《凤栖梧·王爷的至尊宠溺》海盐棒棒糖

39、花烬印沉

　　回到颐园，萧承瑾遣退所有随侍，独自一人，脚步不由自主地迈向那片龙爪花田，那些曾经如火如荼、如血如泣的龙爪状花瓣，很多已然凋零，蜷曲成一小团一小团深赭色的魂魄，散落在开始变得干燥的泥土上，像是泼洒后凝固的血点。还有些晚开的，没有繁花似锦的热闹，只有一种绚烂过后的、近乎于道的安宁与疲惫，不复鼎盛时的浓烈，用最后一点血色延续即将冷却的余烬。
　　阿托斯走后，许是无意也是有意，他于书单目录之中注意到了那本《幽冥志异》，除了奏章，唯一一本偶尔会在灯下翻看的闲书。书中尽是些魂精鬼怪的故事，讲述人离世后，总还眷恋人世，阴阳无法阻碍魂魄的通灵。他本不信鬼神，可在那段时日里，却无比渴望书中所言为真，晚晚盼着阿托斯的魂魄能真切地显现在眼前。
　　梦中，那影子总是如期而至——有时在烹羊炙肉，有时在校场舞剑，还有誉峰猎场飞身相救的瞬间，以及勃轳皇庭金龙柱前奄奄一息的景象……可最终，所有的画面都会坍缩、定格，一次又一次，循环成边境城墙下那副血肉模糊的模样。
　　直到那天，就在这里，在这片花田边，他迎来了他的魂魄。那份真实的温暖，曾一度驱散了长夜的酷寒。
　　今日，他执意点选那“幽覃玄壤”，心底藏着的，便是这“通阴阳”的妄念。即便其味悍烈如地狱之风，常人难以忍受，他也甘之如饴——□□的痛苦，在此刻成为一种确证，确证他的思念，确证他的牺牲，也麻痹着灵魂深处关于家国沦丧的、更庞大而无从下口的剧痛，他早已习惯了忍受常人所不能忍。
　　此刻，周身仍萦绕着些许幽覃玄壤的幽冥气息，他禁不住想：如此，是否就能离那无间地狱更近一些？
　　“如果可以……”
　　他对着空濛的夜色低语，声音轻得仿佛怕惊扰了另一个世界的安宁。
　　“这次，算我强求。”
　　“再见一次吧。”
　　寒露凝结在残破的花瓣上，折射着清冷的月光，宛如一颗颗凝固的泪珠，在带着寒意的夜风里微微颤抖。风，再次掠过花丛，携起细弱的花瓣。它们眷恋于人世般轻舞飞扬，做着最后的、无言的告别，却终究，未能为他叩开那扇阴阳界的大门。留给他的，只有脚下这片正在死去的花田，和肩上那份无法卸下的、活着的责任。

