《籽牧春生》YY如愿

5、公道人心

　　何慎言的尸身被抬回何府时，暮色已漫过京华城的城墙。

　　赵晏如亲自护送他到家，何夫人一身素衣，鬓发微乱，见到人一声不吭。从城外回来一路颠簸，又是用木架子才抬回来，何慎言的身上的尘土与血污混杂在一起，何夫人看了一眼，叫人打来了水。

　　她拧干帕子，蹲在地上，小心翼翼地为何慎言擦拭脸颊。她的动作很慢，从额头到眉眼，再到下颌，每一处都擦得极为细致，仿佛在完成一件极为庄重的仪式。

　　直到何夫人将最后一寸肌肤擦拭干净，把帕子放回铜盆，发出“当啷”一声轻响时，她才猛地扑在棺木上，压抑已久的呜咽声终于冲破喉咙，撕心裂肺地在庭院中回荡。

　　赵晏如立于一旁，看着忙碌的仆人正从偏房里搬出一个个木箱，打开来，里面是早已备好的白布、香烛、纸钱、孝服，甚至还有刻好的灵牌，他忽然明白过来，这些东西本就是提前备下的。

　　原来，何慎言的死，并非意外，而是他早已预料到的结局。

　　他摸了摸腰间的那把剑，何慎言的热血曾经浸满了它冰冷的剑身，如今已经归于平静，可是此刻他的内心却如大海般翻腾不止。

　　他沉思之际，院门外传来一阵急促的脚步声。赵晏如回头，是薛知清扶着何婧儿匆匆赶来。何婧儿身着浅粉色的襦裙，一手紧紧攥着裙摆，脚步踉跄，显然是急着赶来的。

　　“爹爹——”何婧儿跪倒在棺木前，双手死死抓着棺沿，泪水像断了线的珠子，顺着脸颊滚落，滴在棺木上，晕开一小片深色的水渍。

　　她还不明白，这究竟是发生了什么大事？昨天还好好的，今天就阴阳两隔了？

　　屋内的哭声与屋外的暮色交织在一起，形成一片浓稠的悲戚，赵晏如听得心中阵阵抽痛。他悄悄退后几步，转身离开了何府。

　　姜府内，姜梓卿正坐在窗前，手中握着一枚未绣完的荷包，针线却久久未曾落下。她自回来就内心郁闷，她想不通何慎言为何要自杀？何朗终于救回来了，何婧儿刚有身孕，何伯母身体也不好，到底是什么让他就这样舍下一切离开？

　　“阿梓在做什么？”

　　姜梓卿沉思之际一人在门口敲了敲门。

　　“父亲，您回来了？” 姜梓卿勉强挤出一丝笑容。

　　“听说你今日出门，回来了一言不发，你母亲颇为担心，叫我来看看。可是遇上了什么事
　　情？”姜父刚从衙门回来，眉目间还可见几分疲累。

　　姜梓卿犹豫了一下，“倒没什么事情，就是有个问题想不通。”

　　“哦？什么问题？” 姜父还未听过她如此惆怅，不禁感到好奇。

　　“父亲认为人生在世什么是最重要的？”

　　“这个问题……”姜父敛眉放下手中茶盏，似乎不好回答，他思考了片刻后缓声道：“人心各异，所求亦殊。有人汲汲于功名仕途，以青云直上为毕生所趋；有人碌碌于金玉财帛，以堆金积玉为安身之本；有人耿耿于风骨气节，以清正守拙为立世之基；或有人念念于阖家安康，以烟火团圆为心之所安。更有甚者……”

　　他突然停下，姜梓卿追问，“还有的呢？”

　　“还有的人一世匆匆，不曾有过珍视的东西，人生就如走马观花一般。困于尘网，迷于浮名，终其一生不知所求为何。” 姜父一笑：“问出这个问题，看来是真的长大了。”

　　姜梓卿笑道：“儿早已长大，只是您和母亲一直把我当孩子看。”

