《穿成小官女,掌朝二十年》绮陌东头

3、第二章 劫后余生

　　“赵校尉，”父亲声音沉缓，“是怎么回事？你细细道来。”
　　那受伤的校尉强撑着坐起，哑声道：“回参军，三日前我等奉命押送军饷往金城。行至黑水河谷，突遇马匪袭击。那些人……”他剧烈咳嗽几声，“那些人进退有度，分明是训练有素的军队假扮！”
　　“军队？可听出口音了？”
　　“参军明鉴……有人喊了句‘速战速决’，带着狄道那边的腔调……”
　　父亲沉吟了一下，“陇西……窦氏上表归顺未久，陇西就敢劫掠军饷……”

　　暮色渐沉，卫老爹将染血的帕子随手扔进篝火，他望着西北方向，嘴角抿成一条坚硬的直线。
　　就着篝火的光，父亲在膝上铺开一张薄绢。“季融兄台鉴”几个字写得笔走龙蛇，力透纸背：
　　“……黑水河畔芦苇丛中，豺狗窃踞。此辈虽着麻衣，行止却似陇西猎户……”父亲写到这里突然停笔，转头对赵敢道：“那伙人用的兵器，可有特征？”
　　校尉忍着伤痛答道：“有三人使的是弧形马刀，刀背带锯齿，像是……”
　　“陇西的制式。”卫老爹点了点头，继续运笔如飞：“其刃如新月，背有狼牙，当为槐氏豢养之獠无疑。兄当谨防东墙之祸……”
　　写到最后，他用指甲在署名处划了一道细痕。卫照想，这肯定是他们的暗记。
　　“大郎，”父亲将信用火漆封好，“你带两个人，连夜送往窦公府上。记住，要亲手交给窦公的贴身家将窦勇，请窦公派一队亲兵来接应。”说完又补了句：“告诉窦公，黑水河谷的芦苇，该割了。”
　　天色渐沉，篝火在呼啸的北风中明灭不定。卫照裹紧羊皮袄，看着父亲将密信交给大哥时凝重的神色。
　　许多年后，当她坐在崇政殿上翻阅《河西志》时，才真正明白建元七年冬这场劫饷案如何改变了西北格局。
　　此刻的她尚不知晓，命运的齿轮已然转动。

　　“阿昭困了？”父亲用大氅将病弱的女儿裹紧。
　　“不困……爹，敌人会追来吗？”卫照有些害怕。
　　“也许……”卫老爹答道。话未说完，突然神色一凛。远处传来异样的马蹄声，不是大哥离去的方向，而是——
　　二哥卫超猛地站起身，箭已搭在弦上。父亲单手按住腰间佩剑，另一只手却仍稳稳护着卫照。

　　“卫公？别来无恙。”
　　树影里走出十余骑，皆着粗布麻衣，却个个腰背挺直如枪。为首之人面上横亘一道刀疤，在火光映照下显得格外狰狞。
　　“多年不见，卫公是愈发清减了。”那人翻身下马，皮靴踏在冻土上发出沉闷声响。
　　卫照感觉到父亲的身体骤然绷紧，按在剑柄上的手指节发白。“槐三？”父亲声音里透着难以置信，“是你？你不是在陇西……”他突然住口，“你还活着……”
　　那被唤作槐三的汉子咧嘴一笑，露出满口黄牙：“托参军的福，当年若不是您从乱军中把我刨出来……”他说着伸手摸向腰间，卫超的弓弦立刻绷紧。
　　“黑水河的事……是你做的？”父亲扫过槐三身后那些伪装成马匪的陇西兵，话锋一转，“你，是来追杀的？”
　　槐三的笑容渐渐凝固。他解下腰间水囊灌了一口，酒气顿时在寒风中弥漫开来：“参军还是这般明察秋毫。不错，黑水河那票买卖，是我们做的。”
　　卫照心想：完了……这些人凶神恶煞的，要杀他们这几个残兵败将，再加上卫家这几口老弱，那还不得跟砍瓜切菜一样，不费吹灰之力呀。

　　“槐三，你还是这么心直口快，怎么样，这些年过得可还好？”卫老爹语气平和，甚至带着几分故人重逢的感慨。
　　槐三一愣，显然没料到卫老爹竟不急着追问劫饷之事，反倒先问起他的境况。他下意识摸了摸脸上的刀疤，哼道：“托参军的福，死不了。”
　　“陇西这几年收成如何？槐将军当初说要给军校们分地屯田，如今可兑现了？”
　　——这一问，直戳槐三痛处。陇西槐氏素来苛待部曲，军饷常被克扣，底层士卒怨声载道。
　　槐三身后几名陇西兵闻言，眼神闪烁，有人低声嘟囔：“分地？连饷银都拖了半年……”
　　“那……唉，陇西的待遇可比不上河西。河西窦公门下将校，凡立功者，赐田二十亩，宅一区……”
　　“立功的人，都能分吗？”槐三身后有人小声问。
　　“当然！此事一直由老夫主持，军功报上来，只要核实，立刻会有赐田下去，怎会有假？”卫老爹斩钉截铁。

