《籽牧春生》YY如愿

7、柳巷寻痕 姜梓卿自何

　　姜梓卿自何家出事以来便极少踏出院门，有时连内院的垂花门都不出。姜家众人见她这般都觉得蹊跷。

　　姜母本就存了让她收心学规矩的念头，这次寻着机会，特意找来两本《女戒》。暗纹封皮银线勾勒，装帧极为讲究。姜梓卿勉强翻了两页便搁在妆台角落任其蒙尘。

　　大哥姜叙珩来探望时扛着一摞书，还特意叮嘱：“这些都是你大嫂精心挑选的。”

　　不过这对夫妻皆是嗜书之人，谁选的并无分别，都是《中庸》《典论》这类厚重典籍。姜梓卿笑吟吟收下，却连翻看都懒得。

　　倒是二哥姜叙曜来得最勤，回回不空手。他带的不是笔墨纸砚，而是从外头搜罗来的奇巧木器：能走三步的小木人、拧紧发条便会啄米的木鸡，还有暗藏三层机括的雕花木盒。

　　得了这些新奇物事，当真能安坐窗前把玩整日。

　　姜梓卿偶尔出门也只为探望何婧儿。只是何家之事对何婧儿打击太重，她总是愁眉不展。姜梓卿看在眼里，便邀她同游镜湖散心。

　　时值初夏，天气舒爽。镜湖岸边垂柳吐翠，细长枝条轻点水面，风过处，便在碧波上荡开层层细碎的涟漪。

　　湖畔石凳上零星坐着纳凉的游人，间或传来孩童嬉闹声，更显得午后格外闲适。

　　姜梓卿刚到湖边，便见何婧儿已候在画舫旁。她身着月白褙子，内衬水绿抹胸，腰间系着同色锦带，更显得身段丰腴。只是细看她的眉眼，那抹愁绪依然凝结不散。

　　姜梓卿快步上前，轻轻挽住何婧儿的手臂：“婧儿你瞧，这镜湖风光，总比闷在府里畅快些。今日咱们不说烦忧事，只赏景品茶。

　　何婧儿勉强牵起嘴角：“我明白你是为我好，只是……父亲的死，总在心里盘旋不去。”

　　“逝者已矣。”姜梓卿扶着她踏上画舫，嘱咐船夫慢些摇橹，“咱们稍坐片刻，我特意让芷兰做了你最喜欢的桂花糕。”

　　画舫缓缓离岸，垂柳从身侧掠过，花香伴着湿润的水汽迎面而来。

　　何婧儿拈起一块桂花糕，却无心品尝，只是怔怔望着窗外波光：“若不是乔少卿及时援手，朗儿恐怕也……我总想着，该当面好好谢他才是。”

　　姜梓卿闻言微怔。赵晏如？那位大理寺少卿，她几乎快要忘记这个人了。

　　正想着，画舫又回到岸边。岸边一座临湖酒楼格外醒目，而立在门前的那个青色身影，竟是赵晏如本人。他身着官服，似乎正在处理公务。

　　赵晏如刚休沐七日，今日才回到大理寺当值，谁料郑怀山竟派他来巡街。堂堂大理寺少卿巡街？实在荒谬。难怪他此刻神色郁郁。

　　何婧儿在他转身前唤住他：“乔少卿请留步。家弟蒙您搭救，还未当面致谢。今日我做东，请大人在这酒楼用个便饭，大人可得空？”

　　赵晏如闻言微微欠身：“分内之事，不必挂怀。只是下官尚有公务在身，这饭就不必了。”

　　“既然如此，改日我让薛郎备礼送至府上。”何婧儿执意要表达谢意。

　　赵晏如还未来得及婉拒，却瞥见何婧儿身后走来的姜梓卿，忽然想起一事：“姜小姐，许久不见，近来可好？”

　　这突如其来的问候让姜梓卿颇感诧异。他们之间不过有过一次往来，连朋友都算不上，为何突然问候？

　　“阿梓，那我先进去，你稍后过来？”何婧儿看出赵晏如似有话要说，便示意姜梓卿稍候，自己先进了酒楼。

　　赵晏如在路边一个茶摊随意坐下，要了两碗清茶，他从袖中取出那朵木花：“此物，小姐可曾在何府见过？”

　　姜梓卿仔细端详：“这……我实在记不清了。何府向来花木繁盛，我怎会特意留意一朵木制的？”

　　“请小姐仔细回忆，尤其是否在何慎言的书房中见过。”

　　经他这么一问，姜梓卿认真思索片刻：“似乎……确实见过。那日在书房，瞥见书桌上摆着一个木雕匣子，匣盖上就刻着这样的花纹。不过只是匆匆一瞥，你这一朵，我实在无法确定是否相同。”

　　这个结果不出所料，却让赵晏如的心情愈发沉重。他将木花收回袖中：“多谢小姐。此事干系重大，万望切勿向他人提及。”

　　姜梓卿点头应下，赵晏如已起身离去。“真没礼数！”姜梓卿低声嘟囔着，快步回到酒楼。

　　她在何婧儿对面坐下，将杏仁酪轻推过去：“尝尝这个，正好解腻。”

　　何婧儿舀了半勺，目光落在她脸上：“方才乔大人找你所为何事？”

　　姜梓卿端起茶盏轻啜一口：“没什么要紧事，就是问问京郊那家木工作坊还开不开门罢了。”

