《穿成小官女,掌朝二十年》绮陌东头

5、第四章 古来征战地

　　明月出天山，苍茫云海间。
　　长风几万里，吹度玉门关。
　　汉下白登道，胡窥青海湾。
　　由来征战地，不见有人还……
　　如今，他们一家，就走在这胡汉反复争夺的战略要道上，这破旧的烽燧里，不知曾有多少戍客白骨，思归苦颜。那些在课本里默背过的诗句、地图上遥远的线条，终于在这一刻，活了过来——“河西走廊”四个字，此刻成了脚下的冻土、耳畔的狼嚎、父亲炭条下蜿蜒的山河。

　　父亲的声音仍在继续，却仿佛从很远的地方传来：“槐氏现在要同时防备东面的朝廷军和西面的河西军，兵力捉襟见肘……而大夏新朝得河西，则天下一统，复旧日荣光可见矣！”
　　“爹，河西既然能自立，为什么还要献地归顺？”阿昭问道。
　　卫老爹将竹简轻轻合上，望向烽燧外苍茫的雪夜，声音低沉：“阿昭此问，正是要害。河西看似可自立，实则有三不可。”
　　“其一，礼法之不可违。”父亲的手指抚过竹简上“汉”字的刻痕，“窦氏出身河北世家，受汉室恩典，食汉禄、佩汉印。今虽天下板荡，然君臣大义岂可轻废？此乃血脉相连之理。”
　　“其二，生计之不可断。河西虽产良马，然铁器、盐帛皆仰关中。槐氏据陇右，阻断商路，常致河西粮价高企，民多饥色。打通商路，在所必然。”
　　“其三，胡患之不可独当。去岁先零羌与匈奴左部会盟，若不与中原结盟，河西将腹背受敌。”
　　烽燧内陷入沉寂，唯闻柴火噼啪。卫老爹将女儿往怀中拢了拢：
　　“窦公常言‘河西乃汉家之河西'，为臣者当知‘普天之下莫非王土’！”他的炭条在地图上划出一道坚实的线，“如今新朝已立，正该看准时机，使关河一体。”
　　“其四，新朝天子乃窦公的河北旧识，其人英雄盖世。如今他遣使持节而来，问‘将军尚记得当年之志否？’窦公闻之涕泣，遂下了决心。”
　　卫二哥突然插话：“所以窦公是念着旧日情分？”
　　“不止。”父亲摇头，“更因他明白，河西就像这条丝绸之路上的驿站。”炭条在墙上画出连绵的烽燧，“单个驿站再坚固，若整条驿道断绝，终将沦为孤岛。唯有与中原血脉相通，才能使河西永续。”

　　“窦公可真是英雄，这么大家业，说放下也就放下了……要是我，我可舍不得。”阿昭感慨。
　　老爹轻抚阿昭的发顶，炭条在夯土墙上缓缓画出一个完整的圆：“阿昭可知这天下至理？在其位谋其政，若心存万民，自然知道该如何抉择。”
　　他的手指沿着圆圈慢慢描摹：“窦公当年初镇河西时，不过而立之年。二十年来，他亲眼见过流民易子而食，见过羌胡掠边后的断壁残垣。正因深知战乱之苦，才明白一统之贵。这大家业不是放下，而是化私为公。”
　　“要知道，‘河西之富，富在通衢'。商路畅通则税赋足，税赋足则仓廪实，仓廪实则可养精兵保境安民——这才是真正的大家业。”
　　阿昭点头，这或许就是乱世中最难得的智慧：知道什么时候该握紧剑柄，更知道什么时候该松开拳头。

　　卫老爹将手中的炭条轻轻搁下，叹道：“窦氏之功，不在献地，而在安民。中原动荡之际，河西凭一己之力屯田积粟，养兵御敌，硬是将匈奴挡在关外，保得边疆安宁，百姓免遭兵燹之苦，这才是真正的功业。”
　　“张掖，就是‘张国臂掖’的意思，酒泉,‘城下有泉，其味如酒’，冠军侯大胜之后，倾御酒入泉与将士共饮，故而得名。还有武威，敦煌……这些名字，哪一个不是铁血铸就？一旦有失，中原便彻底暴露在匈奴铁骑之下，千里沃野再无屏障，京畿门户洞开。再想夺回来，不知要倾尽多少国力，牺牲多少性命，才能重新扼住这生死攸关的咽喉要道。”
　　卫照望着简陋的地图，看着被河西的风沙吹得面相苍老的父亲，第一次真切地感受到这条通道对华夏的分量——那不仅是商路，分明是帝国命脉，是农耕文明抵御游牧铁骑的脊梁，是文明与野蛮之间无声的界碑。它承载的不只是丝绸与驼铃，更是无数人世代相守的家园与希望。在这风雪孤戍之中，她终于读懂了史书上那些冰冷地名背后滚烫的重量：守住这里，就是守住了中原的呼吸。