　　“是吗？那你问这个问题，可是想好自己最珍视的是什么了？”

　　姜梓卿扯起嘴角，“我认为这个问题是想不出来的，只有经历足够多，才能找到答案。不过现在最重要的自然是家人。”

　　姜父点点头，“果然是长大了，说话语气都不一样了，你母亲还担心你来着，现下好了吧？”

　　“嗯，我明日多和母亲说说话，不会叫她担心的。”

　　“那就好，天色已晚，早些休息吧。” 姜父起身顺手带上了门。

　　姜梓卿想，或许何慎言选择的便是自己最看重的那一个。

　　翌日的大殿上庄严肃穆。龙涎香的烟气袅袅升起，缠绕着殿内的梁柱，将文武百官的身影衬得愈发肃穆。

　　赵晏如将自己写好的奏折呈上，“何大人发现奸细踪迹，帮助大理寺破案，却在追捕途中遭敌人暗算，伤及要害而亡。大理寺护佑不力，臣恳请陛下降罪！”

　　他的话在大殿中回荡，满朝文武皆面露惊愕，最震惊的莫过于宁承业。他死死盯着跪在地上的赵晏如，实在想不通事情为何会偏离预期。

　　龙椅上的皇帝须发已白，看完奏折摇了摇头，正欲开口，阶下忽然传来一道洪亮的声音：“陛下，臣有话要说！”

　　众人循声望去，只见郑怀山缓步出列。他虽年过六旬，却腰杆笔直，一身绯色官袍衬得他目光如炬，自带威严。

　　“郑卿有何高见？” 皇帝问道。

　　“何慎言殉国，是为大雍江山，理应厚赏以慰忠魂！” 郑怀山声音掷地有声，目光扫过宁相，“但此事绝非简单的暗算，布防图失窃在前，何大人遇刺在后，其中牵扯的兵部失职之责，陛下岂能视而不见？”

　　宁相脸色一变，上前一步：“郑大人此言差矣，兵部布防之事与何大人之死并无关联，何必牵强附会？”

　　“牵强附会？” 郑怀山冷笑一声，毫不留情怼道，“宁相身居宰辅，当以国事为重。兵部掌管防务，布防图失窃却毫无察觉，如今何大人因追查奸细而死，兵部却想置身事外，这难道不是失职？”

　　他话锋一转：“臣听闻兵部近日乱象丛生，下属官吏尸位素餐，若不整顿，日后丢的何止是一张布防图，怕是大雍的江山社稷！”

　　一番话怼得宁承业哑口无言，满朝文武皆不敢作声。

　　皇帝沉吟片刻，“郑卿所言极是，兵部即刻整顿，另依郑卿所请，厚赏何家！”

　　“臣谢主隆恩！” 郑怀山躬身行礼，目光依旧锐利如刀。

　　散朝后，宁相快步走过赵晏如身旁，眼神冰冷，其中的失望与怨怼，不言而喻。赵晏如叹了口气，自己此次所为是让恩师失望了。

　　赵晏如没有回大理寺，而是径直去了相府。他知道，自己必须给宁承业一个解释，哪怕这个解释可能无法让对方满意。相府的大门紧闭，朱红的门漆在阳光下泛着冷光。他上前叩响门环，铜环与门扉相触，发出“咚——咚——”的声响。

　　赵晏如的心止不住颤抖，尽管站在这里，但是他还没想好该如何解释，可是他在门外足足等了半个时辰，门内始终毫无动静，显然是宁承业不愿意见他。他缓缓转身，落寞地离开了相府。

　　“相爷，乔少卿离开了。”相府内，下人躬身向宁承业回禀。

　　宁承业正与一人对弈，对面的人手中的棋子顿了顿，随即落子，语气平淡无波：“他既来这里，想必是知道自己错了。”

　　“知错？”宁承业冷笑，“你不了解他，他虽然才在大理寺待了半年，却将郑怀山的迂腐学了个十足！”