　　得给老爹搭台！卫昭想，独角戏唱不下去……
　　“皇帝还不差饿兵呢！槐叔叔，既然陇西连饷银都不发，你还在他那里卖命做什么？不如转投河西，只要立了功，房子和地都有了。”卫照从父亲怀中探出头，用五岁孩童特有的清脆嗓音说道。
　　槐三闻言，脸色阴晴不定。他又猛地灌了一口酒，酒液顺着胡须滴落，在火光下泛着冷光。
　　“小丫头懂什么！”他嗓音沙哑，却透着一丝动摇，“我们刚劫了河西的饷银，转头投奔？窦公第一个砍了老子的头！”
　　——这句话暴露了他的真实顾虑：不是不想投，而是不敢投。
　　卫老爹抓住关键，立刻接话：
　　“槐三，你劫军饷时，可曾杀过河西士卒？”
　　槐三一怔：“这……”
　　卫老爹步步紧逼：“赵敢他们只是护饷兵，以你槐三的勇猛，若真下死手，他们还能活到现在？”
　　“话虽如此……”槐三踌躇。
　　“爹，我听说战场上各为其主不算仇怨！槐叔叔是奉军令行事，又不是私人恩怨，劫饷的事，怪不到槐叔叔他们身上来吧？”卫照搭话。
　　“当然，要怪，也只能怪下这个军令的人！”卫二哥脆声应道。

　　槐三沉默片刻，目光扫过身后那些同样面露动摇的陇西兵。他攥紧酒囊，指节发白，最终长叹一声：
　　“卫公，你说得轻巧……可我们手上沾了河西军的血，窦公岂能容我们？”
　　“河西军规第七条——‘缴械不杀，降者不究’。你若愿将功折罪，窦公非但不会追究，反而会重赏。”眼见槐三动摇，卫老爹再接再厉。
　　“功？功从何来？”槐三问道。
　　“军饷可还在你们手上？”卫老爹锐利的目光直视槐三。
　　槐三一怔：“自然……在的。藏在黑水河那边，有人守着。”
　　“那便好办了。”卫老爹从怀中取出私印，“我写两封信。一封给窦公说明你们是执行军令，另一封……”他意味深长地看着槐三,“你们带着‘夺回’的军饷，送去河西大营，我来给你们请功。”
　　“如此……”槐三沉吟。

　　“槐叔叔，那饷带回陇西的话，发到你手里，可能买二十亩田一区宅？”阿昭故做天真的问道——话说，为了能从这伙伪装的贼兵手中逃出去，她调动了前世二十多年人生中的全部智慧。
　　“当然……不能。”他犹豫的看向身后的陇西兵，“你们……”
　　“槐校尉！咱们现在在河西的地界……若回去了，就再没有机会！”陇西兵中一人高声喊到。
　　槐三犹疑的看向眼前的河西伤兵和卫家一家老小，以及……几辆装满行李的牛车。
　　“槐将军有所有知，卫参军在咱们河西，一言九鼎！卫参军的话，就是窦公的话。且卫参军对你槐将军既有救命之恩，他又怎会害你？”倚在一旁养伤的校尉赵敢突然开口。
　　卫老爹咳嗽一声，目光扫过槐三腰间的刀：“槐校尉，窦公的刀……可从不砍自家人。”
　　“此功一立，你们此后……就算不去战场拼杀，也能是有家业的人了。老夫在此……”他轻笑一声，目光钉住槐三握缰的手，“……静候将军佳音。”

　　寒风卷着细雪掠过枯林，火把的光影在槐三阴晴不定的脸上跳动。他终于缓缓抬起手，示意身后的陇西兵放下武器。
　　“卫公，”槐三嗓音沙哑，眼底却燃起一丝新的希望，“若窦公真能既往不咎……”
　　“老夫以性命担保。”父亲的声音沉稳有力，仿佛一柄出鞘的剑，锋芒内敛却不容置疑。
　　卫昭望着父亲紧绷的下颚。火光映照下，那张布满皱纹的面容竟透出几分铁血峥嵘。她忽然意识到，这个平日里最爱对她露出笑脸，看着人畜无害的书生，能在河西这种粗犷的地方活下来，可不是什么任人宰割的小绵羊。
　　槐三深吸一口气，突然单膝跪地，抱拳行礼：“末将槐三，愿听卫参军调遣！”
　　他身后的陇西兵面露喜色，随即纷纷丢下兵器，跪倒一片。
　　父亲走上前，亲自扶起槐三，低声道：“军饷务必原封不动送回，此事关系重大，切莫走漏风声。”
　　“参军放心！”槐三郑重点头，转身对部下喝道，“听我号令……”

　　“槐将军且慢，”卫老爹突然抬手，“带上赵校尉同去。如此，夺回军饷之功，方有见证。”
　　槐三闻言一怔，随即恍然大悟，抱拳道：“参军深谋远虑！末将这就安排。”说罢亲自扶起赵敢，将卫老爹的信郑重收进怀中。
　　卫照蜷缩在父亲温暖的怀抱里，望着眼前这戏剧性的一幕，心中百感交集。原来无论在什么时代，为了生存下去，人们都要如此费尽心力、绞尽脑汁。这乱世之中，活着本身就是一场需要耗尽全力的拼博。

　　在此后的岁月中，卫昭经历了无数次危机，却从来没有像这次一样，直面敌人的屠刀。看着父亲面不改色地与敌人周旋，不但救下全家性命，还能策反敌人，她第一次对小老头似的父亲有了信心。那是孤弱无依、初来乍到的女孩对力量和智慧的崇拜。

　　夜风掠过枯枝，此时的卫昭不会想到——这场“劫后余生”，不过是老天给她的第一份见面礼。
　　风雪渐急，卫昭却觉得心头滚烫。她紧紧攥着父亲的衣角，第一次在这个陌生的世界里，生出一丝踏实的安全感。
　　——原来，真正的力量，不是蛮横的刀剑，而是泰山崩于前而色不变的从容，是绝境中仍能四两拨千斤的智慧。
　　许多年后，当她站在权力的巅峰，面对群狼环伺的朝堂时，总会想起这个风雪交加的夜晚。父亲教给她的第一课，从来不是如何挥剑，而是如何……执棋。
　　当然，还有就是……只要还有说话的机会，就有翻盘的可能。