《籽牧春生》YY如愿

10、江南客船 初夏的风裹

　　初夏的风裹挟着漫天柳絮，悠悠翻飞，掠过茶肆窗棂，落在案头的青瓷茶杯上，连盏中清茗都染了几分柳叶的淡香。

　　大理寺后街的一间茶肆雅间内，郑怀山端坐在靠窗的位置，面前的碧螺春早已凉透，他抬眼看向对面的宁承业，语气里藏着几分劝诫与无奈：“稚川，你我同窗一场，自幼相知，今日我以诚相告，劝你趁早收手。”

　　宁承业闻言，端杯的手一顿，随即嗤笑一声。他与郑怀山同出国子监，曾是彻夜论道的挚友，如今却早已形同陌路。

　　“临川兄，”他用了昔日的字，语气却满是疏离，“你守着你的法理，却不懂我要的是什么。殿下需要助力，我不能退。”

　　郑怀山只觉得荒谬，“他已经是太子，朝野上下没有人能和他争，只要安安分分，那个位置迟早都是他的，哪里需要你什么助力？别人看不透，我难道还不清楚吗？是你！全是你的私心作祟！你这般执念，迟早会害了所有追随你的人，引火烧身！”

　　“一己之私？”宁承业闻言有些愠怒，眼底掠过一丝痛楚，“郑大人素来自诩公正廉明，凡事皆以法理为准，难道我所求的是错的？难道那些含冤而死之人，他们应得的公正，就这般不值一提吗？！”

　　宁承业的反应似乎在郑怀山的预料之中，他叹了口气：“我知道当年的事情对你影响很大，可你所求的公正，并非只有这一条险路可走，何必执着于最极端的方式……””

　　“够了。”宁承业不耐烦地打断他，猛地站起身，转身走向窗边，背对着郑怀山。他的脸色瞬间沉了下来，眼底闪过一丝狠戾。

　　室内沉默良久，他才缓缓开口，“你查不动的，也劝不动我。”

　　一阵清风卷着柳絮吹开了雅间的木门，簌簌落在二人脚边。郑怀山望着宁承业挺拔却孤寂的背影，心中五味杂陈。

　　他知道，今日这番话终究是做了无用功，一切都为时已晚，有些路，一旦踏上便再无回头之机。

　　同一时刻的姜家却是喜气洋洋。姜家的大小姐，也是姜梓卿的大姐姜若薇，五年前嫁给了苏州织造府的二公子沈砚青，这几年一直夫妻和睦，唯独子嗣一事迟迟未有音讯，久而久之便成了姜家上下的一桩心事。

　　年前，远在苏州的姜若薇寄回家书说是已然身怀六甲，喜讯传来，姜府众人皆是喜出望外，日日盼着佳音。

　　如今姜若薇顺利诞下一名女婴，消息快马加鞭传回，压在众人心中的大石终于落地。

　　虽说苏州离京华城路途遥远，但毕竟是天大的喜事，娘家自然要派人亲自登门道贺探望，以表重视。

　　偏偏不巧的是姜母前些日子赴宴，返程时不慎摔倒，伤了左腿。虽无大碍，却需卧床静养，根本无法承受长途跋涉之苦。

　　姜梓卿本就惦记着两年未见的大姐，见状立刻自告奋勇：“父亲，母亲，让我去吧！我去探望大姐，顺便给她和小外甥女送些补品。”

　　姜父姜仲远沉吟片刻，觉得女儿的提议可行，又怕她一个姑娘家在外不便，便拍板定了：“也好，就让你大哥陪你一同前往。你们二人一道，我和你母亲也能放心。”

　　姜母虽卧病在床，却依旧记挂着远在江南的女儿，拉着姜梓卿的手，絮絮叨叨叮嘱了大半日，事无巨细，生怕有半点遗漏。

　　从给大姐补身体的燕窝、阿胶，到给小外甥女的襁褓、银锁，一一清点妥当，又反复交代路上要注意安全，见到大姐要问些什么、说些什么，生怕有半点遗漏。

　　出发的时候姜家门口挤满了送行的人，其实大部分都是来塞礼物的，各类药材珍宝装满了大半个马车。

　　就在众人忙着清点行囊、叮嘱启程之际，一道清越爽朗的声音从远处传来：“大哥！”

　　众人循声望去，只见一人身着浅色长衫，腰束一枚素净的墨玉牌，身姿挺拔如松，步履轻快从容，肩上只背了一个素色布包袱，自带着一股洒脱自在的气度。来人正是姜父的堂弟姜文渊。

