《双卷天下》心上无秋

2、飞花解围

　　忠庆侯府的牡丹开得云蒸霞蔚，衣香鬓影间更是暗潮涌动。
　　沈舒窈扶着母亲的手臂，刚踏入园子就觉数道目光如细针般刺来。
　　她今日特意选了一身湖碧色缕金挑线纱裙，梳了时新的惊鹄髻，簪一支点翠嵌珠步摇，既不过分张扬，也不至失了体面。
　　才与忠庆侯夫人和老夫人见了礼，便听得一声娇笑："沈家妹妹可算大安了？前儿听说你坠马，可把我们担心坏了。"
　　沈舒窈抬眼，看见几个姹紫嫣红的姑娘走了过来，领头的女子一身榴红飞蝶穿花缎裙，头上金玉珠钗直晃人眼。
　　"官家女子比不得武将巾帼，知书达礼学些女红也就罢了，骑射这些事情可真是危险得很呢。"她将目光在沈舒窈身上一转，笑道："要不是今天稍素了些，妹妹这气色，倒比之前更显娇嫩了。"
　　沈舒窈按捺住想翻白眼的冲动，微微浅笑道："多谢姐姐挂心。不过是贪看春色走了神，马儿也淘气了些，并无大碍。听说宫里最近时兴骑射，贵妃娘娘亲自担任女子马球队队长，圣上还赋诗赞叹'控马攀鞍事打球，花袍束带竞风流'呢。想来不久京城女子便会兴起骑射来。"
　　她略顿一顿，目光落在对方那身极力彰显富贵的装扮上："姐姐今日这身真是令人过目难忘。这榴红色素来挑人，穿不好便显俗艳，竟被姐姐压得如此稳当，与满园春色真是相映生辉，再应景不过了。"
　　那女子听了喜也不是，恼也不是，众目睽睽下不便再作纠缠，强扯出个笑脸："妹妹消息倒是灵通得很，自己当心些罢。"便悻悻地用团扇遮了半张脸，领着众人拂袖而去。
　　沈夫人面上仍是春风和煦，指尖却暗中在女儿腕上一掐："书没念出名堂，嘴上功夫倒是长进了不少。"
　　话音未落，一个身着鹅黄衫子的姑娘疾步过来，一把搂住沈舒窈的颈子："窈姐姐！这些日子不见，我可想死你了！"
　　沈舒窈被撞得后退半步，后面追来的妇人扬声嗔道："又这般没规矩，见了姑母也不行礼，当心又伤到舒窈。"
　　沈夫人微微一笑："嫂嫂也来了，怎不见太夫人？"
　　沈舒窈闻言立即醒神，当下对着曹夫人盈盈拜下："给舅母请安。"
　　秦蓁蓁却不在意，唤了声姑母，边拉着沈舒窈走开。"方才见到江宛如那群人走过去，可曾为难你？"
　　沈舒窈笑笑："没什么，不过是关心我的伤势。"
　　"哼，她会这么好心？"秦蓁蓁撇嘴，"看她那花枝招展的显摆样子，我就恨不能投壶再赢她百回。窈姐姐，自从你上次坠马受伤，娘亲关了我半个月禁足。那匹玉狮子虽是烈了些，不过现在已经被我驯服得很听话了，不信你下次再试试？"
　　沈舒窈笑道："再去骑马，被禁足的就该是我们俩了。"
　　秦蓁蓁吐了吐舌头：“今儿若不是想着会遇见你，我才不来这劳什子赏花会呢。一群女子穿得花枝招展的，也不知道是在赏花还是在等着被人赏？对了，听说宫里已经给长乐郡主赐婚，秋天就要和永宁侯世子江晖大婚了呢。”
　　此时正好一阵春风掠过，满树海棠纷落如雨。
　　沈舒窈想起清儿在马车上说的八卦，轻声问道：“长乐郡主先前不是曾经和谢家公子差点订婚？”
　　秦蓁蓁点点头：“郡主对谢临渊可真是一往情深，谁知谢相被贬，病死在渝州刺史任上。郡主刚死心定了婚事，偏偏谢临渊服丧回来还中了状元。阴差阳错，造化弄人啊。”
　　有秦蓁蓁在旁说个不停，沈舒窈倒也自在松快许多，两人说笑之间，远远瞧见一群人簇拥着一名年轻女子走了进来，众人正上前行礼。
　　舒窈心里正思忖这女子看起来气度不凡，不知是哪家名门贵女，秦蓁蓁在旁低声道：“长乐郡主今儿竟也来了，一会儿保准能遇到谢公子和江世子，窈姐姐，今儿可真是热闹。”
　　茶会开始，沈舒窈和秦蓁蓁在花厅的一个偏角坐下。
　　上宾席的郡主显然是精心打扮过，蛾眉轻扫，面若芙蓉，一身缕金云锦裙，在满堂春色中依然明艳夺目。只是那双水盈双眼隐约透着点愁绪，指尖无意识地摩挲着青玉茶盏。
　　顺着郡主的目光往水榭瞧去，沈舒窈骤然一惊。
　　斑竹帘下，坐着那日琴社遇见的男子。素净天青色直裰，鼻梁高挺，唇线紧抿成一道寂寥的弧线。斑驳的竹影落在身上，将他与周遭悄然隔开。
　　"窈姐姐？你怎么了？看谢状元看入神了？"秦蓁蓁用手肘轻轻碰了她一下，语气里带着促狭的笑意。
　　沈舒窈猛地回神，指尖冰凉，忙端起茶盏掩饰性地抿了一口。"没什么……只是瞧着有些眼生。"
　　"眼生就对了！"蓁蓁压低声音，"听说他守孝回来，性子变了不少，先前的花间才子，如今却冷僻得不爱交际。你看他周围，如今也就剩下几个清流门户的公子说话……"
　　世间冷暖，古今皆如是。
　　只听长乐郡主柔声说道："今日这般热闹，不如一起来行个飞花令如何？满园牡丹应春，就行个春字令吧。"
　　众人自然一片叫好。
　　郡主嫣然一笑，先起令："春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。"
　　她的目光扫向水榭众人，却分明只落在一人身上："久闻谢公子才思敏捷，今春又高中状元，便请接下此令吧。"
　　所有人的视线都聚焦在那袭天青色身影上。
　　谢临渊徐徐起身，未看向郡主，微垂着眼吟道："迟春无事芳菲歇，一任清风送落晖。"
　　诗句落，郡主脸色煞白。她定了定神，伸手拿起一块桃花糕送到唇边，彷佛并不在意。但沈舒窈却分明瞧见她的手在微微颤抖。
　　哎，沈舒窈内心叹道，古人说分手竟这么风雅又这么残忍。
　　谁知这口气还未叹完，下一瞬，谢临渊竟将飞花令传了过来：“素闻沈员外郎家学渊源，谢某抛砖引玉，接下来这‘春’字令，便请沈家小姐续上吧。”
　　瞬间，所有目光齐刷刷从谢临渊和郡主身上挪开，盯在了沈舒窈身上！
　　沈舒窈只觉得头皮一阵发麻。好你个谢临渊！哪里是"抛砖引玉"，分明是祸水东引，将自己从风暴眼里摘出来，却将她这颗旁观的闲棋推到了台前。
　　众目睽睽之下，已不容她细想。她心念电转，脑中飞速搜索着第三个字是"春"的诗句。徐徐起身，略一沉吟，开口道："料峭春风吹酒醒，山头斜照却相迎。"
　　吟罢，她将目光坦然迎向谢临渊。
　　郡主和谢临渊的你来我往，众人皆知醉翁之意不敢出声。沈舒窈这句却接得妙，没有了小儿女的情怨，转向人生豁达开朗。于是有人忍不住喝起采来。
　　谢临渊举盏微笑道："'山头斜照却相迎'，好心境。谢某受教。"
　　虽借用苏轼的词，还略去了二字，沈舒窈知道自己总算过了这关，微微舒了口气。只是她想不明白，与谢临渊素未平生，为何却将这令传与她？

