《豆蔻辞》林豌豆

25、木头马

　　自从姑娘大了，不知怎么的，就和母亲生分了。母亲不知道是不是别家的母女也会这样，但是对着小萦，常常是张开嘴却不知该说什么，无论说什么都不能贴心贴肺。母亲情知小萦对她找来的男人有一种别扭和气愤，可是一个女人支撑一个家太辛苦了，日子总要一天一天往下过的。她常常想，你嫁人吧，嫁了人就知道做女人的辛苦了。自己只有这一个女儿，真是舍不得也要舍。
　　小萦也常常茫然，虽然和母亲在漫长的岁月里相依为命，可是亲近和温存都被粗砺的生活磨掉了。母亲找来的男人，都叫她害怕。她尽量离开那些猥琐的探究的算计的目光，尽一个女孩的微薄之力保护自己，连带的，也葬送了原本一个女孩对母亲的信任和依赖。
　　既然走到了这一步，两面都是无能为力。最近的时日，不知怎么的，母亲忽然对她慈爱关心起来。时常给她添衣加菜，唯恐她受凉受饿，仿佛她还是那个依偎在母亲怀里，幼小无助的孩童。可是这样补偿式的关怀来的太突然太迟，中间隔了那么多年的岁月，反而显得生硬，教小萦无所适从。
　　江上的鱼群下来了，小萦有时也带着篓子，去大船上拣一些鱼虾，这些是卖给酒楼和人家之后剩下来的，很廉价，要是遇到相熟的船老板和艄公，还会白送。有些女人就为了这些不要钱的鱼虾，和船上的男人搭讪调笑，卖弄风情。小萦做不来这些，老老实实掏出钱来买。这些鱼虾是贫寒人家难得的美味。有些细碎的小鱼小虾，放在竹筲里淘洗干净，细细地洒上盐，拌上辣酱，加上葱姜细末，调上清油黄酒，放在饭上蒸熟了，是一味极下饭的小菜。小萦很会做这些，一点简单的材料就能收拾出鲜美可口的菜肴。这样的小虾酱家里人爱吃，来换也喜欢，用来吃粥，还要多吃一两碗。
　　这一日在船上拣鱼虾的时候，小萦撞见一个水红色长裙的细腰女人正尖声大笑，船在水上微微晃荡，好像是被她的笑声震的摇动。那个女人伸手在一个艄公黝黑健壮的胳膊上一捏，脸上放出一种娇媚的笑纹，那些水手们一齐捧场似的大笑起来。女人很得意地转回头，看到小萦，两下里都有点吃惊，但都做出无所谓的样子来。
　　那个女人正是随儿。随儿的姨母是李清和的相好的，李清和是个刻毒的人，待她也不怎么好，只是他在街面和码头上都是一霸，没有人敢惹，她这样年衰色弛的女人，正是需要这样一个保障。她曾对随儿说：“女人就是一块肉，给一条狗吃总好过给一群狗吃。”说这个话的时候，她正在往自己衰老的脸上涂粉，就像刷墙一样。她也知道这样根本无法挽回她的容貌，只是已经成了一个习惯。如果不涂脂抹粉，她就无法说话，无法摆出表情，她就找不到自己。
　　随儿自幼跟随姨母身边，学了一身的风尘气。总还是年轻，自然有一帮子轻浮的男人为她争风吃醋，也有弄到打的头破血流的，最后还是李清和出面摆平。李清和对她有些意思，她却左推右档。本来随儿自是不在乎这些的，可是李清和毕竟是李清平的胞兄，她不愿李清平看轻了她。
　　她心里喜欢李清平，他们年岁相当，那些好勇斗狠的年轻人都怕他，也都打不过他。她时常去看他们在码头上打架，李清平是那样惹人眼目。他有头脑，不像那些蠢人一味争闲气，斗蛮力。但是一旦出手，又狠又准，显出超出同龄人的冷静和果断。她的心里将李清平描绘成了一个英雄般的人物，而不是一般人眼里的小混混。李清平喜欢小萦，落花街上的人都知道，他们还说苏家大娘已经认了李清平作女婿。随儿自是恨上了小萦，她们本来是没有交集的，连一句话都没有说过。可是彼此见了面，却有一种不能说出来的尴尬和彼此轻蔑。小萦也不想看见她，虽然知道李清平和她没有什么纠缠，可总是一根刺梗在那里。总是觉得那样的女人是有风月手段的，决不是自己那老老实实的乏味样子可比的。女人的小心思小心眼她一个不少，只是不说出来。
　　另一边，随儿也恨着小萦那乖巧老实的样子，一看就是清白人家的姑娘。不像自己，原也告诫过自己，不要随时露出浮浪气来，可是只要她一开口，一个眼神，人家就认得出她的根底来。两个人相看两厌，可还是彼此没有说过一句话。
