6、凤冠霞帔，忍字当头 ...
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满室红烛高烧，淌下的金液泼在描金雕花的陈设上，晕出一片富贵的暖意。甜腻的合卺酒香缭绕着，混合着嫁衣崭新锦缎所散发的、价值不菲的气息——那是沈括用无数冤魂堆砌的财力，如今却成了装点我这场复仇大戏的背景板。
顶着“嫡女沈若慈”这块名动京师的锦绣招牌，我这沈家那位“刻意遗忘”的、却又实实在在占着二小姐名分的沈宁，终究是循规蹈矩地被抬进了威名赫赫的镇北将军府。
锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，好一派冠盖京华的热闹景象，只可惜，这热闹是他们的，我什么也没有，只有一颗冰冷的、等待复仇的心。
拜天地？我的膝盖在默默祭奠它的无辜。沉重的凤冠压得我脖子都快直挺出个“忍”字来！这层层金玉珠翠，哪里是镇宅，分明是镇头！每走一步，都感觉颈椎在发出不堪重负的呻吟。
金线刺绣的领口，精致得如同精工细作的刑具，磨得脖颈发痒，仿佛有无数细小的针在扎刺。沈家嫡女这万人艳羡的“风光”，于我，不过是场硬生生抗住的体面，一场精心编排的、供人观赏的傀儡戏。
我就是那个被线牵着的木偶，脸上挂着标准的、僵硬的笑容，心里却在盘算着如何剪断这些该死的线。
高堂？堂上供奉着萧彻那位传说中云游四海、羽化登仙般的先父牌位，牌位前香烟袅袅，一派庄严肃穆。并立其侧的，便是那位笑容慈和、目光却如量尺般精准，仿佛下一秒就能将新妇骨血斤两都称个分明的继母魏夫人。
她端坐在太师椅上，一身深紫色绣暗纹的褙子，头戴抹额，珠翠环绕，威仪如山。她的眼神，不像在看一个新进门的儿媳，更像在审视一件刚运抵库房的珍稀古玩，掂量着它的成色、价值，以及……是否存在瑕疵。
那目光里的打量，比府里账房先生的算盘珠子还要噼里啪啦响，每一个细微的表情都逃不过她的眼睛。
我暗自警惕，这位魏夫人，恐怕才是将军府里最难应付的角色之一，她的“慈和”，不过是最精致的面具。
夫妻对拜？我垂眸屏息，视线定在近前那双绣着繁复云纹的玄色锦靴上。靴底厚实，针脚细密，一看便知是上好的料子，沉稳得像镇府基石，存在感不容忽视。
我甚至能想象出这双靴子的主人，平日里是如何踏遍沙场，浴血奋战的。心里暗自腹诽：这靴子的针脚，比我绣的暗器袋还密实，看来将军府的绣娘工钱不低，或者说，萧彻对自己的东西，要求向来严苛。
我微微屈膝，动作标准得如同演练过千百遍，脑子里却在飞速运转：他在想什么？他看穿了多少？这场戏，他是否也乐在其中？
冗长，太冗长！礼乐、赞辞、伏拜……一套流程下来，脑子里塞满了繁文缛节的棉花团，嗡嗡作响。
京中贵胄皆知沈家有位被捧在手心、光耀门楣的嫡女沈若慈——容貌倾城、才名远播，一曲《霓裳》颠倒众生，引得无数王孙公子竞折腰。聘礼的香风能将半个京城醉倒，十里红妆，羡煞旁人。
可有几人知道，沈府里还有个晚出世一时半刻、却同样流淌着沈括血脉的沈宁？府中规矩森严，下人对“二小姐”该有的礼数半分不少（父亲沈括最爱惜羽毛，“体面”二字刻在骨子里，断不会让外人抓住把柄，说他苛待庶女——尽管我母亲是他明媒正娶的夫人，只是晚生半刻罢了），吃穿用度亦是上乘。
只是那份由“嫡庶虚名”划开的无形鸿沟，以及在家族谋划中我这个“备选”的尴尬定位，终究让人意难平。如今，却要借着嫡女的名头，嫁入这虎狼之地，真是天大的讽刺！