　　“乔大人为何要问你这些？”何婧儿觉得奇怪，“你与他很熟吗？”

　　姜梓卿轻咳一声：“不熟的。许是他知晓我曾去过那里，正好遇见，便随口一问。”

　　要说熟，也就是合作偷了一回何慎言的东西罢了……

　　何婧儿听不出什么端倪便不再追问，只望着窗外垂柳出神。半晌后她低声道：“总觉得父亲走得蹊跷，可又说不出是哪里不对。”

　　姜梓卿心头微动，只能轻拍她的手背：“莫要胡思乱想。你如今怀着身孕，好生休养才是正理。今日带你出来散心，若回去还是愁眉不展，我倒要担心薛翰林来找我麻烦了。”

　　何婧儿被她逗笑：“瞧你说的，他又不是什么凶神恶煞。”随即她又想起一事：“近来心情不佳，都忘了同你说。父亲丧礼后，薛郎便被调出翰林院，如今在太子府任詹事。”

　　“哦，这可是好事！”姜梓卿心想，这大概是为了安抚何家吧。何慎言不在了，能给何婧儿的照拂也就到此为止了。

　　何婧儿点了点头，眼圈微红，心中自然也明白夫君升迁的缘由，不再多言。

　　姜梓卿见她眼角泛红，忙取出帕子递过去故意提高声调道：“好端端的提这些做什么？今日是出来寻开心的。”

　　她伸手轻叩桌面，指向窗外：“你瞧那只水鸟，一直追着咱们，莫不是看中了桌上的点心？”

　　何婧儿顺着她指的方向望去，果然见一只白鹭立于对面，尖喙不时点入水中，溅起点点水花。

　　她不禁莞尔：“哪里是馋点心？分明是被船夫惊着了。”

　　“管它呢。”姜梓卿夹了块芙蓉糕放进她碟中：“尝尝这个，我特意让店家加了玫瑰酱，甜而不腻，比你府上的厨子做得好。”

　　窗外的风带着荷香吹来，似乎也将心头的阴霾吹淡了些。

　　此时的大理寺内，与赵晏如一同巡街的下属正焦急地往回走。方才还好端端地巡着街，人转眼就不见了，他们转了许多地方都没见人，只好回了大理寺来查看。

　　有人指了指那扇紧闭的门：“在里头呢，抱着一大摞卷宗，不知又发现了什么。”

　　几人交换了个眼神，默契地不再言语。休沐七日，接下来等着他们的，恐怕就是昼夜颠倒了！

　　赵晏如从酒楼回到大理寺，屏退左右将自己关在值房内。桌上摊着两样物事：布防图失窃案的卷宗，以及前些时日大理寺彻查兵部的复盘密档。

　　他的目光先落在彻查密档上，眼底神色渐深。

　　这份档案详细记载了前段时间大理寺对兵部的清查结果，共处置郎中二人、主事一人、文书一人，另有若干值守小吏。

　　然而这些人虽都被处置，却都是以玩忽职守的罪名，始终找不到更多指向幕后之人的证据，最终只能草草结案。听说这个结果令圣上颇为不满，为此郑怀山还被训斥了整整一上午。

　　他的目光最终停留在一个递交辞呈的名字上——赵谦。

　　此人是兵部主事，三年前科举入仕，既无显赫家世，也无派系归属，在兵部向来安分守己。而他分管的，恰好是库房文书归档与钥匙交接。

　　档案中记载，此人在布防图丢失前就已递交辞呈，说是要回老家。因此大理寺彻查时并未过多留意此人。然而这却是赵晏如目前能想到的唯一疑点。

　　一个身体康健、家中太平的官员，怎会轻掷寒窗苦读得来的功名？除非眼前有比这官身更重的事，或是……更大的饵。

　　他合上卷宗，起身推开值房门。

　　“备马。”

　　声音不高，落在廊下却字字清晰。随从应声而去，马蹄声很快在院中响起。

　　城南柳树巷——赵谦的住处。

　　城南柳树巷是寻常百姓聚居之地，青石板路蜿蜒曲折，两旁的院落多是低矮的青砖灰瓦。赵晏如身着官袍，带着两名心腹随从，在巷尾找到了赵谦的旧宅。

　　院门虚掩着，门上的铜环已生了锈，轻轻一推便发出 “吱呀” 的声响，院内杂草丛生，显然已许久无人打理。

　　“大人，看来赵谦走了一段时间了。” 随从上前查看一番道。

　　赵晏如进屋查看了一遍，屋内陈设简单，并无不符合身份的东西。他将手中的窗纸丢回原处，“赵谦的老家在哪里？”

　　“回大人，卷宗记载，赵谦是江南苏州府昆山县人，家中只有一个老母亲，早年丧父，并无其他亲属。”

　　“你二人，” 赵晏如指了指面前的人，“立刻动身前往苏州府昆山县，隐秘查访赵谦的下落。重点查他老母亲的近况，是否有人暗中接济，或是赵谦是否回过老家、留下过书信。切记，不可打草惊蛇，若有消息，立刻用密信回报。”

　　“属下遵命！” 两名随从躬身应道，转身便要离去。

　　“等等。” 赵晏如叫住他们，“行事务必谨慎，若察觉有人跟踪，立刻中止追查，安全为上。”

　　“明白！”