　　小萦此时见她在船上，只想换一家，可是这会儿江边的渔船不多，今日又打算好买点像样的鱼鲜的，只好装作没有看见她，蹲下身挑选鱼虾。随儿讪讪地，也不再有心思调笑，拣了几条鱼，抛了个媚眼儿给船老板，然后摆着腰肢走了。她知道小萦背对着她，她仍是把腰摆的更卖力夸张。小萦听她那尖笑声远去了，才轻松下来，认真挑起了鱼虾。
　　那几个和随儿调笑的艄公意犹未尽，对着随儿的背影发表着粗俗轻浮的议论。一个说：“这小娘也真是一条好鲜鱼，勾的李清和那个馋鬼，多少钱都砸进去了。”另一个说：“李清和算什么，他那个大哥才叫好汉，就是以前江上最威风的那个，现在人多不知道了。”那个艄公做出不得了的样子，说：“他回来了！”“哪个回来了？”“就是李清和的大哥，有人在江邮见到他了，身上带着刀，买酒的时候，掏出来一把金子！”
　　小萦手上的鱼掉了下去。这几句话嗡嗡地在她耳边响着。那个失了踪的李清明又出现了，那么在李清明船上做事的父亲是不是也回来了？父亲这个词已经陌生了，可是这么多年来的朝夕企盼，撞的小萦胸腔隐隐作痛。但是也不敢深信。这些人原就是喜欢信口开河的，何况本来已经没有多少指望了。小萦拣起鱼，晃荡着下了船。
　　回了家里，母亲正在厨下做饭，小萦站在门口，看见她斑白的头发和弯下去的腰，心里又苦又涩。母亲转过头，看见她，微微笑了，说：“鱼买回来了？”小萦点点头，忽然说：“妈，阿爹走了多少年了？”
　　当啷一声，母亲手上的铜勺磕在锅沿上。她转过头，并没有惊奇或震动，只是茫茫地说：“你也知道了？”小萦愣了一下，才明白过来，原来母亲老早就知道了。她原本有一点怨怪，还有一点生气，可是看见王全，心里凉了一下。算是明白了一点母亲的苦衷。在小萦心里，自是觉得自己的父亲最好，父亲回来了，就该是一家团圆，王全就该从这个家里消失掉。母亲知道小萦的想法，正是这样才为难，王全在小萦看来是外人，在她想来毕竟是她的丈夫。她只是个小家的妇人，也没太多见识，糊里糊涂，也不知该如何是好。
　　以为今生已经见不到的父亲又有了消息，小萦心里忐忑不安，悲喜交集。可是这心里话却没有人可以说了。母亲和她中间隔了个王全，奶奶身子不好，她又不敢造次。犹豫了一番，她还是走到李清平家的小铺子门口。店堂里只有馒首媳妇在擦桌子。她看见小萦，满面欣喜，殷勤地将她让到桌子边。李清平从小阁楼上下来，微笑地看着她。小萦拽着他的袖子，说：“我有事跟你说。”
　　她把李清平拽到探花府围墙后面临河的小路上，看着他的肩头，说：“我阿爹有消息了。”李清平怔了一下，说：“那好啊。”小萦转过头看着河水，说：“我一直在想，阿爹要是没有离开，妈也不会那么辛苦。”“我昨天想了一晚上，想阿爹长的什么样子，可是我一点也不记得了。”李清平看着她的头发在下午的阳光中闪烁着乌亮的光泽，心里一阵的柔软，突然说：“没事的，你好好的。”他拍着小萦的背，说：“别难过，好好的。”小萦把眼泪悄悄地擦在他的衣服上，然后举起手上的一个小小的木头马，笑着说：“你看，我居然找到了这个，这是阿爹给我做的，他可疼我了。”她红着眼眶笑着，让李清平一阵心酸。
　　小萦的阿爹，只给女儿留下这个木头马。这是小萦拥有的唯一和阿爹有关的东西。李清平默默地陪她站着。他也隐约听到了关于自己大哥的消息，可是没有人去证实。大哥比他大了十几岁，常年在江上跑船，对他来说几乎和一个陌生人一样。李清和曾对他说：“知道么，老大还活着。”他哧地笑了一声，接着说：“到时候记得提醒我一下，我好像还得把老婆还给他。”李清平将手上的抹布扔到二哥的脸上，兄弟俩大打出手，最后不欢而散。馒首媳妇默默在一边做着第二天要卖的肉馅馒首，头都没有抬。
　　李清平厌烦这个充斥了男人的粗话和拳头，女人的眼泪和麻木的家 。谁也想不到，这个打着架长大的少年，向往的却是温情和安详的生活。这些还是他母亲健在的时候给予他的，已经在记忆深处褪色了。
　　他抓住小萦的手，那手里还拿着那个颜色黯淡的破旧的木头马。他又说：“你可要好好的。”