《奉先别浪！军师我带不动啊》牧案

50、西风卷尘沙

　　夜色是陷阵营最好的袍泽。
　　七百个沉默的影子，在豫州萧瑟的冬日旷野上疾驰。马蹄用厚实的黑布包裹着，踏在冻硬的土地上，只发出一种沉闷而细碎的声响，像是一场正在向西蔓延的无声瘟疫。
　　高顺伏在马背上，身形与坐骑几乎融为一体。他那张如同铁铸的面具之下，一双眼睛比寒夜中的星辰还要冷。风从他耳边掠过，带着一种刀割般的锋利。他不需要地图，这片土地的每一条河流、每一片丘陵，早在下邳内室的那场密谋中，便已深深刻入了他的脑海。
　　他们是吕布手中的一柄锥子，一柄在暗处淬满了毒的锥子，要在所有人都意想不到的时间和地点，狠狠刺入敌人的心脏。
　　他们的第一个目标，是汝南郡西侧的朗陵县。
　　此地不属大县，守备松懈，却是袁术自南阳向寿春输送粮草的必经之地。根据季桓的情报，那里正有一批刚刚征缴上来的冬粮，尚未及运走。
　　“半个时辰。”高顺对着身侧的副将，吐出了四个字。他的声音像是两块冰冷的石头在相互摩擦。
　　半个时辰后，一座低矮的城郭轮廓，出现在了地平线的尽头。没有灯火，没有巡逻的更夫，像一座早已死去的城。
　　陷阵营在城外一里处悄无声息地停了下来。马匹被统一收拢，每一名士卒的口中，都衔上了一枚早已备好的木嚼。七百人在各自将校的带领下，如同黑色的潮水，向着那座沉睡的城郭无声地渗透而去。
　　没有云梯，没有撞木。十几名身手最矫健的士卒，借着夜色的掩护，如同猿猴一般悄无声息地攀上了那段年久失修的土墙。几声微弱到几乎无法听闻的、骨骼碎裂的“咔嚓”声后，城门内侧的门栓，被缓缓地抽了开来。
　　城门，开了一道缝。
　　一道足以让死亡从中灌入的缝。
　　……
　　与西面那片令人窒息的寂静截然相反，下邳城内的州牧府，却依旧灯火通明。
　　季桓靠在榻上，身上盖着厚实的皮裘。他的身体像一截被掏空了的枯木，依旧感觉不到多少暖意。那碗由吕布亲手端来的汤药，正放在一旁的小几上，袅袅地散发着苦涩的烟气。
　　吕布则坐在不远处的一张席子上，借着灯火，用一块洁白的鹿皮反腐擦拭着他那张心爱的雕花大弓。他的动作专注而沉稳，仿佛这世间再没有任何事比他手中这张弓更重要。
　　“主公，”季桓的声音有些虚弱，“高将军那边，应该已经快到了。”
　　“嗯。”吕布应了一声，没有抬头。
　　“此去汝南，沿途斥候铺设得如何？”
　　“五十里一人。三明两暗。消息一个时辰一报。”
　　“张将军那边，可有回报？”
　　“一个时辰前刚到。刘备派了简雍出城迎接，客气得很。”吕布的嘴角，勾起一丝嘲讽的弧度，“像一只要请君入瓮的黄鼠狼。”
　　季桓没有再问。他知道，所有他能想到的细节，这个看似粗犷的男人都已替他想到了，甚至做得更好。这种感觉很奇妙，像是一个操纵木偶的线师，忽然发现自己手中的那个木偶有了灵魂。
　　他看着吕布那如同山峦般可靠的宽阔背影，心中那根因为豪赌而紧绷的弦，似乎也稍稍松弛了一些。
　　吕布擦完了弓，又开始保养箭矢。他将一壶簇新的狼牙箭，一支一支地从箭囊中抽出，仔细地检查着箭羽的平整与箭头的锋锐。
　　“那名许都来的使者，在城中多留了半日。”吕布像是忽然想起了什么，随口说道，“临走前，向我讨要了一名侍女。”
　　季桓的眼中闪过一丝不易察觉的寒芒。“主公给了？”
　　“给了。”吕布将一支检查完好的箭矢重新插入箭囊，“陈珪家送来的。据说是陈珪的远房侄女，生得颇有几分姿色。”
　　季桓低低地咳嗽了起来。他用手帕捂住嘴，咳了许久，才将那股翻涌的气血压了下去。
　　“陈公……真是好手段。”他轻声说。
　　吕布没有接话。他明白，一个许都的谒者，不过是曹操身边一条不起眼的走狗，陈珪却不惜用自家的亲族去结交。这份看似不起眼的投资，在未来的某个关键时刻，或许就会变成一把从背后捅来的致命刀子。
