《大明打工人：我的KPl是拯救世界？》鱼芯星

44、陋斋初立风雨骤

　　西苑一角，紧邻宫墙根下，几间废弃已久的库房被匆忙清理出来，挂上了嘉靖皇帝亲笔题写的“格物斋”匾额。字迹瘦硬，带着一股方外之人的清冷。这便是张九九在京城的第一个，也是唯一的官方据点。
　　斋内空旷而简陋，积年的灰尘虽被拂去，但那股陈腐气息依旧若有若无。除了一些前任库吏留下的破旧桌椅和堆放杂物的木架，便只剩下来自宫内造办处拨付的、最基本的一些工具：铁锤、凿子、锯子、几把不同尺寸的锉刀，以及一些陶罐、瓷碗、铜盆之类。与其说是研究机构，不如说更像一个设施不全的手工作坊。
　　张九九站在斋中，看着眼前这番光景，嘴角不由泛起一丝苦笑。皇帝金口一言，“格物斋”便算是成立了，但实际的支撑，却稀薄得可怜。没有明确的品级，没有固定的薪俸（只有象征性的“饭食补贴”），更没有属官和胥吏。除了他自己，目前唯一的“成员”就是依旧以护卫名义跟着他的赵铁柱。
　　“九九，这地方……能行吗？”赵铁柱皱着眉，用脚踢了踢一个缺了腿、用砖头垫着的桌子，灰尘簌簌而下。
　　“不行也得行。”张九九叹了口气，走到窗边，推开吱呀作响的窗户，让寒冷的空气涌入，“陛下要的是‘新奇’和‘实效’，尤其是对炼丹养生‘有益’的东西。我们若拿不出来，这格物斋，明天就可能变成冷宫。”
　　他感到一种前所未有的压力。以前有系统在，虽然被KPI驱策得□□，但至少方向明确，奖励清晰，偶尔还能钻点空子。现在，他只能完全依靠自己那点来自现代的知识储备，以及从“玉衡”中获取的、尚未来得及完全消化的碎片信息，在这个完全陌生的环境里摸索。
　　首要问题是资源。巧妇难为无米之炊。他脑子里有土法炼钢的粗略概念，有简易机械传动的原理，甚至有一些基础的化学知识，但都需要具体的材料、工具和场地来试验。而向内廷申请物资，流程繁琐，层层报批，还要经过宦官之手，效率低下且极易被卡脖子。
　　果然，麻烦很快就来了。
　　就在格物斋挂牌的第二天，一个穿着八品宦官服饰、面团团如同富家翁的太监，带着两个小火者，慢悠悠地踱了进来。他是宫内惜薪司下属的一个管事太监，姓王，主要负责西苑部分区域的物料支应。
　　“哎哟，这就是张斋长吧？杂家王德，给张斋长道喜了。”王太监皮笑肉不笑地拱了拱手，目光在空荡荡的屋子里扫了一圈，带着毫不掩饰的轻蔑。
　　“王公公客气。”张九九拱手还礼，“初来乍到，诸多事务，还要仰仗公公支持。”
　　“好说，好说。”王太监拖长了调子，“陛下看重张斋长，要搞这‘格物’，杂家自然要尽心竭力。只是……”他话锋一转，为难道，“张斋长有所不知啊，如今宫内用度紧张，各宫各殿都紧着开销。您这格物斋所需的物料，有些颇为特殊，采买不易，这价钱嘛……”
　　他递过来一张单子，上面罗列着张九九昨日申请的一些基础材料：木炭、硫磺、硝石（少量）、几种常见的金属矿石样本、还有一些品质好点的陶土和瓷土。然而后面的报价，却高得离谱，几乎是市价的五倍以上！
　　张九九看着单子，心沉了下去。这是明目张胆的索贿和刁难。他那点微薄的“饭食补贴”，连零头都不够。
　　“王公公，这价钱……是否有些误会？”张九九试图交涉。
　　“误会？”王太监把脸一板，“张斋长，这可都是上好的物料，专供内廷使用的，岂是外间粗劣之物可比？再者，运输、保管，哪一样不要费用？若是用度不足，张斋长不妨……缓缓？或者，先挑些紧要的来？”他意有所指，手指在单子上划拉着，暗示着“孝敬”不到位，什么都别想顺利拿到。
　　张九九强压下心头的火气，知道跟这种小鬼硬顶无用，反而会处处受制。他沉吟片刻，脸上挤出一丝笑容：“公公说的是，是学生考虑不周。物料之事，容学生再斟酌。只是初来乍，手头确实……拮据。”他从怀里摸出一个小巧的、用边角料自制的黄铜放大镜（原本是想用来观察矿物结构的），递了过去，“此物虽不值钱，但用于观看细小文字、把玩器物，倒也清晰，公公若不嫌弃，留着解闷。”