　　对面人闻言皱眉，“恕属下多言，当初就不该让他去大理寺。郑怀山牢牢把握着大理寺的权柄，不肯放手。乔少卿虽有才干，却过于刚正，在大理寺待得久了，难免被郑怀山同化。若是将他留在刑部，以相爷的势力，不出一年，他便能掌握大半实权，成为您的左膀右臂。”

　　“刑部在英王手中，动不得。”宁承业手中的核桃盘得咔擦作响，语气带着几分不耐，“英王与太子素来不和，若是在刑部安插人手，只会打草惊蛇。赵晏如这小子，刚正有余，却不懂变通。他一心想振兴家族，却不知朝堂之上，唯有依附强者才能成事。”

　　他拿起一枚棋子，在指尖摩挲着，眼神深沉：“郑怀山看好他的才干，却又因他是我举荐之人而心存芥蒂。经过何慎言这桩事，赵晏如公然与我作对，想必郑怀山对他会更放心些。”

　　“这…这是好事？”对面人反问。

　　“不是好事，但也不是坏事。”宁承业嘴角勾起一抹冷笑，落子如飞，“郑怀山越信任他，他在大理寺的位置就越稳固，也越有利于我们掌控大理寺的动向。大理寺掌管天下刑狱，若是能摸清他们的底细，对我们日后的计划，大有裨益。”

　　他抬眼看向黑衣人，眼神冰冷刺骨：“但你要记住，若是赵晏如自己生了异心，彻底脱离我们的掌控，那便是满盘皆输。你亲自去盯着他，他的一举一动，都要及时向我汇报。若是出了半点纰漏，提头来见。”

　　“是！”那人忽而谄媚笑道：“相爷深谋远虑，日后这朝堂终究是您的天下。”

　　“哦？你知道我想要什么？” 宁承业嘴角带笑，眼神却冰冷刺骨。

　　那人顿时魂飞魄散，连忙跪下：“相爷息怒，是属下胡言乱语！”

　　“滚去整顿兵部，把该做的事情都做好！”宁承业冷冷道。

　　离开相府，赵晏如又去了一趟何家，何朗已经醒转。

　　十二岁的少年披麻戴孝坐在灵前，眼神中带着与年龄不符的沉稳与悲戚。

　　正在这时，内侍带着圣旨赶来，在何府的庭院中宣读了皇帝的旨意。“奉天承运，皇帝诏曰：兵部侍郎何慎言，忠勇可嘉，殉国捐躯，追封忠勇侯，赐谥号‘忠烈’，其子何朗承袭爵位，赏黄金百两，绸缎千匹……”

　　何朗接过圣旨，指尖微微颤抖，眼眶有些湿润。他进退有度地一一谢过了来宣旨的内侍。

　　见到赵晏如，他躬身行礼：“多谢乔少卿，这份恩情，何朗没齿难忘。”他说罢便要磕头。

　　赵晏如连忙扶起他：“节哀，何大人是为大义而死，我只是尽了本分，不敢当此大礼。”

　　“其实……”何朗欲言又止，看了看无人注意他们，他的面色逐渐变得悲痛：“其实我知道一切都是因为我，是我不小心被人抓了，才让父亲被人胁迫……可是我不敢告诉阿姐他们，我怕他们会怪我……”

　　毕竟是一个少年，遇到这样的事情难免想不开，赵晏如蹲下昂起头看他，“你父亲的事情并不是意外，那些人早已经盯上了他，不是你也会是其他人，所以不要自责。他用自己的方式，保护了你们，也保护了大雍的江山。你该以他为榜样才是。好好活下去，照顾好你的母亲和姐姐。”

　　“嗯。”何朗声音闷闷的，也不知道有没有听进去，赵晏如有些后悔怎么没有带温锐一起来，他最能言善道了，安慰人这事儿他干不来。

　　赵晏如回到大理寺的时候众人的目光变得有些怪异。

　　他手下的一个小吏见到他很是惊奇，“大人你怎么来了？寺卿大人不是说你最近都不来了吗？”

