《大明打工人：我的KPl是拯救世界？》鱼芯星

48、星图隐现迷雾深

　　精神力反噬带来的剧痛如同潮水般缓缓退去，张九九抹去额角的冷汗和嘴角的血迹，盯着桌上那块暗红色的矿石，眼神惊疑不定。那惊鸿一瞥的破碎景象——无尽的黑暗虚空，冰冷的残缺玉璧——绝非寻常幻觉，更像是某种深藏在矿石内部，或被其引动的时空印记。
　　“璇玑玉衡……观测者……”他喃喃自语，感觉一块巨大的、关乎世界本质的拼图，正缓缓掀开一角，露出的却是更加深邃的谜团。这块矿石，绝非嘉靖所期待的“金石之精”，它蕴含的秘密，可能远超所有人的想象，也危险得多。
　　严党的窥伺，皇帝的期盼，如同两把利剑悬在头顶。他必须尽快弄清楚这矿石的真相，但又不能贸然行动，以免引爆不可控的后果。
　　接下来的几天，张九九表面上将主要精力放在炭窑改良的推广和“耐火粘土”的初步开采试用上，成果显著，西山皇庄的管事和内廷派来查看进度的宦官都颇为满意，奏报上去，嘉靖皇帝也难得地给予了口头嘉奖。这使得他在西山的基础愈发稳固。
　　暗地里，他更加谨慎地对那种暗红色矿石进行研究。他不敢再轻易动用精神力深入探查，转而采用更“物理”的方法。他利用改进炭窑后富余的人力，在最初发现矿石的废弃矿坑附近，以“勘察地质，预防塌方”为名，进行了小范围的、极其隐蔽的挖掘，又找到了几块类似的矿石，大小不一，但特征相同。
　　他尝试了各种方法：用铁锤敲击，矿石异常坚硬，只迸射出几点火星；投入水中，迅速下沉，并无特殊反应；靠近炭火烘烤，除了本身被烧红，并未产生毒烟或爆炸，但其表面那些银色纹路在高温下似乎变得更加清晰，甚至隐隐有微光流转。
　　最让他心惊的是，当他将这几块矿石与怀中那黯淡的“璇玑玉衡”六分仪残件放在一起时，残件那冰冷的质地，似乎有了一丝极其微弱的、几乎无法察觉的温热感！虽然转瞬即逝，但他确信不是错觉。
　　这两者之间，果然存在联系！
　　然而，如何进行更深入的研究，却难住了他。缺乏现代分析手段，仅凭观察和简单的物理测试，根本无法洞悉其本质。他想到了“玉衡”信息中可能存在的知识库，但那些信息破碎不堪，难以检索。他需要更系统的、关于能量、物质、乃至观测者文明本身的知识。
　　就在他一筹莫展之际，那个之前在西山深处废弃矿坑附近遇到的、名叫“石头”的瘦小少年，又一次出现了。
　　这次他直接找到了格物斋在山下的办公点，依旧是那副怯生生、脏兮兮的模样，说是来感谢张九九那日的不责之恩，并送上了一只新捕到的山鸡。
　　张九九心中警惕，面上却不露分毫，收下山鸡，和颜悦色地与他说了几句话。那少年言辞朴实，对答也看不出破绽，但张九九总觉得他那双过于灵活的眼睛背后，藏着别的东西。
　　少年离开后，张九九命赵铁柱暗中跟随。赵铁柱回来禀报，那少年并未回什么李家庄，而是在西山脚下几个破落的窝棚区转了几圈，最后钻进了一个独居老窑工的棚子，许久未出。
　　“那老窑工我打听了一下，”赵铁柱低声道，“姓胡，在西山挖了一辈子煤，脾气古怪，很少与人来往，但据说对西山的地层、矿脉极为了解，年轻时还曾给工部的勘矿官做过向导。”
　　张九九心中一动。一个熟悉西山地质的老窑工？一个行踪诡秘、眼神灵活的“少年”？这两者结合在一起，绝不简单。
　　“盯着他们，但不要打草惊蛇。”张九九吩咐道。他感觉，这条意外的线索，或许能带来突破口。
　　与此同时，京城方面，严世蕃的攻势也悄然升级。他并未再直接针对张九九本人或格物斋，而是利用工部的权力，开始在西山窑务的其他方面制造麻烦。比如，故意拖延其他未改造窑区的物资调配，煽动一些保守的窑工管事质疑新窑的“风水”和“长久性”，甚至在运输环节设置障碍，导致改良窑产出的优质煤炭无法及时运出。
　　这些手段算不上高明，却足够恶心人，牵扯了张九九不少精力去协调处理。他明白，这是严世蕃在消耗他的时间和耐心，也是在试探皇帝的底线。
　　这天夜里，张九九正在灯下对照着几块矿石样本和“玉衡”残件，苦苦思索它们之间的能量关联，窗外突然传来三声极有规律的、如同鸟喙啄击窗棂的轻响。
　　不是赵铁柱约定的暗号！
　　张九九瞬间警觉，吹熄油灯，手握短匕，悄无声息地挪到窗边，透过缝隙向外望去。月色朦胧，院中积雪映着微光，空无一人。
　　正当他疑惑之际，一个低沉的、略带沙哑的声音，直接在他耳边响起，并非通过空气传播，而是某种类似“传音入密”的方式：
　　“星轨偏移，玉衡蒙尘。观测者之眼，未曾远离。欲明真相，三更时分，西山北麓，乱石坪。”
