《锦谋》低合金

9、雪落梅残

　　盐船入京的次日，雪意未消，风反而更紧。朝阳门外，三十艘乌篷船连樯而泊，盐包堆作银山，映着初升日色，晃得人睁不开眼。仓场侍郎连夜点收，手抖得连印章都盖歪——九万道盐引，折价六十万两，再加上昨夜漕帮暗契折银二十万，谢家那位惠敏郡君，一夜之间把太后要的数目翻成了百万。消息像长了翅膀，扑棱棱飞遍九城，飞进每一座朱门深户，震得世家老爷们半夜掀被而起。

　　谢清婉却不在府中。天未明，她披一件青灰短斗篷，从万通柜坊侧门出来，鞋底沾了盐霜，走一步便留下个浅浅的银印。阿辞低声回：“江校尉已回营，左肩受了点皮肉伤，没动筋骨。”谢清婉“嗯”了一声，目光落在远处那抹正被晨雾吞噬的玄甲背影，指尖在袖中摩挲着木牌，像摩挲一块冰——江知微这把刀，总算开了第一刃，可刃口还薄，得继续磨。

　　她没回府，折道去了北城兵马司后巷。巷口有棵老梅，开得早，雪压了满树，风一过，花瓣便簌簌落下，像碎玉。梅树下站着个人，月白锦袍外披素面狐裘，腰间佩玉被寒气浸得发暗。沈如晦。他似在赏梅，指尖拈着一枝残花，听见脚步回头，笑意温雅：“郡君好手段，一夜百万，沈某叹为观止。”谢清婉停在三步外，袖手看他：“沈大人雅兴，天未亮便来候我，只为夸这一句？”沈如晦低笑，指间微一用力，花瓣碎成红泥，“我来提醒郡君，盐船虽到，可盐税未清，户部若追征，百万两不过空中楼阁。”他抬眼，眸色清润，却藏着针，“张屿死了，刘岑废了，下一个轮到我，还是轮到你？”

　　风掠过，吹起谢清婉斗篷下摆，露出里头沾了盐霜的鹿皮靴。她忽地笑了，笑意却不到眼底：“沈大人若想活，不如与我做笔交易。”沈如晦挑眉，她已转身，只留一句轻飘飘的话：“今夜子时，护国寺塔林，带《劝藩镇疏》原稿来，我保你不死。”梅枝被风折断，发出脆响，像谁骨骼碎裂。沈如晦立于残花里，笑意终于崩开一道缝，露出里头的黑与冷。

　　同日午后，皇城司暗牢。铁门吱呀，萧执被反剪双手推入，肩背旧伤裂了，血迹浸透青衫。摄政王萧庭生坐于案后，手畔一盏热茶，雾气氤氲。他抬眼，目光像钝刀割肉：“盐船是你护的？暗卫是你调的？本王的好侄儿，终于肯从阴沟爬出来了？”萧执垂眼，唇角却勾着笑：“王叔说笑了，侄儿不过讨口饭吃。”萧庭生起身，靴子碾过地上血迹，声音低而温柔：“吃饭可以，吃里扒外不行。今夜之前，把谢家女的账册交来，本王留你全尸。”铁链哗啦，萧执被拖起，背上伤口蹭过粗糙石壁，像被钝锯来回拉扯，他却笑出声，笑声在幽暗长廊里回荡，像夜枭啼血。

　　黄昏，谢府后园。谢清音立于暖阁，看丫鬟将新裁的嫁衣再次展开，金蝶振翅，耀目生辉。她指尖抚过衣襟，忽地用力一扯，“嘶啦”一声，金线断裂，蝶翼碎成两半。丫鬟惊跪，她却笑了，笑意带着癫狂：“不是要我穿吗？我偏不穿！”笑声未落，喉头一甜，血溅嫁衣，红得刺目。她扶案喘息，眼底映着窗外残雪，像映着一场永远醒不过来的噩梦。

　　更深，护国寺塔林。雪落无声，塔影幢幢，像无数黑巨人环立。谢清婉披玄狐大氅，立在最旧那座塔下，手中提着一盏小小风灯，灯焰被风吹得东倒西歪，却始终不熄。沈如晦如约而来，狐裘下袍角沾满雪泥，手里捧着一只紫檀匣。两人在塔影中对视，风雪像无形的墙，将世界隔成孤岛。沈如晦开口，声音低哑：“原稿在此，你拿什么换？”谢清婉抬手，自袖中滑出一封火漆信，信口盖着摄政王私印。她指尖轻弹，信落在沈如晦足前：“萧庭生要你死，我保你活，代价——从此做我的刀。”

　　沈如晦垂眼，看着那封信，像看着一条毒蛇。良久，他弯腰拾起，指尖却忽地用力，信纸碎成雪片：“我命由我，不由你，也不由他。”他抬头，眸色猩红，“谢清婉，你我之间，不死不休。”话音未落，塔林暗处弓弦骤响，黑羽箭破空而至，直奔谢清婉心口。电光石火间，一道青影自塔顶扑下，短刃劈箭，火星四溅。萧执挡在她身前，肩背旧伤再裂，血染青衫。他回头，声音低哑：“走！”谢清婉却不动，指尖在袖中一弹，一枚响箭冲天而起，尖啸划破夜空。塔林外，马蹄声如雷，江知微率兵破门而入，火把映得雪地通红。沈如晦立于火光中，笑意终于碎裂，像冰面被巨锤击中，蛛网般蔓延。他转身，没入黑暗，背影被风撕得粉碎。

　　雪落梅残，风灯终于熄灭。谢清婉立于塔下，看萧执肩背血涌如泉，却笑得云淡风轻：“债又加一条。”少年抬眼，黑眸映着火光，像两口枯井燃尽最后的柴：“我乐意。”江知微策马而来，翻身落地，一把扶住萧执，声音带着颤：“你们疯了，这是京师！”谢清婉抬眼，眸色却比雪更冷：“京师又如何？我要它天翻地覆。”

　　远处，更鼓五响，东方泛起蟹壳青。风雪将至，而局已破，箭已离弦，一去不回。