　　“嗯？”赵晏如诧异，这是什么意思？他怎么不知道自己不用来了？

　　“哎——”一只手拍上他的肩膀，语气略带惋惜，“你这又是哪里得罪我们那位铁面无私的寺卿大人了？这才来大理寺半年，已经被停职两次了。上次是因为办案不利，放跑了个小贩子；这次又是什么原因？该不会是因为何慎言的案子，触怒了宁相，连带着被寺卿大人责罚了吧？”

　　赵晏如没有说话，径直走向郑怀山的院落。远远就看到郑怀山正在院子里种树，他虽年纪不小，手中的锄头挥得却稳健有力，一点也不输给年轻人。

　　庭院中已经栽好了几棵小树苗，嫩绿的枝叶在阳光下舒展着，充满了生机。

　　“大人！”赵晏如走上前，叫了一声。许是干活太投入，郑怀山没有听见。赵晏如又提高音量叫了两声。

　　这次郑怀山终于回过头，看到是他，倒是也不意外：“你怎么来了？有事吗？”

　　赵晏如上前一步，躬身问道：“寺卿大人，属下听闻您让我暂且不必来大理寺当值，不知属下何处做得不妥，还请大人明示。”

　　郑怀山放下锄头，拿起旁边的水壶，往刚栽好的树苗根部浇了些水。水流缓缓渗入泥土，滋润着刚扎下根的幼苗。他蹲下身，指尖轻轻拨了拨树苗周围的土粒，语气平淡：“你没什么不妥。”

　　他的声音轻得像风拂过树叶：“何慎言的案子，卷宗我看了，勘验仔细，奏报也周全，于法于理，都挑不出半分错处。”

　　“那为何……”赵晏如的话卡在喉咙里，实在想不通，既然自己毫无错处，为何要被停职。

　　郑怀山没有直接回答，反而指着那棵刚栽下的树苗问：“你看这树，刚栽下去的时候，最忌讳什么？”

　　赵晏如愣了愣，顺着他的话答道：“忌讳风大，也忌讳浇水太急。根须还没扎稳，风一吹就容易倒，水浇太急，反而会冲坏根须，让树活不成。”

　　“嗯，是这个理。”郑怀山站起身，拍了拍手上的泥土，“办案就像种树。有些案子看着明明白白，其实底下盘根错节，就像这树根一样，你看不见它怎么生长，却不能硬挖硬拽。否则要么伤了树，要么伤了自己的手。”

　　赵晏如眉头微蹙，隐约觉得这话意有所指，却又抓不住核心：“大人是说，属下在何慎言的案子上，太急了？”

　　郑怀山既没点头，也没摇头，只是拿起锄头，轻轻给树苗培了培土，“宁承业把你调来大理寺的目的，我很清楚。但你要记住，大理寺是断案的地方，是为天下人主持公道的地方，不是他宁承业争权夺利的工具。”

　　赵晏如沉默了。宁承业让他做的事情，确实如郑怀山所说，带着争权的目的。只是这一次，他没有遵从宁承业的意愿，而是按照自己的本心，给了何慎言一个“殉国”的结局，也给了何家一个交代。

　　他抬起头，看向郑怀山，认真问道：“大人办案的时候，最看重的是什么？”

　　郑怀山停下手中的动作，想了想，目光望向远方的天际，眼神悠远而坚定：“自然是公道。天下为公，正义是道。只要守住这八个字，就不会走偏。”

　　赵晏如心中一震，仿佛有一道光，照亮了他心中的迷茫。他躬身行礼：“多谢寺卿教导，属下明白了。”

　　“给你半个月假，好好休息。”郑怀山转身，准备继续忙活，“这院子里的杂草，你要是没事，也可以过来除除。就当是……沉淀一下心思。”