淡的日子。
　　苏婆婆躺在床上，间或呻吟一声。她偏过头，看着窗边的小萦在夕照里秀美的侧影，昏花的老眼里滚出几滴眼泪来。一边红颜，一边迟暮，一生真是太长了。就是这样的平淡的昏沉沉的日子，一天一天，水滴石穿，红颜早晚成迟暮。
　　暮色苍茫，天边归鸦点点。西风在窗棂间萧萧穿过，寒意浸浸。小萦慢慢地从头上拔下玉簪，握在手心，还好，是暖的。
　　李清明好像一个从角落里被翻出来的罐子，被一遍一遍的擦亮。他当年在码头和江上的事迹添上了油加上了醋，在酒馆茶楼里流传。当年跟随他使气任性的小年轻，现在俱是为人父亲了，叉腰立在街上骂自己的儿子：“怎么不把你这个祸害打死了，反倒是清净！”正是当年他们的老子骂他们自己的。
　　王全在家里的脸色就越来越难看了。有人讲李清明原本去贩私盐，和官府对上了，结果被关到大牢吃了这多几年牢饭，有人讲他杀了官差跑到山上落草为寇了。每一种都教人兴奋，甚至在这些乱七八糟的故事里，小萦的父亲也时时出现，一会儿成了李清明的牢友，一会儿又是土匪窝里的狗头军师。
　　过了这几日，小萦的紧张惶恐渐渐消退了，这些传言让她哭笑不得。父亲的印象早就淡如云烟了，可是那温和的性子还是记得的，这些传言，她是一个也不相信的。父亲还是那个给她做木头马，把她背在背上的父亲。
　　大约在一天吃晚饭的时分，从南安郡来的一条货船停在码头，一个高大黝黑的男人跳下船，脸上有一道长长的刀疤，面目凶狠。他在码头边上一家简陋的小客栈住下了。这种小客栈阴暗潮湿，住着贫寒的客旅，尽是一些稀奇诡异的人。有用筮草占卜的巫师，贩卖犀牛角和青铜刀具的流浪者，还有衰老的歌女，断了脚的士兵。这些人的衣裳褴褛而斑斓，就像是一蓬蓬蒿草，随着风滚动。这个汉子住下了，转天就向老板娘打听李清明的事情。人们都猜测，他必定是李清明的仇家，要不就是和他狼狈为奸的歹人。但是他也带来了李清明的消息，他说，李清明肯定是发了大财了，他是来找他要账的。有人问他李清明到底在外面做了什么，他做出神秘而凶狠的表情，用手狠狠地在脖子上一抹，一个杀头的手势，人们就迷茫而恍然，果然是李清明做的事情。
　　小萦在小酒馆看见一回那个家伙，他正在拔出随身的短刀切一大块卤牛肉，表情狰狞就像在碎尸。她想，父亲一定不是和这样的家伙混迹在一起的。
　　但是，李清明还是没有出现。
　　春已近暮了，开的艳艳的花朵开始了凋谢，草地林间铺了一层柔软斑斓的花瓣，空气里都是花朵腐烂的甜香。
　　天仙河别院来了一个客人，是从京城过来的。客人骑着一匹白马，虽然风尘仆仆，却是一副意气风发的样子。周兆麟的脸上难得的高兴，那笑容也比平日里多了几分人气。他的眼睛亮亮的，也许是回忆到那鲜衣怒马放纵恣意的年少时光。那个年轻的客人姓卢，他很喜欢小萦做的山笋小菜，也很爱逗来换，惹得来换跟前跟后，把他当作了英雄一样的崇拜。
　　卢生还把来换抱到马上，带着他在林间纵马奔驰，马鞭和衣袂扬起的旋风将飞白粉红的花瓣带得漫天飞舞，那些弯曲的黑黑的树干迎面扑来又错身而过。来换吓的小脸通红，又高兴的不得了，只死死抱着卢生的手臂，大声咯咯咯的笑着，小萦吃惊又好笑，再没有看见来换这样高兴过。周兆麟也在一边袖着手，脸上竟有了几分活气。
　　卢生豪饮，两人常在小院里摆上酒盅，就着小萦做的几个小菜慢慢地相酌。卢生说了一些京华风貌，两人唏嘘地笑。周兆麟黯然，小萦能看到那笑后面的苦涩。他们提到了一个陌生的地方，巴州，走船的老人家才知道这个地方。后来小萦去问那些老水手，说是一个风沙急急，野马奔腾的地方，空旷而遥远。
　　巴水急如箭，巴船去若飞。十日三千里，郎行几岁归。
　　小萦不识字，可是一直记得周兆麟念这首诗的语调，苍凉黯淡。那天周兆麟破例喝了一点淡酒，是用蜂蜜和果子酿的，很香。他自己喝一杯，就倒一杯在白芍药的花盆里，一股醉香。小萦说，这下好了，可要把花给醉死了。卢生摇着头，说，他心里不好过。
　　是怎样的不好过，让一个意气风发，丰神如玉的青年，一下子颓唐消沉如此。小萦只是个姑娘，自然不知那些朝堂官场的风云。她只是笑笑，把一件衣服披在周兆麟的身上。
　　卢生走后不几日，小萦正在家里做一点针线，却看见来换在门口张望。便急忙将小家伙叫进来，看他抱着那半死的白芍药，磨磨蹭蹭，说：“姊姊，我要走了。”把花放在桌子上。小萦给他吓了一跳，说：“你这么个小人，能上哪里去？”他满脸稚气的兴奋，大声说：“巴州！”小萦和来换都不知道巴州在哪里，是个什么样的地方。来换说，他们家公子要去那里看一个好友，就像卢大哥那样的好朋友。小家伙还记得卢生的豪兴和意气，他觉得好朋友就是这样的。
　　小萦抱着花跟他跑到天仙河，看见车马都已经备好了。周兆麟还是消瘦，可是精神奕奕，他正对送行的兄长说：“游历一番，见见大好河山，也好坦抒胸臆。”兄长微笑地扶着他的肩。他转过头，向小萦说：“姑娘，这芍药可要拜托你了，我可是把它折磨坏了。”小萦不做声，只是默默地点点头。他现在才象是找回了魂，这么长的日子就像梦游一样，到了末了，还是没有记住小萦的名字。