　　火光忽明忽暗间，卫二哥突然起身，单膝跪地抱拳道：“父亲，儿愿效冠军侯故事，经略西域，护其商道，断匈右臂！”
　　烽燧内骤然一静，连呼啸的北风都似屏住了呼吸。卫老爹凝视次子良久，将手中炭条递给少年，“说说看。”
　　卫二哥接过炭条，在残壁空白处唰唰几笔，勾勒出一幅详尽的路线图：“父亲您看，如今河西虽在，但西域诸国仍畏匈奴如虎。儿想从酒泉出玉门，先通乌孙，再联大宛。”炭条重重点在葱岭位置，“只要在此设立互市，便可切断匈奴与羌人联络——这才是真正的断其右臂！”
　　阿昭看见大哥的拳头攥得发白，父亲的眼角微微抽动，母亲更是紧紧抓住儿子的右臂，颤声说道：
　　“二郎……咱们进京去……”
　　“痴儿！”卫老爹缓了片刻，“你当这是前朝霍去病时代？如今的朝廷……哪有余力……”
　　“父亲，我知道。我已经准备了很久……母亲放心，儿不会莽撞行事……儿子跟着蓝将军，学了很多，儿子一直在准备，等待时机成熟。”

　　“二哥，为什么在葱岭设互市，就能断匈右臂？”本着不懂就问的精神，阿昭仗着年纪小，毫不犹豫的开口。
　　阿昭的问题问得直白，却也问到了要害。卫二哥没有立刻回答，而是将炭条在掌心轻轻一叩，目光扫过父亲紧锁的眉头、母亲和兄长忧虑的神色，最后落在那幅残壁上的路线图上：
　　“阿昭，你且看——”他蹲下身，炭条顺着路线图向西延伸，“匈奴居北，控漠南，势大而贪。羌人居西，据河湟，控青藏之门户。若二者合流，一自北而南，一自西而东，夹击河西，我大夏腹背受敌，边患永无宁日。”
　　“而此地，”在指着葱岭，“正是北通匈奴、西连西域、南接羌地之咽喉！匈奴欲结羌人，必经此道遣使联络，或暗通货贿，或约期共举。若我大夏能先占此地，设互市，立烽燧，驻精兵……”
　　“商旅自此而过，必归我节制。匈奴使者若想南下，要么绕道千里，耗时费力，消息难通；要么便要穿过我互市重地——届时，一纸文书可扣之，一队甲士可擒之！商路在我手，消息断于途，匈奴与羌，虽近在咫尺，却如隔重山，耳目闭塞，号令难通。”

　　他抬头环视众人，少年的语气愈发坚定：“这互市，不只是买卖丝绸马匹之所，更是我大夏之眼、之耳、之刃！西域诸国见我势盛，互市有利，自然背匈而附汉；羌人若知匈奴无力援己，又贪我中原之粟帛，亦将渐生离心。如此，不待一兵一卒北伐，匈奴之右臂，已自断矣！”
　　阿昭听得目瞪口呆，喃喃道：“原来……互市也能打仗？”
　　卫二哥嘴角微扬，露出一丝少年人的锐气：“正是。以商道为阵，以货殖为兵，以信义为旗——此乃不战而屈人之兵，上之上者也。冠军侯长驱万里，固是英雄；然若能以一市之设，安数千里之边，岂非更大之功业？”