　　姜父见到他，先是一愣，随即脸上露出笑容，快步走上前拍了拍他的肩头：“文渊？你怎么回来了？不是说在蜀地一时不回京吗？”

　　姜文渊走上前，对着姜父拱手行礼：“堂兄，我三日前回京，听闻江南府有《江南春意图》真迹，便打算着今日南下，没想到听说若薇诞女的喜讯，我也是看着她长大的，既如此，便打算一道同行，可否啊？”

　　最后一句话，他转头看向姜叙珩与姜梓卿，语气中带着几分温和俏皮，全然没有寻常长辈的刻板。

　　姜梓卿这位堂叔父一生未娶妻，就爱摆弄一些古玩字画，为此常年奔走于大江南北，如今已是京华城中最大古玩行的东家。

　　他虽年岁稍长，却难得保留着几分年轻人的热忱与洒脱，小时候只要他回府，便是府中孩子们公认的孩子王，总能讲些各地的奇闻趣事，哄得众人欢喜。

　　众人听闻他要同行，都无甚惊奇，到底还是长辈，有他陪着倒是更放心。

　　姜父笑着点头应允：“有你同行，我便更放心了。此番南下，路途遥远，你们三人务必互相照应，一路小心。”

　　三人带着满满当当的行囊与贺礼，登上了前往苏州的客船，选择走水路，既能免去陆路颠簸之苦，也能沿途欣赏景致。

　　姜梓卿少有出远门，此时兴致颇高，围着姜文渊转个不停。她手里捧着一碟刚做好的杏仁糕递到姜文渊面前：“叔父，你尝尝这个！你常年在外搜罗书画古玩，肯定遇到过很多有趣的事吧？说来听听吧！”

　　姜叙珩虽生性淡然，却也对姜文渊口中的奇闻趣事颇有兴趣，看向姜文渊的目光中不禁多了几分期待。

　　姜文渊接过杏仁糕咬了一口，眼底浮起诡异笑意，语气也添了几分神秘：“奇事倒真有一桩。前年我在湘西寻访一幅元代古墓出土的《引魂图》，夜宿荒山破庙，四下无人，寂静无声。那画竟自己从锦盒里飘了出来，画中黑影借着月光，缓缓在地上爬行，所过之处，周遭的草叶瞬间便化作了黑灰，诡异得很。”

　　姜梓卿浑身一缩，却忍不住往前凑：“黑影？是画里的东西活过来了？”

　　“谁知道呢。”姜文渊指尖敲了敲桌面，语气发沉，“我当时吓得要烧画，老藏家却拦住我，说那是古墓里的怨气附在画上，烧了会缠上活人。后来他取了枚铜钱压在画心，黑影才缩回去，画轴上竟渗出血丝似的纹路，第二天就消失了。”

　　姜叙珩听了这故事也瑟缩了一下，不过又觉得很是荒谬，“您将画带回来了？”

　　姜文渊摇头，“这故事虽然奇诡，但那画却无甚惊奇，没有什么收藏价值。”

　　姜梓卿有些失望，还以为可以见到那画呢。

　　姜文渊见侄女耷拉着脑袋，眼底满是失望，便笑着放下手中的茶杯，又补了几段蜀地寻瓷的趣闻，这才哄得她高兴了些。

　　夏天的大运河上漕船客船往来如梭，水波荡漾间，载着满船的喧嚣与期许驶向江南。一艘前往苏州的客船甲板上，姜文渊正凭栏远眺，望着两岸掠过的绿柳。

　　待他赏够了景致，转身往船舱走回时，目光无意间落在甲板角落一个身着青灰色半旧直裰的男子身上。

　　那男子身形挺拔，颌下蓄着一丛浅淡的胡须，正低头翻看着一本旧书，周身透着一股寻常书生的沉静，却又隐隐藏着几分不同寻常的气度。

　　此人，正是乔装改扮过后的大理寺赵晏如。

　　五日前，大理寺内。

　　郑怀山面色凝重地将一份卷宗递到赵晏如手中，“苏州知州郜秉谦，被人举报贪污官银，现已被当地按察使收押送来京华城。圣上对此案颇为重视，命大理寺派人前往苏州查验，务必核实案情真伪，查明官银下落。”