如芒在背！陪嫁的张嬷嬷是沈府“大小姐”行为守则的活体扫描仪，她那堪比宫廷尚仪的目光，一丝不苟地焊死在我身上。每个回头的弧度、每个迈步的尺度、每次微笑的张度，都需合乎沈府千金的仪范，多一分则妖冶，少一分则木讷。她就像一个移动的监控探头，时刻提醒着我：你现在是沈若慈，你必须完美无瑕。
这演的何止是新娘？分明是刀尖行走的平衡戏。张嬷嬷，您老人家眼神这么好，怎么不去当锦衣卫的暗探呢？绝对能升职加薪，成为东厂一霸。
深、呼、吸——终于……司仪拖着长腔，念完了那句“礼毕——送入洞房！”
人群的喧哗被厚重金丝楠木门“咔嗒”一声关在外面。
世界陡然沉降，仿佛从喧嚣的市集跌入了寂静的深谷。耳边只剩红烛燃烧时“噼啪”的细微爆裂声，和我胸腔里那只擂鼓的囚鸟——扑通！扑通！动静大得怕是要震落檐上的琉璃瓦！
这短暂的安静，却比刚才的人声鼎沸更让人窒息。
我被安置在铺满“早生贵子”吉利果的喜床上，端坐如待价璧玉——至少表面是。视野被那块象征喜庆的红绸盖头牢牢圈定，一片模糊的红色，像极了我此刻的处境，看似红火，实则迷茫。
顶着重冠，无法低头，目光只能落回自己交叠置于膝上、微微僵硬的手指。指尖冰凉，与身上滚烫的嫁衣形成鲜明对比。
时间在寂静里熬煮——不知过了多久，一炷香？还是两炷香？沉稳的脚步声在廊下响起，由远及近，不疾不徐，每一下都踏在过分清晰的寂静脉动上，像重锤敲在我的心鼓上。
咚…咚…咚……
脚步停在床前。空气凝滞如铅，烛影也随之凝固，连呼吸都变得小心翼翼。
一截冰凉金属触感，裹挟着金玉相击的微响，谨慎地探入盖头边缘——是金秤杆的尖儿。它稳稳嵌入红绸与额沿的缝隙，然后，带着不容置疑的力道，坚定、平稳地，向上挑起——
视野豁然开朗！一片流金暖红的世界涌入眼帘，刺得我微微眯起了眼。逆着晃动的烛光，我眨了眨眼，适应了光线，定睛望去。
萧彻站在面前。褪去晨间接亲时的戎装铁甲，一身暗红描金喜服将他身姿勾勒得愈见挺拔卓然。
那红色，不是我嫁衣这般明艳张扬，而是沉淀下来的、带着威严与力量的暗红，上面用金线绣着细密的云龙纹，随着他的呼吸，仿佛在微微游动。少了几分疆场淬炼出的凛冽煞气，却平添了几分沉淀下来的、属于上位者的凛然威重。
烛光在他轮廓分明的面容上跳跃，那双深潭般的眼眸，此刻正沉静地落在我脸上，不闪不避，带着近乎实质的审视……与一丝难以捉摸的兴味？
他的眉骨很高，鼻梁挺直，薄唇紧抿着，线条冷硬。平日里总是紧锁的眉头，此刻似乎舒展了些，但那份不怒自威的气场依旧强大。他就像一柄收在鞘中的绝世好剑，即便不显露锋芒，也能让人感受到其内在的锐利与力量。
我能感觉到他的目光在我脸上停留了许久，从我的眉眼，到我的鼻梁，再到我的唇瓣，一寸一寸，细致入微，仿佛要将我这张精心描画的脸，连同皮下的骨骼肌理，都看穿看透。
这目光太过直接，太过具有穿透力，让我有些不自在地想要移开视线，但理智告诉我，不能退缩。
我强迫自己迎上他的目光，努力让自己的眼神显得温顺、羞怯，符合一个新嫁娘应有的模样。我的心跳得飞快，像揣了一只兔子，手心微微出汗。但我知道，这场较量，从踏入将军府的那一刻起，就已经开始了。我是沈宁，不是沈若慈，我的目的是复仇，是寻找真相，绝不能在这里露出马脚。
萧彻的嘴角似乎几不可察地向上弯了一下，快得如同错觉。他开口了，声音低沉而富有磁性，带着一丝沙哑，像是刚喝过酒，又像是刻意压制着什么：“沈小姐，一路辛苦了。”
这称呼，不咸不淡，带着距离感，却又不像全然的陌生。我垂下眼帘，屈膝行礼，声音细若蚊蚋，带着恰到好处的羞涩：“将军……”
他没有再说什么，只是静静地看着我。空气再次陷入沉默，只有烛火“噼啪”作响。这沉默，比刚才的脚步声更让人煎熬，仿佛有无形的丝线在我们之间缠绕、拉扯，编织成一张名为“试探”的网。