　　赏花会后不过两日，沈夫人便病倒了。沈舒天在学堂染了风寒，沈夫人亲自照料，衣不解带。小孩刚刚见好，沈夫人的病却如山崩般来势汹汹，竟至起不了榻。
　　府中一时有些惶然。沈舒窈只得放下所有闺阁功课，专心侍奉汤药，打理府上杂事。
　　这日月初，账房捧着几本账簿悄声送来。沈夫人服了药刚睡下，沈舒窈便将账簿拿起来细瞧。
　　这一看，却让她看出了问题。
　　沈恪的俸禄勉强够府上的日常用度，夫人当初的陪嫁——包括京城的一间脂粉铺和京郊附近的五百亩奁田，则用来贴补家用。
　　账面上看，铺子每月确有进账，但这流水平淡得乏味。京城繁华之地，胭脂水粉又是各家女眷必备之物，这月末不过十来贯钱的盈利，实在不符常理。
　　属于资深运营的那根神经瞬间被触动了。数据这么差，要么是市场产品出了问题，要么就是经营出了问题。
　　隔日，沈舒窈抽空带上清儿，乘着一顶不起眼的小轿，来到了位于沁芳街的"玉颜斋"。
　　铺面位置尚可，但门脸陈旧，匾额上的金字早已暗淡。进出客人寥寥，柜台后的伙计一副无精打采的模样。
　　沈舒窈在铺子里转了一圈，心下更沉了几分。香脂水粉的颜色、质地都透着股陈旧气，包装更是简陋，毫无吸引力可言。她随手拿起一盒桃花粉，指尖捻开，粉质粗糙，香气刺鼻。
　　"这粉，怎么卖？"她问那打盹的伙计。
　　伙计懒洋洋抬眼，见是个衣着素净的小娘子，也没甚热情："三百文一盒。"
　　"你这店里生意如何？"
　　"就那样呗，周围街坊老主顾买点，撑不饱饿不死。"伙计打了个哈欠。
　　沈舒窈放下脂粉，心中已有判断：产品力严重不足，缺乏创新，管理懈怠，毫无营销意识。这铺子完全是在靠街坊生意和惯性消费苟延残喘。
　　离开玉颜斋，沈舒窈让轿夫绕道去了京城最负盛名的几家胭脂铺。一番对比，差距更是惊人。别家的货品琳琅满目，包装精美，香气怡人，价格虽高却门庭若市。
　　回府的马车上，她闭目凝神，脑中飞速勾勒出一份详细的"玉颜斋经营分析与整改方案"：
　　最大的难题在于——启动资金和可靠的人手。母亲断不可能拿出一大笔钱给她折腾。
　　沈夫人拒绝得十分干脆："胡闹！你一个未出阁的姑娘家，懂什么经营之道？那铺子虽赚得不多，却是项稳妥的进益，细水长流，足以贴补家用。你如今要我拿出大笔银钱去随你折腾，岂不是连你娘给你攒下的嫁妆都要赔掉？"
　　沈夫人的担忧现实而冰冷，浇熄了沈舒窈刚刚燃起的热情。