　　澹台会盟第十五日，巳时初刻。
　　明堂之内，肃穆如渊。
　　今日，是盖印定盟之日。

　　九丘太史率领属官，将过去十余日争吵、权衡、妥协所凝成并书写好的各国分盟约抬入明堂。这些盟约书写在玉册或特制的缣帛上，一卷卷陈列于案。
　　各国君主或使臣按国位尊卑依次被引导至案前，最后一次审阅关乎自身国运的条文。此时任何异议都必须在用印前提出，一旦用印，即成铁律。这个过程在肃静中进行，只闻衣袂摩擦与卷轴展开之声，如同命运的判词在被无声宣读。
　　十多日来的最终盟约，将在此刻，以各国印信为其赋予不可悖逆的重量。
　　萧承瑾立于东奥席次，身着亲王冕服，七旒垂落，遮住了他眼底深处最后一丝波澜。连日来的磋磨，将他面上血色蒸腾殆尽，唯余一种近乎剔透的苍白，仿佛一尊以冰雪为骨、勉力支撑着华服与冠冕的琉璃人偶。
　　议盟的这些时日里，“弑君”、“灭国”、“囚质”……种种诛心之论，如毒矢般频频射向东奥的坐席。然而，东奥使团始终未置一词。割地、赔款，已是极限，除此无他。罄霖李玺曾掷地有声：“勃轳国君之死，与东奥无干，此乃无稽之谈！”锦源与晟政的老成派亦相继表态，认为义战之终，在于止戈安民，而非刑杀立威。东奥既已割地称臣，瑞王便是我盟邦之降君。杀降，不祥；囚禁亲王，非但失之仁厚，更会寒尽天下归附者之心。最终，太史官一锤定音：“九丘之盟，旨在止戈定分，非刑狱之庭。勃轳旧事，非此间可断。东奥既已歃血臣服，若再罪及其君，是谓失信于天下。盟约条款，乃各国公议所定，岂可因一二国之私见擅加？” 一切别有用心的企图，皆被这秩序的壁垒驳回。
　　此刻，验勘环节。当乌戎国君携哈尔顿行至案前，那独眼将军的视线，如同淬了冰的钩子，死死钉在萧承瑾身上。他戴着皮革手套的手猛然抬起，带着风声，“啪”一声重重按在东奥的盟约玉册之上！力道之猛，几欲将其震裂。
　　殿内空气瞬间凝滞。
　　然而，不及他发作，一旁的乌戎国君已迅速伸手，死死按住了他的臂膀，眼神锐利，传递着不容置疑的警告。哈尔顿胸膛剧烈起伏，独眼中的怨毒与杀意几乎要流淌出来，最终，他死死盯着萧承瑾，从牙缝里挤出一句低沉而清晰的话，声音不大，却恰好能让近处的人听见：“瑞王殿下，好好用印。但愿你这方金印，能镇得住你东奥未来的国运！”
　　萧承瑾的睫毛在垂旒后几不可察地颤动了一下，但脸上依旧静水无波。他甚至没有看哈尔顿一眼，仿佛那恶毒的话语只是蚊蚋过耳。
　　余下的验勘，在一种心照不宣的沉寂中快速流过，再无波澜。
　　终于，太史官手持礼册，于御座之侧朗声宣告，声音在空旷的明堂内撞出回响：
　　“吉时已至，盟约既成。请诸君——用印！”
　　宏亮的声音带着金石般的质地，一字一句，重重敲在每个人的心上，也敲开了这最终仪典的序幕。
　　霍唐侯伯侨率先出列，步履沉稳，神色从容。他自亲随手中接过那方沉黯的三相缠蛇钮玄铁印，毫不犹豫地、稳稳地钤盖于盟约之上。印落无声，却似有千钧，他的动作里没有情绪，只有完成一道必要程序的漠然，仿佛在确认一份早已内定的名单。
　　随后，乌戎国君在哈尔顿的陪同下上前。那肥胖的脸上是抑制不住的得意，他从容接过侍从手中的印信，带着一种近乎粗暴的力道，将乌戎的狼钮银章狠狠压向绢帛，仿佛要将东奥那十六城的膏腴之地，彻底钉入自家的版图。
　　一个接一个，锦源、晟玥、邾偃……各国的印信次第落下。
　　终于，轮到了东奥。
　　所有的目光，或明或暗，或带怜悯或含讥讽，尽数聚焦于那袭玄衣纁裳的亲王身上。殿内静得能听见烛火轻微的哔剥声。
　　萧承瑾缓缓抬手，自奉砚托举的锦盒中，取出了那方代表着东奥国权的螭钮金印。印入手心，冰凉的触感直透心底，其重如山，几乎要令他挺拔的身姿为之晃动。
　　他上前一步，立于案前。展开的盟约上，墨迹朱砂，勾勒出山河破碎的图景。
　　他的目光掠过那一道道熟悉的城邑之名，它们曾是他年少时策马踏过的山河，是万千子民世代居住的家园。而今，它们将随着这一印落下，与他、与东奥，再无干系。
　　他想起不羁山下的血色黄昏，想起郑修霆披上王袍时决绝的笑……想起那日朝堂之上，老君王那句浸满疲惫的“这千古骂名，就由朕一肩承担吧”。
　　“不，我的罪，我亲自来烙印证！”
　　他深吸一口气，将那方金印稳稳举起，而后，带着一种近乎残酷的冷静，朝着盟约上属于“东奥瑞王 萧承瑾”的那一处，决然盖下！
　　“咚——”
　　一声沉闷的钝响，金色的印文清晰地烙印其上。
　　印已落，盟已成。
　　当他直起身时，面上已无半分异样，依旧是那片深不见底的平静。他将金印放回锦盒，动作优雅而从容，仿佛刚才割让的不是千里疆土，只是寻常笔墨。
　　他退归本位，脊梁挺得笔直，如雪后青松，承担着这屈辱盟约全部的重量。
　　太史官再次高唱：“礼——成——！”
　　钟磬之音轰然响起。诸侯们开始相互致意，笑容虚伪而浮夸。萧承瑾立于这片虚浮的喧闹之中，内心冰冷地意识到：从这一刻起，他不仅是这盟约的缔结者，更是它最核心的抵押品。他未来的每一个决策，都将在这份盟约的阴影下，被审视、被限制、被扭曲。他不是囚徒，他本身就是这盟约活着的、行走的囚笼。