我知道，他在等我的反应，或许，他也在享受这场猫捉老鼠的游戏。而我，只能小心翼翼地扮演好我的角色，在这张网中寻找生机，等待反击的时机。
他微微俯身，暗红描金的喜服随着动作垂落，衣摆扫过床沿时带起一丝沉凝的风。烛火在他高挺的鼻梁上投下浅淡的阴影，那双深潭般的眸子却亮得惊人，像淬了寒星。
右手食指与拇指无意识地摩挲着腰间悬着的墨玉佩，指节因用力而泛出微白，动作极缓，却带着不容错辨的压迫感。眉峰微挑，薄唇紧抿的线条忽然松动，勾起一抹冷峭的弧度，问：“今天，你以何种身份嫁进将军府？”
这问话，像淬了冰的石子，精准地投进我心湖最深处那片伪装的平静。呵，真是可笑！顶着“沈若慈”这张锦绣皮囊，内里却是我沈宁不甘的骨血。这场以“复仇”为名的大戏，锣鼓刚歇，主角就被问及登台的名分？
我心头冷笑，面上却丝毫不显，反而微微偏过头，故作轻松地拂了拂鬓边并不存在的碎发，语气带着一丝新嫁娘的娇嗔与试探：“将军今日好雅兴，竟与我玩起猜谜来？”
我抬眸，迎上他深不见底的目光，唇角弯起一抹恰到好处的浅笑，“按礼数，此刻我该是将军的新娘。只是这婚礼流程冗长繁琐，从清晨折腾到此刻，我腹中早已空空如也。原以为将军会先体贴一句‘饿了吧？’，再亲手为我剥个水果，尝尝这满桌的精致点心呢……”
我说着，眼神意有所指地扫过桌边那几碟几乎未动的珍馐。
满桌的点心，色泽诱人，香气扑鼻，可我不能碰。谁知道那精致的酥皮下，是否藏着试探的毒药，或是能让人失了分寸的迷药？
我沈宁的命，可金贵着呢，不能折在这里。我只是伸出纤纤玉指，绕过那些华美的器皿，径直抓起床榻角落里用来祝祷新婚的一把花生。
萧彻看着我的动作，眸色深沉，嘴角却几不可察地勾起一抹极淡的弧度，那笑意未达眼底，却也并非全然的冷冽。他没有戳破，只是扬声唤侍女：“准备一份糖水送进来。”
片刻后，侍女端着一盏精致的白瓷碗进来，碗中是晶莹剔透的冰糖血燕，甜香四溢，一看便知是滋补佳品，也符合沈家嫡女的身份。
我瞥了那碗血燕一眼，精致的眉眼间掠过一丝几不可查的警惕。冰糖血燕？沈若慈素来喜爱的甜品。他倒是做足了功课。可这份“体贴”，在我看来，却更像是另一种形式的试探。
我并未动那碗糖水，只是将它轻轻搁在床头的矮几上，动作轻柔，仿佛只是暂时放下，稍后再用。
不言，不语，我的沉默便是最直接的态度——这碗来历不明的东西，我不吃。
随即，我捻起一颗饱满的花生，慢条斯理地剥着。指尖用力，红衣碎裂，露出里面乳白的果仁。我将花生仁送入口中，细细咀嚼，发出轻微的“咯吱”声。
这声音在寂静的房间里显得格外清晰。
我吃得很慢，一颗，又一颗。这普普通通的花生，此刻却成了我对抗这无形压力、宣示某种主权的武器。它安全，不奢华，只属于我沈宁此刻最真实的需求和戒备。
萧彻也不催促，只是静静地看着我。他就站在那里，身姿挺拔如松，暗红描金的喜服在跳跃的烛火下泛着沉稳的光泽。他的目光始终落在我身上，不锐利，却也从未移开，带着一种超乎寻常的耐心，仿佛在欣赏一出独幕剧，而我是唯一的演员。
那目光里，有审视，有探究，或许还有一丝被勾起的、更深沉的兴味。
空气仿佛又一次凝固，只有烛火偶尔发出“噼啪”的轻响，和我咀嚼花生的细微声音。我能感觉到他的视线，像一张无形的网，将我笼罩。但我不慌，也不避。剥花生的动作，从容而坚定。
直到我将手中那一小把花生尽数吃完，连指尖的碎屑都仔细捻掉，才缓缓抬起头，再次看向他，眼神清澈，带着一丝恰到好处的无辜与满足，仿佛刚才那个戒备心十足的人不是我。
萧彻这才缓缓开口，声音依旧低沉，却似乎比刚才多了一丝温度：“看来，此时这花生比冰糖血燕合沈小姐的胃口。”