　　赵晏如接过卷宗，快速翻阅几页，眉峰微微蹙起：“郜知州为官多年，素来以清名著称，深得民心，怎会突然曝出贪污巨款的案子？”

　　“正因疑点重重，才需你亲自前往查验。”郑怀山语气愈发郑重，抬手拍了拍他的肩头，“此案绝非表面那般简单，我担心其中另有隐情，牵扯甚广。你刚休沐归来，本不该再派你奔波劳碌，但此事关乎重大，派旁人前去，我终究不放心。”

　　他顿了顿，又添了几句叮嘱，“此次出行，切记低调行事。另外，据线报，涉案的数万两官银下落不明，传言已被暗中换成古物周转销赃，你沿途多留意些古物交易的线索，或许能有所突破。”

　　为了避开京华城中某些人的监视与窥探，赵晏如特意改换了装束，连随行手下也一个未带，独自登船南下。

　　察觉到有人靠近，赵晏如抬眸看来，目光清亮而沉稳，对上姜文渊的视线。

　　“这位兄台，也对金石古物感兴趣？”姜文渊指着男子手边的《金石录》开口问道。

　　赵晏如露出一抹拘谨的笑意：“正是一知半解，闲来无事，翻翻看打发时间。”

　　他见姜文渊衣着雅致，谈吐不凡，显然是懂行之人，便顺势问道：“兄台若是通晓此道，还请不吝赐教，在下感激不尽。”

　　“赐教谈不上，倒是可以一同探讨。”姜文渊闻言心中愈发欢喜，当即径直在他对面坐下，主动自我介绍，“在下姜文渊，常年在外搜罗古物，倒也积累了些粗浅经验。兄台如何称呼？”

　　赵晏如心中斟酌，随口报了个化名：“在下姓赵，单名一个‘安’字。姜兄常年奔走在外，定然见过不少稀世古物吧？”

　　两人就此打开话匣子，从碑刻铭文的真伪甄别，聊到古画的纸质、墨迹鉴定，再到青铜器的锈色分辨，姜文渊越聊越起劲。

　　赵晏如借着交流的机会，不动声色地请教了不少实操性的甄别方法。

　　不远处的姜梓卿和姜叙珩见姜文渊与一个陌生人相谈甚欢，也好奇地走了过来。赵晏如抬眼瞥见姜梓卿的模样，一眼就认出了她，那日的姜公子，穿的还是那般光风霁月。

　　他不动声色地收回目光，继续与姜文渊探讨，脸上的胡须掩盖了原本的模样，姜梓卿完全没认出他，只当他是叔父新结识的古物同好。

　　“赵兄对古物的见解虽浅，却颇有章法，假以时日定能成器。”姜文渊聊得尽兴，见日头渐斜，便热情邀请，“时辰不早了，船舱内已备好饭菜，若不嫌弃，便与我们一同用餐吧？”

　　赵晏如本想推辞，转念一想，与他们同行用餐，也能进一步隐藏身份，便顺势应下：“既如此，叨扰姜兄了。”

　　四人一同走进船舱的雅间，桌上已摆好四菜一汤，皆是清淡的船家风味。姜文渊拉着赵晏如坐下，又让姜叙珩和姜梓卿作陪。

　　席间，姜文渊依旧兴致勃勃地聊着古物趣闻，从蜀地的古瓷，说到江南的古画，言语间满是热爱。姜梓卿偶尔会插几句话，询问些古物相关的趣事，语气雀跃，全然是少年人的模样。

　　赵晏如大多时候静静倾听，偶尔附和几句，同时不动声色地观察着三人。听到姜文渊提及织造沈府收藏了不少江南古画时，他心中微动，“沈府竟有如此收藏？不知沈府主人对古物品鉴造诣如何？”

　　“沈府公子沈砚青，便是我那侄女婿。”姜文渊笑着解释，“他虽不常搜罗古物，却极爱收藏江南山水画，品鉴眼光也算独到。此次我们便是要去苏州探望他和我的侄女。”

　　赵晏如心中了然，没再多问，只是端起茶杯，轻轻抿了一口，掩去眼底的思绪。

　　接下来的几日，赵晏如偶尔会与姜文渊交流古物知识，姜文渊也乐于分享，两人关系愈发熟络。

　　姜梓卿则时常趴在船舷边看风景，偶尔会加入他们的聊天，却始终没认出赵晏如的真实身份。

　　时光飞逝，客船在运河上缓缓前行，两岸的景致愈发温婉秀丽，带着江南独有的水汽与绿意。