　　出了明堂，他未回颐园，而是直奔澹台城郊，东奥大狝礼兵营驻扎处。
　　车驾未至营门，那属于军营特有的、混合着尘土、皮革与金属的气息，已随着秋风卷入车内。随之而来的，是隐约的金戈交击与战马嘶鸣之声。这声音，像一剂猛药，瞬间冲散了他肺腑间的滞涩与阴寒。
　　马车尚未停稳，萧承瑾已一把掀开车帘，跃下车驾。
　　“王爷！”
　　早已得到通传、在营门处迎候的令尹知节与王贲快步上前，抱拳行礼。他们看到萧承瑾身上未来得及换下的亲王冕服，以及他那苍白如纸却挺直如松的脊梁，瞬间便明白了什么。所有关切与愤懑的话语都堵在喉头，只化作一声沉重无比的：“王爷……这几日兵士们都在排演阵型，大狝礼当日定不负东奥所望！”
　　“好！”
　　萧承瑾的目光越过他们，扫向营内。只见得知王爷亲至，正在操练的士卒们纷纷停下动作，自发地汇聚过来。他们衣甲并不光鲜，甚至带着战火留下的残破与污迹，但每一双看向他的眼睛里，只有最纯粹的、几乎要燃烧起来的忠诚。
　　他缓缓走过队列之间，沉默着，没有说话。
　　他走到一架弩车前，伸出手，指节拂过那冰冷坚硬的弩臂，感受着上面粗糙的磨损。
　　他行至一名年轻的弩手面前，停下脚步。那少年士兵因王爷的注视而紧张得微微发抖，手中紧紧攥着自己的长弓。
　　萧承瑾伸出手，不是去拍他的肩，而是轻轻握住了他持弩的手臂。那手臂因长期训练而坚硬如铁，也在微微颤抖。
　　终于，他开口了。声音不高，却清晰地传遍全场，带着一种斩断所有虚妄的决绝：
　　“明堂之上，金印落下。” 他顿了顿，每一个字都清晰无比，“从此，地图之上，东奥的疆域，窄了一线。”
　　“他们能丈量土地，能计算贡赋。” 他的声音开始注入力量，目光如炬，扫过每一张面孔，“但他们量不出，你们弓弦有多韧！算不出，你们箭囊有多沉！”
　　“他们拿走的，是写在绢帛上的死物。” 他猛地抬高声量，如同战鼓擂响，“而东奥真正的珍宝，是你们！你们臂膀的力量，胸膛里的勇气，骨血中的不屈！是他们永远拿不走的东奥之魂！这件珍宝，只要东奥还剩一个人，都不会被夺走！”
　　“今日之盟，刻骨铭心。” 他顿了顿，目光如炬，扫过每一张望向他的面孔，“是我等知耻后勇之开端！未来的东奥，不在盟约的绢帛上——”
　　他的目光最后一次扫过全场，一字一句，如同烙印般刻入每个人的心底：
　　“在诸君弓刀所向之处！在你我脊梁挺立之地！”
　　刹那间，整个军营陷入了死一般的寂静。随即，如同火山喷发，压抑到极致的情绪找到了唯一的出口。
　　不知是谁率先用枪杆顿地，发出压抑而雄浑的低吼：
　　“东奥——万胜！”
　　“东奥——万胜！！”
　　怒吼声、兵刃顿地声、甲胄撞击声汇聚成一股钢铁的洪流，在整个营区上空回荡，向毗邻的各国营地宣告着这个国家不屈的意志。
　　萧承瑾立于这片由忠诚与坚韧凝聚的风暴中心，深深吸了一口气。那空气中再没有明堂的冰冷檀香，只有汗味、铁锈味、尘土和血的腥气。好像曾经在哪里闻过这种熟悉的味道，一种让人心安的味道。