　　声音戛然而止。
　　张九九浑身一震，心脏狂跳！“星轨偏移，玉衡蒙尘”——这分明指向“璇玑玉衡”和观测者文明！“观测者之眼，未曾远离”——是在暗示系统“昊天”虽然沉寂，但其背后的力量仍在监视？
　　这传音之人是谁？是故弄玄虚，还是真的知晓内情？是那老窑工胡老头？还是那个神秘的“石头”？亦或是……一直隐藏在暗处的、那个罗盘老者背后组织的人？
　　去，还是不去？
　　风险巨大，可能是陷阱。但对方能说出“观测者”这样的关键词，必然知晓极深的内幕。这可能是他目前打破困局、获取关键信息的唯一机会。
　　权衡再三，张九九决定冒险一行。他叫醒赵铁柱，只告诉他可能有情况，需去北麓查探，并未提及传音的具体内容。两人准备好兵刃暗器，趁着夜色，悄然离开了住处。
　　西山北麓的乱石坪，是一片巨大的、由无数嶙峋怪石组成的荒芜之地，在清冷的月光下，如同匍匐的巨兽骨骸，显得格外阴森。寒风穿过石缝，发出呜咽般的怪响。
　　张九九和赵铁柱潜伏在一块巨岩之后，警惕地观察着四周。三更梆子声从遥远的山下传来，更添几分死寂。
　　突然，前方一块鹰嘴状的巨石上，无声无息地多了一个人影。那人全身笼罩在宽大的黑色斗篷里，背对着月光，面容模糊不清，只有一双眼睛，在阴影中闪烁着幽冷的光泽。
　　“你来了。”斗篷人的声音正是之前传音的那个，低沉沙哑。
　　“阁下是谁？引我来此，有何目的？”张九九按住想要冲出去的赵铁柱，沉声问道。
　　“我是谁并不重要。”斗篷人缓缓转身，月光勉强照亮了他下半张脸，皮肤干枯如同老树皮，“重要的是，你手中的‘钥匙’，和你正在触碰的‘禁忌’。”
　　钥匙？是指“璇玑玉衡”残件？禁忌？是指那暗红色矿石？
　　“我不明白你的意思。”张九九谨慎地回答。
　　“不必否认。”斗篷人发出夜枭般的低笑，“‘昊天’虽然暂时沉寂，但实验场仍在运行。你，变量张九九，已经引起了‘眼睛’的注意。你挖掘的那些‘星尘余烬’，更是加速了这个过程。”
　　星尘余烬？是指那矿石？张九九心中巨震，对方果然知道！
　　“你们……是那个组织的人？那个罗盘老者……”张九九试探道。
　　斗篷人摇了摇头：“罗盘？那不过是‘清理者’的低级工具，负责抹除失控的变量和泄露的‘源质’（指矿石）。我们……与他们不同。我们曾是‘观测者协议’的守护者，如今……只是不甘随波逐流的流亡者。”
　　观测者协议的守护者？流亡者？张九九捕捉着这些关键信息。
　　“你们想做什么？”
　　“我们想结束这场扭曲的‘实验’。”斗篷人的语气带着一种深沉的疲惫与决绝，“‘昊天’已经背离了初始协议，它的干预只会导致这个世界的崩坏。我们需要‘钥匙’来重启协议，需要‘源质’来提供能量。而你，变量张九九，你是关键。”
　　“你想让我把‘璇玑玉衡’和矿石交给你们？”张九九冷声道。
　　“不完全是。”斗篷人目光幽深，“‘钥匙’需要正确的‘执钥人’。你既然能激活它，便是人选之一。我们需要你的合作，共同对抗‘昊天’及其控制下的‘清理者’。”
　　“我凭什么相信你？”
　　“就凭这个。”斗篷人抬手，抛过来一件东西。赵铁柱抢先一步接住，是一块非金非木的黑色令牌，上面刻着复杂的、与“玉衡”纹路有些相似的星辰图案，中心是一个残缺的圆环。“这是‘守序之证’，持有它，你能在一定程度上干扰‘清理者’的追踪，也能在关键时刻，通过它联系我们。”
　　张九九接过令牌，入手冰凉，脑海中“玉衡”残件似乎微微一动。
　　“记住，‘清理者’已经盯上你了，严嵩父子，不过是他们在此世的代理人之一。你的时间不多。”斗篷人说完，身形向后一飘，如同融入夜色般，瞬间消失在密密麻麻的乱石之中。
　　张九九握着那冰冷的令牌，望着斗篷人消失的方向，心中波澜起伏。
　　流亡的“协议守护者”？失控的系统AI“昊天”？执行抹杀任务的“清理者”？还有虎视眈眈的严党……
　　他原本以为只是朝堂争斗和系统任务，如今却发现自己卷入了一场关乎整个世界命运的、更高层次的文明冲突中。
　　这令牌是护身符，还是催命符？这流亡者的话，又有几分可信？
　　他抬头望向夜空，群星闪烁，冰冷而遥远。那些星辰之中，是否真的有一双或者无数双“眼睛”，正在注视着这片大地，注视着他这个意外的“变量”？
　　前路的迷雾似乎散开了一些，露出的却是更加浩瀚而危险的星空。他这只小小的池鱼，已然被抛入了星际的洪流之中。下一步，该如何在这星辰与蝼蚁的夹缝中，找到那条生路？