　　“下邳这座城，就像一锅看似平静的温水。”季桓的声音，飘忽得如同窗外的风雪，“底下却不知藏了多少暗流。”
　　吕布终于停下了手中的动作。他转过头，看着那个裹在厚重皮裘里，依旧显得单薄无比的青年。
　　“那就让它烧开。”他说，声音异常平静，“我倒要看看，水开了，能煮出多少魑魅魍魉。”
　　他站起身走到床边，端起那碗已经有些温吞的汤药，重新递到了季桓的嘴边。
　　“喝药。”
　　这一次，他的语气不容置疑。
　　……
　　广陵，城外十里。
　　张辽的大营灯火连绵，如同白昼。巡逻的士卒往来不绝，口号声此起彼伏。一切都像是一场准备充分、即将拉开大幕的战争戏剧。
　　中军大帐之内，张辽正在宴请刘备的使者简雍。
　　酒过三巡，菜过五味。简雍那张总是带着一丝惫懒笑意的脸上，已经泛起了几分红光。
　　“张将军，”他端起酒爵，对着张辽遥遥一敬，“雍，代我家主公，敬将军一杯。此番将军奉天子诏令，不计前嫌，与我军会师，共讨国贼。此等高义，雍，佩服！”
　　“简先生言重了。”张辽面带微笑，举爵回敬，“为国除贼，乃我辈军人分内之事，何来高义之说。倒是玄德公，深明大义，肯与我家主公捐弃前嫌，辽，才是真的佩服。”
　　二人相视一笑，将杯中酒一饮而尽，仿佛之前在徐州城下那场你死我活的厮杀，不过是一场微不足道的误会。
　　“只是……”简雍放下酒爵，像是无意中提起一般，“我家主公听闻，温侯此次，只派了将军率部前来。不知温侯的帅驾，何时才能驾临啊？我军上下，可是翘首以盼呐。”
　　来了。
　　张辽心中冷笑一声，脸上却不动声色。
　　“先生有所不知。”他故作无奈地叹了口气，“下邳城内事务繁杂。陈氏一族虽表面恭顺，内里却多有掣肘。我家主公亦是分身乏术。不过，主公已然放话，待他料理完城中宵小，便会亲率大军前来，与玄德公会猎于淮南。短则十日，长则半月，必到。”
　　他这番话说得半真半假。既点出了下邳内部不稳的事实，又将吕布的缺席，归结于内部权力斗争，合情合理，让人挑不出半点毛病。
　　简雍“哦”了一声，拖长了语调，那双看似醉眼惺忪的眸子里，闪过一丝了然。
　　“原来如此。”他点了点头，“既是如此，那便不急。我家主公说了，伐袁之事，关乎国运，不可不慎。正好，我军粮草也尚在筹措之中。我等便在此地，静候温侯佳音便是。”
　　张辽脸上的笑容更盛了。
　　他知道，他已经达到了此行的第一个目的。刘备和他一样，都在等。刘备在等吕布这条猛虎，被下邳的内斗消耗掉锐气。而他在等西面那七百头孤狼，为他们撕开一条真正的生路。
　　这是一场比谁更有耐心的游戏。
　　……
　　朗陵县的县寺之内，一片死寂。
　　县令那颗肥硕的头颅，就摆在他日常处理公务的几案之上。他的眼睛还大睁着，充满了难以置信的惊恐。
　　高顺用一块麻布慢条斯理地擦拭着手中的长戈。那上面没有沾染一丝血迹。
　　“粮仓在何处？”他问那个早已吓得瘫软如泥的县丞。
　　“在……在城南……南门谷仓……”县丞的声音抖得不成样子。
　　高顺点了点头，对着身后的两名陷阵营士卒使了个眼色。那二人上前，如同拖一条死狗一般，将那县丞拖了出去。
　　片刻之后，城南的方向猛地腾起了一股冲天的火光。那炽烈的火光瞬间便将半个夜空都映成了一片不祥的橘红色。
　　“走。”
　　高顺吐出一个字。
　　七百个黑色的影子如同来时一样，悄无声息地退出了这座即将被惊恐的哭喊声所淹没的县城。
　　他们的身后，是熊熊燃烧的大火，与一个即将被彻底引爆的、名为“恐慌”的火药桶。
　　而他们的前方，是更深沉的黑暗，与下一个等待着被他们用鲜血与火焰所点亮的目标。