　　话音落下，烽燧内再次陷入寂静。这一次，连卫老爹紧锁的眉头也微微松动，火光映照着他眼中一闪而过的激赏与深沉的忧虑。
　　“可是二哥，这边市要驻重兵把守才能持久吧？”阿昭思索良久，开口问道。
　　“正是。阿昭真是聪明。”卫二哥点头，摸了摸妹妹的脑袋，抬手在葱岭互市旁画了一个方框，“戍卒、烽骑、斥候，缺一不可。互市所在，便是军镇所在。”
　　阿昭眉头皱得更紧，学着父亲的样子，斟酌着说：“可朝廷如今……父亲方才也说了，哪有余力西顾？粮饷、兵甲、车马，哪一样不是耗资巨万？若无朝廷支撑，这互市怕是立不起，立起了也守不住。”
　　“是啊，所以我想着，这兵，也不必全靠朝廷调拨。”卫二哥点头。
　　“哦？”阿昭睁大了眼。
　　“其一，”卫二哥竖起一根手指，“可募边地豪强、归附胡骑，编为‘义从’。他们生于斯、长于斯，熟悉水土，骑□□熟，又与匈奴、羌人有血仇，战心最烈。朝廷只需授以名号，许以战功爵赏，其粮秣可部分自筹，或以战养战。”
　　他竖起第二指：“其二，互市之利，取之于商，用之于防。凡经此道之商旅，课以薄税——非为敛财，实为聚资。此税专设‘边防司’掌管，所得尽数用于修缮烽燧、购置马匹、犒赏戍卒。商路越通，税入越多，守御之兵便越强。此乃以商养兵，循环自足。”
　　他顿了顿，目光灼灼：“其三，最为紧要——兵不在多，而在精，在于势。只要我军牢牢扼守葱岭要道，互市繁荣，四方归心，便成‘形胜’之势。匈奴知我有备，又无利可图，自然不敢轻犯。羌人见我势盛，互市可得衣食，亦将安分守己。届时，千余精兵，足以镇守要害，何须万马千军？”

　　阿昭听得连连点头，喃喃道：“以商养兵……以势慑敌……二哥真是大将之才……”
　　卫老爹一直沉默听着，此时缓缓开口，声音低沉：“说得轻巧。募‘义从’，恐生骄兵；征商税，易招怨怼；若互市不成，反蚀粮饷，岂不成了边患之源？”
　　“父亲，儿子不敢欺瞒。此策确有千难万险，非血气之勇可成。募义从、征商税、扼天险，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便是边患之始。”
　　卫二哥声音沉稳，带着超越年龄的清醒：“故儿子所思，并非今日便请缨西行。朝廷方息兵戈，务在休养生息，国力未复，仓廪未实，此时轻言远略，徒增纷扰，于国无益，于己无功。”
　　“儿子愿入太学，潜心研习典章、边政、舆地之学，广结志同道合之士。待朝廷国力日盛，锐意经略四夷之时；待儿子学成谋定，能筹万全之策之际——那时，再请命西出，或可不负此志。”
　　火光映照下，少年的脸庞褪去了几分莽撞，多了几分沉毅。他缓缓起身，将炭条轻轻放回原处，如同收起一柄未出鞘的剑：“如今之计，唯有静待时机，厚积薄发。待东风起时，儿子定当效命疆场，以践今日之言。”

　　卫老爹久久不语。火光映照下，卫照分明看见他的手在微微颤抖，“二郎，这条路，不好走……”
　　良久，他将那只装着递霍将军算筹的锦囊递给次子：“明日起，开始背《西域风土记》。”
　　阿昭看见二哥的肩膀几不可察地松了下来，火光映照下，他额前未干的汗珠正顺着紧绷的下颌线滑落。夜风裹挟着远处的狼嚎从箭窗灌进来，却吹不散父亲那句“背熟西域记”里暗藏的期许——那是少年炽热的抱负第一次得到的回应。

　　读《汉书》读成了卫二哥的突袭，一家人的情绪都有点失控。火把的光影在夯土墙上剧烈晃动，映得每个人脸上明暗不定。
　　“时间不早了，明日还要赶路，睡吧……”卫老爹放下《汉书》，“今日就到这里，明天……”他顿了顿，目光扫过两个儿子，“寅时三刻起身，梳洗用饭，卯时初刻，诵读《西域传》半个时辰，再启程赶路。路途劳顿，功课不可荒废一日。”
　　卫老爹将火把插入门边的铁架，屋内的光线骤然暗了下来，只剩下几缕微弱的火星在黑暗中明灭。他最后看了一眼那幅炭画，又扫过妻女和两个儿子年轻的脸庞，声音低沉：
　　“路是人走出来的。进京，是第一步。读书，是日日不可断的根基。”

　　狼嚎依旧在远处回荡，北风呼啸着掠过烽燧的箭窗，吹进几片碎雪。一家人陆续躺下，粗布被褥下，是难以入眠的心跳。
　　阿昭躺在黑暗中，耳边是母亲均匀的呼吸和大哥轻微的鼾声。她望着屋顶模糊的梁木，二哥那幅葱岭互市的草图，父亲那句“史书只记功业”，还有那句“明日卯时初刻，继续读《西域传》”，在脑海中反复交织。进京的路，西域的路，少年的路……仿佛都融进了这无边的夜色里，漫长，未知，却又在父亲那沉稳的脚步声和明日必将响起的诵读声中，透出一丝微弱却坚定的光亮。
　　“二哥还这么小，他怎么……难道真有人是生而知之？还是……他也跟我一样，是穿越来的？”半梦半醒之间，阿昭忽然一惊。