　　那王太监接过放大镜，好奇地对着自己手指看了看，清晰地看到指纹，眼中闪过一丝惊异，随即又恢复了那副倨傲模样，顺手揣进袖子里，语气稍微缓和了些：“张斋长倒是个灵醒人。罢了，杂家再帮你想想办法，不过也只能是些寻常炭火、泥土之类，那些硝石硫磺，管制甚严，还需从长计议。”说完，也不再逗留，晃晃悠悠地走了。
　　“狗仗人势的东西！”赵铁柱啐了一口，满脸怒容。
　　“阎王好见，小鬼难缠。”张九九摇了摇头，面色凝重，“这只是开始。惜薪司卡我们脖子，背后未必没有人指使。”他怀疑是严世蕃的手笔，用这种下作手段，让他寸步难行。
　　资源受限，张九九只能先从最简单、最不需要敏感物料的方向入手。他让赵铁柱想办法从宫外弄来一些常见的植物、矿物样本，自己则开始利用有限的工具，进行最基础的分类、记录和性质测试。同时，他凭借记忆，开始绘制一些简易的机械结构图，比如改良水锤、风力传动装置等，虽然暂时无法制作，但先积累下来，也算是一种“成果”。
　　期间，李时珍来看过他一次，对他的植物分类方法很感兴趣，两人交流了一番。李时珍也私下提醒他，太医院申请一些特殊药材，也时常被惜薪司刁难，让他多加小心。这更印证了张九九的猜测，阻力来自上层。
　　几天后，张九九正在试图用陶土捏制一个简易的过滤装置模型，门外传来一个略显尖刻的声音：“这便是陛下亲设的格物斋？怎地如此寒酸破落？”
　　张九九抬头，只见严世蕃带着几个随从，站在门口，用手帕掩着鼻子，仿佛嫌弃空气中的灰尘。他今日未穿官服，一身华丽的便装，更显倨傲。
　　“严大人。”张九九放下手中的陶土，起身行礼。
　　严世蕃踱步进来，目光扫过那些粗糙的工具和样本，嘴角的讥讽愈发明显：“张斋长在此‘格物’，可曾格出什么惊天动地的大道理？或是炼出了什么益寿延年的仙丹？”他走到张九九的工作台前，拿起那张画着改良水锤的草图，瞥了一眼，随手扔回桌上，“尽是些奇技淫巧，工匠之流所为，也配称‘格物’？张斋长，陛下对你寄予厚望，你莫要辜负圣恩，终日在此虚耗光阴才是。”
　　他语气中的打压和贬低毫不掩饰。跟在严世蕃身后的一个随从，看似无意，脚尖却“不小心”踢翻了墙角一个装着刚采集来的泥土样本的陶罐，泥土撒了一地。
　　赵铁柱怒目而视，手按上了刀柄。张九九用眼神制止了他。
　　“严大人教训的是。”张九九面色平静，“学生才疏学浅，不敢好高骛远，只能从微末处着手，脚踏实地，积累尺寸之功。至于是否虚耗光阴，陛下自有圣断。”
　　严世蕃冷哼一声：“你好自为之！”说罢，拂袖而去，留下满地狼藉和一室压抑。
　　接连的刁难和打压，让张九九深切体会到在京畿重地、皇权脚下，没有根基的艰难。严党就像一座大山，随时可能压下来。皇帝的兴趣如同风中烛火，若不能尽快拿出像样的东西，这格物斋恐怕真就成了昙花一现的笑话。
　　必须破局！
　　傍晚，张九九坐在冰冷的屋子里，就着一盏昏暗的油灯，再次拿出那份“玉衡”碎片信息在脑中反复推演。那些关于能量、物质转换的模糊描述，似乎指向某种更深层次的原理，但缺乏关键环节。
　　就在他一筹莫展之际，窗棂上传来极轻微的“叩叩”两声。
　　张九九警觉地抬头：“谁？”
　　窗外无人应答，却有一个小小的纸卷，从窗缝塞了进来，掉在地上。
　　他心中一凛，走过去捡起纸卷展开。上面只有一行小字，笔迹与上次告知皇帝欲观仙蹟的那张纸条相同：
　　“欲破僵局，或可自‘西山炭窑’始。慎用。”
　　西山炭窑？
　　张九九眉头紧锁。西山是京城主要的煤炭供应地，那里的炭窑多是官营，管理混乱，效率低下，时有事故发生。这纸条是什么意思？让他去改进炭窑？这和他目前面临的困境有什么关系？
　　但这是目前唯一的、来自暗处的线索。
　　他走到窗边，小心翼翼地推开一条缝，向外望去。夜色深沉，雪花再次飘落，院中空无一人，只有寒风呼啸而过。
　　这送信人究竟是谁？为何屡次在关键时刻提供信息？是友是敌？
　　而“西山炭窑”这四个字，又究竟隐藏着怎样的玄机？是解决问题的契机，还是一个更深的陷阱？
　　张九九捏着纸条，望着窗外无边的黑暗，感觉自己也仿佛置身于一座巨大的、无形的炭窑之中，四周是窒息的压迫与未知的危险。下一步，该如何走？